[Основной квест завершён]
[! Неизвестный квест завершён]
Закрыв всплывающее системное сообщение о прохождении неизвестного квеста, Аслан глубоко задумался.
Он никак не мог просто проигнорировать видения, возникшие в тот момент, когда в него хлынуло сознание Безликого. Информация была слишком явной, чтобы от неё отмахнуться, и именно из-за такой предельной ясности её истинная цель оставалась туманной.
У него не было возможности узнать, видел ли эти картинки только он один или кто-то ещё тоже стал их свидетелем.
Если их видел кто-то другой, то всё менялось самым кардинальным образом. Но если их узрел только Аслан, то он оказывался в абсолютной темноте. Аслан судорожно пытался собрать воедино невидимые зацепки и найти ответы.
К тому же увиденные им сцены были невероятно... знакомыми.
Даже более чем знакомыми — они были каноничными и узнаваемыми архетипами.
Западный город. Хотя сам Аслан никогда не бывал в подобных местах, этот вид был ему прекрасно знаком по фильмам и видеоиграм.
Футуристический космический город выглядел точь-в-точь как стандартная декорация из космооперы, а исполинское дерево являлось классическим Древом Мира из традиционного фэнтези.
Там был и странный, но архитектурно узнаваемый религиозный город, и картины ада, будто сошедшие с буддийских фресок.
Город ближайшего будущего, где упадок и технологический прогресс сплелись воедино, был типичным штампом киберпанка.
Аслан отчетливо помнил каждую из этих картин. И он совершенно не понимал, почему самым последним ему показали именно Гелладрион.
"Зачем показывать мне всё это?"
Аслан не мог найти ответа. Информации казалось много, но она была слишком неопределенной.
Не имея ни единой видимой нити, связывающей эти факты, он не мог пустить полученные сведения в ход.
Однако в одном он был уверен твердо.
Безликий не имел к переносу Аслана никакого отношения.
Не Безликий сбросил Аслана в этот жестокий мир Гелладриона.
Аслан сжал левой рукой повреждённое правое плечо и попытался восстановить дыхание, продолжая размышлять.
"Для Безликого... эти сведения слишком уж откровенны".
Аслан прожил в Гелладрионе уже двенадцать лет, и то существо, что притащило его сюда, непрерывно наблюдало за ним всё это время.
Двенадцать лет оно следило за ним, тщательно скрывая свою личность.
Эта слежка сопровождала его в каждый миг. Аслан помнил, что сделала «та сущность», когда её контроль ненадолго оборвался в Святилище Скорби.
Она собрала все трупы в округе и выстроила их вдоль коридора. Тогда Аслан ощутил не столько угрозу, сколько противоестественную, отчаянную попытку скрыть свое присутствие.
Оно судорожно заметало следы и прятало свою сущность. Стало бы такое существо сливать столь прямые улики, способные вывести на его след? Аслан считал, что нет.
Если вспомнить совет Древнего Бога о том, что эта сущность проявит себя, лишь когда расклад сил изменится, она явно не стала бы сама переворачивать игровой стол.
Очевидно, что ей просто нравилось играть с Асланом.
Раз уж она была достаточно осторожна, чтобы скрывать своё имя двенадцать лет, это точно был не Безликий. И хотя Аслан всё ещё не ведал её истинных целей, она не стала бы раскрываться так глупо.
Но это порождало другой вопрос.
Аслан не мог дать четкого определения тому, кем на самом деле являлся Безликий.
Он безусловно был богом, но богом чего и ради какой цели?
Почему именно Карди?
И откуда ему известно о существовании столь разных миров?
"Неужели... это новый бог?"
Аслан провалился в Гелладрион прямо в день официального релиза игры «Eternal Dominion».
Вспомнив об этом, он тяжело вздохнул.
"Это вполне возможно".
Когда «Eternal Dominion» официально вышла в свет после длительного периода раннего доступа, Аслан еще даже не успел толком опробовать полную версию.
Едва он начал новую игру на предельной сложности с реалистичными настройками и в режиме «Железная воля» с единственным слотом сохранения, как игра вылетела с ошибкой.
После этого Ли Хён У просто выключил компьютер и пошел на улицу.
Он встретился с друзьями, чтобы обсудить подготовку к вступительным экзаменам в университет, а по дороге домой поскользнулся на обледеневшем тротуаре.
В том месте ограждение вдоль дороги было старым и давно сломанным. Ли Хён У сорвался вниз — и очнулся уже Асланом.
Учитывая всё это, версия о «новом боге» казалась весьма правдоподобной.
Если это был контент, добавленный разработчиками вместе с официальным релизом игры, то в этом не было ничего удивительного.
Но уверенным на сто процентов он быть не мог.
.
.
.
Пока Аслан взвешивал различные варианты, жгучая боль в плече внезапно усилилась, заставив его прервать мысли.
— Хм.
Морщась от боли, Аслан прикоснулся к пустому суставу правого плеча. Ощупав место, где еще недавно была его рука, он скосил взгляд на поясную сумку. Там оставался еще один свиток «Уравнивания».
"Использовать его сейчас?"
Свиток «Уравнивания», лежащий в сумке. Простейшее заклинание, начертанное на обычном пергаменте и напитанное магической силой. Если применить его сейчас, оно заберет часть его запаса здоровья и полностью восстановит утраченную руку.
"Нет, не сейчас".
В этом и заключалась главная проблема.
Аслан потерял слишком много сил и крови.
Говоря языком игры, его показатель HP находится на критически низкой отметке.
Применение «Уравнивания» в таком истощенном состоянии могло высосать из него остатки жизненных сил, чего его тело просто не выдержит.
Пока здоровье хоть немного не восстановится, от использования свитка придется отказаться.
"Придется какое-то время побыть одноруким".
Да еще и орудовать только левой. Аслан подумал, что это принесет немало неудобств, и убрал свиток обратно в сумку.
"Моя боеспособность ощутимо упадет, но пока рядом есть спутники, всё должно быть в порядке".
С ним были Анжела и Эрета. Даже вне боя он всегда мог попросить их о помощи, так что ситуация оставалась вполне контролируемой.
С этой мыслью Аслан схватился за осыпающуюся веревочную лестницу и пополз вверх.
Карабкаться по лестнице с одной рукой было чертовски трудно, но благодаря высокому показателю Боевого Духа Аслан выбрался на поверхность к разрушенной колонне без единого стона.
.
.
.
— А!
— О, Аслан! Ты выбрался!
Едва он преодолел последний пролет и ступил на твердую землю, к нему тут же подбежали спутницы, до этого тревожно наблюдавшие за оседающей колонной.
— Выглядишь паршиво... хотя нет, всё намного хуже!
Анжела подбежала к нему с улыбкой, но её лицо мгновенно омрачилось, когда она заметила пустой рукав с противоположной стороны.
— Что произошло? Ты снова потерял руку, но теперь уже другую! Зато ухо целое. И лицо тоже.
— Я рада, что твое лицо не пострадало.
В отличие от Эреты, проявившей сдержанный интерес, Анжела со всей пылкостью указывала пальцем на его полностью обугленное плечо.
Аслан ответил на её беспокойство неловкой улыбкой.
— Ничего страшного. Обычные боевые издержки...
— Как это «ничего страшного»?! Я, может, и глуповата, но не настолько, чтобы не заметить, что у тебя рука поменялась местами! Потерять руку — это тебе не коленку поцарапать!
Девушка сильно нахмурилась и принялась на него ворчать. Аслан лишь смущенно улыбнулся и произнес:
— Я просто «использовал» руку, чтобы наверняка добиться результата.
Произнося это, Аслан вспомнил наставления своего прежнего мастера.
'Используй всё, что можешь использовать — и тело, и разум. Запомни, ты...'
Пока он погружался в воспоминания, девушка снова подала голос:
— Да кто вообще так «использует» собственные руки?! Серьезно!
То ли от избытка чувств, то ли от злости, Анжела продолжала смеривать Аслана хмурым взглядом.
Эмоции, читавшиеся в этом взоре, было нетрудно понять.
Тем более что Анжела всегда выражала свои чувства предельно прямо.
— Я его понимаю. Если отдав одну руку, можно легко решить проблему, я бы отдала её не задумываясь. Правда ведь?
Эрета, напротив, не выглядела особо обеспокоенной. Подойдя к Аслуну, она порывисто обняла его. Похоже, рассудив, что без одной руки он не сможет её оттолкнуть, она прижалась к нему спереди и уткнулась лицом в его грудь.
— И ты еще поддакиваешь этой собачьей логике!
— Горожанка Анжела просто ничего не понимает.
Эрета подняла голову от его груди. В её розовых глазах бушевала такая буря страстей, что Аслану стало не по себе, и он перевел взгляд на Анжелу.
— Чего это я не понимаю?! Между прочим, сломанная рука здесь у меня!
И правда, рука Анжелы была сломана. Взглянув на её распухший и явно деформированный локоть, Аслан издал тихий звук «А» и вызвал системное окно.
Он отыскал раздел с именем Анжелы Тейл и трижды нажал пальцем на пункт Здоровье.
Анжела вздрагивала при каждом прикосновении его пальца к прозрачному воздуху.
. .
[Анжела Тейл]
[Сила: 7]
[Ловкость: 4]
[Здоровье: 10]
. .
[Магия: ■]
[Боевой Дух: ■]
[Удача: ■]
. .
Глядя сквозь висящее перед ней окно статуса, Анжела спросила:
— Это опять твоя магия?
— Да, ты ведь сказала, что у тебя сломана рука. Я сделал так, чтобы она быстрее срослась.
— ...Хм, понятно.
Анжела улыбнулась и поблагодарила его. Аслан улыбнулся ей в ответ, а наблюдавшая за ними Эрета подала голос:
— А меня ты поблагодарить не хочешь?
— ...За что это?
— Я защищала тебя! Изо всех сил старалась! Мне даже живот распороли, я вообще-то кучу крови потеряла!
— Мы в расчете. И не жди от меня больше никакой благодарности.
Пока Эрета надула губы и снова прижалась щекой к груди Аслана, Анжела фыркнула в её сторону.
Эрета похлопала большими глазами и переспросила:
— В расчете?.. Но что я сделала?
— Ты била меня топором, коленом и кулаками! Не думай, что я всё забыла. Анжела Тейл никогда не забывает ни долгов, ни обид!
Аслан тихо усмехнулся, а Эрета застыла с недоуменным выражением лица.
— Я тут думала, прощать ли тебе твои бесстыдные липучества к Аслану, но раз уж ты сегодня неплохо сражалась, так и быть — мы в расчете.
— Хм... Ладно. Пусть будет по-твоему.
Эрета ответила совершенно равнодушно, хотя Анжела гордо уперла руки в бока и выглядела так, будто одержала великую победу.
Когда Эрета наконец оторвала лицо от груди Аслана, потеревшись о нее еще какое-то время, её цвет лица казался смертельно бледным.
— Хм, у меня живот болит.
При этих словах Аслан перевел взгляд вниз. Когда их глаза встретились, Эрета слабо и радостно улыбнулась, но осознав, что Аслан смотрит не на её лицо, а на разорванную ткань монашеского одеяния, она надулась и опустила уголки губ.
— Хм, рана действительно серьезная.
— Давай сегодня как следует отдохнем? Мы можем попросить у герцога хорошие покои...
Физическое состояние Эреты, насколько мог видеть Аслан, было далеким от нормы.
Её кожа, и без того бледная от природы, выглядела совсем бескровной, а глубокая рана на животе явно не относилась к категории легких царапин.
Поскольку у самого Аслана сейчас не хватало здоровья для использования «Уравнивания», им действительно следовало бы хорошо отдохнуть, как и предлагала Эрета, однако...
— Нет, мы немедленно покидаем Карди.
— ...Что?
— А?
Они не могли оставаться в Карди.
Следующий основной квест мог активироваться в любой момент.
Если новый главный квест запустится прямо сейчас, у Аслана просто не будет сил на него ответить.
Поэтому разумнее всего было уйти прямо сейчас. Так уменьшалось количество неизвестных переменных.
— Но как же наши раны? Они ведь очень тяжелые...
— Моя рана подлечится «Уравниванием», как только я немного восстановлю силы, а Анжела скоро окончательно придет в норму благодаря поднятому здоровью. Что же касается твоей раны...
Аслан бегло осмотрел живот Эреты. Рассечение на её гладкой коже зашить было не так уж и трудно.
Судя по той мягкости, с которой она прижималась к нему, лечить ставшую обычным человеком Эрету не представляло особой сложности.
"Будь она всё еще жрицей, её кожа могла бы начать регенерировать прямо вокруг иглы во время шитья".
В этом смысле латать её теперь, когда она стала обычным человеком, было куда проще.
— Я сам наложу тебе швы.
— Обоже, ты и это умеешь?
— Более-менее.
Эрета издала озадаченный звук и сузила глаза, осторожно поглаживая повязку на животе. Кровь слегка испачкала её белые пальцы, когда они скользнули по гладкой коже.
— Будет больно?
— ...Немного?
Эрета отстранилась от Аслана с прищуренными глазами, в которых читалось некое странное предвкушение, и Аслан мысленно вздохнул, прочитав скрытые в ней эмоции.
Как он и думал.
Её ожидания того, что будет больно, были просто абсурдны.
.
.
.
ГРОХОТ!
В этот самый миг опорный столп окончательно обрушился. Толстая стена, перекрывавшая часть склада, развалилась, и образовался широкий проем, ведущий прямо наружу.
— Отличный тайминг. Вектор движения понятен — уходим через эту брешь. Я обработаю твою рану, когда выберемся за пределы города.
— Хорошо.
— Ой, подождите! А как же наша награда?
Едва Аслан и Эрета собрались сделать шаг, как Анжела подала голос. Аслан повернулся к девушке, встретился с ней взглядом и слабо улыбнулся.
— Задатка вполне достаточно. Я... считаю достаточной платой уже то, что с вашей поддержкой смог так легко разобраться с этим жрецом. В следующий раз, если столкнусь с подобным, я расправлюсь с ним еще быстрее.
Аслан произнес это с легкой ухмылкой.
Раз уж Аслан так сказал, Анжела, похоже, приняла этот ответ без лишних возражений и просто пожала плечами.
— Идем, пока не вляпались в новые неприятности.
Поторопил их Аслан, и группа направилась к выходу.
Они покинули Карди меньше чем за час.
И когда герцог прибыл на поиски спасителей, их уже и след простыл.