Стачис слизал соус с большого пальца.
Лицо Рос исказилось.
Она стерла соус.
Она сама сделала это для него,
но Эльджаин получила это от него.
Кто проиграл — было очевидно.
Все с тяжелым сердцем отвели от Стачиса взгляд.
Поняв, что на него больше не смотрят, Стачис слегка наклонился и прошептал Роуз на ухо:
— ...Не обязательно было заходить так далеко, миледи.
Роуз только что открыто показала, что хочет, чтобы он вытер ей соус.
Может, она подумала, что раз Рос так сделала, то ей, как играющей роль девушки, нельзя проигрывать.
Стачису показалось, что он слишком сильно её обременяет.
В ответ на его слова она тоже прошептала ему на ухо:
— Раз уж взялась, надо делать наверняка. И переходи на «ты», навсегда.
Затем она отстранилась, по-девичьи улыбнулась, будто рассказала что-то забавное, и слегка хлопнула его по плечу.
Никто не видел, как они шептались, но звуки долетели до всех.
Эльджаин, что-то прошептавшая и рассмеявшаяся, и звук игривого хлопка по его плечу.
Даже отведя взгляд, они продолжали слышать эти звуки, и тяжесть на душе никуда не делась.
Зато на душе у Роуз было легко, словно она оказалась на бескрайнем лугу.
Ей нравилось, что мужчина рядом отбросил всех остальных женщин и ведет себя так только ради неё.
Это первый мужчина-друг, с которым она так сблизилась.
Но казалось, будто она нашла друга по судьбе.
Он был точь-в-точь как главный герой её любимого романа,
и этот друг тоже представлял её в образе идеальной девушки.
Мужчина, у которого есть и мужество, и сила, чтобы в одиночку входить в неизведанные подземелья и добывать заказы.
Мужчина, который бывает добрым, но может стать и пугающим.
И женщины, влюбившиеся в него, словно доказывая, что он идеален.
Роуз обвела взглядом людей, сидевших за столом.
Трудно было бы найти женщин прекраснее.
Если бы на этом месте сидел другой мужчина, а не Стачис, он бы не смог даже поднять головы.
За этим столом собралась красота, которую признала бы даже Роуз, будучи женщиной.
Они пришли в красивых нарядах и с красивым макияжем.
Даже фигуры у всех были идеальными.
Трудно поверить, что Стачис не влюбился, глядя на их внешность.
И не только это.
Мало того, что он не влюбился в них,
так эти красавицы сами жаждут его любви.
Рос, объявившая войну,
Лили, открывшая свою ревность.
Биен сомневалась, но Роуз была уверена, что обе они его любят.
Такие красавицы хотят его, а он смотрит только на неё.
На ту, что пришла одетой гораздо скромнее, чем обычно.
Роуз не забывала, что сейчас это лишь игра, но не могла отрицать возникшее чувство.
Чувство, которого не должно было быть...
И которое она никогда не испытывала, что бы у неё ни было.
Превосходство.
Как бы она ни пыталась оттолкнуть это мрачное чувство, уголки её губ то и дело растягивались в улыбке.
Роуз посмотрела на Стачиса.
Он был симпатичным человеком, но теперь, когда другие женщины так отчаянно пытались заполучить его, он словно светился ореолом.
Может, она впервые почувствовала к нему симпатию не только потому, что он был похож на героя романа, а потому, что её притянул этот невидимый ореол?
Почему же они до сих пор не показывали, что любят его?
Стачис сам так говорил.
Что они его не любят.
Выслушав их истории, она и сама так подумала.
Но встретившись с ними, поняла, что это не так.
Они любят его.
Не хватило смелости?
Она поняла одну причину, почему Стачис этого не замечал.
Стоило ему исчезнуть, как выражение лиц этих трех женщин менялось.
Менялась и атмосфера.
Вот он и не знал.
Они мастера скрывать свои чувства.
В любом случае, это их ошибка.
Потому что они упустили свой шанс.
Потому что они упустили шанс и теперь лишь бьются в конвульсиях.
— Все хотят ещё по одной?
Увидев, что бокалы пусты, спросил Стачис.
Лили, у которой и так было тяжело на душе, ответила:
— Можно?
— Конечно. Тогда... Кстати-...
Взгляд Стачиса зафиксировался на Биен.
Биен жевала еду, и её рот был весь в соусе.
Точь-в-точь как она видела недавно у Эльджаин.
— ...Биен?
Биен, словно щенок, опасающийся наказания, то и дело поглядывала на него и опускала глаза.
— Ч-что?
Биен хотела увести его, но не знала как, поэтому ей оставалось лишь подражать Эльджаин.
Совет Кейси делать то, что ему нравится, она исполнила, приготовив лекарство.
Но, передав лекарство, она сбилась с пути.
Поэтому ей пришлось просто копировать Эльджаин.
— Ты испачкалась. Вытри рот, Биен.
Стачис протянул ей салфетку из чистого хлопка.
Биен бросила взгляд на Эльджаин.
Та мягко улыбалась.
«Черт...»
Биен кое-как вытерла рот салфеткой, которую дал Стачис.
— ...В общем. То же вино?
— Давай что-нибудь покрепче.
Раздраженно бросила Биен.
Она оставила попытки найти способ увести его.
Ведь всё, что она копировала у Эльджаин, терпело крах.
Вместо этого она хотела победить эту розоволосую развратницу хотя бы в чем-то одном.
— Ты тоже пей.
Сказала Биен, указывая на Эльджаин.
Стачис попытался её остановить.
Ведь Биен пьет как лошадь.
— Эй, Биен. Не пытайся её напоить, давай сегодня просто—
— Хорошо.
С улыбкой ответила Роуз.
— Давайте выпьем чего-нибудь покрепче. У меня сегодня день, когда хочется выпить за успех.
Она тоже была не промах в плане выпивки.
У меня со лба катился холодный пот.
Я постоянно чувствовал на себе жгучие взгляды.
Посмотрев в ту сторону, я увидел двух крупных мужчин, которые с беспокойством смотрели на леди Роуз.
Леди пила так много, что даже мне стало не по себе.
Теперь они уже не ждали, пока официант нальет им, а сами разливали вино из бутылок.
Биен — это одно, но сегодня, как ни странно, даже Лили и Рос не отказывались от бокала.
Я был единственным, кто не пил.
Я заранее объявил, что не буду, боясь сболтнуть лишнего и выдать свою ложь.
— Чин-чин...
Биен с заплетающимся языком подняла бокал для тоста.
Самое печальное было то, что она выглядела самой трезвой из всех.
— Мм..? Я всё... допила... налей... м-мне ещё, Биен...
Состояние Рос тоже было не из лучших.
Сначала она пила как в бою, а потом, оглядываясь, стала пить понемногу, но даже так — вот результат.
— ...М-м-ня... Стачис...
Лили уже клевала носом, держа бокал в руке.
Казалось, она вот-вот его уронит.
Её рыжие волосы рассыпались, и прядь упала в ложбинку между грудей.
Леди была не так плоха, как Биен, но по сравнению с Рос или Лили она держалась ещё сносно.
То ли она не хотела выдать свою ложь, то ли у неё такая манера пьянеть, но она притихла.
Вместо этого она то и дело поглядывала на меня и улыбалась.
И всё же в глубине души я беспокоился, что она может сболтнуть лишнее.
У неё уже был опыт, когда она произносила имя «Эльджаин», будучи трезвой.
Пожалуй, пора было заканчивать ужин.
— Девчонки, хватит пить. Пора вставать.
— Ещё! Ещё пей!
Биен было не остановить.
Как только леди осушила бокал, Биен снова взяла бутылку и наполнила его.
Того крепкого алкоголя оставалось ещё больше половины бутылки.
Если они допьют всё это, никто из них не уйдет домой на своих двоих.
— Кхм-кхм!!
Сзади послышалось неловкое покашливание.
Обернувшись, я увидел, что двое громил умоляюще сложили руки.
Словно просили заставить их остановиться.
Ещё бы.
Хиан Нисти души не чает в своей дочери, и если она вернется домой в таком состоянии, проблем не оберешься.
Может, уже поздно.
Но нужно хотя бы сейчас прекратить это.
— Так, все встаем. Пора идти.
На мои слова о том, что пора домой, все посмотрели на меня.
Даже Лили, которая дремала, очнулась и крепко вцепилась в бокал.
— ...Не хочу. Ты! Пей ещё!
Сказала Биен, указывая на леди.
Когда мы с Биен впервые выпивали, она тоже так меня заставляла.
Может, это её способ проявления симпатии?
— Хе-хе...
Услышав призыв пить ещё, леди посмотрела на меня, улыбнулась и снова потянулась к бокалу.
Больше нельзя.
Нужно доставить её в целости, да и нет причин пить столько ради моей лжи.
— Хлоп.
Я встал с места и выхватил бокал из рук леди.
А затем залпом опрокинул его в себя.
— Бульк, бульк.
Порция была немаленькой.
Допив до дна, я показал пустой бокал Биен.
— Кх-х... фу-у...
Обжигающее и горячее тепло разлилось по пищеводу.
Крепкая штука.
От того, что выпил залпом, чуть не вырвало.
— ...Рыцарь на час. Довольна?
Успокоив желудок, я обратился к женщинам, смотревшим на меня снизу вверх.
— П-почему ты пьёшь!!
Взвизгнула Биен.
— Мы же пара. Могу и я выпить за неё.
— Хе-хе-хе-хе... спасибо...
Сказала леди, прислонившись головой к моему бедру.
Удивительно, что она продолжает играть эту роль, даже будучи пьяной.
— Черт... ты пей снова!
Биен, глядя на леди, снова потянулась к бутылке.
— Хлоп.
На этот раз я выхватил бутылку из рук Биен.
Вырвать что-то из рук пьяной женщины было просто.
Оставшись без бутылки, Биен беспомощно зашарила руками в воздухе.
— Хватит. Пошли. Пока я не разозлился.
— Хе-хе... какой ты крутой...
Щеки леди, смотревшей на меня, были очень красными.
— Эльджаин, выпей воды и приди в себя.
Я протянул ей стакан холодной воды вместо алкоголя.
Снова взглянув назад, я увидел, что оба охранника показывают мне большие пальцы.
— Все встаем. Пошли, пора.
.
.
.
.
.
На улице было прохладно.
Дул холодный ветер.
Все шатались, и мне было тревожно на них смотреть.
Не знаю, доберутся ли они до дома.
— Вы же сами доберетесь до дома?
— ...Куда ты... Чис?
Спросила Рос, держась за голову.
— Нужно проводить Эльджаин до дома.
Точнее, не до дома, а тайком передать её охранникам.
— ...
— Я пошел. Если совсем тяжело, посидите немного, протрезвейте. Понятно?
— А меня не проводишь...?
Вдруг заныла Рос.
Лили тоже плюхнулась на землю.
Биен тоже остановилась.
— ...Нельзя. Я же сказал, что должен проводить Эльджаин.
Мне не хотелось бросать друзей, которым плохо.
Но даже если это игра, девушка важнее.
Я был им обязан жизнью, поэтому хотел проводить всех.
Даже если это леди Роуз, с этой троицей у меня была большая внутренняя близость.
Но сейчас время терпеть боль и придерживаться лжи.
— Возвращайтесь осторожно.
— ...Что ты задумал...
Сказала Биен, которая до этого стояла неподвижно.
— ...А?
— Раз напился... опять хочешь её завалить...
Глаза Биен были на мокром месте.
— Ведь так!!
Первое, о чем я подумал после её слов — как же неудобно перед леди Роуз.
Она притворяется моей девушкой, а тут такое домогательство.
Второе...
Что значит «опять»?
Не знаю, что она там себе нафантазировала.
— О чем ты вообще, Биен? Приди в себя.
— Я в полном порядке...?! —
Сказала она, сделала шаг ко мне, споткнулась и села на землю.
Ну что за дела.
— Если не это... то почему не можешь проводить...
— Потому что, если я пойду провожать, это займет много времени.
— ...Я подожду.
— За это время ты бы уже дома была.
— Ну хоть раз... а? Мне сегодня совсем плохо...
И Биен, всхлипывая, начала ронять крупные слезы.
— Ой-ой... почему ты вдруг плачешь??
— Хнык... ик. Не плачу...
Когда у неё появилась такая раздражающая привычка пьянеть...
Даже Рос и Лили смотрели на меня с жалким, полуприкрытым, обольстительным выражением лица.
Наверное, потому что они ослабли, моё сердце снова дрогнуло.
— ...Вы закончили...?
Леди Роуз уже подошла, взяла меня под руку и прислонилась головой к плечу.
Её актерская игра до сих пор меня поражает.
— ...Ещё нет. Им всем очень плохо.
Я начал издалека.
Кажется, нужно проводить участников группы хотя бы до дома.
— Может...
Но леди ответила неожиданно.
— Не хочу. Не провожай их.
Ох. Не обязательно было играть ревность.
По взгляду леди, который она то и дело бросала на меня, я понял, что она не совсем пьяна.
Может, вода, которую я давал ей между бокалами, помогла.
Она требовала, чтобы я не задавал вопросов и слушался.
Нельзя портить момент, когда она так старается.
Если бы она была моей настоящей девушкой...
Я бы легко согласился не провожать их.
Но так как мы фальшивая пара, на душе остался неприятный осадок.
Осадок остался, но теперь действительно пора было всем идти по домам.
Леди продолжила:
— Все идите домой сами.
— Ты..! Ты правда...!
Биен в ярости вскочила.
— Что ты собираешься—
— Что бы вы ни вообразили...
Леди перебила Биен и медленно произнесла.
Казалось, она старается не прикусить язык и не проглотить слова.
Было что-то, что она хотела передать точно.
— Я сделаю всё~.