Все Древние Боги мертвы.
Это фундаментальный факт. Все Древние Боги потерпели жалкой поражение, были раздавлены насмерть, сожраны заживо и разорваны на части.
Зная о каждом из этих смертельных исходов, Аслан проанализировал ситуацию, вспоминая свои знания о явлении Древнего Бога.
Вывод, полученный в результате его анализа, был прост. Аслан вспомнил, почему ему вообще пришлось пройти через это видение, и окончательно убедился.
"Божественная сила."
Именованная Банши, Дочь Скорби, согласно истории мира, была приближенной служанкой и жрицей, служившей Богине Скорби и Смерти.
Не только она, но и абсолютно все банши являлись жрицами, почитавшими Богиню Скорби и Смерти.
В отличие от того значения, которое вкладывают в понятие жрецов в нынешнем Гелладрионе, они были теми, кто служил богам, обладая чисто человеческими телами, и составляли духовное сословие.
Раз она являлась Дочерью Скорби — обладательницей высочайшего титула среди них, — она должна была владеть божественной силой, даже превратившись в монстра.
И эта божественная сила столкнулась с безымянной техникой Аслана, спровоцировав взрыв.
Вспышка охватила Аслана и Энджи, после чего они оказались в неизвестном пространстве.
В этом процессе и его результате Аслан смог ощутить чью-то четкую волю. Слишком сложно было счесть происходящее случайным совпадением.
Свет, вырвавшийся подобно взрыву, и видение, которое словно считало и показало воспоминания Аслана... Основываясь на этих двух вещах, Аслан сделал догадку.
Божественная сила на самом деле не взорвалась, а лишь поглотила Аслана и Энджи.
Чтобы встретить Аслана и Энджи, Пешек Древнего Бога. Тех, кто потенциально способен изменить этот мир.
Вдова, прочитавшая эту догадку, кивнула, а по её лицу всё так же текли засохшие черные слезы. На её мрачном облике промелькнуло явное облегчение.
С этим выражением лица Древний Бог поприветствовала его:
— Приятно познакомиться, Ли Хён У. Я владычица того, что вы называете адом, подземным миром и загробной жизнью, а также повелительница покоя, который по праву должен принадлежать всем живым существам...
Женщина говорила вежливо, слегка наклонив корпус:
— Я — Богиня Скорби и Смерти.
Всё было именно так, как он и думал.
Для Аслана, которому она показалась знакомой и который понимал, что это не может быть никто иной, женщина печально улыбнулась:
— Если быть точной, то правильнее сказать, что я лишь последняя приготовленная ею форма.
Это тоже совпадало с его догадками.
Насколько знал Аслан, все Древние Боги погибли, а те, кого можно было назвать верховными божествами, неизбежно пали от рук нынешних богов.
Однако оставались вопросы, которые все еще сбивали с толку.
Например, как она могла передавать свои намерения, используя лишь остатки божественной силы, или откуда узнала настоящее имя Аслана.
И эти приготовления.
Текущая ситуация казалась Аслану крайне непонятной.
Если бы подобное событие существовало в игре, он бы не удивился, но в оригинале не было даже намека на подобный квест, не говоря уже о такой личной встрече.
Древний Бог в облике вдовы посмотрела на озадаченного Аслана кротким взглядом:
— Ты задаешься вопросом, как я смогла подготовить подобное, верно?
— ...Да.
Она попала точно в цель. Аслан послушно кивнул.
— Насколько мне известно, вы пали от рук богов без возможности дать полноценный отпор. У вас не было времени на подготовку. В лучшем случае Боги Войны и Знаний пытались сражаться, но даже они потерпели поражение.
— Ты хорошо осведомлен.
Это было сокрушительное поражение, произнесла она спокойно, однако её голос оставался пропитан густой печалью, казавшейся самой её сутью.
— Но как ты здесь оказалась? Ведь времени на создание таких приготовлений просто не существовало...
— Его и не было.
— Тогда как?
— Что, если я сделала это еще до того, как они появились? Это объяснило бы ситуацию?
До того, как они появились?
Аслан нахмурился от этих слов.
Под "ними" явно подразумевались нынешние боги, а значит, она знала о их пришествии заранее.
— То, о чем ты думаешь — правда. Мы знали, что боги явятся.
Женщина с печальным ликом одиноко улыбнулась, стоя в нескольких шагах от него:
— Поэтому мы смогли подготовиться. Судя по твоему вопросу, ты еще не видел остальных. Первым ведь должен быть Бог Огня и Металлургии, верно?
Аслан, до этого момента лишь недоумевавший, при этих словах мгновенно насторожился.
— Откуда ты... знаешь это?..
Первый, о ком говорила Богиня Скорби и Смерти, относился к фрагменту Древнего Бога, с которым игроку предстояло столкнуться в первую очередь по цепочке квестов.
Основная линия сюжетных заданий заключалась именно в том, чтобы находить места гибели Древних Богов и поглощать их силу.
Это не то, о чем мог знать Древний Бог, погибший тысячи лет назад.
Глядя на насторожившегося Аслана, женщина произнесла с расслабленным выражением:
— Потому что кое-кто рассказал мне. Ли Хён У, о той судьбе, по которой ты пройдешь.
Аслан не знал, что ответить. Дело было не в том, что он верил в понятия вроде "судьбы", но, судя по сказанному, упомянутая судьба полностью повторяла Главный Квест.
Богиня Скорби и Смерти продолжила говорить, пока Аслан пытался справиться с замешательством:
— Мы прочитали эту судьбу, узнали о своем поражении и сделала приготовления. В пределах, не нарушающих ход этой судьбы, мы вложили все свои силы, чтобы подготовиться к тому, что произойдет после нашей гибели.
В этих словах Аслан ощутил странную фальшь.
Обычно, когда кто-то узнает будущее или видит свою судьбу, он готовит план для победы.
А не сдается заранее, планируя лишь то, что будет "после".
— Почему... такой поспешный вывод? Вы ведь не могли знать наверняка. У вас был шанс победить...
Богиня Скорби и Смерти качнула головой прежде, чем он успел закончить. Аслан умолк, когда её черные волосы пришли в движение.
— Ты действительно ничего не понимаешь. У меня мурашки по коже от мысли о том, насколько тщательно то существо всё подготовило.
— ...О чем ты говоришь?
К ничего не понимающему Аслану женщина шагнула навстречу. Несмотря на то, что такое сближение должно было вызвать настороженность у Энджи, та стояла словно парализованная.
— Я остановила эту дитя. Если бы человеком, слушающим эту историю, был не ты, то существо несомненно пришло бы в ярость.
— То существо? О ком ты вообще говоришь?
Она не ответила на вопрос Аслана, а лишь протянула руку и коснулась его груди:
— Я не могу объяснить прямо. Лишь... это существо существовало с древнейших времен, еще до того, как мы сформировали этот мир.
Это была история, о которой никогда не упоминалось в игре.
— Возможно, даже до этого. Возможно, еще до создания самой вселенной.
— ...Кто это?
— Я не могу сказать. Даже если ты обратишься к кому-то другому, ты вряд ли получишь ответ. Потому что и боги, и Древние Боги избегали и страшились этого существа.
"Если я произнесу это имя или скажу напрямую, оно точно заметит."
Добавила она, качнув головой. Рука, лежащая на груди Аслана, слегка трепетала.
— Ли Хён У, то существо подготовило этот мир специально для тебя. Сам мир Гелладриона — это гигантская ловушка, созданная, чтобы поглотить тебя. Это существо, этот жуткий монстр, лишь расставил сети и еще ни разу не показался тебе на глаза.
Существо, которого боялись даже Древние Боги, создавшие Гелладрион, и трансцендентные сущности, разорвавшие этих богов на части.
Существо, которое ни разу не явилось перед Асланом.
На мгновение в голове Аслана проскользнул определенный образ, но богиня снова качнула головой:
— Это не она. Есть лишь одно, о чем я могу тебя предупредить.
Богиня, прижимавшаяся к Аслану с рукой на его груди, отстранилась, и в воздухе повеяло слабым запахом, похожим на соль.
— Если доска рухнет, то существо обязательно предпримет меры. Поэтому сейчас, пока оно не может наблюдать, у тебя есть шанс. Остерегайся животного, которого не существует в этом мире, и сущности, сделавшей его своим символом.
Когда Аслан нахмурился, не в силах понять смысл, она издала долгий вздох и вонзила край собственной ладони себе в грудь.
Со звуком разрываемой плоти божественное создание в облике женщины извлекло свое собственное сердце.
Сердце вне тела всё еще держалось на сосудах и пульсировало синим светом.
— Я отдам тебе это.
Она протянула сердце. Когда Аслан посмотрел на него, а затем на женщину, та ярко улыбнулась.
Светло улыбаясь, женщина сделала шаг. В этой сюрреалистичной сцене, когда Древний Бог приближался с вырванным сердцем, Аслан хотел отступить, не зная, как поступить, но в его руке внезапно ощутилась тяжесть.
— ...А?
В руке Аслана покоился меч.
Длинный меч с драгоценным лезвием, сияющим чистейшей белизной.
Клинок, пылающий белым светом от самого острия до гарды, эфеса и яблока рукояти, не скрывающий своей природы.
Аслану показалось невероятно знакомым это чистое белое пламя, струящееся по клинку.
Это чувство было точно таким же, как когда он срубил воскресающую Эрету и нанес удар по Дочери Скорби.
Его безымянная техника.
Эта техника сейчас пылала в форме материального меча.
Пока он отвлекся на меч, Древний Бог подошла вплотную и накрыла его ладонь своей. Она направила его руку с мечом прямо в сердце. Синее сердце, извлеченное из тела, пульсировало и само насаживалось на лезвие.
Клинок пронзил сердце. Но из него не вытекло ни капли крови. Кровь хлынула лишь из уст самого Древнего Бога.
— И всё же, хоть мы и потерпели поражение, мы не сдались. Если и есть кое-что, чего то существо не учло...
"Доска уже дала трещину," — произнесла она, принимая клинок глубоко в свое сердце.
— Ли Хён У, меч, который ты держишь — это ключ.
Через рукоять, за которую держался Аслан, потекла и стала поглощаться божественная сила Древнего Бога.
— Имя этого меча — Чистота.
С каждым глотком божественной силы чисто-белый меч разгорался всё ярче и ослепительнее. Пылающий свет волнами расходился в стороны, разрушая пространство видения.
— Это надежда, которую мы оставили.
Угол его зрения исказился, и перед глазами всплыло сообщение:
[!!Эффект Чистоты!!]
[Вы можете разрывать связь между богом и жрецом.]
[Пламя не угаснет до тех пор, пока у пользователя сохраняется боевой дух.]
[Сердце Скорби — Вы можете рассекать божественную силу и духовные тела.]
[Становится сильнее по мере резонанса с божественностью Древних Богов.]
Это была вежливая форма речи, отличавшаяся от привычных системных сообщений, и этот текст он уже видел ранее.
Искаженная ошибка в этом сообщении медленно сбросила с себя помехи и преобразилась:
[Эффект Чистоты]
[Вы можете разрывать связь между богом и жрецом.]
[Пламя не угаснет до тех пор, пока у пользователя сохраняется боевой дух.]
[Сердце Скорби — Вы можете рассекать божественную силу и духовные тела.]
[Становится сильнее по мере резонанса с божественностью Древних Богов.]
То, чего абсолютно точно не существовало в игре.
Только теперь Аслан смог осознать, что именно подготовили Древние Боги. Аслан сделал шаг назад и посмотрел на пылающий божественный меч Чистоту.
Древний Бог, лишившаяся сердца, произнесла обыденным тоном:
— То существо не сможет вынести даже твоего кратковременного исчезновения. Скорее всего, оно уже ищет тебя.
В рушащемся видении Аслан сжимал меч и смотрел на женщину.
Женщина светло улыбнулась и сказала:
— Пусть удача сопутствует тебе, Ли Хён У.
И пространство полностью погрузилось в темноту.
.
.
.
Пройдя сквозь тьму и миновав пространственный разлом, Аслан открыл глаза в уже знакомом месте.
Это была самая глубокая часть Святилища Скорби, где только что сражались банши и жрец.
Как только Аслан открыл глаза, он тут же осмотрелся.
— Угх, ой... глаза болят...
Энджи протирала глаза неподалеку, а Эрета, успевшая прикрыть лицо до вспышки света, открывала глаза с нахмуренным видом.
Все остальное вокруг казалось прежним. Ничем не отличалось от того, что было до взрыва света.
За исключением лишь одной детали.
Шаг, шаг, шаг.
Вместе со звуком приближающихся многочисленных шагов.
Трупы поднимались на ноги.
Жрец Дракона, Изрыгающего Яд, который еще мгновение назад был мертв, теперь смотрел на Аслана горящими черным светом глазами.
И этот труп произнес:
— Нашел тебя.