Смотря на все это, Каэль на мгновение застыл.
Внутри него резко вспыхнул страх, а к горлу подступила тяжелая тошнота от запаха крови, дыма и вида разорванных тел. И вместе с этим, в его уме что-то словно надломилось, и перед глазами неожиданно всплыли совсем другие картины — казнь родителей, сестра лежащая в крови.
Эти образы в уме, будто вернули его во времена заточения в Божественной Библиотеке. Он вновь ощутил то жгучее и липкое чувство вины, что пожирало его день за днем.
Следом сознание само начало подбрасывать новые образы. Аналогичные кровавые сцены, но уже с Вайолет, Гирреном, Розель и Лиссандрой.
Каэль будто наяву увидел, как их бездыханные тела лежат в разгромленной таврене "Веселый Пьяница".
Но уже в следующий миг он резко ударил себя ладонью по щеке. Звонкий хлопок эхом раздался возле стены, а сам Каэль, удерживаясь второй рукой за край стены, быстро перелез через ограждение, хрипло выдавив:
— Они оказались здесь из-за меня…
Спрыгнув со стены на мостовую, Каэль медленно выпрямился.
— Я не позволю этому повториться, — тихо произнес он, чувствуя как серая мана вновь начинает быстрее циркулировать по каналам. — Мои близкие больше не умрут по моей вине…
"Бесчисленные пытки меня все же чему-то научили..." — мысленно произнес он, на миг вспоминая, те сотни раз, когда Бог Знаний и Безумия издевался над ним.
И вместе с этой мыслью, внутри Каэля словно что-то переключилось. Страх и тревога мгновенно ушли куда-то вглубь сознания, оставляя после себя только чувство отрешенности и хладнокровия.
В следующий миг разум Каэля связался с Либеро, и его тело тотчас стало еще легче. Серая мана тонким слоем покрыла его ноги, после чего Каэль резко сорвался с места, почти бесшумно пролетая вперед по залитой кровью улице.
Его фигура мелькала между телами, перевернутыми телегами и вспышками маны так быстро, что взгляд едва успевал зацепиться за силуэт. Где-то рядом продолжали кричать люди, слышался звон оружия и рев зверолюдей, но Каэль уже полностью сосредоточился на движении.
Он держал в фокусе сразу всю улицу, молниеносно анализируя происходящее вокруг.
“Пока не получу оружие, нужно избегать любых столкновений…” — хладнокровно отметил он, резко смещаясь в сторону, когда впереди вспыхнула мана.
В следующий миг в мостовую ударил огненный шар, разбрасывая во все стороны каменную крошку и куски раскаленной земли.
Каэль даже не замедлился.
В уме быстро всплыла картина площади, которую он успел увидеть со стены Академии.
“В конце улицы должна быть оружейная лавка…” — мысленно произнес он, перепрыгивая через тело мертвого зверолюда. “Мне нужно оружие. Немедленно.”
В этот миг прямо справа от Каэля один из имперских стражников с яростным ревом обрушил тяжелую железную дубину на голову зверолюда.
Раздался влажный треск.
Череп зверолюда буквально размозжило о брусчатку, а кровь вместе с осколками кости брызнула во все стороны. Но Каэль даже не замедлился, проскальзывая мимо ровно в тот миг, когда стражник еще только начинал поднимать дубину обратно вверх.
Его взгляд быстро скользнул по полю боя, оценивая движения, вспышки маны и общее состояние противников.
“В основном здесь Маги Каналов… и не самые сильные Маги Метки,” — хладнокровно отметил он, замечая, что многие зверолюды сражались без нормального оружия, а их движения временами выглядели слишком рваными.
Было очевидным, что годы рабства оставили след. Некоторые были истощены настолько сильно, что даже поддержание маны давалось им с трудом.
“Хотя я еще не достиг уровня Мага Метки…” — мысленно продолжил Каэль, резко перепрыгивая через разбитые ящики. “С такими противниками проблем не будет.”
В следующий миг он чуть прищурился, вновь ускоряясь.
“Особенно если у меня появятся боевые гаунтлеты.”
Каэль резко пригнулся, и огненная волна с ревом пронеслась прямо над его головой, опаляя кончики волос и оставляя после себя волну сухого жара.
Но он даже не сбился с темпа.
В следующий миг Каэль оттолкнулся от стены ближайшего здания, резко меняя траекторию движения, и буквально пролетел между двумя сцепившимися бойцами.
Один из зверолюдей как раз занес когтистую лапу, собираясь вспороть человеку живот, однако в тот же миг имперский солдат щелкнул пальцами.
Из-под ног зверолюда мгновенно ударил столб пламени.
Огонь с ревом охватил его шерсть, заставляя зверолюда дико заорать и начать беспорядочно метаться по улице. Несколько горящих кусков меха упали на деревянный навес лавки, почти мгновенно его воспламеняя.
Но Каэль полностью игнорировал творящийся вокруг ужас.
Его янтарные глаза быстро скользили по улицам, цепляясь за вывески. И в этот миг он наконец заметил нужную ему лавку, выкрикивая
— Вот она!
На потемневшей деревянной табличке еще можно было различить выцветший рисунок скрещенных мечей.
Но едва Каэль сделал еще несколько стремительных прыжков вперед, как ситуация резко изменилась.
В следующий миг зверолюд с белой шерстью буквально влетел в витрину оружейной лавки.
Раздался оглушительный треск.
Стекло мигом разлетелось вдребезги, осыпая улицу дождем острых осколков, а само тело зверолюда с грохотом прокатилось по деревянному полу внутри помещения, снося стойку с оружием.
Почти сразу изнутри лавки донесся испуганный женский крик.
Глаза Каэля резко сузились.
— Твою же… — выругался он, даже не думая тормозить.
Не меняя направления движения, Каэль резко оттолкнулся от земли и буквально влетел внутрь оружейной лавки через разбитую витрину.
Осколки стекла и куски дерева с хрустом разлетелись под его ногами. Подошва сапога на миг скользнула по рассыпанным обломкам, однако Каэль тут же сместил центр тяжести, удерживая равновесие.
Его взгляд мгновенно зацепился за зверолюда с белой шерстью.
Тот уже стоял посреди разгромленного помещения, одной рукой удерживая женщину за шею и приподняв ее над полом. Женщина судорожно пыталась вдохнуть, царапая ногтями его лапу, но зверолюд даже не обращал на это внимания.
Вторая его рука уже начала отводиться назад.
Судя по напряженным мышцам и вспыхнувшей мане, он собирался убить ее одним ударом.
Но в тот самый миг, когда зверолюд уже собирался пробить живот женщине, Каэль оказался позади него, словно призрак.
Серая мана мгновенно хлынула в правую руку Каэля, уплотняя мышцы и резко утяжеляя кулак прямо перед ударом.
В следующий миг кулак Каэля с грохотом врезался зверолюду прямо в висок.
На миг показалось, словно внутри лавки прозвучал взрыв.
Удар оказался настолько чудовищно тяжелым, что тушу зверолюда буквально смело через половину лавки. Он снес еще одну оружейную стойку, осыпая помещение мечами и обломками дерева, после чего с грохотом врезался в стену.
Женщина тотчас рухнула на пол, судорожно хватая воздух и прижимая ладонь к шее. Ее взгляд метался по разгромленной лавке, пока наконец не остановился на фигуре Каэля в белой форме Академии.
Она явно вообще не понимала, что только что произошло.
Но сам зверолюд уже вновь начал подниматься.
Сплевывая на пол кровь вместе с несколькими выбитыми зубами, он яростно прорычал:
— Vrokh ulghat…
На это Каэль лишь пренебрежительно хмыкнул.
— Сам ты ублюдок.
Но в следующий миг зверолюд с ревом бросился вперед.
Его когтистая лапа рванулась к груди Каэля с такой силой, что воздух коротко свистнул. Однако сам Каэль даже не дрогнул.
В последний момент он резко увел корпус в сторону, одновременно выпуская короткий импульс серой маны прямо в руку противника.
Удар зверолюда сразу потерял часть инерции.
Но хуже было другое.
Влитая мана мгновенно исказила распределение веса внутри его тела. Правая рука зверолюда словно резко налилась свинцом, становясь в несколько раз тяжелее обычного.
Его центр тяжести тотчас сместился вперед.
— Grrh?! — зверолюд пошатнулся, неожиданно теряя равновесие.
А Каэль уже шагнул навстречу.
Его нога резко скользнула вперед, выбивая опорную ногу зверолюда точной подсечкой.
Тяжелая правая рука окончательно потянула тело вниз.
Глаза зверолюда расширились от ошеломления, и он только успел хрипло выкрикнуть:
— Rask?!
В следующий миг его туша с грохотом рухнула на спину, проламывая утяжеленной рукой деревянный пол лавки.
Но Каэль не дал ему даже малейшего шанса подняться.
В тот же миг он резко подпрыгнул вверх, и серая мана вспыхнула уже по всему его телу, плотным слоем покрывая мышцы и кости.
А затем Каэль рухнул вниз.
Прямо в падении он многократно утяжелил собственный вес, словно его тело в одно мгновение превратилось в массивную каменную глыбу.
И в следующий миг его локоть со всей силы врезался зверолюду прямо в грудную клетку.
Доски под ними лопнули, а грудь зверолюда буквально продавило внутрь, ломая ребра и разрывая внутренние органы. Из его пасти фонтаном брызнула кровь вместе с ошметками мяса и внутренностей, забрызгивая проломанный пол и ближайшие стойки оружейной лавки.
Тело зверолюда дернулось в судороге, а глаза тотчас закатились.
Сам же Каэль резко скривился.
В момент удара по его собственному телу тоже прокатилась тяжелая волна боли. Даже несмотря на укрепление маной, отдача от столкновения оказалась чудовищной. В локте неприятно хрустнуло, а мышцы руки сразу отозвались тупой пульсирующей болью.
Чуть сплюнув кровь прямо на труп врага, Каэль болезненно поморщился и выругался:
— Черт… Чуть ребра себе не сломал…
Но даже несмотря на боль, медлить он не стал.
Серая мана сразу отхлынула от его тела, возвращая ему нормальный вес, а сам Каэль быстро перекатился с трупа зверолюда и начал подниматься на ноги.
— С-спасибо вам! — почти сразу раздался дрожащий женский голос.
Женщина все еще сидела на полу среди осколков стекла и разбросанного оружия, судорожно хватая воздух после удушья. Ее руки заметно дрожали, а взгляд метался между телом мертвого зверолюда и самим Каэлем.
Но Каэль лишь быстро зыркнул на нее и без колебаний произнес:
— Мне нужны боевые гаунтлеты. Сейчас же.
От настолько холодного и прямого тона женщина заметно вздрогнула.
И только в этот момент Каэль понял, насколько жутко, вероятно, сейчас выглядит со стороны — окровавленный студент Академии, спокойно стоящий над искалеченным трупом.
Он коротко выдохнул и уже чуть мягче добавил:
— Я обязательно за них заплачу. Но после того, как весь этот ужас закончится.
На мгновение его взгляд метнулся в сторону улицы, откуда все еще доносились крики и звуки боя.
— Сейчас мне срочно нужно оружие.