— Тогда я пойду в ту сторону.
— Хорошо. А я в ту.
Я расстаюсь с Джеилом, после того как он склоняет голову.
Спустившись на первый этаж, мы продолжили поиски.
Я искал Адельхайт, а Джеил пытался спасти раненых.
Перерубив монстров, пытавшихся напасть на пострадавших, и потратив десятки минут на расспросы о том, куда ушла принцесса...
Я наконец узнал, где находится Адельхайт.
«Говорят, она направилась к лифту».
Раненые рассказывали, что Адельхайт ходила повсюду, помогая пострадавшим.
Но внезапно она остановилась и направилась к лифту.
Я не знаю, почему она так поступила, но если это так, мне тоже следует идти к лифту.
Поэтому я разошелся с Джеилом, который всё еще пытался помочь другим раненым.
— Пошли.
Нужно найти Адельхайт.
До лифта отсюда далековато.
Я двигаюсь вперед, сжимая в руке меч, с каждым шагом разбрызгивая кровь и слизь.
Монстров пока не видно.
Я мог бы просто дойти до лифта, но...
«Если подумать, я ведь не знаю, на какой этаж поднялась Адельхайт».
Я лишь слышал, что она пошла к лифту, но понятия не имею, куда именно она отправилась.
Нельзя же просто гадать наугад.
Пока я размышляю над этой слегка неприятной ситуацией, издалека доносятся крики.
— У-у-у, ик! Н-не подходите! У-у-у-а-а!
Что это за противный визг?
Голос знакомый.
Эта робкая, с фиолетовыми волосами и глазами, девица с расшатанными нервами.
Леди Элисия.
— Надо идти.
Я немедленно бросаюсь в сторону, откуда доносятся крики.
Спасение Элисии не заняло много времени.
Она уже успела немного потрепать монстра магией.
Я лишь помог добить его, но Элисия даже не заметила меня и продолжала громко рыдать.
— Хнык, хнык. Спасите, спасите меня. Я невкусная. У-у-у.
Она всегда была такой плаксой?
Я кладу руку на плечо Элисии, которая сидит на полу и шмыгает носом.
— Успокойся. Ты в безопасности.
Я сказал это, чтобы просто утешить её, но...
Элисия подняла на меня взгляд, и вместо того чтобы успокоиться, вздрогнула и устроила еще большую панику.
— К-К-Крейн, Юный господин?! П-почему вы здесь?!
— Нет... ты хоть поняла, кто тебя только что спас? Ты меня не видела?
— Я-я не видела! Я думала, мне конец...
— Разочаровываешь. Я помогаю тебе, а ты так со мной обращаешься? Я разочарован.
— Д-да? Нет! Н-не так! Конечно, я благодарна!
Элисия отчаянно замахала руками.
В конце концов она, кажется, успокоилась, опустила плечи и вздохнула.
— Фу-у-у. Не знаю, как это случилось. Я просто тихо сидела в своей комнате.
— Разве ты не была с другими дворянами?
— А? Да. Конечно. Я не особо хотела выходить... Официальное расписание всё равно закончилось балом.
— Ты и правда выдающаяся хикка.
— Х-хикка? Кто это?
— Неважно.
Понятно.
Судя по всему, Элисия просто отдыхала в своей комнате, когда её затянуло в Храм Крови.
— Должно быть, ты в шоке. Внезапно оказаться в этом мире и сражаться с монстрами.
— Д-да. Я в шоке... Но что важнее, я видела, что все остальные ранены. Поэтому, поэтому я подумала, что должна попытаться быть храброй.
— О? Правда? Значит, ты ходила и помогала другим дворянам?
— Н-ну да. С-стыдно, когда вы так прямо об этом говорите... Эхе-хе. Н-ну, да, это так.
Это интересно.
Значит, когда я нашел её, атакованную монстром, это было не потому, что она пряталась и случайно наткнулась на него.
Она знала, что дворяне ранены, и намеренно ходила, пытаясь помочь им.
«Она довольно уникальна».
Кажется, она более робкая и неуверенная в себе, чем кто-либо другой, но при этом не может оставаться в стороне, когда видит раненых.
Конечно, судя по тому, как она лечила меня раньше, это похоже не столько на чистую доброту, сколько на личную склонность.
Но, честно говоря, какая разница, в чем мотивация? Важно то, что Элисия на своих двоих бегает и помогает раненым.
«И она делает это, даже несмотря на то, что другим дворянам она не нравится».
Дворяне явно насмехались над Элисией на балу.
Она должна это понимать.
И всё же она продолжает лечить их, не обращая на это внимания, что говорит о великодушии Элисии.
Действительно.
Она интересный человек.
— Т-тогда, Юный господин Крейн. Не хотите пойти со мной? Мне, мне немного не по себе идти одной. Если мы пойдем вместе, мы сможем лучше помогать людям.
— Это очень заманчивое предложение, но прошу прощения. Я не могу.
— А? П-почему?
— Я кое-кого ищу.
— ...
Элисия хлопает глазами.
Затем, словно внезапно что-то вспомнив, она спрашивает меня:
— К-кстати, я забыла спросить, как вы здесь оказались, Юный господин Крейн? Разве вы не ходили помогать раненым?
— Ну, я делал это по пути. Но это не моя цель. Я же сказал, я кое-кого ищу.
— К-кого?
— Её Высочество Адельхайт.
— Ик!
Внезапно Элисия закрывает рот обеими руками.
И её взгляд хитро избегает моего.
О?
Она что-то знает?
— Леди Элисия.
— Н-нет! Я ничего не знаю! Правда!
— Я еще ничего не сказал.
— Д-даже если так, я не знаю того, чего не знаю! Я абсолютно не знаю, куда ушла Её Высочество принцесса! Эхе. Совсем! Ухехе.
Она пытается отмахнуться игривым смешком.
Поэтому я решил действовать быстро.
— Тук.
— У-у-ик?!
Я кладу руки на оба плеча Элисии.
И смотрю на неё серьезным взглядом.
— Не надо так. Расскажи мне. Мне нужно найти её как можно скорее.
— У, у-ик...
Элисия, которая дрожала, постепенно перестает трястись.
Затем она робко спрашивает меня:
— ...В-вы не будете меня винить?
— Нет. Не знаю, почему ты об этом беспокоишься, но клянусь.
— Е-если так...
Элисия вращает своими фиолетовыми глазами и говорит запинаясь.
— ...Она сказала, что идет на верхний этаж.
— На верхний этаж? Зачем?
— О-она сказала, что кто-то позвал её туда. Я не знаю кто. Она мне не сказала.
— Хм...
Должно быть, это Бладид.
Это пространство — результат магии Бладид.
Не было бы странным, если бы у неё был способ говорить с определенными людьми.
— Я, я просила её не ходить... Но она сказала, что должна. Поэтому она сказала мне отдельно. Она попросила меня дать знать другим, если она не вернется.
— Понятно. Значит, ты пыталась скрыть это, потому что чувствовала вину?
— У, у-ик... Но, как подданная Её Высочества, это не имеет смысла — просто позволить ей уйти... Если Её Высочество вернется в безопасности, она не оставит меня в покое... У-у-ик.
Так вот чего она боялась.
С точки зрения Элисии, она позволила члену королевской семьи пойти навстречу опасности, не остановив её.
Она боится, что это могут счесть преступлением и наказать позже.
Но это излишнее беспокойство.
«Будто Адельхайт стала бы делать что-то подобное».
С её характером она не стала бы мелочиться.
Что удивляет меня больше, так это то, почему она добровольно пошла к Бладид.
Не знаю, что это был за шепот.
Она угрожала убить всех, если она не придет?
Она искушала её, говоря, что пощадит только её, если она придет?
Думаю, это была угроза. Поскольку целью Бладид была Адельхайт, она бы её не пощадила.
Это значит, что Адельхайт пошла к ней по собственной воле, зная, что будет в опасности.
Это было неожиданно.
«Я не думал, что у неё самопожертвенный характер».
Я считал её типом людей, которые спрашивают, почему они должны жертвовать собой ради других.
Я никак не ожидал, что она пойдет навстречу опасности вместо других.
— Я, я не сделала ничего плохого...! Я не могла её остановить. У-у-ик. К-как я могла это остановить... То, что я не пошла за ней, на самом деле потому, что я не могла пойти за ней...
Пока я был погружен в раздумья, Элисия дрожала и оправдывалась.
Это было одновременно мило и жалко.
— Не беспокойся слишком сильно. Я не собираюсь тебя винить.
— П-правда...? Вы не думаете, что это странно? Вы не осуждаете меня как трусиху, которая убежала...?
— Нет. Каким человеком ты меня считаешь?
Я приготовился уходить, сжимая рукоять меча.
Лифт находится недалеко от нашего текущего местоположения.
Когда я начал идти в ту сторону, Элисия последовала за мной мелкими шажками.
— П-подождите...! К-куда вы идете?
— Я же сказал. Я иду к Её Высочеству Адельхайт.
— Р-разве это не опасно...? Просто останьтесь со мной! Т-тогда вы не пострадаете... Хей-юк.
Даже говоря это, она, кажется, чувствует вину.
Элисия пытается отговорить меня, но её голос затихает, лишенный уверенности.
Прямо сейчас она говорит мне не идти к Адельхайт.
Просто проигнорировать это.
Какова бы ни была причина, по которой она ушла, проигнорировать это и спрятаться где-нибудь в безопасном месте.
По правде говоря, дворянин не должен такое говорить.
Если бы другие услышали это, это была бы идеальная политическая оплошность, которую можно использовать против неё.
Конечно, у меня нет намерения указывать на это.
Я знаю, что с характером Элисии ей трудно набраться такой храбрости.
Кроме того, Элисия подчеркивает, что может меня исцелить.
Это весьма кстати.
Элисия, которая заботилась бы о любом раненом, специально говорит, что вылечит меня.
Другими словами, это значит, что я для неё очень важен.
— Я всё равно не могу.
Я мягко улыбаюсь и убеждаю Элисию.
Перед лифтом.
Похоже, Бладид намеренно оставила это место нетронутым, так как лифт не был покрыт плотью.
Вероятно, чтобы выманить Адельхайт.
— Я должен идти. Таково условие.
— К-какое условие...?
— В обмен на счастливый конец я рискую своей жизнью.
Что будет, если я проигнорирую Бладид в этом инциденте?
Культ Крови в конечном итоге откроет себя миру.
Тогда битва станет неизбежной.
Если мы ничего не сделаем, мир окажется в кризисе, и они могут не оставить в покое и Ариэль.
Это значит, что столкновение между мной и Культом Крови предопределено.
Даже если я отложу разборки с Бладид сейчас, потому что это обременительно, это лишь отсрочка взрыва бомбы.
Если это бомба, которая когда-нибудь взорвется, я обезврежу её здесь.
Ради этого я поставил на кон даже свою жизнь.
— Мне нужно защитить Её Высочество. Если там враг, я спасу её. Даже если мне придется рискнуть жизнью в процессе, это не имеет значения.
— П-почему...? Зачем делать что-то настолько безрассудное...
— Потому что это моя работа.
Я улыбаюсь и протягиваю руку.
Элисия, которая робко съежилась.
Я кладу руку на её фиолетовые волосы.
— ...!
Элисия вздрогнула от неожиданности, но осталась на месте.
Я нежно глажу её по волосам.
Это первый раз, когда я делаю это с девушкой, кроме Ариэль.
Но она младше меня, так что, думаю, это нормально.
— Я, я не могу так... Я не могу быть такой прямолинейной. Я не могу быть уверенной и принципиальной, как вы, Юный господин Крейн... Я глупая и трусливая. Я из тех, кто убегает.
Её внезапное самоуничижение наводило на мысль, что за этим стоит какая-то история.
Элисия сказала это, крепко зажмурившись.
Возможно, это была рана из её прошлой жизни, которая подсознательно всплыла наружу.
Она говорит мне просто остаться здесь.
Или — у неё нет смелости последовать за мной к Адельхайт.
— Я, я жалкая, да...? Я именно такая женщина. Боязливая, предпочитающая избегать того, что нужно сделать. П-поэтому...
— Всё в порядке.
Я мягко прерываю её слова.
Нет причин, по которой Элисия должна причинять себе боль больше, чем необходимо.
Я понимаю.
Место, куда направилась Адельхайт, опасно.
И я тоже иду навстречу опасности.
Не каждый может это сделать.
Большинство людей отвернулись бы, как Элисия.
Это нормально.
Так что Элисии не нужно винить себя.
— Ты не ошибаешься, Элисия. Оставайся здесь и лечи других раненых. Это тоже ценная задача.
— Н-но...
— Тебе не нужно чувствовать вину. Сам факт того, что ты чувствуешь вину, уже означает, что ты неплохой человек.
Лицо Элисии искажается.
Я утешаю её и открываю дверь лифта.
Дверь открывается бесшумно.
— Думаю, это нормально — быть таким человеком.
Я закрываю дверь.
Я улыбаюсь Элисии, глядя на неё.
Чтобы она могла почувствовать себя спокойно.
— Мне нравишься ты такая, какая есть.
И дверь закрывается.
Последнее, что я увидел на лице Элисии, — это то, что, несмотря на слезы, её щеки покраснели.
***
Дверь лифта открывается.
Верхний этаж Дворца Ёнён.
Место, где находится Третья принцесса.
И прямо там стояла Адельхайт.
Слегка дрожа всем телом, но стараясь не выглядеть неприглядно.
Её взгляд устремлен прямо перед собой.
А перед ней — красная рука.
Кроваво-красная рука, протянутая от Бладид, стоявшей поодаль, тянулась к лицу Адельхайт.
Даже мельком взглянув, я могу догадаться о цели.
Цель Бладид — лицо Адельхайт, её красота.
И если так пойдет дальше, она лишится этого сияющего облика.
Поэтому.
Меч Свирепого Тигра.
Третья форма.
Стремительный Удар Тигра.
Рассечь!
Не раздумывая, я нанес удар.