Чик-чирик.
Щебет птиц, позвякивание посуды, звуки готовки и аппетитные ароматы.
Стачис проснулся, ощущая всё это.
Вроде бы он и выспался, и было приятно осознавать, что каждый звук, разбудивший его, по-своему прекрасен, но вот беда — времени на сон катастрофически не хватило.
Даже после сна тело всё ещё чувствовало усталость.
Приподнявшись, он увидел, что Биен хлопочет на кухне.
Заметив, что он зашевелился, она улыбнулась и поприветствовала его:
— Доброе утро, мой м... Стачис?
В фартуке, готовящая вкусный завтрак. Сияющие красные волосы и алые глаза. Даже сквозь одежду, чуть выглядывая из-под фартука, виднелась грудь. Идеал жены.
Ха.
Как было бы просто, если бы она просто любила его.
Даже если не брать в расчёт другие её достоинства, любой влюбился бы в неё, глядя на эту картину.
Но он-то знает. Она не видит в нём никого, кроме младшего брата. В тот момент, когда он признается ей,
«О... Стачис. Я никогда не думала об этом в таком ключе».
«Но, нуна! Пожалуйста, выйди за меня!»
«Я всегда считала тебя лишь младшим братом, как ты мог подумать о таком святотатстве... хнык-хнык».
— вот что произойдёт. По атмосфере, исходящей от её поведения, он мог это понять.
— Стачис? Почему ты так смотришь в пустоту?
— А, что? Нет, ничего, нуна. Просто я растроган. Ты сама-то выспалась?
На его ответ Биен расплылась в улыбке на миллион долларов. Растрогался он, а радуется она, просто услышав это. В ней сосредоточилась вся теплота мира.
Но не стоит обольщаться. Биен видит в нём лишь удобного младшего брата или что-то вроде родного человека.
На душе стало немного досадно. Вот так позаботится, а потом начнёт эксплуатировать. Стоит сказать, что хочешь отдохнуть — и она меняется до неузнаваемости. Если продолжать отказываться, обидится и перестанет отвечать. Лучше бы она не обижалась, когда он просит об отдыхе, а не была такой доброй только сейчас.
Подумав об этом, он решил, что это похоже на корм, который дают в знак того, чтобы он хорошо работал в будущем. Мол, я тебя покормила, так что будь добр, паши как следует?
— Стачис, когда мы так завтракаем, кажется, будто мы супруги.
— ...Что?
— Хотя это невозможно.
...Ну конечно.
— Садись скорее, Стачис. Сейчас всё подам.
Если бы она могла стать его возлюбленной, он бы простил ей все прошлые выходки и вытерпел бы всё, что она вытворит в будущем. Ведь она была бы его девушкой.
Девушка, которая обижается, что с ней не поиграли. Ох, как же это мило.
Но нуна, которая обижается, что с ней не поиграли, при этом не имея ни малейшего желания стать его возлюбленной? Это уже порядком раздражает. И становится грустно, будто ему не хватает привлекательности.
— Вот, Стачис. Приготовила суп с рисом и свининой. Раз уж я пришла, сделала много закусок, сохрани их в магическом контейнере для еды, ладно?
На душе тяжело. И для него, идущего по пути чистой любви, это всё равно неудобно. Будто его держат на крючке.
Но всё же, за добро нужно быть благодарным.
— Приятного аппетита, нуна. Спасибо.
На его пустяковые слова Биен прикрыла рот рукой и захихикала.
Дневное время, залитое солнечным светом.
Он шёл к месту встречи, вооружившись двумя тонфами и в доспехах, прикрывающих лишь жизненно важные органы.
Биен шла, взяв его под руку.
Сказала, что устала, и попросила одолжить плечо.
Ну кто просил её приходить в его комнату ни свет ни заря и нести всякую чушь?
...Но раз уж она приготовила еду, он решил, что может позволить себе это.
Впереди, у входа в подземелье, показались двое остальных членов группы.
Вид у них был не самый радостный.
Стачис и Биен направились к ним.
— Ребята, мы пришли!
Он помахал им издалека, но те никак не отреагировали.
— ...Не услышали?
Биен хихикнула, словно ей было смешно на это смотреть.
Подойдя ближе, он сказал:
— Хорошо отдохнули, ребята?
Всё ещё тишина. Что такое... кажется, они обиделись.
Его радар по обнаружению обид заработал на полную мощность.
Если кажется, что обиделись — значит, обиделись на все сто.
Он уже почувствовал, как из него высасывают энергию. Одно то, что они оба так себя ведут, уже о многом говорит.
Но если кто и должен обижаться, так это он. Разбудили ни свет ни заря, и на тебе...
«Опять из-за чего?»
Он начал ломать голову. Хм-м...
.
.
.
Да вроде ничего такого?
В этот раз, кажется, они обиделись не на него.
Они что, поссорились между собой? Он отцепился от руки Биен и подошёл к ним. Сначала к Рос.
Подойдя к Рос, которая опустила голову, он присел перед ней на корточки и заглянул в лицо.
— Что случилось, Рос? Что-то произошло?
Хлопотно, но как лидер группы он должен это терпеть. Рос посмотрела на него влажными глазами, а потом фыркнула и отвернулась.
Ха...
Затем он подошёл к Биен. Даже в доспехах её изящная фигура была заметна.
Он подошёл к ней и положил руку на её закованную в латы ладонь.
— Биен, в чём дело?
— ...Плохо, что ты не знаешь, Стачис.
— А?.. Вы что, поссорились?
— Стачис... это всё из-за тебя!
Что? Они обе обиделись из-за него? А он-то думал, они поссорились между собой.
Да откуда ему знать, если ничего не было? Он только и делал, что спал.
Впервые за долгое время он был в полном замешательстве. Может, из-за того, что он пил вчера? Но все же сказали, что всё в порядке. А, может, потому что не взял их с собой на посиделки? Нет, ну кто берёт друзей на семейные мероприятия? Или нужно было угостить их завтраком, когда они пришли на рассвете? Но когда он сказал им уходить, они без всяких обид согласились. Да и Биен, которая приготовила завтрак, выглядела счастливой.
.
.
.
.
Что за чертовщина??
Ничего не понятно. Опять голова разболелась. А ведь нужно идти в подземелье.
В таких случаях лучше всего извиниться, не разбираясь. Вариант не лучший, но причину всё равно не найти. Пытаться угадать — только хуже сделать.
— Ребята, не знаю, что случилось, но я виноват.
Никакой реакции. Они продолжали дуться, словно он разговаривал с камнями.
— Что мне сделать, чтобы вы перестали злиться?
Обычно после таких слов они тихим голосом просили, чего хотят. Но сейчас — ни с места.
Что же это такое?? Из-за чего можно так злиться?
Давно он не видел их такими обиженными. Кажется, такое было только тогда, когда он забыл про их дни рождения?
— Ребята? Я правда, правда виноват. Я просто негодяй.
Обидно. Почему он должен так извиняться?
Он склонился в поклоне. В этот раз появилась хоть какая-то реакция.
Рос вращала глазами, глядя на него, а потом снова фыркнула, Биен нервно закусила губу.
Но на этом всё. Снова повисло неловкое молчание.
— Ха...
Он невольно вздохнул. И тут же прикрыл рот рукой, осознав, какую совершил ошибку.
Они обе вздрогнули от его вздоха и одновременно посмотрели на него с беспокойством.
Но заметив, что он прикрыл рот от испуга, поняли, что он не злится, а просто ошибся, и обиделись ещё сильнее.
Типа: «Как ты смеешь злиться?»
В глазах Рос заблестели слёзы, она начала фыркать ещё громче,
а Биен опустила голову ещё ниже и даже слегка отвернулась.
Дела идут неважно. Пора доставать свой главный, козырный туз. Ещё не было случая, чтобы это не помогло.
— Ха... ладно. Тогда исполню любое желание...
— Подожди, Стачис.
Биен подала голос из-за спины.
Обе вздрогнули и подняли на неё глаза.
— Извиняться, когда ты ни в чём не виноват — это твоя старая плохая привычка.
— Что?
— Я была с тобой весь день, так что знаю. Ты ведь ничего плохого не сделал, верно?
От слов «весь день» лица обеих исказились.
Но раз уж даже Биен подтвердила его мысли, он начал склоняться к её версии.
И правда? В чём он виноват?
Он начал поддаваться её словам.
Может, и правда они неправы? Вчера из-за этих обид он даже советовался с братом. Может, стоит проявить твёрдость?
Он посмотрел на Биен сияющими глазами. Да, ведь он ни в чём не виноват, правда?
"...!"
"!!!"
Две обиженные девушки вскочили на ноги.
— Стачис! Ненавижу тебя!
— Рос, я думала, мы друзья.
А, нет, всё-таки не то. Похоже, он всё-таки виноват. Да и какая разница, виноват он или нет? Ему всё равно нужно их успокоить.
Брат говорил, что взрослым иногда приходится брать на себя ответственность, даже если они не виноваты.
Идти в подземелье в такой гнетущей атмосфере — одно мучение.
Успокаивать их всех сразу будет слишком тяжело.
Он решил успокаивать их по отдельности, чтобы они почувствовали, что он уделяет им внимание.
Сначала... Рос.
Он потянул Рос за руку в сторону и прошептал ей на ухо:
— Рос, исполню любое желание, только не злись. Прости, пожалуйста. Я правда не понимаю, в чём виноват. Так что загадай желание, чтобы успокоиться, а потом пойдём покорять подземелье, ладно?
"..."
Она искоса поглядывала на него, вытирая глаза.
— Ну? Рос, не злись.
"..."
— Рос, ну же? Я виноват.
Он похлопал её по спине.
Только тогда Рос, отвернувшись, немного постояла и кивнула. Уши у неё покраснели.
— На этот раз прощу.
Да что она прощает-то...
На душе было тяжело, но он решил подумать об этом позже.
Дело ещё не закончено.
Затем он потянул за собой Биен. Она была высокой, так что наклоняться, чтобы прошептать, не пришлось.
— Биен, исполню любое желание, только не злись. Прости, пожалуйста. Я правда не понимаю, в чём виноват. Так что загадай желание, чтобы успокоиться, а потом пойдём покорять подземелье, ладно?
"..."
Биен молчала.
— Ну? Биен, не злись.
Сегодня всё как-то не так, но Биен обычно отходит быстрее остальных, так что теперь всё будет...
— ...Стачис, почему ты сначала пошёл к Рос?
— Э... что?
— Только что. Ты сначала потянул за руку Рос.
— ...Да.
— Разве я не твой самый близкий друг?
— Ну... да?
— Тогда почему ты сначала идёшь к ней, а не к самому близкому другу?
— ...Э-это...
— Значит, ты сначала заботишься о других членах группы, а не о самом близком друге? Понятно~.
Что с ней сегодня такое?
— Ну... я думал, ты поймёшь. Я же лидер, должен заботиться о чувствах всех членов группы. Думал, ты отнесёшься с пониманием.
Он пробормотал первое, что пришло в голову, но её это не удовлетворило.
— Понимаю. Но я тоже злюсь. Разве ты не должен был сначала успокоить меня? По твоему поведению не скажешь, что я для тебя так важна.
Ох, как же тяжело. Энергия на нуле. Если бы это было один раз, можно было бы потерпеть, но когда это накапливается...
Что с ними сегодня?
Повторюсь, если бы она была его девушкой, это было бы мило. Даже если бы она была той, с кем у него завязывались отношения, это было бы мило. Но когда так ведёт себя подруга — это просто раздражает.
В любом случае, нужно успокоить Биен.
— Прости, Биен. Я не подумал. Если бы знал, что ты так злишься, конечно, пришёл бы сначала к тебе.
— ...Правда?
— Честное слово. Если бы все сильно злились, я бы начал с тебя. Как я и сказал, ты ведь мой самый близкий друг, верно?
Кажется, её губы слегка дрогнули. Он не может упустить этот момент.
— Мой друг, Биен. Ты ведь знаешь, кто мой самый близкий друг? Прости меня на этот раз.
Он выпалил первое, что пришло в голову.
— О...?! Биен, сейчас подумал, что умеющая прощать Биен — самая красивая на свете.
— Ха... ладно. На этот раз прощу.
Наконец-то. Ох, он сейчас с ума сойдёт от этой нервотрёпки.
Может, серьёзно сказать им, что у него есть девушка?
Не знает, поможет ли это, но брат сказал, что точно поможет.
— Спасибо, Биен.
— Но!
Что ещё?
Она придвинулась вплотную к его уху.
— ...Желание всё ещё в силе, понятно?
— ...Конечно.
Биен отстранилась, и на её лице сияла та самая улыбка, которую он видел всегда. Честно говоря, она прекрасна.
Даже если они так его достают, он не может на них злиться, или они быстро отходят — наверное, их внешность играет в этом не последнюю роль...
В общем, наконец-то все готовы?
Он развернулся, увлекая за собой Биен.
Оглянувшись, он увидел, что Рос и Биен (Биен и Биен? — прим. ред.) снова сверлят друг друга взглядами.
Почему опять... Слёзы наворачиваются. Когда мы уже пойдём в подземелье...
— Биен, Рос, что-то случилось?
— А... нет, Стачис.
— Не волнуйся, Стачис. Ничего особенного.
Они обе посмотрели на него. По-любому что-то случилось, но разобраться ещё и с этим он не в силах.
Лучше сделать вид, что ничего не знает. Пожалуйста, давайте уже отправимся. А то он свалится от усталости ещё до начала.
— Фух, ну что, ребята, готовы? Сегодняшняя цель...