Рос низко опустила голову.
Она так стеснялась, что не могла даже поднять взгляд.
Руки, которые только что держали столовые приборы, она скромно сложила на коленях и сжала в кулаки.
Напротив, три женщины смотрели на Рос так, словно она несла полную чушь.
Их движения тоже сковало, они замерли, держа в руках бокалы с вином.
«Ха..!»
Лили издала смешок, услышав манеру речи Эльзаин.
Её красные глаза изучали Эльзаин.
Ей было противно видеть, как та притворяется милой, словно ребенок,
и её намерения казались жалкими.
А главное, Стачис не мог любить такое поведение —
— Ва... ва-ха-ха-ха!! А, Эльзаин, ты хочешь водички?
— ?
— Да... да...
— Сюда! Принесите, пожалуйста, стакан воды!
Стачис, покрываясь холодным потом, подыграл Эльзаин.
Сейчас он должен был принимать всё, что бы ни сказала Рос.
Они в одной команде, так что и ошибки нужно исправлять вместе.
Ему не особо нравились такие манеры или кокетство, но выбора не было.
Три женщины были ещё больше ошарашены реакцией Стачиса.
"Ха..!"
Из-за этого Рос сама того не заметя, вслух издала смешок.
Она подумала: насколько же сильно он должен её любить, раз радуется даже такому низкопробному кокетству.
«Ему нравится такое..?»
Это казалось абсурдным, но раз ему нравится, она подумала: может, если она сама попробует так пококетничать, он тоже обрадуется..?
Стачис, услышав смешок Рос, внимательно следил за её выражением лица, опасаясь, не заметила ли она чего странного.
Рос, поймав его осторожный взгляд, попыталась сгладить неловкость от случайно вырвавшегося смеха.
Ведь она не могла позволить себе вести себя грубо и вызвать его неприязнь.
"....Очень мило играете, Чис~. Эльзаин всегда так мило кокетничает?"
У Стачиса не было выбора, кроме как ответить утвердительно.
Ведь не могло быть такого, что она впервые заговорила в такой манере именно за этим столом.
"Ко-конечно! Ха-ха.. разве она не милашка.."
От мысли, что Эльзаин всё это время продолжала так откровенно кокетничать рядом с ним, её (Рос) внутренности перевернулись ещё сильнее.
А когда она представила, что Стачису это нравилось, огонь, разгоревшийся в её груди, стал ещё жарче.
«Лисица хитрая..»
Не ребенок же, взрослая женщина, а использует такой тон.
Ей это было настолько неприятно, что Рос уставилась на Эльзаин.
Однако Стачис воспринял этот взгляд как подозрительный.
Ему нужно было сделать что-то, что добавило бы уверенности.
Как только Рос уставилась на неё, Стачис протянул правую руку и погладил Эльзаин по голове.
Осторожно, чтобы не растрепать прическу.
"Аха-ха.. такая милая, такая милая.."
"Ста-Стачис?"
Рос, почувствовав прикосновение к голове, смутилась и покраснела.
Ей было приятно его прикосновение.
Она даже подумала, не это ли привилегия лжи.
«Я, я словно домашний питомец..»
Подумала Рос, пытаясь унять бешено колотящееся сердце.
"Очень трогательно.. приятно на вас смотреть.."
Пробормотав это, закусив губу, Рос залпом осушила бокал с вином.
Казалось, внутри неё всё горит.
Глоток, ещё глоток.
Вино непрерывным потоком лилось в её горло.
"Ро..Рос?"
"Фу-ха..!"
-Тук.
Рос с трудом контролируя силу, поставила бокал на стол.
Если бы она не контролировала силу, то могла бы разбить его в момент, когда ставила.
"Просто пить хотелось.. Прости. Выглядело не очень, да?"
"...Нет. Если нужно ещё, скажи."
Пусть то, что она выпила залпом, выглядело странно, но не уродливо.
То, как она, будучи прекраснее всех, в столь же прекрасном наряде, освежающе пила вино, было невероятно соблазнительно. Особенно с раскрасневшимися щеками.
Вскоре появился официант и налил воды в стакан, стоявший перед Рос.
"Вот, Эльзаин. Пей воду."
"Спа-спасибо, Стачис."
Рос, обмахиваясь рукой, чтобы остудить пылающие щеки, прополоскала рот водой.
Как только этот короткий инцидент прошел, все снова взялись за приборы и начали резать мясо.
За исключением Стачиса.
«Вот ведь..»
С тех пор как он получил травму, он ел либо то, что можно было подцепить вилкой правой рукой, либо то, что можно было есть ложкой.
Если же требовались обе руки, он каждый раз просил о помощи.
Но поскольку это был званый ужин, он не мог легко попросить нарезать ему мясо.
Украдкой взглянув на Рос, он увидел, что она, всё ещё смущенная, уткнулась в тарелку и тихонько попискивала, чтобы никто не услышал.
«М-да..»
И в этот момент с его левой стороны протянулась рука и забрала его тарелку.
Это была Рос.
Она без слов начала нарезать еду Стачиса.
Стачис подумал, не поэтому ли Рос села слева от него.
Похоже, их долгие встречи не прошли даром: именно она первой подумала о нём и проявила заботу.
Он был благодарен Рос за то, что она осталась прежней, несмотря на то, что так красиво нарядилась.
Конечно, перемены в поведении — дело обычное, но ведь многие люди меняются в зависимости от одежды, считая, что наряд определяет их статус.
А ведь когда они нарядились для похода в дорогой ресторан, ей могло бы не захотеться делать такую рутинную работу.
"Рос, спасибо."
В ответ на слова Стачиса Рос встретилась с ним взглядом и мило улыбнулась глазами.
Она старалась мягко, но уверенно расположить его к себе.
Показывая, что с ней рядом комфортно, но не слишком навязываясь, постепенно.
Рос (Эльзаин) лишь на шаг позже осознала, что Стачису неудобно.
"Ах, Стачис.. Прости. Я была невнимательна."
Если раньше Рос было стыдно за своё поведение, то теперь ей стало стыдно за свои человеческие качества.
В своё оправдание можно было сказать, что она не могла выйти из образа того нелепого кокетства, но Рос не отрицала, что это произошло из-за её собственной нерасторопности.
"Нет. Можно и забыть на минуту. К тому же, помогать — это хорошо, но если не помогла — это не значит, что ты плохая. Всё в порядке."
"...Я такая нерасторопная..."
«Только сейчас поняла?»
Подумала про себя Лили.
Стачис улыбнулся, глядя на расстроенное лицо Рос.
Ему было приятно, что она расстроилась из-за того, что не смогла позаботиться о нём, и в то же время это его забавляло.
"Ты добрая, Эльзаин."
"..Нет, что вы.."
«Ты ведь уже застегивала мне пуговицу. Не принимай так близко к сердцу».
Рос снова почувствовала себя лишней.
Ведь это она нарезала мясо, это она первой подумала о нём, но выгоду от этого, казалось, получала Эльзаин.
Словно у неё украли плоды её же действий.
Она помогает ему, а он в это время болтает с Эльзаин.
Чувство обиды подступило к горлу Рос.
На мгновение она с силой сжала нож, и раздался едва слышный скрежет по тарелке.
С другой стороны, Рос (Эльзаин) чувствовала себя неловко, как бы Стачис её ни успокаивал.
Пусть они виделись всего пару раз и она была фальшивой девушкой, но именно она должна была нарезать ему еду и заботиться о нём больше всех.
Она решила заговорить, чтобы хотя бы сейчас перехватить инициативу у Рос.
"Рос, я сама-"
"-Нет, всё в порядке. Я уже нарезала."
Однако Рос перебила Эльзаин и отказала ей.
Рос решила действовать, ведь чем дальше, тем больше она ненавидела Эльзаин, хотя, казалось, сильнее уже некуда.
Всё только начиналось.
Она набралась наглости.
Рос своей вилкой и ножом отрезала кусочек стейка Стачиса и поднесла к его рту.
"А~."
С соблазнительной улыбкой она держала вилку в одной руке, а другой придерживала еду.
"Ро.. уп!"
Рос мягко протолкнула мясо в его приоткрытый для ответа рот.
А затем лучезарно улыбнулась.
"Вкусно?"
Рос слизнула оставшийся на вилке сок и отправила её в рот.
Было вкусно, но скорее неловко.
Не столько из-за Рос, сколько из-за того, что за этим наблюдала фальшивая девушка.
'....?'
Рос (Эльзаин) начала сомневаться в действиях Рос.
У неё никогда не было парня, поэтому она не могла судить наверняка.
Нормально ли это.
Но было ясно одно: пусть она всего лишь фальшивая возлюбленная, на душе стало немного тяжело.
Ведь когда она слышала рассказы от Стачиса, казалось, что Рос он не нравится.
"Вкусно, но.. не обязательно было так делать. Я ведь не ребенок.."
"Но ведь рука-то у тебя не работает, Чис."
"Это да. Но не обязательно кормить меня с вилки."
"Правда?"
"Правая рука в порядке. Остальное я попрошу Эльзаин. Прости, но.. сможешь, Эльзаин..?"
"Да! Я сама очень хочу это сделать!"
Рос (Эльзаин) обрадовалась его предложению.
Ей не нравилось, что он не просит её постоянно, а просит Эльзаин, но это было ожидаемо.
К тому же, Рос уже достигла своей цели.
Она без сожалений улыбнулась и вернула ему тарелку.
Она позаботилась о нём раньше Эльзаин, покормила его с рук, как возлюбленная, и даже разделила с ним косвенный поцелуй.
Для первого шага — отлично.
Она думала, что всё хорошо, но...
"А~"
Когда Эльзаин с улыбкой протянула ему мясо, у неё снова всё внутри перевернулось.
Если у неё так выворачивало душу, то Биен и Лили, которые могли только смотреть, страдали ещё сильнее.
"..Ты же сказал, что можешь пользоваться вилкой."
Сказала Биен, наблюдая за этим с другой стороны.
Вино в её бокале уже было наполовину выпито.
Казалось, они съели всего по кусочку, а алкоголь исчезал с пугающей скоростью.
"...Просто хочу покормить своего парня."
Но что бы ни говорила Биен, она просто делала то, что может делать девушка.
Вилка не была убрана.
Затем она посмотрела не на Биен, а на Рос и мило улыбнулась.
Рос приподняла бровь.
"Ой.. ну что вы, все."
Подумал Стачис.
Даже если рука не работает, почему все обращаются с ним как с ребенком?
Если уж помогать, то достаточно просто нарезать.
И всё же он был всем очень благодарен.
“Ешь быстрее, Стачис.”
Эльзаин снова поторопила его голосом, который был то ли кокетливым, то ли нет.
Он не мог отказать Эльзаин в том, что принял от Рос.
"Давай, а~."
На её слова он осторожно открыл рот.
Рос (Эльзаин) впервые в жизни кормила кого-то с рук.
Это было гораздо приятнее, чем она думала, и на душе стало так полно.
Может, потому что это был Стачис.
"Эхе-хе-хе.."
Рос (Эльзаин) улыбнулась, положив ему мясо в рот.
Это была не игра, теперь она улыбалась от самого сердца.
Все взгляды устремились на неё.
Стачис тоже не остался в долгу, приняв угощение.
Странные взгляды, которые постоянно бросали члены группы, заставляли его чувствовать себя неловко.
"Рос, можешь на секунду прижать мясо моей вилкой?"
Стачис попросил Рос прижать мясо его вилкой.
Причина была проста: так как нож был в правой руке, ему было удобнее, если Рос, сидящая слева, придержит мясо.
"О.. о? Я..?"
Рос была удивлена, что позвали именно её, но, боясь, что Стачис передумает, быстро проткнула мясо его вилкой, фиксируя его.
В придачу она лучезарно улыбнулась, украдкой поглядывая на Эльзаин и посылая ей улыбку.
"..Стачис..?"
Рос (Эльзаин) почувствовала себя обиженной.
Пусть это игра, но ведь она его девушка, неужели он ей не доверяет?
Может, он уже сдался, потому что она совершила несколько ошибок?
Стачис молча отрезал кусочек стейка, отложил нож и взял вилку, которую держала Рос.
Рос естественно отпустила вилку.
Он медленно поднес вилку ко рту, но затем изменил направление и протянул её Эльзаин.
"...О."
Лили издала тяжелый вздох.
Вилка остановилась прямо перед ртом Эльзаин.
Рос моргнула.
Он помог нарезать мясо, чтобы покормить Эльзаин.
Стачис сделал это, чтобы развеять подозрения троицы.
И к тому же, раз уж Эльзаин старается ради него, не будучи ничем обязанной, сидеть сложа руки было бы не по-человечески.
"...А-."
“Ста-Стачис?”
Эльзаин замерла от удивления.
Она даже не думала, что он покормит её в ответ.
Разумеется, замерла не только Эльзаин.
"....Ешь быстрее."
Добавил Стачис.
У Биен пропал аппетит.
Ей казалось, что её мясо и мясо, которое Стачис дает Эльзаин — это совершенно разные блюда.
Если то, что ела Эльзаин, казалось сияющим,
то её собственное — жалким куском резины.
К тому же, лицо Стачиса, который немного смущался.
От этого лица, с аккуратно уложенными волосами, сердце снова забилось чаще.
Было мило видеть, как такой надежный человек смущается.
Кейси говорила, что он не такой уж красавец,
но как можно было сказать такое, глядя на это лицо?
И это выражение лица.
Такое выражение у него увидишь нечасто.
Она смотрела на Эльзаин, которая принимала это выражение лица как должное.
Может, потому что они знакомы недолго, но у неё было такое глупое лицо, что она не понимала ценности этого выражения.
Ей хотелось так сильно стукнуть её по лбу, чтобы у той глаза покраснели.
Если бы он так сделал с ней, она была бы на седьмом небе от счастья.
Эльзаин, колеблясь, слегка дрожащими губами приняла мясо.
Это ведь игра, но почему она так дрожит, она не знала.
Она переживала, не выглядит ли она некрасиво, когда ест,
не испачкалась ли,
не выглядит ли это неловко.
“Вкусно?”
Перед ней, переживающей, было лицо Стачиса.
Расстояние всего в ладонь.
Она не могла встретиться с ним взглядом.
Так вот что чувствуешь, когда появляется настоящий возлюбленный.
Тихим, почти шепчущим голосом ответила Эльзаин.
“Вкусно.”
-Тук
Стачис и Эльзаин посмотрели в ту сторону, откуда раздался звук поставленного на стол бокала.
Биен тоже уже допила вино.
Она хорошо пила, так что беспокоиться было не о чем,
но Стачис переживал, не станет ли она пить так быстро, что забудет про еду.
Казалось, Биен хотела что-то сказать.
Она покусывала губы, украдкой поглядывая на Стачиса.
Она раздумывала.
«Попросить Стачиса заказать ещё вина..»
Пококетничать или нет.
Пш-ш-ш-
То ли от алкоголя, то ли от чего-то ещё, лицо горело.
Она представила, как отреагирует Стачис, если она это скажет.
Она никак не могла пересилить смущение.
“М-мне, мне ещё бокал вина..”
В конце концов, она сказала то, что собиралась, без всяких прикрас.
Биен испепелила Эльзаин взглядом.
Как, черт возьми, та смогла сказать такое?
Она про себя выругала Эльзаин.
«Сумасшедшая..»