После этих слов почти сразу прозвучал уже спокойный голос старого зверолюда:
— Dra rorig. Khar-vor nakh mel.
“Я займусь этим. Если не выйдет — придется рисковать.”
Но ответ второго зверолюда на этот раз прозвучал заметно напряженнее:
— Vhar… nar-vek? Khator ul-dram narak… Garen-Gild varakh tul.
“Вы… уверены? Пусть Генералов сейчас нет в городе, но Главы Гильдий все равно сильны.”
Старый зверолюд на это лишь чуть сильнее сжал шею мертвого военного в руке, после чего холодно произнес:
— Imper varakh ul-khar za chas. Nakh vekh-tor Rodoslav Istok… Patriarkh zhur skhal-nar.
И в голове Каэля все также прозвучал перевод: “Имперские войска подавят хаос максимум за час. Если мы не успеем выкрасть Источник Имперской Родословной… Патриарх с нас шкуры снимет.”
И как только Каэль услышал эти слова, его зрачки резко сузились.
Лишь огромным усилием воли он удержал себя от того, чтобы вздрогнуть или хотя бы изменить дыхание.
“Что за чертовщину я сейчас услышал?..” — мысленно выдал он, чувствуя как внутри стремительно нарастает тревога.
Медленно приподнимая взгляд, Каэль вновь посмотрел в сторону двух зверолюдей.
“Так вот какая у них настоящая цель…”
До этого момента он еще допускал, что происходящее может быть просто масштабным восстанием рабов или попыткой зверолюдов устроить хаос в Столице. Но теперь все начало складываться в совершенно другую картину.
И стоило Каэлю связать услышанное воедино, как внутри него все неприятно похолодело.
“Это очень плохо…” — напряженно подумал он. “Если зверолюды действительно сумеют выкрасть Источник Имперской Родословной, Империя не просто ослабнет… Сами зверолюды станут сильнее.”
И именно эта мысль оказалась самой пугающей.
Потому что Каэль читал много исторических текстов, описывающих подобные ситуации. Понимая это, в его уме пронеслась ледянящаю душу мысль:
"Если баланс сил окончательно сместится в сторону зверолюдей, то рано или поздно падет не только Империя... Под гнет зверолюдей попадет все Измерение Людей, включая Ластхолд..."
Чуть сильнее сжав челюсти, Каэль мрачно подумал:
“Может Империя и не вызывает во мне чувства родства… Но если Измерение Людей падет, жизнь людей, включая моих близких, станет хуже смерти.”
Но в следующий миг мысли Каэля резко оборвались.
Старый зверолюд внезапно поднял ладонь ко рту, словно собираясь читать молитву. И почти сразу из его пор начала вытекать густая темно-зеленая жижа.
Она медленно стекала по руке, капала на землю, а затем неожиданно начала расползаться по мостовой живой массой. Уже через несколько секунд слизь разделилась на части, и каждая из них начала быстро разрастаться.
У Каэля невольно дрогнули веки, ведь прямо у него на глазах из зеленой массы начали формироваться точные копии старого зверолюда. Они выглядели настолько идентично оригиналу, что даже их ауры почти не отличались.
И как только последний клон окончательно сформировался, старый зверолюд спокойно произнес:
— Vakhar.
В следующий миг все копии одновременно сорвались с места.
Они рванули в разные стороны с такой скоростью, что воздух коротко засвистел, а затем одна за другой начали запрыгивать на крыши окружающих зданий, быстро растворяясь среди хаоса Столицы.
Сам же старик вместе со своим подчиненным резко устремился вперед, прямиком в сторону Императорского Дворца.
И как только старый зверолюд вместе со своим подчиненным исчезли вдали, чудовищная аура, давившая на все вокруг, словно растворилась в воздухе.
Каэль резко втянул ртом воздух и сразу закашлялся, опираясь ладонями о землю. Его тело все еще мелко дрожало после пережитого давления, а мышцы неприятно ныли, будто он поучавствовал в полноценном сражении.
Несколько секунд он просто жадно дышал, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце.
А затем резко поднял взгляд в сторону Имперского Дворца.
Даже отсюда над центральной частью Столицы виднелось множество вспышек маны.
— Нужно найти Старейшину Корнелиуса… Срочно… — хрипло пробормотал Каэль, быстро поднимаясь на ноги.
В следующий миг его взгляд невольно метнулся в сторону Малой Янтарной Улицы.
Туда, где сейчас находились Вайолет, Гиррен и остальные.
На короткое мгновение внутри вновь поднялось желание просто броситься к ним, убедиться, что все действительно в порядке, и хотя бы ненадолго остаться рядом.
Но Каэль почти сразу заставил себя отвернуться.
“Извините, ребята…” — мысленно произнес он. “Я помогу вам позже.”
Сжав кулаки в серебряных гаунтлетах, Каэль резко развернулся к узкому проулку из которого он и прибежал сюда.
“Нельзя допустить, чтобы Глав Гильдий увели от Императорского Дворца этими диверсиями…” — напряженно размышлял он, уже начиная быстро просчитывать маршрут. “Если зверолюдям удастся обмануть их…”
Но быстро отогнав лишние мысли, Каэль тотчас сорвался с места, влетая обратно в узкий проулок.
— Имперский Дворец не так далеко… — пробормотал он себе под нос, резко ускоряясь. — Но через центральные улицы бежать слишком опасно. Я все еще слишком слаб.
Сцепив челюсти, Каэль мрачно прошипел:
— Только бы успеть…
Однако не успел он пробежать и сотню шагов, как впереди внезапно показалась фигура человека, быстро бегущего ему навстречу.
Каэль уже хотел было крикнуть, что позади находится безопасная зона под защитой военных, однако слова внезапно застряли в горле.
Он резко затормозил, чуть проскальзывая подошвами по камню.
“Айден?..” — мгновенно напрягся Каэль. “Он ведь должен быть в Студенческом Городке…”
И почти сразу внутри вспыхнуло неприятное предчувствие.
“Не к добру это.”
В этот момент Айден тоже притормозил примерно в десяти шагах от него.
На его лице медленно расплылась широкая улыбка, а синие глаза откровенно блестели злорадством.
Сделав шаг вперед, он почти дружелюбно произнес:
— Какая встреча, друг мой.
Но Каэль лишь холодно прищурился.
— У меня сейчас нет времени, Айден.
Однако тот в ответ лишь громко расхохотался.
В следующий миг он резко вытащил из-за пояса бумажный талисман и сразу швырнул его вперед.
Каэль мгновенно ушел в сторону, и талисман со свистом пролетел мимо него, намертво прилипая к стене ближайшего здания.
— Что ты… — начал было Каэль, резко переводя взгляд на бумажный талисман.
Но стоило ему увидеть нанесенные на бумагу письмена, как лицо мгновенно помрачнело.
— Черт!
В тот же миг талисман вспыхнул ослепительной вспышкой.
Раздался мощный взрыв, и часть стены ближайшего здания буквально отслоилась, с грохотом рушась вниз прямо поперек проулка. Каменные глыбы и куски дерева полетели во все стороны, поднимая облако пыли.
Каэль лишь успел резко рвануть вперед, чтобы его не завалило обломками.
Но именно этого Айден и ждал.
В его руке уже появился длинный меч, покрытый извивающимися синими молниями. Лезвие со свистом рассекло воздух, стремительно летя прямиком в Каэля.
— Что ты творишь?! — взревел Каэль, резко ударяя импульсом серой маны в воздух.
Тело тут же дернуло в сторону, насильно меняя траекторию движения. Меч Айдена пронесся всего в ширине пальца от груди Каэля, рассекая стену позади него вспышкой молний.
Но стоило Каэлю упасть на землю, переходя на кувырок, как Айден мгновенно отпрыгнул назад, вновь перекрывая весь проход.
Синие искры продолжали бегать по его мечу и рукам, а улыбка на лице стала только шире.
— Куда же ты так спешишь? — почти весело протянул Айден. — Разве не хочешь немного поговорить перед смертью?
Каэль резко извернулся, гася инерцию кувырка, и тотчас вскочил на ноги.
Первым делом он резко зыркнул назад.
Обрушившаяся часть здания полностью завалила проход через узкий проулок. Огромные каменные глыбы и балки перекрыли путь настолько плотно, что быстро прорваться через завал было невозможно.
А впереди уже стоял Айден.
Молнии продолжали ползти по его мечу, плечам и рукам, освещая узкий проулок синими вспышками.
Увидев взгляд Каэля, Айден лишь довольно расхохотался.
— Какой полезный талисман… — протянул он с ухмылкой. — Жаль только, что Валькерис дал мне всего один.
От этих слов внутри Каэля на мгновение вскипела ярость.
Но он почти сразу задавил ее усилием воли, понимая, что сейчас было не время терять голову.
— Уйди нахрен с дороги! — рявкнул Каэль, сжимая кулаки в серебряных гаунтлетах. — Мне сейчас не до тебя!
Однако Айден лишь продолжал улыбаться.
И тогда Каэль резко выпустил наружу всю свою ману.
Серая энергия вспыхнула вокруг его тела, придавливая пыль к земле, а воздух в проулке заметно потяжелел.
— Чертов молокосос! — уже яростнее взревел Каэль. — Если Измерение Людей падет из-за тебя, это будет величайшая шутка в мире!
На этих словах Айден резко оскалился.
— Кого это ты молокососом назвал, ублюдок?! — взревел он, и молнии на его мече тотчас вспыхнули сильнее. — Сегодня я тебе отомщу за все! Честь моей семьи будет восстановлена!
Но Каэль в ответ лишь презрительно прошипел:
— Честь твоей семьи? Да ты, черт возьми, шутишь…
В этот миг его янтарные глаза словно изменились.
Взгляд стал холоднее и острее, будто внутри окончательно исчезли последние остатки сомнений.
Медленно поднимая голову, Каэль тихо пробормотал:
— Я думал, что обиды прошлой жизни давно остались позади… Но, видимо, ошибался.
С этими словами он медленно встал в боевую стойку.
Серая мана тонким слоем потекла по серебряным гаунтлетам, а воздух вокруг рук Каэля начал едва заметно дрожать.
— Похоже… — хладнокровно произнес он, не сводя взгляда с Айдена. — Таких как ты нужно убивать без колебаний.
Айден в ответ лишь ухмыльнулся, явно собираясь вновь съязвить.
Но следующие слова Каэля заставили его улыбку застыть.
— У меня мало времени, — спокойно произнес Каэль. — Так что я постараюсь отправить тебя к твоему дедушке быстро и без мучений.
От этих слов Айден нахмурился.
— К моему дедушке?.. — медленно выдал он. — Что ты вообще несе...
Но Каэль даже не дал ему договорить.
— Твой дед давно мертв, — холодно произнес он. — И как подобает подонкам вроде него, умер в страшных мучениях.
На миг в проулке повисла напряженная тишина, а затем Айден резко взревел:
— Ложь! Ты чертов лжец!
Молнии вокруг его меча тотчас вспыхнули сильнее, а сам он почти сорвался на крик:
— Мучиться здесь будешь только ты!