После того как Адель и Элли, внезапно начав спорить, ушли, Императрица Меча небрежно достала яблоко, лежавшее рядом со мной.
Хрум-хрум —
Она очистила его ножом, взявшимся неизвестно откуда.
— Как ты себя чувствуешь?
— Справлюсь.
— Понятно.
Императрица Меча отрезала кусочек яблока и протянула мне.
Съев его, я подумал: «Удивительно вкусно».
Я думал, что у моего мастера нет таланта к кулинарии, но, полагаю, чистка яблок не считается готовкой.
— Итак, ты всё ещё собираешься участвовать в финале Фестиваля Лазурного Дракона?
Она отрезала ещё кусочек и протянула мне.
Поедая его, я рассеянно подумал: «О. Точно».
Я забыл, что финал Фестиваля Лазурного Дракона ещё впереди.
Я решил спросить о том, что меня интересовало.
— Что случилось во втором полуфинальном матче?
— Ты о той девушке, что была с тобой, Куроцуки Ёру? О той, что должна была участвовать?
— Да.
— Всё закончилось тем, что Хиираги Масато прошёл дальше по умолчанию, разумеется.
Как я и думал.
Не знаю, что делал Масато, когда трупы буйствовали из-за Грейвера, но семья Хиираги определённо не позволила бы Масато пострадать.
Так что, по сути, Ёру была единственной, кто получил травмы. И её даже госпитализировали.
Второй полуфинальный матч был, по сути, бесплатным проходом для семьи Хиираги.
— Честно говоря, я беспокоюсь о твоём участии в финале.
Я взял ещё кусочек яблока и встретился взглядом с Императрицей Меча.
Она смотрела на меня с беспокойством в своих тёмных глазах.
Совсем не так, как тогда, когда она говорила мне доказать свою состоятельность, победив на Фестивале Лазурного Дракона.
— Ты не можешь нормально использовать ману, и твоё тело не в лучшей форме. А тебе предстоит сразиться с Хиираги Масато... какое же это испытание.
— Я всё равно должен это сделать. Мне нужна награда, которую дают победителю.
— Если ты так решил, я не стану тебя останавливать.
Вода Лазурного Дракона.
Лекарство, которое нужно мне, чтобы исцелить тело матери.
Ранее я не мог поговорить с врачом о матери, но у меня появилось предчувствие.
Он, казалось, неохотно говорил о ней.
Вероятно, чтобы я не волновался ещё больше, учитывая мои собственные травмы.
А это значит, что состояние моей матери становится всё более критическим.
*Вздох.*
Каким-то образом и мать, и сын стали пациентами.
Ах.
Если подумать, был ещё один человек.
— А что насчёт Ариэль?
Моя младшая сестра.
Вы обещали сделать Ариэль Леонхарт человеком, Мастер.
Интересно, как всё прошло.
— Хи-хи-хи. Любопытно?
Императрица Меча приподняла уголок рта в странной усмешке.
Это выражение лица, казалось, предвосхищало мою реакцию.
— Да. Я смиренно прошу своего мастера проинформировать ученика о новостях его сестры.
— Хи-хи-хи. Хорошо.
Императрица Меча улыбнулась и объяснила текущее состояние Ариэль.
— Во-первых... вмешательство прошло успешно. Ариэль больше никогда не вернётся к тем дням, когда её называли Бедствием.
— Вы уверены?
— Конечно. За кого ты меня принимаешь? Величайший медиум Аонии. Очевидно, что теперь Ариэль как минимум может функционировать на уровне «человеческого царства».
Значит, у неё всё ещё огромная сила, но теперь её можно назвать человеком.
Учитывая, что раньше я сравнивал её с горами и солнцем, это благословение.
— А её сосуд стабилизирован?
— Да. Её тело больше не будет подвергаться негативному воздействию иного мира. Ну, она больше не может проявлять трансцендентную силу, но...
— Это неважно.
Я хочу, чтобы Ариэль была счастлива как обычная девушка.
— Хо-хо-хо. Но это ещё не всё.
— Что?
У Императрицы Меча был странно ожидающий взгляд.
Как будто она не могла дождаться, чтобы увидеть хаос между Ариэль и мной.
— Твоя младшая сестра. Она невероятно очаровательна.
— ???
— Как может существовать такой милый, застенчивый и привлекательный ребёнок? Ты удивишься, когда увидишь её, так что жди с нетерпением.
— А, ну, конечно.
Если Императрица Меча говорит с такой уверенностью, значит, у неё есть на то причины.
Но... Ариэль очаровательна?
Как её брат, я всегда находил её милой, но никогда не ожидал услышать такие слова от кого-то другого.
«Неужели она действительно изменилась?»
Тогда почему она не пришла сюда?
— Ах. Ариэль всё ещё адаптируется к своему изменённому психическому состоянию, поэтому она ещё не пришла. Я позволю тебе встретиться с ней позже.
— Когда именно?
— Хм... вероятно, в день финала Фестиваля Лазурного Дракона? Она должна увидеть своего брата, выглядящего круто.
— Тогда так и сделаем.
Финал Фестиваля Лазурного Дракона уже недалеко.
Тогда я встречусь с Ариэль и увижу всё сам.
Насколько же очаровательной стала моя младшая сестра.
***
После этого я сосредоточился на восстановлении перед финалом Фестиваля Лазурного Дракона.
Адель и Элли, которые поначалу препирались, теперь притихли.
— Я приду посмотреть на этот финал Фестиваля Лазурного Дракона или как там его.
— Я-я тоже. Я обязательно буду смотреть...!
Они сказали, что ждут моей победы, так что я должен сделать всё возможное.
Что ж... объективно говоря, это будет сложно.
Но раз они болеют за меня, я должен постараться.
В любом случае.
Наконец, день перед финалом.
Я посетил комнату Ёру в санатории Икимизу, где она тоже восстанавливалась.
— Ёру.
Тук-тук —
После того как я постучал, внутри послышалась какая-то возня, прежде чем пришло разрешение.
— Да. Входи.
Щёлк —
Когда я открыл дверь и вошёл, Ёру завязывала волосы.
Ах. Должно быть, в больничной палате она ходила с распущенными волосами.
...Но почему она завязывает их, когда я прихожу?
— Почему ты это делаешь? Будь проще.
— Да. Нет, просто. Это вроде как женская броня, понимаешь?
— ???
Какая броня?
Ёру, казалось, не была склонна к объяснениям, завязывая волосы и обнажая затылок, она сказала:
— Итак, зачем пришёл господин Крейн?
— Что значит зачем? Я пришёл навестить друга.
— Хи-хи-хи. Точно, я так и знала. Я спросила, хотя и знала.
Я небрежно сел на стул для посетителей.
Ёру, лежащая на больничной койке, выглядела немного иначе, чем раньше.
У неё по-прежнему был тот же весёлый и энергичный характер, что и при нашей первой встрече.
Но теперь она казалась более... свободной от бремени.
Как будто она отпустила что-то и была полностью спокойна.
Было приятно это видеть.
— Как выглядят мои глаза?
— А?
— Я спросила, как выглядят мои глаза.
Ёру слегка наклонилась ко мне.
Сапфирово-голубые глаза.
Такого же цвета, как у меня, словно смотришь в зеркало.
— Что значит как? Красивые.
— Хм... Мне нравится, что Крейн всегда говорит правильные вещи. Продолжай в том же духе.
— Ты выглядишь гораздо спокойнее, и это хорошо.
— А? Ах. Да.
Ёру широко улыбнулась моим словам.
Это было девичье выражение лица, непохожее на её обычную мальчишескую манеру.
— Такое чувство, что долгое путешествие закончилось. Путь трудностей, начавшийся с самого рождения. Я не ожидала, что всё закончится так быстро, отчего становится немного пусто.
— Кого это волнует? Главное, что всё кончено. Многие люди никогда не доходят до конца.
— Да. Наверное, так. Вот почему я так благодарна тебе, Крейн.
Любой бы заметил её искренность.
Чувства благодарности Ёру ко мне были глубоки.
— За то, что отомстил за мою мать и меня. За то, что разрешил мою пожизненную обиду. Всё это благодаря тебе. Я правда не знаю, как тебя отблагодарить.
— Что тут благодарить? Просто живи своей жизнью. Теперь ладь с другими.
— О боже. Ты не понимаешь, Крейн. Есть только один человек, с которым я хочу ладить.
— Тревожно, когда ты говоришь такие вещи с такими глазами.
— Ну, неважно. Кажется, для этого ещё рановато. Хотя, похоже, конкурентов уже много, я не волнуюсь.
Ёру потянулась и снова откинулась на больничную койку.
Последовало мгновение тишины.
Я перешёл к делу.
— Завтра я иду на Фестиваль Лазурного Дракона.
— Что? Правда?
Ёру вскочила с кровати, как сжатая пружина.
Она трогала моё лицо то тут, то там с обеспокоенным выражением.
— Это нехорошо. Я не хочу видеть нашего Крейна опозоренным на Фестивале Лазурного Дракона.
— Какой позор? Мне просто нужно победить.
— Но твоё тело сейчас не в нормальном состоянии. Я вижу это ясно.
— Ну, это прискорбно. Но мне жизненно необходима награда победителя, так что я не могу сняться с соревнований.
— Хм. Думаю, раз ты объяснил свою ситуацию раньше, ничего не поделаешь.
Ёру продолжала трогать моё лицо, словно оно было из теста.
Эта девушка, кажется, стала смелее в физическом контакте.
Может, разрешение её пожизненной обиды сделало её более раскованной. Стоит ли мне позволить этому продолжаться...?
— Тогда мне придётся прийти и посмотреть.
— Ты не хочешь больше отдохнуть здесь?
— Говорят, я почти полностью восстановилась, так что просмотр Фестиваля Лазурного Дракона не должен стать проблемой.
— Тогда приходи смотреть.
Я ответил небрежно.
Всё равно Ёру будет не единственной, кто будет смотреть.
— Все остальные тоже придут смотреть, так что было бы неплохо, если бы ты тоже была там.
— А? ...Ах. Понятно. Значит, другие женщины тоже будут там?
— Да, полагаю, так.
— Хи-хи. Точно, вот оно как.
Ёру криво улыбнулась моим словам.
Это была озорная улыбка.
— Боже мой. Я ясно вижу будущее, но наш Крейн всё ещё не понимает.
— О чём ты?
— Ни о чём. Я выражаю соболезнования хаосу, который тебя ждёт. Хотя я тоже буду в нём участвовать.
— ???
Я не мог понять слов Ёру.
Я понял это только после Фестиваля Лазурного Дракона.
***
И наконец.
[Финал Фестиваля Лазурного Дракона]
[Мальчик в маске они ПРОТИВ Хиираги Масато]
В день финала Фестиваля Лазурного Дракона.
Я покинул санаторий и прибыл к месту проведения Фестиваля Лазурного Дракона.
Стремясь к единственному способу исцелить мою мать.