— ...? Что это за шум?
Рекд, лидер B-ранговой группы, едва войдя в ворота, был озадачен доносившимися криками.
Это были вопли отчаяния трёх женщин.
От одного только их звучания по коже пробежали мурашки — настолько остро ощущалась их безнадёжность.
— Вставай!! Стачис!!
— Откуда доносится звук?
Он направился к источнику криков.
В густых зарослях звук отражался от всего подряд, поэтому точно определить местоположение было непросто.
— Ребята, сюда, скорее!
Один из членов группы, обнаруживший бледного, бездыханного Стачиса и трёх плачущих женщин рядом с ним, позвал Рекда.
Раздался мужской возглас.
Биен, Лили и Рос подняли головы.
К ним бежала группа из пяти человек.
Мужчина, по-видимому, лидер, мягко отстранил плачущих женщин и опустился на колени перед Стачисом.
Он схватил его за плечи и потряс.
— Эй! Эй, парень!
Не получив ответа, он приложил ухо к груди Стачиса.
Все на мгновение затаили дыхание.
Биен, Рос и Лили тоже судорожно прикрыли рты руками.
Рекд выпрямился и сказал:
— ...Жив... Едва-едва.
Затем он принялся осматривать раны.
Увидев пробитую руку Стачиса, он спросил:
— Почему до сих пор бинты... А...!
Когда он поднял взгляд, чтобы высказать претензию, его взор упал на демонический меч в руках Лили, и он мгновенно осознал ситуацию.
— Умоляю..! Пожалуйста, помогите ему..!
взмолилась Рос.
На её лице читалось глубокое отчаяние.
— Шейн!
позвал Рекд.
Из группы вышел жрец.
Он тоже опустился на колени перед раной Стачиса.
— Шейн, сможешь помочь?
— Смогу.
— Скорее, помоги ему.
— ...Рекд, очищение — это не просто. Если я очищу это, мой запас святой энергии сильно истощится. Нам придётся бросить текущий заказ и возвращаться. Ты уверен?
На мгновение на лице Рекда отразилось сомнение.
Не было ни одной причины бросать заказ ради совершенно незнакомого человека.
— Вот..! Возьмите это..! Только спасите его..! Хнык..
Лили, боясь упустить шанс спасти Стачиса, указала на демонический меч.
Если Стачис умрёт, эта вещь всё равно потеряет всякий смысл.
Видя их отчаяние, Рекд, который сам когда-то терял близких, принял решение.
Он покачал головой.
— Это не нужно. Это ведь цена ваших жизней, верно? Шейн, очищай.
— Понял.
Жрец Шейн закрыл глаза и начал очищать демоническую энергию в руке Стачиса.
Как только энергия была удалена, он исцелил место ранения, остановив кровотечение.
— Ха-а... ха-а...
Шейн тяжело дышал.
Как только рана была затянута, Рекд взвалил Стачиса себе на спину.
Члены группы Рекда также подхватили Лили, Биен и Рос.
Шейн положил руку на спину Стачиса, которого нёс Рекд, и продолжал вливать в него жизненные силы.
Рекд сказал:
— Демонический меч я не взял, так как это была цена ваших жизней, но это не значит, что я откажусь от вознаграждения. Кто здесь лидер группы?
Рос указала на Стачиса, которого несли на спине.
Её руки дрожали.
— Хм... может, сейчас и не время для таких разговоров... но если этот лидер очнётся, передайте ему, чтобы нашёл «Рекда» в Бюро заказов. Ну, а если не выживет... тогда ты. Ты найдёшь меня. Я возьму за это дорого.
Он указал на Рос.
Она кивнула.
Они поспешно бросились к выходу из ворот.
Стачис лежал на кровати, казалось, в полном покое.
Он был бледен, губы пересохли.
Пусть слабо, но он дышал.
Выглядел так, будто погрузился в глубокий сон.
Третий этаж медицинского центра. Группа «Босоногие», включая Стачиса, находилась в палате для тяжелораненых.
Никто не проронил ни слова, все просто смотрели на лежащего без движения парня.
Никто из них не хотел покидать его сторону, поэтому их одежда всё ещё была пропитана запекшейся кровью.
В углу комнаты лежало их снаряжение, вещи Стачиса и демонический меч.
В комнате стояла гробовая тишина. Все были сосредоточены на его дыхании.
Стоило дыханию Стачиса на мгновение затихнуть, как сердце уходило в пятки, а когда оно возобновлялось, они повторяли цикл облегчённых вздохов.
Если бы не помощь того человека по имени Рекд, Стачис бы наверняка скончался прямо на месте.
Конечно, Стачис всё ещё не был вне опасности, поэтому они не могли расслабиться.
Но они были благодарны уже за то, что он дотянул до этого момента, хотя должен был умереть там.
— Тук-тук.
От стука в дверь все три женщины вздрогнули и поднялись.
— В... входите.
сказала Биен.
Дверь со скрипом отворилась, вошли врач и две святые.
Биен, работавшая в медицинском центре, была знакома с вошедшими врачом и святыми.
Возможно, из-за того, что пациент был связан с Биен, на их лицах читались тревога и беспокойство.
— Биен... ты в порядке?
спросила врач, женщина средних лет.
Биен не могла даже кивнуть, она лишь задала вопрос, который мучил её больше всего.
— ...Его можно вылечить?
Врач, глядя на Биен, поколебалась, а затем тяжело вздохнула.
— Понимаешь, Биен. Ты и сама видела много таких пациентов, так что знаешь...
— Вылечить можно или нет?!
вскрикнула Биен.
Биен и раньше была резкой, но врач и святые, знавшие о её доброй натуре, были шокированы её поведением.
Врач прочистила горло и продолжила:
— Нет.
— А...
У Лили, которая до этого стояла, подкосились ноги.
— Он скоро умрёт.
холодно произнесла врач.
Биен тоже осела на пол.
Две святые подбежали к ней и обняли за плечи.
— Биен... о... даже не знаю, что сказать...
— Биен... в такие моменты нужно держаться...
Но эти слова не достигали Биен.
Ведь Стачис скоро умрёт.
— Э... это ложь... не может быть...
Рос тоже отрешённо бормотала себе под нос.
— Это сон...? Это ведь сон, да...? Стачис...?
Врач продолжила:
— Этот юноша... я даже не понимаю, как он до сих пор держится. Слишком большая потеря крови. В нашем центре нет способа вылечить такое состояние, Биен...
Биен хотелось кричать и крушить всё вокруг.
Если нужно молить — она будет молить, если нужно отдать сердце — она отдаст.
Лишь бы Стачис не умер.
Но это было невозможно.
Биен давно знала эту женщину-врача, и если та говорила, что пациент умрёт, значит, так оно и будет.
Раз она сказала, что он умрёт, значит, Стачис умрёт.
Поняв, что никакие попытки ничего не изменят, Биен лишилась сил даже на то, чтобы сопротивляться.
— Биен... вы... попрощайтесь с ним.
сказала врач.
— ...Попрощаться...?
Лили разразилась смехом. Она сходила с ума.
Безумный хохот начал разноситься по всей комнате.
Однако за дверью поднялся шум, перекрывший её смех.
Было странно, как в тихом медицинском центре, где было тихо со второго по третий этаж, мог возникнуть такой гам.
Гул голосов.
Топот ног.
Слышно было, как множество людей одновременно поднимаются на верхний этаж.
Шум толпы нарастал.
— Отвалите, ублюдки!!
Резко прозвучал женский голос.
Но гул не прекращался.
— Э... это же Стион!
— Стион! Неужели это правда Стион?
— Лидер A-ранговой группы Стион??
— Почему этот монстр здесь...
— Я же сказала, прочь с дороги!
— Ой!
Кто-то с грохотом упал на лестнице, но на шум это никак не повлияло.
— Стион? Король выживания Стион?
— Эй..! Если назовёшь его королём выживания, можешь лишиться головы... Ик!
— Ты... что ты сказал...
Снова раздалось женское рычание.
Но сразу после этого по всему медицинскому центру разнёсся низкий мужской голос, от которого замирало сердце.
— ...Всем заткнуться.
В одно мгновение воцарилась тишина, словно по волшебству.
Эту тишину нарушали лишь шаги одного человека.
— Топ... топ...
Лили, Биен и Рос, а также святые и врач уставились на дверь палаты.
Когда шаги приблизились, врач, желая избежать неприятностей, медленно прикрыла дверь.
Молясь, чтобы этот Стион пришёл к другому пациенту.
— ...Щёлк.
Дверь закрылась, врач осторожно отступила назад, но...
— БАХ!!
Дверь распахнулась, словно взорвавшись.
Петли вылетели, и из рук вошедшего мужчины посыпались щепки деревянной двери.
Дверь с грохотом рухнула на пол.
— Бум.
Вошедший мужчина медленно повёл взглядом слева направо, осматривая комнату.
Мужчина с таким лицом, что на улице с ним никто бы не решился встретиться взглядом.
Выражение лица было до предела свирепым, а взгляд — как у хищника.
Казалось, за его спиной стоит дикий зверь.
Его глаза мгновенно осмотрели всех присутствующих и остановились на теле Стачиса.
Выражение лица вошедшего вмиг изменилось, и он бросился к койке.
— А... а...!
Он одной рукой бережно обхватил лицо Стачиса.
Его свирепое лицо исказилось: в нём смешались печаль, отчаяние, ненависть, обида, самобичевание, вина, ужас и ярость.
Он долго издавал сдавленные звуки, не в силах сдержать гнев, но в конце концов выражение его лица сменилось на такое, будто он успокаивал ребёнка.
— ...Стачис... Брат пришёл...
Стион погладил его по голове.
Стачис не ответил.
— Вставай. Брат пришёл... Почему ты такой холодный...?
Рука, гладившая Стачиса, сжалась в кулак и вдавилась в кровать.
— ...Ты обещал не приходить мёртвым. Обещал, что пойдёшь за мной...
Затем силы покинули тело Стиона, и он привалился к пациенту.
— Брат... пришёл...
Стион закрыл глаза, проглатывая боль.
Слёзы рвались наружу, но он заставил себя сдержаться.
Прижавшись лбом к Стачису, он выпрямился и посмотрел на Лили, Биен и Рос.
На его лице снова застыло свирепое выражение.
— Вы... члены группы Стачиса?
Они кивали каждый раз, когда взгляд Стиона проходил по ним.
Они догадывались, кто перед ними, и от страха не могли вымолвить ни слова.
— ...Я Стион, родной брат Стачиса.
Он посмотрел на девушку, о которой Стачис рассказывал чаще всего.
— Ты... Рос... да?
Рос, которую он называл старым другом. Стион начал допрос, обращаясь к ней как к представителю.
— ...Да. Я Рос. Стачис... о... правда... про...
— Извинения не нужны.
В словах Стиона чувствовалась острота бритвы.
В любой другой ситуации это вызвало бы ужас, но в сердце Рос, уже погружённой в глубочайшее отчаяние, не осталось места для страха.
Она даже подумала, что умереть от давления Стиона было бы неплохим исходом.
Стион тяжело вздохнул.
— От таких извинений всё равно ничего не изменится. Да и... вы, должно быть, тоже настрадались не меньше моего.
Он снова тяжело выдохнул. Повторил это пару раз и почесал голову.
— Простите. Я был груб. Просто видеть Стачиса таким... тяжело сохранять рассудок.
Стион сам терял членов группы, поэтому знал, как это больно.
Король выживания Стион — это прозвище дали не просто так.
К тому же Стион подозревал, что они влюблены в его брата, поэтому смутно догадывался, насколько его слова ранили их сердца.
— Нет... я бы чувствовала то же самое...
ответила Лили.
Стион признал, что повёл себя не по-взрослому.
Однако...
— ...
Стион обвёл взглядом трёх женщин.
Если не считать пятен крови, их тела были целы.
Ни тяжёлых, ни лёгких ранений, ни даже мелких царапин.
То, что никто больше не пострадал, было благословением, но то, что его брат при смерти, а они такие невредимые... это почему-то... злило.
Казалось, будто Стачис принял на себя все удары.
Хотя бы пара царапин была бы у них.
Ему хотелось всё разнести, не разбираясь в их чувствах, но ради брата и его группы Стион сдержался ещё раз.
— Может, вы... расскажете мне, что произошло?
Но тут вмешалась женщина-врач.
— Эй..! Простите, но пока вы тут ссоритесь, состояние пациента ухудшается...! Скорее попрощайтесь в последний раз...
— Заткнись.
Стион посмотрел на врача.
От одного его взгляда врач отступила назад.
Казалось, у неё подкосятся ноги.
— Х... ик..!
Святые рядом с Биен засуетились, не зная, что делать.
Взгляд Стиона долго был прикован к ней, и когда лицо врача посинело, он отвёл глаза.
Врач судорожно вдохнула и выдохнула.
— Попрощаться... ха, попробуй ещё раз произнести это слово.
сказал Стион.
Даже без угроз было понятно, что он сделает.
Врач, больше не проронив ни слова, в ужасе выбежала из палаты.
— Ты, рассказывай снова.
Раздражённый Стион забыл даже о вежливом тоне.
Рос, на которую указали, была вынуждена говорить, так как семья хотела знать правду.
Воспоминания были мучительными, но она рассказала всё до мельчайших деталей.
О том, как нашли трупы без доспехов,
о семи Обезьянах-мечниках, появившихся в тех самых доспехах,
о том, как они перебили всех, кроме вожака,
о том, как вожак, который казался мёртвым, поднялся,
о магическом свитке, который разорвала обезьяна,
о том, как Стачис защитил их, когда они упали,
...о том, как Стачиса пронзили демоническим мечом.
И обо всём, что было после.
К концу рассказа голос Рос дрожал.
Но дрожала не только она.
Стион тоже дрожал.
Затем он произнёс дрожащим голосом:
— ...Твою ж мать... серьёзно.