Луис произнёс это почти шёпотом.
Его взгляд скользнул по Сейре, словно он только сейчас по-настоящему заметил, какой красивой она была.
[Опять что-то неожиданное...]
[Похоже, он решил отвлечь её самым простым способом, соблазнить.]
[Для человека, который обычно сохранял полное самообладание и редко соглашался с ней без споров, это выглядело почти отчаянной попыткой.]
[Было очевидно: разговор о Меле заставил Луиса потерять привычное хладнокровие.]
Сейра решила больше не давить на него.
“Давай сначала закончим с делами. А обо всём остальном подумаем потом.”
[Убедившись, что получила хотя бы часть нужной реакции, она решила больше не провоцировать его.]
Но всё же добавила ещё одну фразу:
“И...Барон действительно хороший партнёр. Только не пойми меня неправильно.”
[Честно говоря, ей совсем не хотелось, чтобы отношения между ней и бароном испортились.]
[Когда настоящий гений начинает стараться...это действительно страшно. Даже не знаю, уместно ли вообще так говорить...]
“Вот как…” - тихо произнёс Луис. “Тогда я рад. Значит, ты осталась довольна.”
Сейра сразу заметила, как едва заметно дрогнули его брови.
[Похоже, её слова о бароне задели его куда сильнее, чем он хотел показать.]
Сделав вид, что ничего не заметила, она спокойно перевела разговор.
“Кстати, что было такого срочного в письме?”
“Ах, точно.”
Луис мгновенно вернулся к привычному спокойствию.
“Я хотел сообщить тебе лично как можно скорее. На самом деле ничего необычного...Просто уже готовы результаты исследования. Пшеница, собранная в поместье Дьюс, по своему составу совершенно не отличается от урожая с других земель.”
Глаза Сейры широко раскрылись.
“Правда?”
“Да.” - уверенно кивнул Луис. “Не могу ручаться за всё на свете, но именно этот метод анализа отличается исключительно высокой точностью. Поэтому результаты заслуживают полного доверия.”
Исследование проводилось для сравнения состава двух образцов.
Кстати, сама технология появилась в Империи Хесрад по весьма забавной причине.
До брака Альфы и Омеги нередко вступали в отношения с разными партнёрами, поэтому после свадьбы порой возникали сомнения, действительно ли ребёнок принадлежит супругу.
А для аристократии происхождение было важнее всего.
Поэтому появилась необходимость безошибочно определять родство по крови.
Именно так и возникли методы сравнения крови и других биологических компонентов.
“Иди сама посмотри.”
После этих слов лицо Сейры озарилось ожиданием.
Луис мягко улыбнулся и тыльной стороной пальцев осторожно коснулся её слегка порозовевшей щеки.
***
Добравшись до Магического инженерного института, они сразу направились в личную лабораторию Луиса.
“Вот.”
Он протянул Сейре увесистую стопку документов.
Она внимательно просмотрела каждую страницу.
Результаты всех ста образцов, доставленных из владений Дьюс, полностью совпадали.
[После долгих пятнадцати лет…]
[Первый урожай оказался совершенно чистым.]
[Никаких следов заражения.]
“Невероятно...Как такое вообще возможно?”
На лице Сейры расцвела искренняя улыбка.
[Совпадение состава означало не просто внешнее восстановление земель.]
[Почва действительно полностью ожила.]
[Теперь здесь снова могли расти урожаи, размножаться животные и спокойно жить люди, так же, как когда-то прежде.]
“Получается...мне больше не придётся закупать пшеницу.”
Услышав её счастливые слова, Луис удивлённо приподнял брови.
“Хочешь лично проверить урожай?”
“Конечно.”
[Несмотря на отличные результаты исследований, выпускать зерно на рынок сразу было слишком опасно.]
[Если вдруг проявятся какие-либо побочные эффекты, пострадают обычные люди, у которых не будет возможности получить дорогостоящее лечение.]
[Поскольку большинство ядов вызывали у неё лишь лёгкое недомогание, Сейра решила сначала испытать урожай на себе.]
[Если всё окажется в порядке, можно будет постепенно расширять круг добровольцев.]
[Например…]
[Предложить немного зерна рыцарям Аскар, которые давно привыкли есть далеко не самую свежую пищу, объяснив это тем, что выбрасывать продукты слишком жалко.]
[А остальную часть урожая, пусть и с сожалением, всё же лучше уничтожить.]
“Это первый урожай, знаменующий возрождение рода Аскар.” - тихо сказала она. “Если не я, то кто ещё должен попробовать его первым?”
Луис наблюдал, как уголки её губ радостно приподнимаются.
В какой-то момент он не выдержал и тихо рассмеялся.
На этот раз смех был совершенно искренним.
“Я рад видеть тебя такой счастливой.”
“Спасибо, Луис. Ты всегда приносишь мне хорошие новости.”
Немного помолчав, он вдруг спросил:
“Можно тебя поцеловать?”
Сейра несколько раз удивлённо моргнула.
“...Что?”
“Потому что, когда ты улыбаешься, ты невероятно красива. Если ты не против...позволишь мне?”
Она слегка растерялась.
Но не нашла причины отказаться.
[В конце концов…]
[Она уже согласилась стать его возлюбленной.]
[Так что один поцелуй вряд ли что-то изменит.]
“Хорошо...Тогда…”
Она не успела договорить.
Луис осторожно взял её за запястье и мягко коснулся её губ своими.
Его движение было неожиданным, но сам поцелуй, удивительно неспешным.
Кончиком языка он едва заметно провёл по её нижней губе, словно стараясь запомнить её форму.
Каждое прикосновение было медленным и бережным.
Лишь спустя несколько мгновений Луис неохотно отстранился, разорвав поцелуй.
Луис не отрывал взгляда от её губ, ещё влажных после поцелуя.
Его глаза сегодня казались темнее обычного.
Возможно, из-за длинных ресниц.
Или потому, что скрытые в них чувства были похожи на густой лес, где стоит лишь сделать неверный шаг, и уже невозможно найти дорогу назад.
Тихим голосом он произнёс:
“Даже если ты уже получила то, что хотела...всё равно будь со мной.”
“...Что?”
Сейра непонимающе посмотрела на него.
“Я имею в виду...секс.”
Её глаза удивлённо распахнулись.
Не давая ей ничего ответить, Луис снова накрыл её губы своими.
Поцелуй стал глубже.
Он неторопливо целовал её, вновь касаясь губ, и лишь спустя несколько мгновений медленно отстранился.
Сейра поймала себя на мысли, что совершенно не понимает этого человека.
[Его поцелуи были настолько уверенными и искусными, что могли легко вскружить голову.]
[И в то же время ладонь, сжимавшая её запястье, едва заметно дрожала, словно он сам нервничал.]
[Было невозможно понять…]
[Что в нём настоящее, а что, лишь тщательно разыгранная роль.]
[Как бы то ни было...мне тоже нужно подыграть.]
[Чтобы выполнить условия их договора, логично было сделать вид, будто внезапный порыв Луиса действительно заставил её растеряться.]
[К тому же для неё самой это тоже было выгодно.]
[Ещё одна ночь, проведённая рядом с Альфой, помогла бы окончательно пережить период течки.]
“Хорошо.” - спокойно ответила Сейра. “Только сначала наполним накопитель энергией, а потом поедем в особняк Франто…”
“Не обязательно.”
Луис покачал головой.
“Можно остаться здесь. Здесь есть кровать...и всё необходимое.”
“Правда?”
Сейра смущённо отвела взгляд.
[Что ещё он подразумевает под словами “всё необходимое?”]
Эта фраза показалась ей немного подозрительной.
Пока она пыталась понять, что именно он имел в виду, Луис с заметно повеселевшим видом уже присоединил куб с чёрными кристаллическими осколками к стеклянной трубке.
“Если не возникнет ничего необычного, достаточно будет подпитывать его раз в три дня.”
Он посмотрел на неё.
“Только примерно вполовину слабее, чем в прошлый раз. Для тебя это не будет слишком тяжело?”
“Нет. Меня это устраивает.”
[И действительно.]
[Каждый раз отдавать всю свою силу было слишком опасно.]
[Да и обращаться к барону после каждого сеанса невозможно...]
[Пусть восстановление займёт больше времени.]
[Ничего страшного.]
Как и прежде, Сейра погрузилась в странную жидкость, усиливая магическую силу Луиса.
На этот раз она использовала лишь необходимое количество энергии, поэтому чувствовала себя гораздо лучше.
Но сейчас её беспокоило совсем другое.
Она ощущала, как что-то касается её бёдер.
Это ощущение стало более отчётливым.
Казалось, будто Луис заметно напрягся.
Температура его тела была выше обычного, а время от времени он тяжело выдыхал.
[Похоже...у него начинается гон.]
[Раньше она этого не замечала.]
[Но сейчас сомнений почти не осталось.]
Закончив работу, Луис медленно убрал руку с её живота.
“Так гораздо эффективнее…”
Он на секунду замолчал.
“Но и немного опаснее.”
Сейра уже неплохо научилась изображать лёгкомысленную женщину.
Поэтому лишь беззаботно улыбнулась.
“Что здесь опасного? Немного потерпишь, а потом мы всё равно решим этот вопрос.”
[Нет...теперь всё действительно изменилось.]
[Начиная с сегодняшнего дня, у неё были отношения и с бароном, и с Луисом.]
[Со стороны это выглядело так, словно она с удивительной лёгкостью меняет партнёров.]
[Эта мысль почему-то заставила её почувствовать себя неловко.]
Немного помолчав, Сейра спросила:
“Кстати...У тебя здесь есть противозачаточные?”
“Ах...Да, конечно. Они тебе понадобятся.”
Луис кивнул.
А затем неожиданно поднял её на руки.
“...Что?”
“После использования силы ты наверняка устала. Я отнесу тебя в ванную.”
Как бы тщательно он ни скрывал своё состояние, Сейра всё равно заметила, что силы постепенно покидают его.
Луис осторожно опустил её в уже наполненную тёплой водой ванну.
Температура воды оказалась идеальной.
Словно он заранее рассчитал всё до мелочей.
“Не торопись. Спокойно искупайся.”
Он сделал шаг к двери.
“А я пока принесу противозачаточные.”
“...”
На мгновение Сейре показалось, что он выглядит немного напряжённым.
[Или ей просто показалость?]
[Как бы там ни было…]
[Похоже, Луис всерьёз собирался провести эту ночь именно здесь, в своей лаборатории.]
Сейра быстро смыла с себя остатки жидкости и переоделась в приготовленный для неё лёгкий халат.
[Дополнительного белья нигде не оказалось.]
[Надевать использованное ей совершенно не хотелось.]
[Неужели ему действительно нравятся женщины без нижнего белья?]
Погружённая в эти мысли, Сейра вышла из ванной.
“Луис?”
Ответа не последовало.
Она громче позвала его и прошла через лабораторию.
“Где ты? Уже пошёл за противозачаточными?”
[На самом деле причина её поисков была совсем иной.]
[Меня волнует вовсе не кровать...]
[Если Луис действительно обладал какими-то странными предпочтениями, ей хотелось узнать об этом заранее.]
[Лучше увидеть всё собственными глазами и морально подготовиться.]
[Если окажется слишком странно...я ведь всегда могу отказаться.]
Глубоко вдохнув, Сейра подошла к двери, за которую прежде никогда не заходила.
[Пожалуйста...только бы всё оказалось в пределах разумного...]
На двери был наложен сложный магический барьер.
Но для неё это не стало серьёзной преградой.
Направив в печать собственную магию и воспользовавшись своим даром “Расчёта”, Сейра без труда разобрала структуру заклинания и сняла защиту.
Дверь бесшумно открылась.
За ней действительно находилась спальня.
Посреди комнаты стояла огромная кровать, на которой свободно могли разместиться шесть или даже семь взрослых человек.
Вдоль стены располагались большие застеклённые витрины.
Сейра прошла мимо кровати и приблизилась к одной из них, внимательно рассматривая выставленные внутри предметы.
“...Что это такое?”