В день, на который была назначена встреча.
Я пришел в Бюро заказов.
Я хотел поблагодарить тех, кто переживал за меня, и тех, кто спас мне жизнь.
Войдя внутрь, я окунулся в привычную атмосферу.
Лидеры множества групп собирателей просматривали документы,
а несколько администраторов беседовали с ними.
Если подумать, прошло не так уж много времени, но после того, как я заглянул в лицо смерти, все вокруг казалось каким-то иным.
Отбросив лишние размышления, я направился к тому же окошку, к которому ходил всегда.
Я окликнул Маршалла, администратора, который выглядел занятым бумажной работой.
— Вы заняты?
Услышав мой голос, Маршалл вздрогнул и поднял на меня взгляд.
А затем тяжело выдохнул с облегчением.
— Ха... серьезно...
Его реакция вызвала у меня улыбку.
Я догадывался, как сильно он волновался.
— ...Вы же обещали вернуться без травм.
— Как оказалось, это не всегда зависит от желания.
— Вы уже полностью поправились?
Будучи сотрудником Бюро, он наверняка слышал о моем ранении.
Хотя брат забрал меч и завершил сдачу заказа, подробностей о моем состоянии он знать не мог.
Я показал Маршаллу свою левую руку.
Рука безвольно повисла.
Шрам на левом предплечье тоже привлек его внимание.
Маршалл переводил взгляд с моей руки на мое лицо.
Я ответил на его немой вопрос:
— Это последствия, рука онемела.
Маршалл выглядел потрясенным.
Его лицо омрачилось чувством вины.
Видя это, я поспешил добавить:
— А, я прохожу реабилитацию. Все в порядке. Я смогу восстановиться.
Честно говоря, я не знал, смогу ли поправиться, но хотел облегчить его ношу.
К тому же, если бы пришлось делать ставку, я бы поставил на то, что моя рука заживет.
Во время реабилитации с Лили я не раз чувствовал ману.
Но даже после моих слов он не спешил расслабляться.
Я спросил:
— Наш заказ ведь записан как выполненный, верно?
Я и так знал, что он записан как выполненный.
Просто хотел сменить тему разговора.
Однако с Маршаллом это не сработало.
— ...Как же так вышло?
Поняв, что этой темы не избежать, я неловко почесал затылок правой рукой.
— Ну, пронзили демоническим мечом.
— Нет, это я понял... но ведь мы все обсудили. И меры предосторожности, и тактику.
Казалось, его расстраивало состояние моей руки. Он выглядел даже злее, чем я сам.
— В чем была проблема? Маг из вашей группы плохо справился?
— Маршалл.
Лили плохо справилась, значит...
Вовсе нет.
Это была особая особь.
Наоборот, то, что она не позволила такому существу ни разу приблизиться ко мне и Рос до самого момента его смерти, — это выдающийся результат.
Честно говоря, я ожидал, что нам придется скрестить мечи хотя бы пару раз.
Но она теснила Вожака обезьян до самого момента, пока тот не притворился мертвым.
Даже я, плохо разбирающийся в магии, видел, что она была асом в этой вылазке.
То, что мы не проверили, мертв зверь или нет, — ошибка нас всех.
Так что, если искать виноватых, то моя вина самая большая.
— ...Не ругай участников моей группы.
Мне было неприятно слышать, как он ставит под сомнение способности Лили.
На мгновение повисла тишина.
От моего холодного замечания он тоже остыл.
— Если разобраться, это я виноват, Маршалл.
— ...Прости. Я слишком разгорячился.
Но я знал, что его вспыльчивость была вызвана не злыми намерениями.
Он просто расстроился, увидев мое состояние.
Его оговорку было легко простить.
— Все в порядке. И еще, я хотел кое-что сказать.
— ...Что именно?
— Это была особая особь.
— Что?
При упоминании особой особи другие администраторы бросили на меня взгляды.
— Она отбирала и использовала вещи других собирателей... Ты слышал о таких существах?
Он нахмурился, медленно постучал пальцами по столу и сказал:
— ...Нет. Насколько я знаю, о таких особях я слышу впервые.
— Хочешь, объясню?
Он встал и указал рукой на одну из комнат.
— Да. Пройдемте туда. Расскажите как можно подробнее.
.
.
.
.
Когда я закончил рассказ, Маршалл потер подбородок.
— ...Использовал свиток... Это уже серьезно...
— Почему?
— Хм... Такое действительно было трудно предсказать.
Маршалл продолжал размышлять.
— И... если этот магический зверь использовал свиток, возможно, потребуется пересмотр его ранга.
Он оторвал взгляд от документов и посмотрел на меня.
— Конечно, особая особь опаснее обычной, но их обычно оценивают по тому же рангу. Однако в этом случае, возможно, его придется оценить как магического зверя А-ранга.
А-ранг?
— Правда?
— Я не уверен на сто процентов. Нам нужно будет обсудить это между собой.
Он отпил из стоявшей рядом чашки и продолжил:
— Раз у обезьян такой высокий интеллект, это становится крайне опасно. Ранг будет сильно варьироваться в зависимости от того, какие предметы они награбили. Судя по твоим словам, он ведь точно знал, как использовать этот свиток, верно?
Я вспомнил момент, когда Вожак обезьян разорвал свиток.
Обезьяна разорвала свиток порыва ветра и тут же оседлала этот поток.
Видел ли он, как им пользуются, или еще что, но он определенно знал, зачем использует свиток.
— Именно так.
— Понятно. На этом, пожалуй, закончим. Стачис?
— Да?
— Хорошо, что ты выжил. Это... похоже, не B-ранговый зверь. Прости меня.
— За что вы извиняетесь?
— Встреча с такими существами — в конечном счете моя вина.
Меня поразило, что он продолжает брать на себя ответственность за то, за что не должен.
Я невольно улыбнулся.
— Почему это ваша вина? Это наша ошибка, что мы не смогли избежать встречи с этой особью. Не извиняйтесь.
Когда я улыбнулся, он тоже улыбнулся и протянул руку.
Я тоже протянул руку, пожал его ладонь и слегка потряс ее.
Почувствовав, что разговор подходит к концу, я сказал ему:
— Маршалл. На самом деле, у меня была еще одна причина прийти сюда.
— А... да. Кажется, я догадываюсь.
Он, как и ожидалось, уже догадался.
— Я хочу поговорить с людьми, которые спасли мне жизнь. Лидера той группы зовут Рекд, вы его знаете?
— Рекд. Знаю. Когда будете уходить, я дам вам их адрес.
— Адрес? Если они отдыхают, то беспокоить их как-то неудобно...
Поняв важность отдыха, я не хотел мешать им.
Конечно, я не собирался отнимать у него весь день, но неожиданные визиты сами по себе могут стать стрессом.
— А, я не про домашний адрес.
— Тогда про какой?
Маршалл озадаченно посмотрел на меня.
— Вы же знаете Стиона. У групп B-ранга и выше есть свои базы. Я дам вам адрес их базы.
А, база.
Я вспомнил огромное здание группы «Эйд», где жил брат.
У них даже есть менеджер.
Похоже, когда становишься B-рангом, уже не отдыхаешь дома, когда не в подземелье, как C или D-ранги.
Видимо, дел становится больше.
Ну, когда стану таким, узнаю.
— А... точно. База. Да. Тогда дайте мне этот адрес.
Может, и нашей группе стоит обзавестись базой.
— Есть кто дома?
Место, похожее на небольшой магазинчик.
Если верить Маршаллу, это была база группы человека по имени Рекд.
— Кто там?
Изнутри донесся голос.
Вскоре появился мужчина в одежде жреца.
Он посмотрел на мое лицо и сказал:
— А, это вы. Как ваше самочувствие?
Я его не знал, но он, похоже, знал меня.
Наверное, это был тот, кто спас меня, пока я был без сознания.
Я протянул ему купленную корзину с фруктами.
— Вы Рекд? Меня зовут Стачис. Спасибо, что спасли мне жизнь.
И я поклонился в знак приветствия.
— А, я не Рекд. Меня зовут Шейн.
Шейн взял меня за плечо и помог выпрямиться, сказав:
— Для начала проходите внутрь, поговорим.
Сохраняя невозмутимое выражение лица, он первым вошел на базу.
Его выражение лица напомнило мне Биен.
Я задумался, все ли святые и жрецы такие нелюдимые.
Я последовал за ним на базу.
Едва войдя, я услышал голос:
— Шейн, кто там?
— Спускайся и посмотри.
База была просторной, но пустой.
Я ожидал увидеть документы, снаряжение или трофеи, как на базе брата, но ничего подобного не было. Даже участников группы не было видно.
Вместо этого там стояли столы и стулья, как в баре.
Судя по тому, что одна стена была полностью заставлена бутылками, я даже засомневался, не бар ли это на самом деле.
В углу стояла лестница на второй этаж.
Оттуда послышались шаги спускающегося человека.
Появился крепкий мужчина.
Он был либо ровесником брата, либо старше.
На его лице и руках, как и на других открытых участках кожи, было много мелких шрамов.
Он посмотрел на меня и сказал:
— А. Это вы. Как ваше самочувствие?
Сказал то же самое, что и Шейн.
Я повторил тот же ответ:
— Вы Рекд? Меня зовут Стачис. Спасибо, что спасли мне жизнь.
— Да, я Рекд. Не стоит благодарности.
Прежде чем я успел поклониться, он подошел и протянул руку.
Я пожал его руку.
— Когда вы были без сознания или когда я нес вас на спине, я этого не заметил... но сейчас вижу, что вы довольно крепкий.
— Спасибо за комплимент.
Он кивнул в сторону и сказал:
— Присядем, поговорим?
Я кивнул.
— Да.
— Садитесь куда хотите.
Я огляделся.
Как ни крути, обстановка была как в баре.
— У вас тут довольно похоже на бар, не так ли?
Спросил я невзначай.
— Ха-ха... мы так и обустроили. Я люблю выпить.
Ответил Рекд.
— Приятно вот так посидеть, позвать друзей и выпить.
Я сел на первое попавшееся место.
Рекд развернул стул напротив меня, сел на него верхом и скрестил руки на спинке.
— Стачис... хм... можно на «ты»?
Я был не против перехода на «ты».
Он выглядел старше меня, да и был лидером группы B-ранга.
Может, потому, что я видел в нем свое будущее.
— Да, конечно.
— Хорошо. Тогда переходим на «ты». Если потом будет некомфортно, скажешь.
— Нет, все нормально. Ты ровесник моего брата, так что мне так даже удобнее.
— Правда? Спасибо, что так сказал. Ну, как самочувствие?
— Благодаря вам, лучше.
— А рука?
На этот раз спросил Шейн.
Он поставил напитки на стол и сел рядом.
Взгляды обоих мужчин устремились на мою руку.
— ...Остались последствия, но я прохожу реабилитацию.
— Вот ведь...
Рекд тяжело вздохнул.
— Рекд, э-
— Зови меня Рекд-хён.
— ...Рекд-хён, в любом случае, я пришел сегодня, чтобы выразить благодарность. Говорят, ради моего спасения вы даже отказались от заказа?
Рекд-хён сделал глоток напитка, принесенного Шейном, и с наслаждением выдохнул: «Кх-а!»
Похоже, это был алкоголь.
— ...Сначала нужно спасти человека. Хочешь выпить?
— Нет, у меня позже встреча.
— Правда? Жаль.
Он залпом допил остатки из своего стакана и сказал:
— Рекд-хён, в любом случае, я пришел отплатить за спасенную жизнь. Нужно что-нибудь?
Рекд-хён на этот раз потянулся к моему стакану и забрал нетронутый напиток.
Он неловко улыбнулся и сказал:
— Ха-ха... я впервые в такой ситуации, даже не знаю, что просить...
— Я сделаю все, что в моих силах.
— Хм...
Рекд-хён долго раздумывал.
Так долго, что я успел покрутить головой, осматривая окрестности.
Видя его молчание, Шейн сказал:
— Попроси вознаграждение, полученное за сдачу демонического меча.
— Шейн, они ведь рисковали жизнью, чтобы добыть его.
— Но это мы спасли их жизни. Раз заказ не провален, репутация не пострадает, а деньгами рассчитаться — самый простой и чистый вариант для обеих сторон.
Рекд-хён снова долго раздумывал, а потом посмотрел на меня.
— Ты не против?
— Нет. Мы в нашей группе как раз обсуждали это. Все нормально.
Он снова выпил и неловко улыбнулся.
— Аха-ха... это было бы круто — спасти жизнь и не взять награду, но на самом деле мы тоже понесли убытки, отказавшись от того заказа. Поймешь?
— Это нам стоит извиняться.
— Правда? Понял. Тогда на этом и порешим.
— А, Рекд-хён. Но вознаграждение может задержаться. Тот демонический меч был с особой особи. Слышал, его сейчас изучают.
— Что, он был с особой особи?
Удивленно спросил Рекд.
Шейн, сидевший с невозмутимым видом, тоже приподнял бровь и посмотрел на меня.
— Да.
— Ого... гляди-ка? А вы, ребята, не промах, да?
— Чуть не погибли, ха-ха.
— Ладно. Тогда отдайте нам только сумму, равную стоимости обычного демонического меча, а все, что сверху — забирайте себе.
— Рекд...!
Шейн тихо, но твердо произнес имя Рекд-хёна.
— Нет, Рекд-хён. В этом нет необходимости.
— Я хочу покрасоваться, так что не спорь. Шейн, разговор окончен.
Когда Рекд-хён принял решение, Шейн больше не возражал.
Мне это показалось очень крутым.
То, как участники группы беспрекословно подчиняются его слову, показывало, каким уважением он пользуется.
— Спасибо, хён.
— Не за что. Давай, лечи руку. Ты говорил, что у тебя встреча? Иди уже.
Рекд-хён встал и залпом допил остатки алкоголя.
.
.
.
.
— Да! Приходи как-нибудь выпить!
Рекд-хён попрощался со мной, а Шейн проводил.
Шейн вывел меня с базы.
— До свидания, Шейн. Увидимся в следующий раз.
— А, Стачис.
Он, до этого молчавший, окликнул меня.
Я был удивлен, что он, такой нелюдимый, первым заговорил.
— Да?
Может, он передумал?
Впрочем, это не так уж важно.
Я ведь в первую очередь ценю жизнь, так что награда за меч меня не сильно волновала.
— В вашей группе есть святая, верно?
Но вопрос был совсем не тот, что я ожидал.
Святая нашей группы... Биен.
— Да, есть.
Разговор о членах группы заставил меня немного насторожиться.
— У нее... есть кто-то на примете?
Тихо пробормотал он.
А, вот оно что?
Я невольно усмехнулся.
Раз он такой нелюдимый, я думал, его это не интересует.
— Хм...
Я задумался.
— «Есть. И он круче тебя».
Это был ее ответ, когда я спросил, нет ли у нее кого-то на примете.
— Да. Она сказала, что есть.
— А... вот как?
— Ты казался таким нелюдимым, а довольно прямолинеен, да?
— ...Шанс нужно использовать, пока он есть.
Интересно, как бы отреагировала Биен, если бы услышала это?
Представив ее реакцию, я улыбнулся.
Хотя, Биен красива как кукла, да и теперь она святая группы B-ранга.
Она человек, которому нечего стыдиться ни внешне, ни социально.
Мужчины наверняка выстраиваются в очередь.
Шейн заметно приуныл.
— Жаль, конечно... В любом случае, у меня есть еще кое-что сказать, Стачис.
— Слушаю.
— Считай это просто советом, но не упусти эту святую.
— Что?
— Как участнику группы, найти такого целителя трудно. Ты ведь потерял сознание на второй день в подземелье, верно?
— На второй день.
— И бой был тогда же?
— Да, верно.
Шейн пожал плечами.
Может, потому, что он выговорился, он стал немного разговорчивее.
— Очищение — это не то, что можно делать легко. После одного использования очищения и одного восстановления у меня самого святая сила на нуле, и я валюсь с ног. Ты ведь никогда не использовал святую силу, так что не представляешь, верно?
— ...Пожалуй, да.
— Если вы были в подземелье второй день, то до этого у нее наверняка было много дел, где требовались святая сила, баффы и прочее... А ведь она не только очистила твою грудь, но и исцелила рану...
Он кивнул.
Даже если он не договорил, я понял, что он хотел похвалить Биен.
— Может быть... у нее есть талант, чтобы стать А-рангом.
Сегодня этот ранг постоянно на слуху.
Мне стало приятно, что Биен хвалят.
Впрочем.
Рекд-хён, Шейн и мой брат тоже спасли мне жизнь, но в первую очередь я выжил благодаря Биен.
Она — мой самый главный спаситель, больше, чем кто-либо другой.
Сейчас я подумал, что, кажется, так и не поблагодарил ее как следует.
...Может, и благодарил, но официально — нет.
Сегодня встречусь и обязательно скажу.
— Спасибо. Я приму твой совет к сведению.
Но А-ранг, надо же.
От мысли, что когда я исполню свою мечту, она будет рядом, мне стало как-то спокойнее.