“Да, понял.”
Фигура в чёрном уже собиралась уйти, но вдруг замешкалась.
“Но почему именно сейчас он поступил так неожиданно? Не могу поверить, что он вдруг тайком проник в особняк Аскар и похитил леди Сейру.”
“Ну…” - Луис тихо усмехнулся. “Если ты сам не настолько безумен, разве можно понять внутренний мир безумца?”
“Но обычно он ведёт себя вполне нормально. Может быть, у него была какая-то причина.”
Луис ненадолго задумался, затем тихо цокнул языком.
“Не знаю.”
Он слегка прищурился.
“Но, как ты и сказал…если моя догадка верна, это может стать важной зацепкой.”
Фигура в чёрном резко вскинула голову.
“Вы хотите сказать…что кто-то снова нацелился на леди Сейру? И он просто решил опередить остальных?”
“Очень возможно.”
На губах Луиса появилась едва заметная улыбка.
“Наиболее вероятные кандидаты - Его Величество и Храм.”
“Но семьи Теллон и Глад тоже наверняка попытаются что-нибудь предпринять.”
“Кровь всегда требует крови.”
“А месть рождает новую месть.”
[Когда Сейра ещё не пробудилась как Омега, покойный Император счёл её бесполезной и без сожаления изгнал.]
[Деймон Глад пытался подчинить её своей воле с помощью алкоголя, наполненного силой Забвения.]
[Ксайл Теллон стремился присвоить себе родословную Аскар и одновременно избавиться от самой Сейры.]
[А теперь…]
[Когда расплата наконец настигла их, они ещё и возмущались так, словно пострадали совершенно невинные люди.]
“Даже если это не они…” - спокойно продолжил Луис. “Найдётся ещё немало семей, которые захотят заполучить Сейру.”
За всё это время Эвин и вассалы рода Аскар уничтожили бесчисленное множество врагов.
Их было так много, что даже Сейра не могла удержать всех под контролем.
“Есть вещи, о которых даже мне неизвестно.”
[Истинная ценность Сейры Аскар заключалась вовсе не в том, что она могла родить наследника.]
[Её настоящая ценность была совсем иной.]
[И всё же было почти смешно наблюдать, как люди продолжают охотиться за ней, даже не понимая, насколько она ценна на самом деле.]
[Неужели Виселтиум всерьёз рассчитывал, что Франто и Джефф будут спокойно наблюдать со стороны?]
[Зная характер Калрада Лоуэлла Виселтиума…]
[Можно было не сомневаться.]
[Любого Альфу, который попытался бы принять Сейру в свою семью, как и весь его род, он без колебаний уничтожил бы.]
[Кроме того…]
[Совсем рядом с Сейрой притаилось настоящее чудовище, скрывающееся под маской верного слуги.]
“Интересно…что сейчас делает наш “брат”?”
Луис задумчиво улыбнулся.
“Пожалуй, стоит навестить его.”
“Я тоже хочу!” - оживилась фигура в чёрном. “Я тоже хочу увидеть брата!”
“Сначала выполни то, что я тебе поручил.”
Луис лениво махнул рукой.
“Если не допустишь ошибок…однажды получишь такую возможность.”
Услышав это, человек в чёрном заметно поник.
“Хорошо…”
“Тогда я пошёл.”
Его силуэт быстро растворился в тенях.
Когда он исчез, Луис поднялся и подошёл к телеграфу, стоявшему в углу комнаты.
Пока он писал сообщение Эвину Хелфорду, перед глазами вновь всплыло искажённое яростью лицо барона, которому он предложил подождать всего один день.
[Это казалось ему странным.]
[Барон Джефф…]
[Главнокомандующий Имперской армией.]
[Человек, который благодаря холодному рассудку и смелым решениям одержал бесчисленное количество побед.]
[И именно он сейчас совершенно не мог совладать со своими чувствами.]
[Сколько времени они вообще знакомы?]
[Как он успел настолько потерять голову?]
[Безусловно…]
[Сейра Аскар была невероятно красивой.]
[Иногда Луис и сам ловил себя на том, что не может отвести взгляд от её пленительной улыбки и изящных движений.]
[Когда он вспоминал, как она со слезами на глазах обняла его посреди пшеничного поля…]
[Или тот поцелуй на террасе Императорского дворца…]
Его тело невольно замирало.
[Но это вовсе не означало, что он испытывал к ней какие-то особенные чувства.]
[Это было лишь естественное желание Альфы обладать Омегой.]
[Интересно…может ли это измениться?]
[Для Альфы удовольствие от близости с чистокровной Омегой было подобно сильнейшему наркотику.]
[Если однажды он настолько возжелает её тело, что потеряет голову…]
[Если станет жадно искать её тепла, словно одержимый…]
[Неужели и он превратится в человека, который будет безоглядно цепляться за Сейру, как это делает барон?]
[Нет…]
[Этого не может быть.]
Луис насмешливо усмехнулся.
[Если бы чистокровная Омега действительно могла так легко подчинять себе любого Альфу одной лишь близостью…]
[Если бы её тело затягивало мужчин, словно бездонная трясина…]
[Тогда его мать, Филиас Франто, никогда не переступила бы черту, оставаясь человеком до конца.]
[Какой бы прекрасной ни была Сейра…]
[Какой бы нежной и сладкой ни казалась…]
[Это не изменит ни единой детали его планов.]
Прошло около пяти минут после того, как Луис отправил сообщение в особняк Аскар.
Ответ пришёл почти мгновенно.
[Отказ?]
Прочитав его, Луис тихо рассмеялся.
Ответ оказался настолько холодным и сухим, что это даже позабавило его.
Эвин сохранил безупречную вежливость, всё же Луиса и Сейру связывал контракт.
[Но было очевидно…]
[Делиться какой-либо информацией он совершенно не собирался.]
Недоверие Эвина к Луису и всему роду Франто уже почти превратилось в открытую враждебность.
[Похоже…придётся встретиться с ним лично.]
Приняв решение, Луис смял лист бумаги в ладони.
Когда он снова разжал пальцы, от него осталась лишь горсть пепла.
***
[Похоже, похититель принёс с собой столько фруктов, что теперь у него не было причин надолго уходить.]
Он практически всё время находился рядом с Сейрой.
Даже когда ей понадобилось выйти в уборную, он молча стоял снаружи, охраняя дверь.
[О побеге в такой ситуации не могло быть и речи.]
[Ничего…До собрания ещё остаётся три дня.]
[Так Сейра убеждала саму себя.]
[Вместо того чтобы поддаваться нетерпению, она решила сосредоточиться на другом.]
[На личности этого мужчины.]
[С какой стороны ни посмотри…]
[Сходство между ним и Эвином было слишком очевидным.]
[Казалось, их связывало кровное родство.]
[Возможно…]
[Они были двоюродными братьями.]
“Можешь назвать мне своё имя? Не могу же я всё время обращаться к тебе просто: “эй.”
“…”
“Если не хочешь говорить настоящее имя, тогда хотя бы скажи, как мне тебя называть. Хорошо?”
Как и всегда, мужчина не ответил.
[Судя по тому, что он не только не смотрел на неё, но даже не повёл бровью, можно было подумать, будто у него серьёзные проблемы со слухом.]
Однако Сейра уже знала: [при желании он прекрасно слышит и умеет говорить.]
[Поэтому сдаваться она не собиралась.]
После долгих уговоров Сейра решила использовать последнее средство.
“Пока ты не назовёшь своё имя, я не стану слушать ни одного твоего слова.”
“…”
“И не буду ни есть, ни спать.”
[Угроза получилась…]
[Скорее детской, чем серьёзной.]
[Но она сработала.]
Почти целый день Сейра не притронулась даже к воде.
Сначала мужчина никак не реагировал.
Однако постепенно он начал заметно нервничать.
Он старался сохранять прежнее бесстрастное лицо, но выражение его глаз всё же выдавало беспокойство.
Когда наступил вечер, он наконец нарушил молчание.
Переводя взгляд с плотно сжатых губ Сейры на виноград в своей ладони, он тихо произнёс:
“Мел.”
“Мел?” - переспросила Сейра. “Это твоё имя?”
Он один раз кивнул и тут же протянул ей ягоду винограда.
Будто только этого и ждал.
Сейра взяла виноградину и спокойно съела её.
[Значит, всё-таки сработало…]
[Похоже, он действительно хотел заботиться о ней, словно о маленьком ребёнке.]
[Несмотря на то что Мел был Альфой, казалось, он совершенно не воспринимал её как Омегу.]
[По крайней мере, в его поведении не было ни малейшего намёка на подобное отношение.]
Сейра задумчиво произнесла его имя ещё раз.
“Мел…”
Потом осторожно спросила:
“Почему ты живёшь здесь совсем один? У тебя нет семьи?”
“…”
После её слов взгляд мужчины едва заметно изменился.
“Я?”
Сейра удивлённо моргнула.
“Я - семья Мела?”
Он энергично закивал, словно она спросила нечто совершенно очевидное.
[Что?]
[Конечно, Сейра уже давно решила, что этот человек не в себе.]
[Поэтому не стоило воспринимать его слова буквально.]
[Но…]
Она всё равно не могла просто оставить это без внимания.
[Семья? Что он имеет в виду?]
Доев принесённые им фрукты, Сейра наконец приняла решение.
[Придётся самой всё проверить.]
[Интуиция подсказывала ей, что именно здесь скрывается ключ к личности этого человека.]
Мел внимательно наблюдал, как она неожиданно поднялась.
Сейра положила плюшевого медвежонка на дальний край кровати.
Затем подошла к мужчине…
И неожиданно устроилась у него на коленях.
“…?”
В его чёрных, словно ночное небо, глазах отразилось искреннее удивление.
[К счастью…он меня не оттолкнул.]
[Впрочем, она примерно этого и ожидала.]
[Если считать кого-то членом своей семьи, нет ничего странного в том, чтобы позволить ему сесть рядом.]
Сейра внимательно посмотрела на Мела.
Затем подняла руку и осторожно провела пальцами по его волосам.
Седые волосы, скользившие между её пальцами, были такими же мягкими, как у Эвина.
[Если Эвин станет старше и его волосы совсем побелеют…наверное, они будут выглядеть так же.]
Эта мысль заставила её невольно улыбнуться.
[Длинные волосы Эвину тоже очень шли.]
[Но короткая стрижка, как у Мела, наверняка подошла бы ему не меньше.]
Сейра продолжала осторожно изучать мужчину.
Кончиками пальцев она провела по его аккуратным бровям…
По прямому носу…
По чётко очерченным губам…
И постепенно заметила несколько отличий.
[Черты лица Мела были гораздо более грубыми и массивными.]
[Эвин выглядит куда утончённее.]
[Теперь оставалось проверить кое-что ещё.]
Её ладонь осторожно коснулась его бедра.
[Мышцы оказались такими же твёрдыми, как у барона.]
[Крепкие кости.]
[Мощное телосложение.]
[Такое тело невозможно получить без долгих тренировок.]
[Нет…]
[Похоже, он просто родился таким.]
[Как большинство чистокровных Альф.]
[Сейра уже знала человека, которому с рождения достались невероятные физические способности.]
[Калрад.]
[Будучи ещё наследным принцем, он уделял тренировкам силы и владению мечом не больше часа в день.]
[Иначе было невозможно, будущему правителю Империи Хесрад приходилось посвящать всё остальное время учёбе.]
[Но даже этого было достаточно.]
[Его мышцы развивались гораздо быстрее, чем у людей, тренировавшихся целыми днями.]
[Телосложение тоже почти сразу достигло идеала.]
[Ещё до совершеннолетия.]
[Причина была проста.]
[Он принадлежал к роду Виселтиум.]
[Согласно древним легендам, именно их предки были посланниками Богов, спустившимися на землю, чтобы защитить людей от великанов, демонов и чудовищ.]
[От этого рода произошли семьи Виселтиум, Аскар, Джефф и Франто.]
[И сила чистокровных потомков значительно превосходила возможности обычных людей.]
[Может быть…Мел тоже чистокровный.]
[Невероятная сила.]
[Непостижимое мастерство.]
[И внешнее сходство с Эвином.]
[Именно поэтому наиболее очевидная версия казалась ей почти невозможной.]
[Есть только один способ узнать, сколько в нём крови рода Виселтиум…]
Эта мысль мелькнула у неё в голове.
Сейра осторожно обхватила ладонями его лицо.
[Это может быть опасно…]
[Но если продолжать ждать, пока Мел сам начнёт говорить, она так ничего и не узнает.]
[Ни кто он такой.]
[Ни зачем похитил её.]
Сейра медленно наклонилась вперёд.
Мел всё так же молча смотрел на неё.
“…!”
В следующее мгновение его глаза широко распахнулись.
Он наконец понял, что именно собиралась сделать Сейра, когда её губы неожиданно коснулись его губ.