Когда я пришёл в себя, я лежал на кровати.
— Угх...
Я стиснул зубы от стона, невольно вырвавшегося из груди.
Как долго я был без сознания?
Последнее, что я помню — это встреча с солдатами Аонии и объяснение ситуации...
Всё, что было после — как в тумане.
А теперь я открыл глаза и обнаружил, что лежу в постели.
Должно быть, это больничная койка.
Она похожа на ту, что я видел после победы над Бладид в предыдущей системе, но всё же есть отличия.
Тогда всё вокруг казалось ослепительно белым.
Сейчас же, с горшками растений и другими украшениями, комната выглядит довольно уютно.
Этот пейзаж мне знаком.
Так же было, когда я возил Ариэль навестить мою мать.
Санаторий назывался «Икимизу», кажется?
— Я добрался аж сюда?
Я вздохнул, вытягиваясь на кровати.
Я прекрасно помню, что Икимизу в Юкимэ находился довольно далеко от Аосена, где проходил Фестиваль Лазурного Дракона.
Это довольно роскошное лечение.
Не думаю, что я называл своё имя солдатам Аонии.
К тому же, я был в маске они.
Как это произошло?
— Вы очнулись?
Дверь открылась.
В комнату вошёл мужчина тяжёлой поступью.
Я тоже его помню.
Это лечащий врач моей матери.
— Вы были без сознания сутки. Хорошо, что так быстро пришли в себя.
— Это считается быстро?
— Разумеется. С такими травмами обычный человек мог бы остаться калекой, неспособным использовать ману вовсе.
— Ого.
Всё настолько серьёзно, значит.
— К счастью, господин Крейн, со временем вы должны восстановиться... но в ближайшее время вам будет трудно даже черпать ману.
— Понятно.
— Да.
Врач кивнул и задал мне несколько вопросов.
Ясна ли моя память? В порядке ли сознание? Как я оцениваю своё физическое состояние?
Выслушав всё и сделав пометки в карте, он сказал:
— Что ж. Как и ожидалось, проблем нет. Вы должны хорошо восстановиться здесь, в санатории.
— Я понимаю. Но как я здесь оказался? Солдаты Аонии не должны были знать, кто я такой.
— Ах. Насчёт этого.
Врач отложил карту и объяснил.
Оказывается, они сняли с меня маску они во время проверки личности после того, как я потерял сознание.
Они были удивлены, увидев, как моё лицо мгновенно изменилось: волосы стали светлыми, а глаза — голубыми.
С точки зрения жителей Аонии, я был иностранцем, и они не знали, как поступить в этой ситуации.
Трупы, которые переполошили всю страну, огромная груда тел, призванная в Аосен, и Грейвер, управлявший ими.
Я пытался объяснить как можно больше на месте, но ни у Ёру, ни у меня не было сил или времени вдаваться в подробности.
И вот, перед ними герои, спасшие страну от опасности, но с неизвестными личностями, и они беспокоились, как бы не оскорбить Империю...
Пока они раздумывали, пришло известие:
— Мы получили сообщение из Императорского дворца. Говорят, что этот юноша — сын герцога Леонхарта, и Император лично гарантирует его безопасность и просит нас уладить дело подобающим образом.
— Ч-что? Император сказал это лично?
— Да. Я слышал, он даже даровал иммунитет... К тому же, Третья имперская принцесса официально запросила въезд в страну, чтобы встретиться с ним. Что нам делать?
— А что мы можем сделать? Мы должны согласиться. У нас нет выбора. К тому же, они герои, спасшие нашу страну. Если мы допустим ошибку, наша честь будет запятнана.
— Понятно.
Пока я молча слушал, в памяти внезапно всплыло воспоминание.
Точно, Император ведь говорил что-то подобное раньше.
Когда я был у него на аудиенции вместе с Ариэль.
Он сказал, что не будет привлекать меня к ответственности за любые действия в других странах.
Я и мечтать не мог, что это действительно произойдёт.
— Теперь, когда личность господина Крейна подтверждена, Императорский дворец покроет все ваши медицинские расходы. Они также возьмут на себя все последующие вопросы, которые могут доставить вам неудобства во время госпитализации.
— Это удачно. Третья принцесса, которая приедет, возьмёт это на себя?
— Да. Я был удивлён. Я знал, что вы старший сын имперского герцога, но понятия не имел, что вы помолвлены с Третьей принцессой...
Адельхайт.
Прошло много времени с тех пор, как я видел её лицо после нашей помолвки.
Она проделала весь этот путь, чтобы уладить неприятные дела своего жениха.
— Хм.
Значит, в основном, мне не о чем беспокоиться.
— ...
Минуточку.
Я сосредоточился на второстепенных вопросах и забыл о главном.
— А что с Ёру?
— Прошу прощения?
— Девушка, которая была со мной. Та, что с голубыми глазами.
— Ах. Вы об этой леди.
Врач указал на стену моей палаты.
Похоже, он имел в виду комнату прямо по соседству.
— Она тоже госпитализирована. Её травмы не так тяжелы, как ваши, но всё же серьёзны.
— Вы подтвердили её личность?
— Нет. Однако... были строгие указания от Императора. Не расспрашивать слишком глубоко. Он велел предоставить вам все удобства.
— Ого. Он зашёл так далеко.
— Он оплачивает и все её больничные счета, так что вам не о чем беспокоиться.
В таком случае.
Я наконец вытянул ноги и расслабился.
— Ах. Мне пора идти.
Врач собрал свою карту и приготовился уходить.
— Вас кое-кто ждёт. Они с нетерпением ожидали, когда вы придёте в себя.
— ?
Врач подошёл к двери и открыл её.
Как только он вышел, в комнату быстрыми шагами вошла молодая женщина.
Розовые волосы и розовые глаза.
Это была Адельхайт, Третья имперская принцесса.
**
— И чем же ты занимался, пока меня не было?
Адельхайт, сидя на стуле для посетителей, фыркнула.
В её глазах, когда она смотрела на меня, читались и гнев, и беспокойство.
— Как жених особы королевской крови, ты должен больше заботиться о собственной безопасности. Как ты смеешь заставлять принцессу волноваться?
— Прости. Но это было то, что я должен был сделать.
— Ха-а... Ты хоть представляешь, как я была потрясена, когда услышала, что ты потерял сознание в Аонии?
— Кхм.
С этим я точно не могу поспорить.
Не зная, что ответить, я промолчал.
Адель постучала веером по больничной койке и сказала:
— Итак?
— Да?
— Теперь всё кончено? Злодеи вроде Бладид?
— Хм.
Она заметила, что Грейвер был похож на Бладид.
Что ж, она была вовлечена в это дело, так что неудивительно, что она знает.
Мне всё равно придётся объясниться перед Аонией, когда меня выпишут...
Не повредит, если я дам Адель немного информации.
Я вкратце рассказал о Секте Крови и вампирах.
Ровно столько, чтобы удовлетворить её любопытство, не вызывая лишнего беспокойства.
— Понятно.
Адель прикрыла рот веером.
Казалось, она о чём-то задумалась.
— Значит, после того как ты победил того человека, место лидера Секты Крови пустует.
— Да. Думаю, на этом всё.
— Тогда остаётся...
— Культовый лидер, Кровавый Демон.
Начало всех проблем.
Последний злодей, угрожающий миру.
Древний вампир, Кровавый Демон.
Её нужно победить.
— ...Тебе обязательно делать это самому?
— Вероятно.
Мы всё ещё далеки от временной шкалы оригинальной истории.
Академия ещё не открылась, и нет никаких новостей о группе главного героя.
Но это также означает, что Секта Крови ещё не собрала достаточно последователей.
Если и есть время, чтобы покончить с этим, то сейчас.
И единственный, кто может это сделать... вероятно, я.
«Хотя, полагаю, Ариэль тоже могла бы справиться».
Я слышал, что Императрица Меча сейчас занимается каким-то особым лечением. Это тоже неясно.
Я могу рассчитывать только на себя.
— Честное слово. Ты вечно заставляешь меня волноваться.
— Прости.
— Всё в порядке. Именно поэтому моё сердце принадлежит такому мужчине, как т...
Пока Адель прикрывала рот веером, изображая цундэрэ —
Дверь с шумом отъехала в сторону!
Мы с Адель одновременно посмотрели в ту сторону.
Кто это мог быть, так смело врывающийся, пока принцесса наносит визит?
— Хаф, хаф...!
Растрёпанные фиолетовые волосы.
Мутные фиолетовые глаза.
Это была Элли.
— К-К-Крейн, юный господин...!
Она в панике бросилась ко мне.
Она была так запыхавшейся, словно бежала неизвестно откуда.
И всё же, казалось, её заботило только моё самочувствие, она осматривала моё тело то тут, то там.
Даже Адель, которая собиралась что-то сказать, лишилась дара речи.
— Эм, Элли.
— Лежи смирно...! Аонийские методы лечения могли не исцелить всё до конца. Позволь мне проверить.
— Нет, подожди.
Игнорируя мои слова, она касалась разных частей моего тела.
Макушка, глаза, щёки, губы, ключицы, грудь, живот.
Сосредоточившись, словно проводя диагностику, Элли наконец вздохнула с облегчением.
— Слава богу... Твоё физическое состояние в порядке.
— Я же говорил, не волнуйся. Меня лечили должным образом.
— Но твои каналы маны функционируют плохо. Что случилось...?
— Прошу прощения.
Адель прервала продолжающиеся расспросы Элли.
Она направила веер на лицо Элли и отрезала:
— Леди Элисия? Я понимаю, что вы встревожены, но не стоит ли вам быть более внимательной к окружающим?
— ...! Ах. Э-э.
— Я вела беседу с этим человеком. Прерывать личный момент между женихом и невестой — с каких пор леди Элисия стала такой дерзкой?
— Э-это...
Глаза Элли дрогнули.
Наконец осознав ситуацию, она, казалось, искала оправдание.
*Тск.*
К сожалению, в этот раз мне приходится встать на сторону Адель.
Я понимаю, что как лекарь, Элли особенно беспокоится о моих травмах.
Но такое поведение перед принцессой неуместно.
— Если вы поняли, пожалуйста, уходите. Я вижу, вы беспокоились о состоянии Крейна. Я сама могу об этом позаботиться.
— Что?
— Я говорю, что я возьму на себя заботу о нём. Не знаю, зачем вы пришли, но вам следует вернуться в Империю —
— Нет.
— Что?
Глаза Адель расширились.
Словно она никогда не могла представить, что получит такой ответ.
Элли.
Словно она не могла допустить, чтобы кто-то, кроме неё, выхаживал меня.
Она свирепо смотрела на принцессу.
— Я — личный лекарь юного господина Крейна. Я не могу передать его кому-то другому.
— ...Это абсурд. Ты всегда была такой самоуверенной? С каких пор ты говоришь так напористо?
— Лекарь должен уметь говорить неприятные вещи ради блага пациента. Это чисто медицинское суждение.
— Понятно... Вот почему ты не можешь делать аристократические суждения. Послушай, я не собиралась указывать на это, но ты осознаёшь, что стоишь перед особой королевской крови?
— Разве принадлежность к королевской семье даёт право человеку, ничего не смыслящему в лечении, заниматься уходом? Я этого не знала.
Искры летели между взглядами двух прекрасных молодых женщин.
Битва воль, где ни одна сторона не желала отступать.
Кажется, они делят право собственности на меня.
*...*
Подождите, но.
Почему они ссорятся прямо рядом со мной? Я здесь пациент.
Не могли бы они устроить борьбу за власть где-нибудь в другом месте?
— Крейн. А ты что скажешь?
— Юный господин Крейн. Что вы думаете?
Они яростно спрашивали, кого я предпочту в качестве сиделки.
— ...
Ах —
Что мне делать?
Я бы хотел сказать:
«Обе можете это делать. Если вы обе хотите, можете делать это вместе».
Но я не хочу встретиться с их холодными взглядами, если скажу это.
Что же мне делать?
*Слайд!*
В этот момент дверь открылась.
Вошла женщина с чёрными волосами и чёрными глазами.
— О, не ожидала увидеть столько людей в палате моего ученика.
Адель и Элли одновременно посмотрели на неё.
Мой мастер, Императрица Меча, смотрела на них с расслабленным выражением лица.
С мягкой улыбкой она достала документ.
— Поскольку я официально зарегистрирована как опекун Крейна в Аонии, не будете ли вы обе так любезны отойти в сторону?
Она показала им документ, где в графе «опекун» было написано «Императрица Меча».
Это была власть взрослого человека, которая заставила замолчать и Адель, и Элли.