— И что нам делать? — спрашивает Ёру у меня за спиной.
Голос её дрожит, вероятно, от смущения.
Меня беспокоит, насколько унизительным для невинной девушки должно быть такое недопонимание.
Ситуация выглядит так, будто я держу Ёру в качестве личной служанки.
— Что значит «что делать»? Очевидно, нам нужно вернуться.
— Оу. П-правда?
— Мы ещё даже не взрослые, так что нет причин разбираться с этим недоразумением. Я не хочу, чтобы люди смотрели на тебя подобным образом. Поэтому...
— Н-но я не против?
— Что?
Что она такое говорит?
Я поворачиваю голову и вижу, что Ёру говорит запинаясь.
Это не похоже на её обычную уверенную, энергичную натуру.
Должно быть, она очень нервничает и смущена.
Только не так, как я ожидал.
— Мы ведь не собираемся делать ничего странного только потому, что мы вместе в горячем источнике. Мы просто посидим в воде. Верно?
— Нет. Погоди минутку.
— Мы можем просто повернуться друг к другу спиной и смотреть в разные стороны. Проблем не будет. Я права?
— ...
Это довольно натянутый аргумент.
Молодой парень и девушка купаются вместе?
Даже если никто из нас не собирается переходить черту, ситуация всё равно кажется не лучшей.
Но выражение лица Ёру было вполне серьёзным.
Она действительно собиралась с духом, чтобы сказать это.
Ух ты.
Что мне делать?
— ...Ладно, давай так и сделаем.
В конце концов, я согласился.
Если бы я думал рационально и спокойно, мне следовало бы отказаться.
Но я не могу заставить себя отвергнуть девушку, когда она подходит ко мне с таким предложением.
Да и ситуация мне не то чтобы неприятна.
— Т-тогда я войду первой. Ты можешь зайти позже.
— Хорошо.
Она возвращается внутрь здания.
Я слышу шорох, повторяющийся несколько раз, и, наконец, получаю разрешение.
— ...Теперь можешь заходить.
— Хорошо.
Поразмыслив, что ответить, я решил просто бросить что-то небрежное.
Я даже не знаю, почему оказался в такой ситуации.
Ёру тихо сидела на противоположной стороне горячего источника.
Капли пота выступили на линии от её лица до ключиц.
Когда наши взгляды встретились, она быстро отвела голову.
«Да будь что будет».
Ладно, пусть будет как будет.
Я раздеваюсь и вхожу в горячий источник.
Мы оба избегаем смотреть друг на друга и уставились вдаль.
Неловкое, смущающее молчание.
Не в силах больше его выносить, Ёру решила разрядить обстановку шуткой.
— ...Только не пытайся подглядывать, хорошо? Понял?
— Как я могу подглядывать за тобой?
— Техника зрения, которой я тебя учила раньше. Ты мог бы использовать её, чтобы увидеть.
— Нет. У меня абсолютно нет намерения смотреть, так что не волнуйся.
— Это по-своему обидно. Ты хочешь сказать, что на моё тело не стоит смотреть?
— Знаешь...
По мере того как мы обмениваемся шутками, напряжение спадает.
Ёру возвращается к своему обычному состоянию и тихо хихикает.
Затем она спрашивает меня:
— Крейн.
— Что?
— Можешь сказать мне? Почему ты хочешь участвовать в Фестивале Лазурного Дракона?
— Хочешь знать?
— Немного. Ты никогда не был тем, кто скрывает вещи, поэтому мне интересно, что может быть настолько важным, что ты не можешь мне рассказать.
— Ну, это не совсем то, что нужно держать в секрете...
По правде говоря, нет ничего такого, чего я не мог бы рассказать Ёру.
О том, что моя мать тяжело больна, трудно говорить вскользь.
Ёру определённо тот человек, которому я могу доверять.
Просто я не хочу, чтобы она беспокоилась без необходимости, узнав об этом.
— Моя мать тяжело больна.
Я объяснил ситуацию, чтобы Ёру могла понять.
Что моя мать поправляла здоровье в Аонии.
Что, когда я недавно навещал её, состояние ухудшилось.
Что Вода Лазурного Дракона — единственное лекарство, поэтому я решил победить на Фестивале Лазурного Дракона.
Выслушав всё, Ёру просто сказала:
— Ого. Тогда я не должна побеждать.
— Почему?
— Потому что награда тебе жизненно необходима. Мне она не особо нужна.
— Хм.
Я согласен, что уступить тому, кому победа нужна отчаянно, — разумно.
Но я колебался, говоря это Ёру.
У неё наверняка есть свои причины для участия в Фестивале Лазурного Дракона.
— Но... я понимаю. Вот почему ты не сказал мне, Крейн.
— Да. Я не хотел, чтобы ты чувствовала себя неловко из-за этого. Делиться сокровенными мыслями не всегда укрепляет отношения.
— Да. Это... правда...
Ёру погружается глубже в воду.
Теперь вода в источнике доходит ей до подбородка.
Подумав немного, она заговорила:
— А как насчёт тебя, Крейн?
— А?
— Тебе не любопытно, почему я хочу победить на Фестивале Лазурного Дракона? Я не говорила тебе свою причину.
— Ну, мне любопытно, но я не планировал спрашивать.
— Почему?
— Потому что это должно быть что-то, о чём ты не решаешься рассказать. Я подумал, что у тебя так же, как и у меня.
Ёру улыбнулась моим словам.
Не своей обычной весёлой улыбкой, а грустной.
— Да. Спасибо, что сказал это.
— Итак? Пришло время госпоже Ёру рассказать мне?
— ...Прости.
Но Ёру покачала головой.
Она сказала, что пока не может мне рассказать.
— Я не... сильна, как ты. Я недостаточно сильна, чтобы добровольно раскрывать секреты, которые хочу скрыть.
— Хм.
— Когда-нибудь... когда-нибудь я хочу рассказать тебе. Крейн, я искренне хочу, чтобы ты услышал мою историю. Это правда.
— Конечно. Ну, это тоже нормально. Я не против.
Мне было искренне всё равно.
Я знал, что Ёру что-то скрывает.
И что она хотела рассказать мне, но колебалась.
Не имело значения, какой выбор она сделает.
Я доверяю Ёру.
— Делай как знаешь. Я доверяю тебе, несмотря ни на что.
— ...Правда?
— Конечно. Если бы я собирался изменить своё отношение из-за твоего скрытого секрета, ты бы со мной вообще не встретилась. Верно?
— Да. Ну, это правда.
Ёру слегка улыбнулась и внезапно пошевелилась.
Всплеск, всплеск.
Она раздвигает воду, приближаясь ко мне.
— Эй. Эй. Что ты делаешь?
— Ничего. Я не буду делать ничего странного, так что сиди смирно.
— Но...
Она вообще понимает, что она девушка?
Ёру подошла близко ко мне и протянула палец.
Свой милый мизинец.
— Давай дадим обещание.
— Обещание?
— Да. Когда-нибудь я расскажу тебе свой секрет. Раз уж ты доверился мне, я тоже должна довериться тебе.
— Ну, хорошо.
Я не вижу причин, зачем нам нужно такое формальное обещание.
Но я с радостью сцепил свой мизинец с её.
Это было обещание, данное в горячем источнике под ночным небом.
***
С момента прибытия в Аосен мы остановились в гостинице.
Было немного хлопотно идти в Ассоциацию Фестиваля Лазурного Дракона, чтобы сдать наши специальные пропуска.
Либо влияние Хиираги ещё не достигло этих мест, либо нам удалось избежать подозрений, надев Маски они.
После этого турнир начался с раунда 128, так что у нас с Ёру не было причин выходить наружу.
Мы не хотели рисковать, будучи преследуемыми Хиираги.
Прошли раунды 64, 32, 16...
Наконец, когда должны были начаться четвертьфиналы, мы приготовились выйти.
— Ёру. Каковы шансы, что Хиираги поймают нас, как только мы выйдем на улицу?
— Хм. Не очень велики. Даже Хиираги не стали бы делать это средь бела дня на глазах у людей. Они дорожат своей честью, по крайней мере, напоказ.
— Если так.
Я могу выйти со спокойной душой.
Я хватаю свою Маску они, которая скроет моё лицо и изменит цвет волос.
Ёру тоже носит чёрную повязку на глазах, закрывающую взгляд, прямо как я.
Когда мы сдавали наши специальные пропуска ранее, я слышал, как кто-то пробормотал: «подозрительный дуэт».
Даже я должен признать, что мы выглядим довольно подозрительно.
У меня есть свои причины из-за Хиираги, но как насчёт Ёру?
Связано ли это тоже с её секретом?
— Тогда пошли!
— Да.
Я покидаю гостиницу вместе с Ёру.
Место проведения Фестиваля Лазурного Дракона находится в некотором отдалении от гостиницы.
Нам нужно идти по главной дороге, где много людей.
Мы не можем рисковать, попавшись Хиираги в каком-нибудь пустынном переулке.
— Так много людей.
— Да. Может, даже слишком много.
Людей больше, чем когда мы впервые прибыли в Аосен.
Интерес растёт по мере продвижения турнира?
Кажется, что людей слишком много даже для этого.
— А. Поняла.
В этот момент Ёру, идущая рядом со мной, сузила глаза.
Я не мог этого видеть из-за её повязки, но казалось, что это так.
— Там, вон там. Смотри, Крейн.
— Что? Что там?
— Наследник Хиираги. Масато.
— ...
Мы с Ёру немедленно переместились на обочину главной дороги.
Не настолько далеко, чтобы зайти в переулки, но достаточно, чтобы скрыться из виду.
Точнее, чтобы стать невидимыми для людей Хиираги.
Пока мы продолжали идти вдоль края главной дороги, в поле зрения появилась карета, бесцеремонно занявшая центр дороги.
— Дорогу! Это процессия семьи Хиираги!
Кучер громко кричал.
Внутри кареты было закрыто, и ничего не было видно.
Но через окно я отчётливо видел лицо маленького мальчика.
Он хмурился.
Словно ему не нравилась эта ситуация, но он чувствовал себя бессильным что-либо изменить.
Даже мне, у которого сложилось плохое впечатление о семье Хиираги, это показалось странным.
У Хиираги Масато было странное выражение лица.
— Почему он так выглядит?
— Кто знает?
Мы с Ёру тихо обсуждали.
Почему он выглядит таким мрачным, когда четвертьфиналы уже не за горами?
Но нам не следует терять бдительность только из-за внешнего вида.
Этот парень довольно искусен.
— ...
В этот момент.
Масато, который был погружён в свои мысли, поднял голову.
Чёрт.
Возможно, потому что мы смотрели слишком пристально.
Он повернул голову и посмотрел в нашу сторону.
А затем его глаза расширились.
— Постой—
Как раз когда он собирался подать голос.
Я немедленно обнял Ёру и прорвался сквозь толпу.
— Ой?! К-Крейн?
— Сиди тихо. Он нас увидел.
Я прижимаю Ёру к себе и прокладываю путь.
— Юный господин. В чём дело?
— Вон там, разве там не было парня в маске?
— Прошу прощения? Не уверен. Слишком много людей...
Я слышу голоса, ищущие нас позади.
У меня нет намерения попадаться Хиираги, поэтому, естественно, я не обернулся.
Но было кое-что любопытное.
Взгляд Хиираги Масато, когда он увидел меня.
Это не было высокомерие или презрение, а колеблющаяся эмоция, которая озадачила меня.