— Тебе ничего не нужно говорить.
От этих слов Ли Хён У Энджи лишь слегка приоткрыла рот, а затем молча сжала губы.
Даже Ли Хён У, лишь мельком бросивший взгляд вниз, отчетливо осознавал эту высоту.
Высота, на которой даже Аслан, скорее всего, оказался бы в смертельной опасности.
Высота, упав с которой, Ли Хён У точно бы погиб.
Шансы разбиться были огромны, даже если бы он падал лицом вперед, но он полетел вниз спиной.
— Так вот насколько здесь было высоко.
Ли Хён У слегка толкнул шаткую ограду и посмотрел, как она летит вниз. Горькая, пустая улыбка коснулась его лица, когда до него донесся дребезжащий звук удара о землю.
Внезапно Ли Хён У вспомнил кое-что, услышанное им ранее.
"Место, с которого ты упал, высотой в восемь этажей."
Слова, произнесенные тем существом, что явилось, когда Аслан пытался исправить свою ошибку. Ли Хён У понял, что эти слова не были ложью.
И хотя он хотел вернуться, он не был уверен, сможет ли. Из его груди вырвался долгий тяжелый вздох.
Останется ли вообще тело, в которое можно вернуться?
Даже если и останется, будет ли оно целым?
Головокружительная высота явно намекала на очевидный исход.
Ли Хён У поскользнулся и стал Асланом, пав в Гелладрион.
Посреди этой туманной неизвестности о том, кто именно отправил его в Гелладрион, Аслан задавался вопросом, не является ли всё видимое им лишь сном.
Он думал, что всё это может быть лишь иллюзией, галлюцинацией, виденной в момент смерти.
Ли Хён У уставился на головокружительную высоту и сунул руки в карманы.
— Аслан...
Когда девушка окликнула его по имени, Ли Хён У ответил на имперском языке:
— Вот почему я был так одержим совершением добрых дел.
Девушка вздрогнула от звуков уже знакомого языка другого мира. Мрак в его голосе был слишком глубок, чтобы измерить его дно.
— Я не мог быть уверен в своей непрерывности. Я даже не был уверен, действительно ли я — это я. Каждый раз, когда мне кое-как удавалось уснуть в те тяжелые времена борьбы за выживание, я всегда думал об этом.
Слегка повернув голову, он увидел девушку, на лице которой застыло беспокойство, граничащее со слезами. Ли Хён У улыбнулся, и в уголках его глаз собрались морщинки:
— Что, если я не Ли Хён У? Что, если я просто другое существо, унаследовавшее воспоминания Ли Хён У?
Хотя девушка не понимала тонкостей, она чувствовала мрачные эмоции, перетекающие в её разум. Увидев тень, промелькнувшую на её лице, Ли Хён У схватился за уцелевшую часть ограды:
— Или что, если... все эти воспоминания и картины, которые видим мы с тобой... просто фальшивка? И реален только Гелладрион?
Воспоминания по своей природе неосязаемы. Будучи неосязаемыми, их существование всегда можно подвергнуть сомнению.
Разве не говорят, что психически больные люди не считают себя больными и не подвергают сомнению свою странность? Аслан усомнился в себе после того, как услышал это. Как ни парадоксально.
Посреди всего этого услышанное Асланом от неизвестного существа — о том, что место его падения было высотой в восемь этажей, — было способно развеять одни сомнения, одновременно породив другие.
Для Аслана, надеявшегося вернуться, это было равносильно вопросу о том, имеет ли эта надежда хоть какую-то ценность.
Земля существовала, и Ли Хён У существовал, но...
Он понятия не имел, сможет ли Аслан вернуться домой и снова стать Ли Хён У.
Он не имел ни малейшего представления.
— Поэтому... я пытался доказать, что я — Ли Хён У. Я пытался доказать, что являюсь собой, через доброту и цель, которых не существует в том мире.
Он не знал, преуспел ли.
Сжимая ограду, Ли Хён У приподнял уголки губ, зажмурился, а затем снова открыл глаза:
— Так что... я должен вернуться.
Сжав перила, Ли Хён У дал волю своей решимости. В его искреннем голосе звучала мера мужества и упрямой убежденности.
Даже если кто-то высмеет это как бессмыслицу, даже вопреки сомнениям в собственном существовании, это была одинокая убежденность чужака, твердо намеренного вернуться.
— Куда?
Спросила Энджи, не зная, куда направлена эта решимость.
В Гелладрион или на Землю.
Ли Хён У знал, что чтобы вернуться на Землю, ему придется пройти через Гелладрион.
Поэтому он ответил:
— Домой.
Ли Хён У поставил ногу на обломанный край сломанной ограды. Ветер, дующий с головокружительной высоты, трепал его одежду.
Не было причин показывать ему именно этот момент. Не могло быть совпадением то, что его отправили со временем прямо перед его падением в Гелладрион, когда он мог погибнуть в результате несчастного случая.
Какова бы ни была причина, чьей бы иллюзией это ни было.
То, чего это существо хотело от Ли Хён У, было очевидно.
Остаться в ловушке этой искусно созданной иллюзии, не имея возможности сбежать. Иначе они не стали бы устраивать такие сладкие грезы.
Чего это существо абсолютно не хотело, как догадывался Аслан, так это того, чтобы он проследил свои воспоминания и упал в Гелладрион, повторив те же действия.
Пришло время действовать по интуиции. Как раз в тот момент, когда Аслан собрался сделать шаг вперед...
Виж-ж-ж — Виж-ж виж-ж —
Карман куртки Ли Хён У завибрировал.
Знакомая вибрация. Четкий след в его памяти даже спустя 12 лет.
Ли Хён У ненадолго замешкался, затем сунул руку в карман и вытащил смартфон.
Вибрация была вызовом от кого-то.
[Мама]
— Это тяжело.
Имя отчетливо высвечивалось на экране.
У Ли Хён У закружилась голова от прочитанного текста, он зажмурился и ответил на звонок:
— ...Алло.
— Ох, сынок! Ты где?
Энергичный голос матери. Аслан с трудом прикусил губу, прежде чем ответить:
— Я гуляю с другом.
— О, правда? Ну, сегодня же твой день рождения, тебе стоит встретиться с друзьями!
День рождения?
Ли Хён У ненадолго отвел смартфон от уха, чтобы проверить дату.
12 сентября.
Вернув телефон к уху, он услышал восклицание матери:
— С днем рождения! Что ты хочешь поесть сегодня?
Знакомый голос. Аслан внезапно ответил:
— Лазанью.
Любимое, самое скучаемое блюдо Ли Хён У. Домашняя лазанья его матери. Когда он опустил глаза, чтобы ответить, на другом конце провода раздался смех:
— Опять её? Ладно, я всё приготовлю, так что не возвращайся слишком поздно~
— Да, я не опоздаю.
Ли Хён У повесил трубку с горькой улыбкой и вздохнул. Так это был даже его день рождения. При этой мысли его рука, сжимавшая ограду, слегка задрожала.
Он не хотел идти в Гелладрион.
Но он должен был идти.
Потому что это был единственный путь домой.
Даже если бы он не смог вернуться, он считал, что это то, что он обязан сделать.
Аслан был полон решимости вернуться, что бы ни случилось.
— Я не должен опоздать.
Он взялся за ум. Даже если всё это прямо сейчас было иллюзией, он подавил в себе желание вернуться домой.
С вновь собранной решимостью Ли Хён У обернулся.
Даже если он был не Ли Хён У, а Асланом.
— Если не я, то больше никто не сможет этого сделать.
Аслан бросился вперед.
.
.
.
И в момент падения он увидел Энджи.
Энджи смотрела на Ли Хён У золотистыми глазами сквозь колышущийся алый свет.
Её глаза были полны тревоги.
Ли Хён У, не ответив, мягко улыбнулся и закрыл глаза.
Его глаза закрылись неосознанно, и мгновенно через его тело пронеслось огромное ощущение скорости. Волосы встали дыбом, и в конце концов он должен был врезаться в землю.
Но этого не произошло.
Заметив, что ощущение скорости мгновенно угасло и полностью прекратилось, Ли Хён У медленно открыл глаза.
То, что он увидел, была Энджи. Она схватила его за воротник одной рукой, а другой держалась за ограду, чтобы предотвратить его падение.
Золотистые глаза сузились в гримасе. Ли Хён У увидел сцену, отражавшуюся в этих глазах.
Туда, куда бросился Аслан, теперь простиралась бездна.
Мало того, всё вокруг погружалось в черноту.
Разрушенная реальность осыпалась в бездну, словно осколки стекла.
Сжимая воротник Ли Хён У, Энджи произнесла:
— Я понимаю, что ты хочешь вернуться.
Энджи сжала воротник сильнее и, расслабив гримасу, проговорила.
Девушка наконец поняла весь ход мыслей, через который прошёл Аслан.
— Я понимаю, почему ты так сильно старался.
Девушка поняла Аслана, который решил двигаться вперед, несмотря на свою тревогу.
— Я понимаю, почему тебе пришлось стать сильнее.
Она поняла Аслана, который взял на себя миссию, которая не была настоящей миссией, сражаясь за то, чтобы доказать собственное существование.
Но.
— Но почему ты пытаешься делать всё в одиночку?
Она не могла понять одиночества Аслана.
Прыжок с высоты, которая не была опасной для Энджи, но могла стать роковой для Ли Хён У.
Он мог бы доверить это Энджи, но Ли Хён У прыгнул сам.
Девушка была недовольна этим фактом.
Поэтому Энджи потянула за воротник, который сжимала. Тело Ли Хён У потянулось к ней, пока их глаза не встретились.
— Ты сказал, что тебе нужны товарищи, которые прикроют тебе спину.
И она повторила то, что он сказал при их первой встрече, когда нанимал её.
Это было просто то, что он сказал, рассматривая девушку как цель квеста.
Очевидная ложь. Теперь, когда их мысли были общими, девушка знала правду за этими словами.
Несмотря на то, что ей наверняка было больно, девушка посмотрела ему в глаза и произнесла:
— Да, я уверена, что другие люди не сражаются по таким отчаянным причинам, как ты, поэтому ты не можешь им доверять. Даже если бы ты мог им доверять, другие не смогли бы сражаться так, как ты. Они бы сломались, погибли или пали раньше. Вот почему ты пытаешься делать всё сам.
— Но! — воскликнула Энджи, потянув за воротник и поставив Аслана на землю. Пол был осквернён осыпающейся чернотой. — Ты мог бы хотя бы попытаться использовать меня!
Выплюнув эти слова, Энджи отпустила воротник Ли Хён У. Она прекрасно knew, что он не доверяет ей полностью. Вот что её беспокоило.
— Ты не доверяешь мне, потому что плохо меня знаешь, а я не понимаю тебя. Я не знаю, почему ты совершаешь только добрые дела, почему хочешь вернуться домой. Я вообще ничего не знаю. Но...
Их мысли всё ещё переплетались. Аслан знал, что слова, формирующиеся в разуме Энджи, слетают с её губ именно так, как они возникают.
Даже несмотря на то, что сейчас они могли общаться без слов, девушка упрямо говорила вслух:
— Я видела, кто ты такой и как ты сюда попал. Я знаю по крайней мере то, что это несправедливо.
Энджи протянула руку. Это была та же рука, что и в день, когда они впервые стали товарищами.
— Скажи мне, что ты хочешь сделать, что ты хочешь, чтобы произошло. Я расскажу тебе о себе с этого момента.
Этот огненный взгляд. В этом взгляде была честная воля. Это было сильное заявление воли о том, что она не станет слушать, пока слова не слетят с его губ.
— Я — Анжела Тейл.
Девушка выгнула брови, заставив себя улыбнуться:
— Я хочу убить бога. А ты?
Аслан посмотрел на её руку, затем на выражение лица девушки. В натянутой улыбке Энджи сквозила тень тревоги и страха.
Тревога, что он может не принять её.
Страх, что он может признаться, будто она не настоящий товарищ.
Аслан какое-то время пристально смотрел на эту руку, а затем сжал её:
— Я — Ли Хён У.
Его глаза встретились с глазами девушки, и теперь, вернувшись в тело Аслана, он произнес:
— Я хочу исправить этот мир и вернуться домой.
Только тогда Энджи приподняла уголки губ в улыбке. Черное пространство вокруг девушки и Аслана медленно рушилось. Рассеивающаяся бездна выглядела как черное стекло, разбивающееся и падающее дождем.
Сквозь эти иссиня-черные осколки стекла кто-то шел к ним.
Вуаль на голове, тонкое шелковое платье, слегка открывающее контуры тела.
Вдова с засохшими следами слез, черными волосами, черными глазами и белой кожей.
Эта вдова остановилась перед Асланом и Энджи:
— Поздравляю с прохождением испытания... Ли Хён У.
Аслан узнал, кто она такая.
Один из Древних Богов.
Последний Древний Бог, выживший дольше всех перед смертью.
Богиня Скорби и Смерти.
Мертвый Древний Бог стоял перед ним.