— ...Стачис, ты девственник?
— ...А что, есть проблемы?
Она слышала это своими ушами — отчетливо и ясно.
Голос женщины, которая выкрикивала имя Стачиса в порыве страсти.
И услышала она это благодаря заклинанию подслушивания, наложенному на его одежду.
Ту самую одежду, которую она сама ему купила, чтобы он надел её, когда пойдет на свидание с девушкой.
Будучи наивным, он наверняка поступил так, как она и просила.
Надел на свидание подаренную ею вещь,
и в итоге они сбросили одежду и предавались друг другу.
.....Она была в этом уверена, но Стачис, оказывается, девственник.
— ...Этого не может быть. Я ведь точно...
— М? Я не ошибаюсь.
— Откуда вы знаете?
Лили было еще труднее поверить словам наставницы.
Когда выбираешь между тем, что пережила сама, и тем, что говорят другие, выбор очевиден.
Увидев недоверие Лили, наставница вздохнула.
— ...Лили, твоё магическое зрение отличается от моего.
Она начала медленно объяснять:
— Если ты можешь лишь видеть вдаль или что-то искать, то я, если захочу, могу разглядеть всё: мышечную массу, шрамы на теле, объём маны, святой силы, боевой энергии. Даже девственность, которая тесно связана с магией.
— ...Но...
— Ты что, видела саму сцену совокупления?
От слов наставницы Лили отвела взгляд.
— ...Нет.
Она не видела.
— Тогда?
— ...Я слышала.
Словно на исповеди, чтобы получить подтверждение, Лили пришлось выложить наставнице все свои грехи.
— Как ты слышала?
— Магия... подслушивания.
— ...Ху...
Наставница пожала плечами.
— Чем больше смотрю на тебя, Лили, тем больше вижу сходства между нами. В том, как ты не брезгуешь никакими средствами.
— ....
— Ты ошиблась. Либо тот парень просто подшутил над тобой.
— Подшутил...?
— Может, он знал о магии подслушивания и притворился, что занимается любовью, или...
— Стачис не такой!
Лили выкрикнула во весь голос.
— ...Он не из тех, кто так поступит...
— ...Я просто пошутила. В любом случае, он никого никогда не касался.
В голове царил хаос, но при этом она ощутила невероятный восторг.
Казалось, будто тяжесть, давившая на сердце, наконец исчезла.
У него еще не было женщины, с которой он был близок.
Никто еще не был с ним ближе, чем она.
Лили покачала головой.
Нельзя так легко верить.
Самое красивое яблоко часто бывает отравленным.
Она боялась, что если поверит, а потом окажется, что это неправда, ей будет еще больнее.
Она попыталась успокоиться, убеждая себя, что наставница могла ошибиться.
Или, может, она просто проверяет реакцию Лили.
— Вы опять надо мной издеваетесь, наставница.
— Что?
— Вы всегда так делали. Играли со мной...
— Что мне толку от такой лжи?
— ...Ради забавы?
— Фу-фу, делай как знаешь, дитя. Не хочешь верить — не верь.
От равнодушного вида наставницы сердце Лили забилось еще сильнее.
Правда ли это?
Можно ли верить?
Неужели он еще не перешел черту с Эльзаин?
— ...Это правда?
— ...Фу-фу.
— Наставница!
— Правда, Лили. Верь.
От подтверждения наставницы Лили была готова расплакаться.
Она так завидовала Эльзаин.
Дело было не в самом акте совокупления,
а в той близости, которую они должны были разделить.
Но, оказывается, ничего этого не было.
Не знаю, как так вышло, но тот звук, что она слышала тогда, не был сценой его близости.
— Подумай еще раз, Лили. Не было ли в той ситуации чего-то странного?
Лили подняла на поверхность воспоминания, которые глубоко закопала.
Воспоминания, о которых она старалась не думать, потому что они причиняли боль.
— «Я... люблю тебя... Чис..! Ха-а..!»
Она вспомнила те слова.
А затем снова подумала об Эльзаин.
— «Спасибо, Стачис».
— ...А?
Это другое.
Голос, который она слышала тогда, и манера речи Эльзаин сильно отличались.
Эльзаин обращается к Стачису на «вы».
И называет его полным именем, а не прозвищем.
Голос... точно сказать было трудно.
Женские стоны в порыве страсти все звучат похоже.
Но решающим фактором было то, что, если подумать, голоса Стачиса она тогда не слышала.
— ...Ха-ха...
Доверие к словам наставницы росло.
Он всё еще чист.
Не осквернен другой женщиной,
остается невинным.
И тут она внезапно задалась вопросом: чей же это был голос?
Женщина, которой нравится Стачис.
Лили знала почти всех женщин, которые к нему неравнодушны.
Она всегда настороженно относилась к любой, кто приближался к нему, ведь врага нужно знать в лицо.
Из тех, кто его любит, кто мог бы называть его «Чис»?
Эльзаин его так не называет.
Тогда остается только одна.
— ...Рос..!
Лили заскрипела зубами.
Она вспомнила все те дни, когда ей приходилось страдать из-за неё.
Не знаю, что именно произошло,
но по сценарию, который выстроила Лили,
Рос могла войти в его комнату, обнять его одежду,
или утешать себя рядом с ней.
Она ощутила одновременно огромное облегчение и ярость.
А напоследок — снова нетерпение.
Гонка еще не закончена.
Она думала, что всё кончено, и бежала, надеясь хотя бы на второе место,
но шанс стать первой всё еще оставался.
Шанс первой оказаться в его объятиях.
Шанс оказаться там раньше Эльзаин.
— ...Наставница, научите меня.
— Чему?
— Магии гипноза.
— ...Ты не сможешь сделать то, о чем думаешь, — сказала наставница.
Судя по тому, как Лили то сомневалась, то облегченно вздыхала,
Судя по тому, как Лили то сомневалась, то облегченно вздыхала,
она была на грани безумия, узнав о невинности любимого мужчины.
— ...Я знаю.
Подумав немного, наставница решила, что это не её дело.
Для неё самой в этом не было ничего плохого.
Развитие Лили в какой-то мере доставляло ей удовольствие.
Кто знает, может, в будущем она станет талантом, который поможет ей в исследованиях магии.
— Прежде чем учить, ты должна кое-что усвоить.
— Что именно?
— Чем больше ты заставляешь объект делать то, что ему неприятно, тем выше вероятность, что гипноз развеется.
— А?
— Что ты говорила, чего хочешь добиться гипнозом?
Лили представила ситуацию.
Представила Стачиса, который замер под действием магии.
Наверное, она бы первым делом вдохнула его запах.
Потом взяла бы его за руку,
крепко обняла бы.
В конечном счете, она хотела бы хоть раз услышать из его уст, что он её любит.
По крайней мере, это была её конечная цель.
— ...Я хочу услышать, что он меня любит.
— Фу-фу...
Наставница улыбнулась, словно Лили была милой.
— Даже этого может не получиться.
— А??
— Если тот парень тебя не любит, он почувствует отвращение к словам любви, и гипноз может развеяться.
— ...А если я ему неприятна?
Ей стало страшно.
Это значит, что если она хочет услышать слова любви, ей придется проверить, как он относился к Лили всё это время.
Если он почувствует огромное отвращение к этим словам и оттолкнет её... от одной этой мысли сердце разрывалось.
— Или, если у него есть возлюбленная и он не хочет ей изменять, гипноз тоже может развеяться.
— А?
— Ну, знаешь, есть мужчины, которые хранят верность своей пассии и не смотрят на других женщин. Если он такой, то слов любви ты не услышишь.
План рушился.
Если это правда, она никак не сможет услышать от него признание.
Ведь он так предан своей чистой любви.
Скрип.
Опять Эльзаин.
Даже с магией она не может её превзойти.
Как и говорила наставница, магия гипноза оказалась не такой уж удобной.
— ...И всё равно я научусь, — сказала Лили.
Даже если она не услышит слов любви,
Даже если она не услышит слов любви,
она будет счастлива просто от того, что окажется в его объятиях.
Этап, когда она касалась его тела, чтобы направлять ману, уже прошел.
Стачис уже сам чувствует свою ману.
У неё больше не было предлога прикасаться к нему.
— Лили?
— Да?
— Магия гипноза — это одно, но не хочешь ли ты обсудить причину, по которой я пришла сюда?
— ...Давайте.
— Он просил научить его способу самостоятельно управлять маной, верно?
— Да.
— На самом деле, это работа, которая займет довольно много времени. Ты ведь знаешь?
Лили сама прошла этот путь, так что знала.
Этот период долгий.
Чувствовать, где находятся ноги, и ходить с их помощью — две большие разницы.
— Поэтому ты и продолжала просить у меня совета, верно?
— Да. Я хочу, чтобы он... поправился как можно скорее.
Наставница спросила:
— А что, если я скажу, что могу сократить этот срок?
— ...А?
Лили не поверила своим ушам.
Когда она сама становилась магом, такого не было.
Она развивалась день за днем, медленно, пока в конце концов не пробудилась как маг.
Если существовал такой удобный способ, она не понимала, почему не попробовала его сама.
— Есть такой способ?
— Конечно, я ведь провела немало исследований за это время.
— Т-тогда, не могли бы вы помочь с этим?
Лили была бы счастлива, если бы срок можно было сократить.
Она была счастлива и сейчас, проводя время со Стачисом,
но хотела увидеть его лицо, когда он станет еще счастливее.
— Ему ведь не нужно много маны, верно?
— Да. Достаточно пробить потоки, чтобы он мог хотя бы двигать рукой.
— Хм, этот метод быстрый, но у него есть минус: он сильно уменьшает объем маны, поэтому я и спрашиваю.
Лили поняла.
Проблем не было.
Если нужно лишь двигать рукой, не выпуская ману из тела,
неважно, насколько уменьшится объем маны.
Стачис уже умеет сражаться.
Ему не нужно использовать новую магию.
Вместо того чтобы учить новым навыкам,
лучше помочь ему снова использовать старые.
— ...Всё будет в порядке. Я спрошу об этом Стачиса в следующий раз.
— Хорошо, договорились. И еще.
— ...Да?
— Ингредиенты для этого метода очень дорогие. Но зато он сокращает срок ожидания до минимума. Возможно, он сможет пользоваться рукой уже совсем скоро.
— Правда?!
— Да, но, Лили.
И только тогда проявилась истинная сущность наставницы, которой Лили так боялась или остерегалась.
Она готова пожертвовать всем ради магии.
Такое отношение к ней было чем-то особенным.
Обычно она ведет себя куда более непредсказуемо.
Её выражение лица резко изменилось, и она холодно спросила:
— А что ты сделаешь для меня?
Было очевидно, что наставница не шутит.
Она хотела соразмерную плату.
Это было не то, чем можно отделаться простым вознаграждением.
— Как я и сказала, ингредиенты очень дорогие. Назови мне причину, по которой я не должна использовать их для чего-то другого.
— ...
— Конечно, я пришла, потому что волновалась за тебя, но я не собиралась помогать просто так.
— ...Чего вы хотите?
Наставница соблазнительно улыбнулась.
— Вот теперь мы говорим на одном языке. Хм... посмотрим?
Наставница начала ходить вокруг Лили.
— Я научу тебя магии гипноза и помогу тому парню, который тебе нравится, снова двигать рукой. Но взамен...
— Так.
Наставница слегка взяла Лили за подбородок.
— Ты вернешься ко мне.
— А?
— Вернешься и будешь помогать мне в исследованиях. Думаю, от тебя будет много пользы.
— ...Вы с самого начала этого хотели?
— Нет, Лили. Я пришла сюда именно по той причине, что написала в письме. Твои мысли постоянно мешали мне сосредоточиться на исследованиях.
— ...
— Фу-фу, но увидев тебя, я стала жадной. Твоя готовность идти на всё и огромный запас маны... В общем, я захотела заполучить тебя.
Вернуться к наставнице —
значит покинуть Стачиса.
Этого не может быть.
— ...Нет.
— М?
— Я не хочу покидать Стачиса.
— ...Правда?
Лили подняла голову и уставилась на наставницу.
— Наставница! Всё, что я делаю, — ради Стачиса, а вы просите меня уйти от него! Разве это не жестоко?
— Хм... Разве?
— ...
Наставница немного подумала и приняла предложение Лили.
— Ладно, тогда давай поставим условие.
— ...Я слушаю.
— Если ты не сможешь завоевать сердце этого Стачиса, то вернешься ко мне.
— ...А?
— Если он тебя не выберет, то всё равно всё теряет смысл, не так ли? Если он тебя бросит, возненавидит или если он умрет — ты вернешься ко мне. Взамен на это условие, как только ты вернешься, ты должна будешь посвятить мне всю свою жизнь. До самой моей смерти. Ну как?
Лили закончила размышлять.
— ...Хорошо. Но я тоже поставлю одно условие.
— Какое?
— Вы не будете приближаться к Стачису. Вы можете начать говорить с ним, настроить его против меня или... даже убить его.
— С-с.
Наставница улыбнулась.
— Ты слишком хорошо меня знаешь. Ладно. Я принимаю и это.
— ...Хорошо.
Многое вызывало тревогу,
но Лили взяла наставницу за руку.
Жизнь длинна.
А жизнь мага — тем более.
Она ставит на кон всё.
Неизвестно, сможет ли она завоевать его сердце.
Но даже если нет — ничего страшного.
Главное — чтобы его рука поправилась.
Это рука, которая пострадала из-за неё.
Она должна исправить это, даже ценой своей жизни.
В конце концов, это жизнь, которую он ей спас, она может вернуть её обратно.
Особенно если оставшаяся жизнь будет без его выбора.
А если...
если с шансом один на десять тысяч она всё же будет с ним,
всё станет похоже на магию.
Если проиграет — потеряет многое,
но если выиграет — получит гораздо больше. Это азартная игра.
Если она не сможет завоевать его сердце,
она вылечит его руку, но остаток жизни посвятит наставнице,
а если сможет,
она вылечит руку, получит Стачиса, и ей не придется посвящать жизнь наставнице.
С этого момента она ставит на кон всё.
Наставница размялась и встала.
— Ну что, начнем с магии гипноза?