— Что ты сказал..?
Стачис ответил на вопрос Биен.
— Говорят, демоническая энергия оставила шрам.
У всех было столько вопросов, что они посыпались на Стачиса, как из рога изобилия.
— Не знаю, что это значит, но ты можешь двигать рукой или нет? —
спросил Стион,
— О... что же делать..?
— растерялась Лили,
— Чи... Чиса... наша группа распадается..?
— забеспокоилась Рос.
Особенно остро на последние слова Рос отреагировали Биен и Лили.
Из-за навалившихся обстоятельств они не могли заглянуть в будущее.
Они переживали только за его левую руку, совсем не думая о судьбе группы.
А ведь распад группы означал, что регулярные встречи прекратятся.
Его доброта, улыбка и время, проведенное вместе, перестанут быть чем-то само собой разумеющимся и станут доступны лишь по предварительной договоренности.
Ведь они всего лишь друзья.
А вот его девушка может быть рядом с ним легко и естественно, даже не договариваясь о встрече.
Беда не приходит одна.
Он чуть не погиб,
только пришел в себя, а левая рука не двигается,
и в довершение всего — угроза распада группы.
За последние несколько недель он всё время пытался отдалиться от них.
Но они не могли ничего сказать.
Ведь идти в подземелье, потеряв руку, — это самоубийство.
Да и Стачис был достаточно подавлен.
Однако выражение его лица было не таким уж мрачным.
— Нет. Возможно, реабилитация поможет, —
сказал он, хотя в его голосе не было уверенности.
В сердца трех девушек проник лучик надежды.
Надежда на то, что группа сохранится,
и надежда на то, что Стачис снова станет прежним.
Они почувствовали, как с плеч упал тяжелый груз.
Дело было не только в группе, они чувствовали себя ужасно виноватыми из-за его руки.
Это человек, чья рука перестала слушаться, защищая их.
Они и так были ему многим обязаны, а если он еще и отказался от своей мечты и пожертвовал рукой ради их спасения, то долг становился непосильным.
Они сомневались, смогут ли когда-нибудь расплатиться, даже если станут его рабынями.
Но раз реабилитация возможна, на душе стало немного спокойнее.
— Правда?? Серьезно?
Стион радостно улыбнулся и похлопал Стачиса по плечу.
Стачис тоже слегка улыбнулся и ответил:
— Не могу обещать, но я постараюсь. Другого выхода всё равно нет.
— Ста... Стачис!! Я тоже помогу. Что нужно сделать?
— Да, Чиса. Только скажи. Мы поможем.
— Стачис, нуна тоже поможет.
— сказали три девушки.
Лили подумала, что поможет с помощью магии, если потребуется.
Биен задалась вопросом, не пригодится ли её святая сила.
Рос была готова сделать всё, что поможет расслабить мышцы.
Но Стачис покачал головой.
— Нет, Биен, Рос. Вы двое — не нужно. Я ценю ваше желание. Но,
он указал на одну из них.
Его палец был направлен на Лили.
— Я?
Лили была ошарашена, когда палец указал на неё.
Она была готова помочь, но не ожидала, что он выберет её, отставив в сторону Рос и Биен.
— Нуна, я хочу попросить тебя. Ты сможешь мне помочь?
— Да!! Да, Стачис!! Конечно!
Она торопливо закивала, боясь, что он передумает.
Выражения лиц Рос и Биен помрачнели, а Лили подпрыгивала от радости.
Лили почувствовала легкое превосходство.
Это чувство... было для неё сладким, как мед, ведь в последнее время она знала лишь горечь поражений.
Сердце бешено колотилось, а в голове будто что-то взорвалось.
Раньше, испытывая подобное, она бы тут же принялась насмехаться над Рос и Биен или хвастаться, но сейчас она могла лишь наслаждаться моментом.
Лили подумала, что, должно быть, именно так чувствует себя наркоман, завязавший с наркотиками, когда спустя долгое время снова к ним прикасается.
— Всё, что угодно! Я сделаю всё, что угодно! Только скажи!
Она расплылась в улыбке и пристально смотрела в глаза Стачису, пытаясь поймать его взгляд.
Она старалась наклоняться так, чтобы оставаться в поле его зрения, куда бы он ни повернул голову.
Рос и Биен, напротив, ощутили еще более горькое поражение.
— Мы... нет, я тоже могу помочь, Чиса..
— Нет, всё в порядке. Мне достаточно Лили нуны.
То, что она проиграла Эльзаин, было еще понятно.
Но теперь проиграть даже Лили.
Они думали, что достигли дна, но у дна не было конца.
И, честно говоря... им становилось всё труднее смириться с тем, что они проигрывают даже Эльзаин.
Они надеялись дождаться, пока он расстанется с ней, но из-за этих событий он не стал ждать.
К тому же, Эльзаин всё больше не нравилась им как человек.
Может, это было лишь оправданием, чтобы оправдать их собственное желание увести чужого парня.
Но они искренне считали Эльзаин человеком с низкими моральными качествами.
Одно дело — ненавидеть её за то, что она увела Стачиса, и совсем другое — ненавидеть её саму по себе.
Сейчас они ненавидели саму Эльзаин.
«Где она вообще сейчас?»
Этот вопрос крутился в голове у каждой из них.
Стачис был на грани смерти, а её даже не было видно.
Они бы на её месте так никогда не поступили.
Даже они, будучи всего лишь друзьями, были готовы умереть вместо него, лишь бы он выжил.
А Эльзаин, его возлюбленная, даже не пришла навестить его.
Ей совсем на него наплевать?
Для них он — всё, а для Эльзаин — пустое место?
Для них он — бесценный бриллиант, а для Эльзаин — булыжник на дороге?
Их злило, что их дорогого человека так ни во что не ставят.
Их бесило, что они проиграли человеку с таким отношением.
Конечно, вряд ли она не пришла из-за того, что он ей безразличен, но раз её не было рядом, в голову лезли самые разные мысли.
Если только она не была далеко, не потеряла сознание или не умерла, такое поведение было непростительно.
Если это не одна из этих трех причин, то Эльзаин не достойна быть рядом со Стачисом,
— так думала вся троица, включая радующуюся Лили.
Если бы Эльзаин была нормальным человеком, они бы чувствовали огромную вину за попытки увести его, но раз она такая дрянь, то даже эта вина начала исчезать.
— Я скажу, какая помощь нужна, позже. А сейчас, может, пойдем поедим? Я проголодался, —
сказал Стачис.
И Рос, как бы невзначай, спросила:
— Хорошо. Ой, кстати... Чиса. Вдруг вспомнила, а где твоя девушка?
— А?
Стачис и Стион одновременно напрягли мозги.
Вопрос был вполне естественным.
Биен тоже больше не могла сдерживаться и согласилась:
— И правда, ужасно с её стороны. Почему она не приходит?
Даже Лили, которая до этого радовалась, поддакнула:
— Если бы Стачис был моим парнем, я бы ни за что так не поступила.
Рос и Биен бросили на Лили гневные взгляды из-за её явного намека, но Лили решила больше не обращать на это внимания.
Стачис не знал, что ответить.
Он был без сознания, поэтому было бы неестественно, если бы он что-то знал.
Всё зависело от Стиона.
Он бросил взгляд на брата, и Стион прочистил горло.
То ли он был мастером лжи, то ли просто не моргнул глазом, когда сказал:
— Стачис, у Эльзаин возникли проблемы. Мне сообщил один знакомый.
— ...А, правда? Эльзаин приходила?
Стачис, который пытался подыграть, выглядел так, будто вот-вот выдаст себя.
— Господин Стион, вы знакомы с девушкой Стачиса? —
спросила Рос.
— Я же брат Стачиса, конечно, знаком. Милая и красивая девушка, —
ответил Стион, отбросив всякую вежливость.
— У неё возникли срочные дела, и она уехала куда-то далеко. Возможно, она даже не знает, что ты был при смерти.
— П-правда? Надо будет сообщить ей, что я уже в порядке... хм.
Рос долго открывала и закрывала рот, но в итоге промолчала.
Она думала, что поймет, если та уехала далеко, но услышав это, всё равно почувствовала досаду.
Стион резко прервал Лили, которая уже собиралась о чем-то спросить:
— Так, это Стачис и Эльзаин пусть сами обсуждают, а мы пойдем поедим. Он же сказал, что проголодался.
Троица не получила ответов на свои вопросы, но больше не могла поднимать эту тему.
Спустя несколько дней после того, как Стион приходил просить кровь.
В дом Нисти пришло письмо.
— Глава, это от Стиона, лидера группы «Эйд».
Хиан Нисти взял письмо, протянутое дворецким, и, глядя на обратную сторону, начал медленно читать.
— ...Господин Хиан Нисти. Благодаря вам мой брат спасен... Я сделаю всё, что вы пожелаете, даже если это будет грязная работа, буду благодарен за ответ..?
Хиан Нисти посмотрел на своего дворецкого.
И дворецкий тут же спросил Хиана:
— Что прикажете ответить?
— Хм..
— Бах!!
Дверь распахнулась с грохотом.
— Леди!!
Эльзаин, горничная Роуз, вошла вместе с ней.
— Папа! Я видела. Это от Стиона, да?
Хиан потер виски.
Он уже принял решение, но спустя несколько дней оно перестало казаться ему таким уж привлекательным.
— Стачис в порядке?
— ...Да, говорят, благодаря вам он поправился..
— А! Какое счастье..
И Роуз тихонько рассмеялась.
Хиан возненавидел Стачиса за то, что тот без причины завладел вниманием его дочери.
— Папа. Ты же сдержишь обещание? Дворецкий. Передай, что наше желание — пригласить господина Стачиса на ужин, так что-
— Роуз, ты уверена, что хочешь именно этого?
— ...Что ты сказал?
Губы Роуз снова надулись.
Хиану снова стало больно при виде этого капризного выражения лица.
— А, нет.. есть ведь и более ценные желания.. Кажется, ты еще не до конца понимаешь возможности A-ранговой группы-
— Правда? Более ценные желания.. Тогда, может, не ужин, а свидание со Стачисом где-нибудь вне дома-
— А! Нет!! Я не то имел в виду. Ну, слышал? Гвен? Передай, что, как и просила Роуз, мы приглашаем их на ужин!
Хиан тут же поджал хвост.
— Слушаюсь, глава.
Дворецкий по имени Гвен поклонился и вышел из комнаты.
Роуз, словно дело было сделано, без прощания холодно последовала за Гвеном, покинув комнату Хиана.
Эльзаин, которая всё это время нервничала, тоже попрощалась и вышла вслед за Роуз.
Достигнув своей цели, Роуз безжалостно ушла.
Хиан, оставшись в комнате один, с тяжелым сердцем сглотнул слезы и простонал:
— Роуз тоже растет...
Это был его монолог, обращенный к ушедшей жене.
Роуз, подпрыгивая, вернулась в свою комнату.
— Ахахаха!! Видела лицо папы? Наконец-то у меня появится друг-мужчина!
— Леди, успокойтесь... Не слишком ли вы в последнее время досаждаете главе?
— Эльзаин, я уже взрослая. Я не просила ни о чем странном, просто хочу встретиться с человеком, что в этом такого?
— ...Не мне об этом говорить, но такие мелочи могут стать предметом обсуждения среди дворян. Что вы будете делать, если поползут дурные слухи? Вы же не сможете выйти замуж..!
От слов Эльзаин Роуз скривилась.
— Пф, я слышала, что жизнь дворян и так полна грязи. Какие бы слухи обо мне ни ходили, разве они могут быть хуже, чем их реальная жизнь?
— Страшнее не то, как всё на самом деле, а то, что открыто обсуждается в обществе.
Роуз бросилась на кровать.
— А, не знаю, не знаю. Я просто хочу узнать, чем мужчины отличаются от женщин по характеру.
Затем она прижала к груди книгу, лежавшую в изголовье кровати.
Это был её любимый роман, о котором Хиан не знал.
— Эхехехехех..
Эльзаин скривилась.
— ...Даже если внешне он похож на главного героя этого романа, вы же понимаете, что не стоит надеяться, что и характер у него такой же?
— ...Почему нет?
— Леди!!
— вскрикнула Эльзаин.
Роуз повернулась, зажав книгу между грудью и кроватью, и закрыла уши руками.
Она не хотела слушать нотации Эльзаин.
— Вы же знаете, что они не могут быть похожи! Это же роман!
— ....
Роуз притворилась, что не слышит, и не ответила.
— Леди, перестаньте уже читать такие романы! Есть столько других хороших книг, почему вы постоянно читаете только эту?!
Роуз убрала руки от ушей, повернулась и сказала:
— Это же ты дала мне этот роман, Эльзаин..
— И я до сих пор жалею об этом! Ха... я дала его просто ради развлечения, не думала, что вы так увлечетесь..!
— Из всех книг, что я читала, эта первая, которая заставила мое сердце так сильно биться.
Затем она посмотрела на книгу в своих руках.
Обложка была розовой, как её волосы.
— Я видела много мужчин, но в реальности никого похожего на главного героя этого романа не встречала.
— Вы же еще не встречались со Стачисом. Может, он и окажется похожим на героя этого романа.
Роуз, как и Хиан, потерла виски.
— Ха... леди....
Помолчав, она цокнула языком.
— Но разве вы не хотите слишком близких отношений? Вы же говорили, что хотите просто дружить.
— Если бы я так не сказала, папа бы ни за что не разрешил.
— Значит, вы всё-таки думаете о близких отношениях?
— Не знаю. Наверное, узнаю, когда встретимся?
Эльзаин тоже плюхнулась на стул неподалеку.
Это было позволительно, так как Роуз была очень простой в общении.
— Делайте как знаете. Но не пытайтесь выведать, похож ли он на героя романа. Просто ждите и наблюдайте, проявятся ли у него черты героя. Понятно?
— Угу, поняла.
— Ха... что я вообще несу.
Но Роуз не особо прислушивалась к советам Эльзаин.
Она просто глупо улыбалась, представляя будущее, где она встречается со Стачисом.
Она еще крепче прижала книгу к груди.
Сердце колотилось.
Из-за романа это или из-за предвкушения — можно было узнать, только встретившись.