# Внезапная встреча
Сначала я немного растерялся и молчал, но тишину нарушила Ёру.
— Как ты? Столько времени прошло с нашей последней встречи!
Та же энергичная манера поведения, что и раньше.
Это определённо была Ёру — она повысила уровень своей энергии и заговорила со мной дружелюбным тоном. Но по сравнению с тем временем её тело стало гораздо женственнее, из-за чего я почувствовал, что мне нужно быть осторожнее.
— А. Да. Прошло немало времени, Ёру.
— Почему ты такой вялый? Неужели не скучал по мне?
— Нет, дело не в этом.
Я не мог заставить себя сказать, что она выставляет напоказ слишком много обнажённой кожи, не имея никакой защиты.
Пока мои глаза блуждали по сторонам, не зная, куда посмотреть, Ёру, наконец, поняла, что происходит, и хихикнула.
— А-а. Крейн, ты на удивление застенчив. Никогда бы не подумала, что ты так отреагируешь, увидев меня.
— Разве это не естественно? Мы не виделись четыре года, а твой наряд стал совсем уж откровенным.
— Хе-хе. Ну как? Хочешь увидеть больше? Любопытно, что скрывается под этими бинтами?
— Обойдусь.
Я мягко отстранил Ёру, когда она слегка подалась верхней частью тела в мою сторону.
Ёру от души рассмеялась и тут же отпрянула.
— Не удивляйся так. В Аонии женщины-мечницы часто бинтуют грудь.
— И это значит, что нужно оголять плечи и живот?
— А что в этом такого? Это прохладно и удобно.
— ......
Неужели это действительно всё, что нужно знать?
Я сделал недовольное лицо, а затем глубоко вздохнул.
Ладно, я был удивлён нашей внезапной встречей, но хватит дразниться.
Перейдём к главному.
— Кстати, как ты меня нашла? Никогда бы не подумал, что мы встретимся здесь без предупреждения.
— Хе-хе. Разве ты не чувствуешь, что нас свела судьба?
— Нет. Я слышал эту чепуху про судьбу столько раз, что это уже перебор. А если серьёзно, мне действительно любопытно.
Я не сомневаюсь в Ёру.
Когда я видел её на «Пире Льва», мне показалось, что она добрая девушка.
К тому же я до сих пор помню, как она создала сентиментальное настроение, угостив меня конфетой при расставании.
Вероятно, она не искала меня со злым умыслом.
Вот почему мне любопытно.
Насчёт её метода.
Скорее, я задаю вопросы, потому что хочу ей верить.
— Хм-м, ты правда хочешь знать? Как я нашла тебя, Крейн?
— Да.
— Правда? Любой ценой? Даже если я скажу, что это секрет?
— Ну, если ты так ставишь вопрос, полагаю, у меня нет выбора.
Некоторая тревога всё ещё остаётся, но я не придаю ей большого значения.
Если Ёру так неохотно раскрывает это, значит, у неё есть свои причины.
Я доверяю не ситуации, а человеку.
— Хе-хе. Как и ожидалось, я знала, что ты скажешь что-то подобное, Крейн.
Ёру ярко улыбнулась, по-видимому, найдя утешение в моём обещании не выпытывать её секрет.
Затем она протянула палец и указала на область возле моего сердца.
— Ну... мне самой неловко это говорить, но я чувствую местоположение Крейна.
— Что? Как?
— Помнишь конфету, которую я дала тебе, когда мы расставались в прошлый раз?
— Конечно, помню. Ты дала её мне, создав при этом довольно атмосферную обстановку.
— А, нет, не это! Кхм. В общем, насчёт той конфеты. На самом деле она обладала особым магическим эффектом.
— ...Ты скормила мне что-то подобное? После того как создала атмосферу, в которой я не мог отказаться?
— Нет, не так! Это была просто, ну... конфета, смешанная с моей кровью, вот и всё.
— ...???
Кровь?
Ты подмешала кровь в конфету?
Так вот почему конфета была красной?
— Поскольку она содержала мою кровь, как только она попадает в твоё тело, я могу чувствовать, где ты находишься. Ну, я не могу определить, если ты слишком далеко. Когда я почувствовала, что ты приехал в Аонию, я сразу же помчалась сюда. Это отвечает на твой вопрос?
— Да. Теперь я понимаю, что ты гораздо более опасный человек, чем я думал.
— Кхм! Вот почему я не хотела тебе говорить. Я знала, что ты так отреагируешь.
— А не могла бы ты просто не кормить меня ею в самом начале?
— Хм.
Ёру отвела взгляд, смущённо нахмурившись.
Она почесала затылок, выглядя несколько пристыженной.
Хм.
Честно говоря, это я должен чувствовать себя неловко.
Но, видя, как Ёру так суетится, я не мог не смягчиться.
В конце концов, она красивая. И на ней эти бинты на груди. Я должен закрыть на это глаза.
— Всё в порядке. Я прощаю тебя.
— Ого, правда? Это так похоже на тебя, Крейн. Я знала, что могу на тебя рассчитывать.
— ......
Раздражает, как быстро она восстанавливает энергию и начинает вести себя мило.
Может, мне просто доложить о ней?
Пока мы наверстывали упущенное за долгое время разлуки, время пролетело незаметно.
— Понятно. Значит, Крейн, ты приехал сюда, чтобы учиться у Императрицы Меча?
— Да. Я иду своим путём, можно сказать.
— Хм. Это впечатляет.
Ёру, сидевшая рядом со мной, наклонила голову.
Хотя её глаза закрыты повязкой, она совсем не кажется слепой.
Действительно похоже, что она всё видит.
— Когда я видела тебя в одиннадцать, ты был обычным мальчишкой, даже не сделавшим первых шагов на пути мечника... Когда ты так вырос? Стал магическим мечником, а не просто пользователем ауры.
— Мне просто повезло.
— Хм. Я в это не верю. У Крейна было всё в избытке. Талант и усердие. Я знаю.
— ......
Немного неловко, когда тебя так прямо хвалят.
Конечно, как сказала Ёру, я приложил много усилий. Гораздо больше, чем большинство сверстников.
В сочетании с моим талантом мирового уровня это привело к моим нынешним достижениям.
— И... ты сильно вырос.
*Поглаживание*
Ёру протянула руку и погладила меня по волосам.
Что это? Подобная близость, которая внезапно сокращает дистанцию, довольно смелая.
— Когда я видела тебя тогда, ты был примерно такого же размера, как я. Не знаю, когда ты успел вырасти таким высоким, что теперь мне приходится смотреть на тебя снизу вверх.
— Это потому, что я парень. На самом деле, я всё ещё пытаюсь осознать твоё шокирующее преображение.
— Хе-хе. Тот факт, что Крейн до сих пор упоминает об этом, означает, что мой выбор одежды произвёл довольно значительное впечатление.
Это была мода?
Пока мы были поглощены разговором, солнце уже садилось.
В горах солнце заходит быстро. Если я не отправлюсь обратно сейчас, то останусь один на холмах.
— Мне пора возвращаться. А ты, Ёру? Тебе есть куда идти?
— А? А... ты пытаешься заманить меня пойти с тобой туда, где находится Императрица Меча?
— Не уверен, примет ли мастер тебя в ученицы, но нет никакого вреда в том, чтобы пойти вместе. Должно быть, одиноко путешествовать в одиночку.
— Хм. Я ценю предложение, но...
Ёру покачала головой.
Она вскочила и повернулась в противоположную от меня сторону.
— Придётся отказаться. Я не очень-то хочу встречаться с Императрицей Меча.
— Почему?
— Она ведь глубоко разбирается в душах, верно? Вот поэтому.
— ...?
Какое это имеет отношение к делу?
Я в замешательстве наклонил голову, но Ёру, похоже, не была заинтересована в дальнейших объяснениях.
Она помахала руками и ушла.
— Ну, пока! Я буду часто бывать в этих краях, так что давай встретимся снова!
— Ты и в следующий раз придёшь без предупреждения?
— Конечно! Веселее застать тебя врасплох!
Не говори вещей, которые люди могут неправильно понять.
Я расстался с Ёру и направился к резиденции Императрицы Меча.
Внезапное воссоединение, внезапная правда.
Я был удивлён, что она скормила мне конфету, смешанную с её собственной кровью.
Но я продолжал фокусироваться на другом.
«Ёру закрывает глаза».
Повязка, закрывающая её глаза.
Я думал, что она может быть слепой, но она ни разу не вела себя как человек, который не может видеть.
И прежде всего — присутствие Ёру казалось каким-то странным.
Встретившись с Бладид раньше, я знаю. Присутствие людей и вампиров отличается.
Во время «Пира Льва» я думал, что Ёру — человек, поэтому не заметил.
Другими словами, это тонкое различие, которое можно упустить, если не быть внимательным.
Но почему-то у меня возникло предчувствие, что истинная сущность Ёру — не человек.
Размышляя, как это осмыслить, я вернулся в резиденцию Императрицы Меча.
— ...Где мясо?
— А.
Произошёл небольшой инцидент, когда Императрица Меча отчитала меня, а Ариэль была разочарована, потому что я не оправдал их ожиданий.
***
В месте в Аонии, куда не ступала нога человека.
Мужчина, поселившийся там в ожидании подходящего момента, пошевелил рукой.
Перед его глазами возникло кровавое зеркало.
Это была магия, которую Бладид применила во время террористического инцидента с 3-й принцессой.
— Мастер. Вы здесь?
Четвертый Столп — «Грейвер» говорит.
Он общался с правителем Секты Крови, к которой принадлежал.
Древний вампир, Кровавый Демон.
[...Что такое?]
Ответ прозвучал неторопливым, скучающим тоном.
Грейвер фыркнул и перешёл прямо к делу.
— Мой план близок к осуществлению. Я подготовил всё для того, чтобы трупы восстали по всей Аонии. Условия для призыва «Груды Трупов» уже давно выполнены.
[Хорошо сделано. Твои усилия во время путешествий по Аонии окупились.]
Грейвер не поверил словам мастера.
Кровавый Демон мог говорить такие вещи, но он смотрит свысока на всех живых существ.
Достижения Грейвера, вероятно, воспринимались лишь как детские шалости.
— Что ж, мне не нужна похвала. Я собираюсь выполнить операцию, но перед этим у меня есть вопрос.
[Что такое?]
— Почему вы не назначаете других Столпов? Из двух существующих Столпов, меня и Бладид, последняя уже мертва. Разве нам не следует набрать больше?
[Хм.]
Кровавый Демон не выглядел особо воодушевлённым.
Грейвер не мог этого понять.
Почему?
Кровавый Демон говорит, что хочет уничтожить мир, но при этом не создаёт больше слуг?
[Время ещё не пришло. Слуги, которые станут 1-м, 2-м и 3-м Столпами, ещё не появились в этот момент. Они станут моими слугами, когда однажды представится возможность.]
— Опять эта чепуха про скрытый мир и судьбу?
[Как ты можешь отрицать это? Даже сила, которую я дал тебе, является частью этого. У тебя есть какие-то жалобы?]
— Нет. Хм. Забудьте.
Грейвер покачал головой.
Кровавый Демон не слушает советов.
Даже когда ему говорят создать слуг, которые станут Столпами, он игнорирует это и живёт, позволяя событиям идти своим чередом.
Благодаря этому только Грейвер, ставший Столпом секты, которая ещё даже не появилась в мире, был разочарован.
[Кстати, ты слышал новости об этом ребёнке?]
— Что?
[Крейн Леонхарт. Этот мальчишка. Когда я исследовал изменённую судьбу, она показала, что он направляется в Аонию. Ты не видел его?]
— Хм. Я не обращал особого внимания, поэтому не знал.
[......]
Аура, исходящая из-за кровавого зеркала, усиливается.
Грейвер немедленно склонил голову и извинился.
— Прошу прощения. Я найду его прямо сейчас и доложу, так что, пожалуйста, подождите немного.
[Хорошо. Было бы лучше не заставлять меня ждать слишком долго.]
Когда мастер собирался закончить разговор.
Грейвер внезапно спросил, как будто только что что-то вспомнил.
— Кстати, Мастер.
[Что такое?]
— Кем именно является этот Крейн для вас, что вы так отчаянно ищете его?
[......]
Кровавый Демон не ответил сразу.
Словно раздумывая, как ответить.
Словно подбирая подходящие слова в своём разуме.
[Особой причины нет. Просто этот ребёнок напоминает мне одного моего родственника. Вот и всё.]
С этими словами, которые Грейвер не смог понять, Кровавый Демон стёр кровавое зеркало.