Аслан ощутил панцирь насекомого в своей хватке. Часть тела, которой не должно было быть ни у одного существа в человеческом облике.
Аслан почувствовал этот панцирь и слегка улыбнулся.
Он хорошо знал это явление.
У него не было официального названия.
В игровых сообществах многие называли это "частичной жрецификацией", так что все просто привыкли к этому термину.
Это было редкое явление среди верующих.
Своего рода привилегия, даруемая тем, кого избрали за их веру, пусть это и не было полным превращением в жреца.
Чёткое доказательство истинной веры, а не то, что можно получить пустой набожностью.
Аслан ухмыльнулся, поняв, что не только солдаты, но даже Император поклонялся Богу Войны с абсолютным благоговением.
Они больше не были людьми.
Вот почему они бросились на него, нисколько не заботясь об императоре империи, лишь бы захватить ученика Древнего Бога.
Аслан состряпал горькую ухмылку и выставил Императора вперёд.
Тук, хрусь!
— Угх, гхк!
Стрелы либо вонзались в тело Императора, либо отскакивали от его панциря. Аслан выслушал крики Императора и затем отбросил его в сторону.
Грохот!
Едва солдат подхватил брошенного Императора, Аслан тут же рванул вперёд.
— Хап!
Со звуком хруста шейная кость переломилась. Острое лезвие меча для обезглавливания рассекло шею, перерубая кость и снося солдату голову.
Прежде чем отрезанная голова успела упасть, Аслан почувствовал, как его волосы встали дыбом, и дёрнул головой.
Вуш!
Стрела чиркнула по месту, где только что были брови Аслана. Увидев, как вслед за ней летят новые стрелы, Аслан цыкнул языком.
Слишком много стрел, слишком много стрелков и ещё больше пехоты.
В такой ситуации пятикилограммовый меч для обезглавливания был не лучшим выбором.
Хоть и смертоносный, его плохой баланс и тяжесть делали его непригодным для защиты.
Аслан обрушил свой меч для обезглавливания на солдата, который бросился на него, пока он поворачивал голову.
Вспарх!
Меч для обезглавливания рассек металл и насквозь прорубил голову, частично покрытую панцирем, отчего брызнула кровь.
Аслан вытащил меч и протянул руку.
Он сорвал шлем солдата, обнажив голову с фасеточными глазами, и взмахнул шлемом в руке.
Лязг!
Замахнувшийся шлем врезался в голову солдата. Солдат, мчавшийся вперед, чтобы вонзить своё оружие, пошатнулся.
Меч Аслана для обезглавливания скользнул в образовавшуюся брешь.
Хрусь.
Шейный позвонок солдата сломался от выпада меча для обезглавливания. Солдат с запрокинутой назад головой умер, не пролив ни капли крови.
Аслан оттолкнул солдата своим мечом для обезглавливания и изогнул тело, избегая копья, летящего сзади.
Это был длинный выпад, нацеленный в живот. Аслан уклонился от атаки и попытался контратаковать, но...
"Их слишком много".
Увидев оружие в руках солдат, идущих следом, он сдался. Вместо контратаки он прижал тело к земле, чтобы уклониться.
Оружие солдат рассекало воздух, промахиваясь по цели из-за его невероятно низкой стойки, а меч Аслана для обезглавливания прошёлся по их лодыжкам.
Вспарх!
Когда лодыжки наступающих солдат были подрезаны, они рухнули. Аслан потянул одного из падающих солдат к себе и выхватил кинжал из-за пояса.
Вонз!
Одним движением он вонзил кинжал под подбородок, затем уложил обмякший труп поверх своего распростёртого тела. Аслан использовал труп, чтобы заблокировать летящие стрелы.
Тук, хрусь, хрусь!
Шесть выстрелов. Звук вонзающихся стрел был похож на шум дождя. Аслан держал труп, который дёргался от каждого попадания стрелы, а затем крикнул:
— Энджи!
Энджи, убивавшая нападавшего солдата копьём, отозвалась:
— Что!
— Сначала убей стрелков!
Он не уточнял, как их убить или что делать. Аслан молча согнул ноги и прижал подошву сапога к животу трупа.
"Зов Грома".
Бум!
Прогремел гром, и труп взмыл вверх. Летящий труп жалко дёргал конечностями, с него капала кровь.
Когда падающая кровь стукнула по его лбу, Аслан оттолкнулся от земли и поднялся на ноги.
"Зов Грома".
Третий Зов Грома за сегодня. Используя Дикую Магию для укрепления ног, он крепко прижал правую ногу к земле.
Бум!
Прогремел гром, и Аслан взмыл вверх. В разгар невероятной плавучести Аслан крикнул:
— Харод, блокируй на своё усмотрение!
Выкрикивая это, он протянул руку. Вслед за его вытянутой рукой магия щита, вращавшаяся над Хародом и Энджи, полетела к нему. Притянув магию щита, Аслан поставил ногу на террасу.
Скрип.
Стрелки одновременно натянули тетивы, целясь в Аслана.
Даже жрецы погибли бы при попадании в жизненно важные места. Для Мастера, который был всего лишь человеком, цель была очевидна.
Его обострённая удача почувствовала леденящее ощущение, направленное в лицо, и Аслан поднял меч для обезглавливания, чтобы прикрыть его.
Лязг!
Стрелы либо соскальзывали, либо отскакивали от поверхности меча. Среди бесчисленных стрел Аслан подался назад.
Когда его нога, стоявшая на перилах террасы, соскользнула в воздух, Аслан взмахнул рукой, которую держал вытянутой.
Щит, вращавшийся в воздухе, подлетел и остановился за спиной Аслана.
Бум!
Аслан подпрыгнул, наступив на щит позади себя, и поднял меч для обезглавливания.
Вспарх!
Затем он опустил его. Лезвие глубоко вошло в лучника, который закатил глаза и умер. Аслан отпустил рукоять меча и отклонился назад.
— Ка-а-ак!
Один из лучников бросился на него с визгом. Аслан уклонился от выпада стрелой, отклонив тело назад, затем сцепил рукой с удерживающим стрелу лучником и вырвал её.
Грохот!
Мир мгновенно перевернулся вверх дном. Лучник почувствовал, как мир закружился, и рухнул на землю, после чего его голова была раздавлена ударом ноги, усиленным Дикой Магией.
Аслан выхватил стрелу из сцепленной руки и забрал лук у стрелка, чью голову раздавил первой. Он выстрелил из украденного лука в ближайшего лучника.
Звень!
Стрела блеснула, словно молния, прежде чем пробить его насквозь. Лучник с дырой в шее издал захлёбывающийся звук и рухнул. За ним другой стрелок натянул тетиву с шокированным выражением лица.
Аслан увидел траекторию направленного лука и благодаря предчувствию своей удачи глубоко пригнулся, одновременно подбирая с земли другую стрелу и выпуская её.
— Огонь по готовности!
Когда второй лучник погиб, стрелки спешно закричали и выстрелили все разом. Среди дождя стрел Аслан бросился на землю и выхватил колчан.
Тук!
— Кх.
Стрела пробила его лодыжку во время этой кутерьмы, но поднятый боевой дух позволил ему проигнорировать боль. Едва нарастающая боль утихла, Аслан вытащил из колчана пять стрел и наложил их на тетиву.
Куда быстрее, чем лучники, которые уже натянули свои стрелы, стрелы полетели с лука Аслана.
Две стрелы сходили с тетивы за каждые полвдоха.
Звень, звень-звень-звень!
— Кх.
— Урк!
Пять стрел, рассекших воздух, убили двоих лучников, попали в шлем третьему и пробили ногу ещё одному.
Когда лучник пошатнулся и присел, Энджи, запрыгнувшая на террасу, вонзила своё копьё.
— Куа-а-а-агх!
Закричал лучник от копья, вошедшего сзади, а Энджи стиснула зубы и взмахнула им. Вслед за взмахом копья лучник свалился с террасы.
— Хк-у-у-рп!
Затем снизу под террасой раздался боевой клич Харода, а за ним — звук дробимого черепа. Харод явно закончил работу.
— Лорд Аслан! Они карабкаются сюда!
Закричал Харод, сражаясь после того, как покончил с упавшим лучником. Через перила Аслан мог мельком видеть Харода, блокирующего атаки солдат своим щитом.
Аслан взглянул на ящеролюда и кивнул Энджи.
— Энджи, иди помоги Хароду.
Энджи ответила фырканьем и спрыгнула с террасы, а Аслан поддел ногой упавший меч для обезглавливания и перехватил его обратным хватом.
Вытаскивая стрелу рукой с мечом, Аслан тут же выстрелил в пехоту, поднимавшуюся по лестнице за террасой.
Звуки тетивы раздавались настолько близко друг к другу, что почти сливались в один, и пехотинцы, поднимавшиеся по лестнице, хватались за грудь или шею, падая или падая на колени с пробитыми головами.
— Умри, умри!
Пока Аслан стрелял, на него бросился солдат. Он обрушил топор на бровь Аслана. Аслан заблокировал его, выставив лук.
Хрусь!
Лук сломался. Без сожалений Аслан поправил хватку на мече для обезглавливания и короткой дугой замахнулся им по горизонтали.
Солдат, чья шея была разорвана этим ударом меча, сполз вниз, и ещё двоих солдат было видно нападающими сзади.
Без колебаний Аслан повернул сломанный лук в руке и вонзил его.
— Урк, угх.
Он вонзил сломанный лук в щель шлема, прямо в горло. Несмотря на то, что солдат впился ногтями в лук, пытаясь вытащить его из точно пробитой раны, Аслан отбил его руку и ударил по луку локтем.
— Гурк...
Солдат рухнул, издавая звук, похожий на бурлящую кровь. За ним его товарищ широко раскрыл глаза и закричал, вонзая своё оружие, но...
Лязг!
Аслан отбил оружие широким взмахом своего меча для обезглавливания. Широкая пошатнувшаяся стойка чётко обнажила брешь солдата, и Аслан протянул руку без колебаний.
Он схватил затылок вытянутой рукой и потянул. Солдат, и без того потерявший равновесие, подлетел под бок Аслана вслед за направляющей рукой. Аслан зажал голову солдата под боком и упал назад.
Хрусь!
Шея солдата сломалась и ужасно извилась, когда он ударился о землю, и жизнь быстро ушла из его глаз.
— Хку, хку... хку...
Аслан с головой солдата, зажатой под боком, тяжело дышал.
Несмотря на поднятый боевой дух, Аслан чувствовал свои физические пределы, переводя дыхание. За террасой, на первом этаже, звуки битвы постепенно утихали, намекая, что бой там тоже окончен.
Аслан крепко зажмурился, лёжа на полу, затем открыл глаза и поднялся. Затем он, хромая, спустился по лестнице на нижний этаж.
— А, а-а-а...
Ситуация на первом этаже была завершена. Щит и железная палица Харода были окрашены в красный цвет от убийства нескольких человек, а Энджи каким-то образом вся оказалась в крови, её алые волосы окрасились в багровый.
Аслан взглянул на них двоих, а затем посмотрел на тех, кто всё ещё был жив.
Император с шокированным выражением лица, сбитый с толку Корнил Эшлюд.
И безэмоциональная Илейна.
Аслан посмотрел на троих и закинул назад волосы, мокрые от пота и крови.
Закинув их, он подошёл к Императору. Кровавые следы отмечали его хромающие шаги.
Увидев окровавленные следы и залитый кровью меч для обезглавливания, Император закричал:
— К-Корнил! Корнил Эшлюд! Защити меня! Убей его!
Услышав призыв Императора, Корнил Эшлюд издал звук "э-э", прежде чем призвать свою магическую силу.
Поначалу он не сражался, потому что думал, что ему не придётся вмешиваться, а позже ошеломлённо стоял, не зная, когда вступить в бой. Теперь маг Корнил запоздало зачитал заклинание, формируя свою магическую силу в молнию.
Аслан почувствовал бурлящую магическую силу и направил палец на Корнила.
Преимущество Дикой Магии — это скорость.
Магия, требующая заклинаний или знаков рук, никогда не могла превзойти Дикую Магию по скорости.
Ударная волна, куда более быстрая, чем любое заклинание, вылетела из кончика пальца Аслана и врезалась в лоб Корнила Эшлюда прямо посреди его чтения.
— Урк.
Это даже не было так больно, как удар кулаком, не говоря уже о смертельном исходе. Корнил Эшлюд просто упал назад, когда его лоб оттолкнуло.
Падая, он осознал свою ошибку.
— Харод!
От крика Аслана красночешуйчатый драконий воин рванул вперёд и выставил щит.
— Кх.
Корнил Эшлюд был прижат под щитом драконьего воина ростом почти под два метра.
Когда последние силы были подавлены, Император отступил в панике и страхе.
Аслан подошёл к отступающему Императору и снова схватил его за загривок.
Император захлебнулся воздухом и произнёс:
— Т-ты. Подумай хорошенько! Если ты у-убьёшь меня здесь! Весь Веллус Альпен будет охотиться за тобой! Каждый солдат в этом дворце и каждый стражник на этой территории будут жаждать твоей головы!
Аслан не ответил и лишь безучастно смотрел, отчего Император задрожал перед холодными эмоциями в этом взгляде.
— Ты, безусловно, потрясающий воин, но... ты не сможешь противостоять всем солдатам этой территории в одиночку! Я уже вижу, что ты истощён, твоё дыхание тяжело!
— И что с того.
Аслан посмотрел на него с полуприкрытыми глазами, и Император ухмыльнулся.
— Е-если ты отпустишь меня... Из уважения к твоей доблести я позволю тебе уйти! Я обещаю не преследовать тебя, пока ты не покинешь территорию! Я клянусь именем Империи Каллус!
Аслан слегка нахмурился и наклонил голову.
Это была совершенно неубедительная, беспорядочная попытка убеждения. Разочарованный поведением Императора, Аслан подумал:
"Что ж, некомпетентные императоры существовали и на Земле. Некоторые были настолько бездарны, что их собственные братья и сёстры приходили захватывать престол. По сравнению с этим..."
Пока Аслан сглаживал своё разочарование, Император добавил:
— И-или... возьми меня в заложники вместо этого. Пока ты не убьёшь меня, твоя дурная слава не распространится! Е-если ты совершишь убийство императора дважды, твоя дурная слава по всему континенту...
Аслан закатил глаза, и Император, приняв это за положительный знак, открыл рот, но...
— Если бы ты не подвергся частичной жрецификации, я бы, возможно, пощадил тебя.
Когда Аслан сказал это как ни в чём не бывало, Император опешил и издал звук "э-э".
— Я не щажу жрецов.
Когда он потянул вверх руку, сжимавшую шею, ноги Императора оторвались от земли, и он забился. Его лицо исказилось от страха и нехватки кислорода.
— И ещё.
Испуганные глаза Императора встретились с взглядом Аслана. Аслан мягко улыбнулся.
— Убийство императора: один раз — это трудно, но дважды — не так уж и сложно, не правда ли?
Император не мог ответить.
Хрусь!
Вскоре свет угас в глазах Императора, и его тело обмякло. Лишь увидав, как кровь потекла из глаз и рта Императора с перебитой шеей, Аслан бросил его на пол.
Звук тела, покатившегося по полу, эхом пронёсся по тронному залу, и Аслан некоторое время смотрел на мёртвого Императора, прежде чем повернуться.
Илейна была там. Она стояла на расстоянии, в безопасном месте, наблюдая за Асланом.
Когда Аслан подошёл к девушке, она встретила его взгляд с жутким спокойствием.
Пришло время завершить план.
Аслан сказал девушке:
— Не могли бы вы пойти и позвать Капитана Имперской Гвардии Рейнальда, Ваше Величество?
При этих словах Илейна молча уставилась на Аслана многообещающим взглядом.