— Вхожу.
От голоса Эльзаин оба вздрогнули.
Оба вскочили с мест и засуетились.
— Подожди минутку!
— крикнула Роуз.
Стачис распутал ноги и убрал бокал с вином.
— И... что теперь делать?
— Роуз, у тебя нет чем прикрыться?
— Нет... ничего нет...!
Роуз мучительно размышляла, но в итоге поняла,
что другого выхода нет.
Она прошептала Стачису:
— Я... я сама всё объясню...!
Даже когда ролевая игра закончилась, Роуз продолжала говорить с ним на «вы».
Стачис мог бы понять это, ведь она начала обращаться к нему на «ты» ещё до начала игры,
но оттого, что она, уже перешедшая на более близкий тон, снова вернулась к формальному, ему стало не по себе.
Словно пуговицы на рубашке застегнули не в те петли.
— В... входи!
Как только она дала разрешение, дверь открылась.
Стион с улыбкой вошёл вместе с Эльзаин.
— Что вы тут делали, что даже войти не давали? ...Хм?
Он заметил её одежду, пропитанную вином.
Роуз сидела на стуле, прикрываясь.
— Э-Эльзаин, помоги мне. Я пролила вино.
Эльзаин поспешно подошла к Роуз.
Она сняла фартук своего платья горничной и укутала её.
Взгляд Стиона переместился на Стачиса.
Стачис сделал вид, что не замечает взгляда брата.
— Госпожа, пройдёмте со мной.
Эльзаин взяла Роуз за плечи и помогла ей встать.
— Как же вы так неосторожно пролили...!
Она прошептала это Роуз,
но Стион и Стачис всё слышали.
— Я... я ошиблась... кажется, я перебрала...
Затем Роуз повернулась и сказала братьям:
— Подождите немного...! Я скоро вернусь.
— Хорошо...
Стион ответил, но его глаза были прикованы к Стачису.
Тот выглядел явно неловко.
— Тук.
Как только дверь закрылась, Стион плавно подошёл к Стачису.
— В чём дело?
— А?
— Что-то случилось? Рассказывай.
Стачис вспомнил, что произошло только что.
Может, потому что это был первый раз, он слишком увлёкся.
Об этом нельзя было рассказывать ни под каким предлогом.
— Да... да ничего не случилось... Просто... ну, Роуз пролила вино.
— Роуз?
— Госпожа Роуз.
— ...
Стион сразу понял, что Стачис что-то скрывает.
Этого невозможно было не заметить.
Он ведь совсем не умеет лгать.
Но Стион также задумался, почему тот,
кто никогда не лжёт, вдруг вынужден это делать.
Должно быть, это что-то, что он действительно хочет скрыть.
В конце концов, ничего плохого не произошло,
а если разобраться, то, скорее, даже что-то хорошее,
поэтому Стион легко отступил.
Он похлопал брата по спине.
— Повзрослел.
Стачис не ответил, боясь, что начнёт запинаться.
На этом посиделки закончились.
Когда Роуз вернулась и попрощалась,
двое мужчин, которые и так хотели закончить встречу,
легко распрощались.
Всю дорогу назад Стион насвистывал, словно дразня брата, а Стачис продолжал делать вид, что ничего не понимает.
Биен проснулась, потирая глаза.
На улице ещё стоял тёмный рассвет.
Птицы ещё даже не начали петь.
Как только она рефлекторно встала, сразу подумала о Стачисе.
— «Биен!»
Вспомнилось, как он с улыбкой произносил её имя.
В груди неприятно кольнуло.
Боль, к которой привыкаешь, но которая не становится привычной.
Это было то самое чувство, которое всегда причиняло боль.
Даже когда такие негативные чувства охватывали её,
Биен встала с кровати.
Стараясь не разбудить других святых дев,
она вышла из комнаты.
Умылась, надела тёплую одежду и взяла сумку.
Это действие уже давно вошло в привычку.
Мало кто поверил бы, что угрюмая Биен ходит в горы
за лекарственными травами ради мужчины,
но это была правда.
Она жила только ради Стачиса.
— Ха-а-а...
Когда никто не видел, она украдкой зевнула
и снова потёрла глаза.
Тело требовало полноценного сна.
Конечно, нехватка сна была связана с этими походами,
но ещё она не могла уснуть накануне, думая о семье Нисти.
Но это её не останавливало.
Для лекарства, которое нужно было для руки Стачиса, требовалось больше ингредиентов, чем она ожидала.
Если не собирать их постоянно, исчезнет шанс помочь ему,
или же повод встретиться с ним, так что выбора не было.
Как только она собралась выйти из церкви, кто-то окликнул её.
— Биен.
Голос был мягким и спокойным.
Биен обернулась.
Волосы у неё были серые, как у Биен.
Но если у Биен это был природный серый цвет,
то у неё это была седина от старости.
Это была сестра Хелен.
— ...Сестра Хелен.
Она была одной из немногих, кого Биен уважала.
Для неё она была как мать.
Она ругала её, если та с детства сбивалась с пути,
кормила вкусной едой
и окружала любовью.
В детстве она несколько раз называла её мамой,
но теперь почему-то стеснялась это делать.
— Куда ты, Биен?
— ...За травами.
Она не стала отвечать грубо, как Кейси,
или говорить, что не знает.
Да и не хотелось ей этого.
— Ради того мальчика?
Кив-кив.
Биен кивнула.
— Это не опасно?
— Всё в порядке.
— ...Понятно.
Сестра Хелен кивнула и поманила Биен рукой.
— Подойди сюда, Биен. Мне нужно кое-что проверить.
Биен подошла к сестре Хелен, как та и просила.
Несмотря на то, что морщин стало больше, чем раньше,
доброе лицо сестры Хелен не изменилось.
Биен почувствовала, как неприятное чувство, тяжело давившее на грудь,
немного отступило.
Настолько сильной была успокаивающая атмосфера, которую излучала сестра Хелен.
— Сначала протяни руку.
Когда Биен протянула руку, сестра Хелен
взяла её своей морщинистой ладонью.
Затем она закрыла глаза и влила в неё святую силу.
— ...Сестра Хелен?
Вскоре святая сила сестры Хелен утихла, и она сказала:
— Да... я так и знала.
— ...Что случилось?
— Биен, ты в последнее время часто молишься?
Биен вспомнила свои будни.
В последнее время она действительно стала молиться чаще.
Благодарность за то, что Стачис выжил,
отчаянное желание, чтобы его рука исцелилась,
...а ещё желание, чтобы он расстался с той девушкой,
и ревность, чтобы он не был счастлив с ней там, где её нет.
Иногда она молилась с добрыми намерениями, иногда — с личными.
— ...Да.
ответила Биен.
— Твоя святая сила значительно возросла.
Она погладила Биен по голове.
— Продолжай в том же духе. Тебя ждёт что-то хорошее.
— Что-то хорошее?
На вопрос Биен сестра Хелен медленно кивнула.
Биен хотела спросить, что именно, но
вскоре интерес угас.
Всё равно от этого ничего не изменится,
а сейчас ей хотелось пойти за травами для Стачиса.
Нужно быстрее собрать их и приготовить лекарство,
чтобы появился повод встретиться с ним.
Биен кивнула, заканчивая разговор, пока он не стал слишком сложным.
— ...Я могу идти?
— Да. Будь осторожна.
Обменявшись этими короткими фразами, Биен направилась в горы.
Оставшись одна, сестра Хелен подумала:
возможно, скоро родится новая официальная святая.
Стачис схватился за голову и встал с кровати.
Голова кружилась.
Перед сном хмель почти выветрился,
и он думал, что утром будет в порядке, но ошибся.
Горло пересохло и саднило, а во рту остался горький привкус.
Он встал с кровати и пошёл на кухню попить воды.
— Ха...
Выпив холодной воды, он вспомнил вчерашние события.
Он и сам не мог толком объяснить, что это за чувства.
Если разбирать по частям, то можно сказать:
сожаление о том, что не до конца сдержал обещание Хиану,
стыд из-за того, что брат, кажется, что-то заметил,
....и возбуждение от того, что было с Роуз.
Всё это смешалось, превратившись в необъяснимое чувство.
Чтобы проветрить голову, он, преодолевая похмелье, пошёл в ванную.
Умываясь, он планировал, как похмелиться.
Сегодня свободный день.
Никакой реабилитации, никаких встреч.
День, который можно провести в одиночестве, отдыхая.
Он думал, не провести ли время с братом, но тот не всегда свободен, как он.
Вчера они уже общались, так что решил оставить его в покое.
— ...Может, сходить на рыбалку?
Не уверен, удобно ли рыбачить одной рукой,
но подумал, что будет приятно просто посидеть и посмотреть на пейзаж.
Хотелось провести время.
Тихое.
Уединённое.
Мирное время.
Запланировав всё, он вышел наружу.
Лили и этим утром писала письмо.
Она писала не каждый день, но теперь делала это
довольно регулярно.
Письмо, конечно же, предназначалось её учителю.
Она сообщала радостную новость о том, что Стачис почувствовал ману, благодарила и спрашивала, что делать дальше.
Дальше он должен сам научиться управлять маной.
Лили не знала, как научить его этому ощущению.
Было восхитительно иметь с ним такие близкие отношения благодаря реабилитации,
но она не собиралась специально затягивать процесс.
...Нет, точнее, она думала об этом,
но это было лишь тогда, когда она прислушивалась к голосу своих желаний.
Настолько сильно он ей нравился.
Настолько сильно она его хотела.
Но, отбросив эти примитивные желания,
она искренне помогала ему с лечением.
Честно говоря, даже отправка писем учителю в итоге
не была для неё чем-то однозначно хорошим.
Хотя это займёт время, судя по таланту Стачиса,
казалось, он в конце концов сможет сам управлять маной.
Не обязательно было просить совета у её учителя.
Проблема была в том, что неизвестно, сколько времени это займёт.
Лили писала учителю, чтобы хотя бы
максимально сократить этот срок.
— Тук-тук-тук.
Лили вздрогнула от стука в окно.
За окном сидел ворон с привязанным к лапке футляром.
Это была птица учителя, Эрол.
Она ещё не успела сообщить новость о том,
что Стачис почувствовал ману, поэтому Лили задумалась,
зачем ей писать письмо.
Никаких догадок не было.
В замешательстве она открыла окно.
Эрол гордо поднял шею, чтобы ей было легче снять футляр.
— Спасибо, Эрол.
— Кар!
Как только Лили сняла футляр с шеи ворона,
Эрол снова улетел в небо.
Она легко открыла футляр
и проверила письмо.
Лили.
Не знаю, как продвигается лечение.
Думая о том, что ты, должно быть, мучаешься,
я не нахожу себе места.
Это чувство дошло до того, что мешает моим исследованиям.
Скоро приеду навестить тебя и того ребёнка.
Жди.
От учителя.
Это было уведомление о визите.
Лили вздрогнула от неожиданного содержания.
— А...?
Это было уведомление о визите
и уведомление о встрече.
Её учитель едет посмотреть на Стачиса.
Её учитель была добрым человеком,
но это касалось в основном только Лили.
Она была магом среди магов, так что у неё было много странностей.
Вместо предвкушения встречи с учителем
Лили начала испытывать беспокойство.
Особенно учитывая, что учитель была непредсказуемой.