Бладид.
Шестой день Собрания Звезд.
Вчера я встретился с пророком и узнал много важного.
Что планирует Бладид, кто ее цель и как ее победить.
А главное — как раскрыть истинную личность Бладид.
Мне нужно снять с нее очки.
Глаза Бладид от природы красные. По-видимому, у всех вампиров красные глаза.
Она основала компанию «Красная Маска» и производит очки именно для того, чтобы скрыть этот факт.
Заставить ее снять их на глазах у дворян — вот способ разоблачить ее.
Конечно, в тот момент, когда очки будут сняты, что-то наверняка произойдет.
Может начаться прямое столкновение, и люди могут пострадать.
Но что бы ни случилось, это лучше, чем позволить наступить седьмому дню.
В ситуации, когда мы не можем даже рассчитывать на помощь имперских рыцарей, кто знает, какое бедствие ждет нас, если Кровавый Храм будет завершен.
Поэтому решающая битва состоится сегодня.
Я раскрою личность Бладид перед всеми дворянами.
«Фух».
Я немного нервничаю.
Обычно я справляюсь с делами спокойно, не напрягаясь.
Но когда сталкиваешься с чем-то настолько важным — нет, с чем-то, что ставит на кон мою жизнь, — оставаться невозмутимым нелегко.
Я, конечно, нервничаю не из-за того, что Бладид может оказаться обычным человеком.
Я просто беспокоюсь о том, как она отреагирует, когда столкнется с разоблачением своей личности.
Она кажется такой высокомерной и спокойной, что я не думаю, будто она опустится до грязных трюков, но я не могу полностью терять бдительность.
Время действовать — сегодня вечером.
Именно тогда я скажу Бладид снять очки на глазах у всех дворян.
Мои разум и тело немного напряжены в ожидании этого.
И я не думаю, что это хорошо.
Это похоже на состояние выпускника перед вступительными экзаменами в колледж. Когда ты напряжен, ты не можешь показать свой лучший результат.
Поэтому я решил использовать самый эффективный метод снятия напряжения.
Ментальное исцеление с помощью моей младшей сестры.
«Ариэль. Чем занимаешься?»
Я давно не связывался с Ариэль.
Я хотел, но с момента исчезновения Марвина и до встречи с пророком у меня действительно не было времени.
К тому же, сегодня день действий.
Если мне придется сражаться с Бладид, у меня не будет времени ни с кем связываться, и, возможно, мне даже придется рискнуть жизнью.
Естественно, мне следует связаться с Ариэль сейчас.
«Лежу в постели».
«Почему? Тебе не скучно?»
«Без тебя нечего делать. Я устала играть на окарине. Поэтому я лежу в постели и представляю тебя».
Представляешь?
Представляешь?
Как мне это понимать?
«Понятно, это весело — представлять? Мне любопытно, как я выгляжу в твоей голове».
«Ты очень крутой. Ты гладишь меня по голове, играешь для меня на окарине, а еще...»
«А еще?»
«...Я не хочу говорить».
Что это?
Она кажется странно смущенной.
Притворная игра в ее возрасте — это нормально, так что нет нужды стесняться.
«Но настоящий ты — круче. Поэтому мне стало скучно, и я жду тебя».
«Это радует. Я бы расстроился, если бы проиграл воображаемой версии себя».
«Но почему ты в последнее время не связывался со мной? Ты обещал».
«Прости. Я был занят кое-чем. Думаю, скоро буду еще занятее».
Простое предложение, лишенное эмоций, чтобы Ариэль не волновалась.
Но Ариэль, словно разделяя мою душу, спросила напрямую:
«Брат. Ты ведь не делаешь ничего опасного?»
Ох.
Когда интуиция моей младшей сестры стала такой острой?
Я на мгновение замираю, прежде чем продолжить писать.
Если я буду медлить слишком долго, она заподозрит неладное.
Я хочу, чтобы Ариэль была в безопасности и невредима.
Надеюсь, она не примчится с того расстояния, если я в опасности.
«Нет. Ничего особенного. Просто думаю, что буду занят».
«Правда? Ты не лжешь? Братья, которые лгут своим сестрам, должны проглотить тысячу иголок».
«Ты в последнее время много читаешь. Используешь идиомы так свободно. Не волнуйся слишком сильно. Разве я стал бы делать что-то, что заставило бы тебя волноваться?»
«Правда?»
«Конечно».
Я криво улыбаюсь, говоря эту белую ложь.
Прости меня, Ариэль.
Прости меня только в этот раз. В следующий раз я так не буду.
«Если ты лжешь, я прибегу прямо сейчас, чтобы ты знал».
Мне следует закончить это, пока наша младшая сестра не решила приехать.
***
Вечер опускается на Дворец Ёнэн.
Солнце исчезает, и все дворяне собираются в светском зале.
Больше нет показательных поединков или балов.
Все заняты либо укреплением отношений, которые они построили до сих пор, либо спешат завязать связи, которые еще не установили.
И посреди всего этого.
Бладид, глава новой компании «Красная Маска», смаковала вино, наслаждаясь волной внимания, направленной на нее.
— Госпожа. Наша семья сейчас осваивает запад...
— Я слышала, компания «Красная Маска» ищет новых торговых партнеров в эти дни?
Дворяне, чьи глаза, казалось, были наполнены жадностью.
Все они думали о том, как извлечь выгоду из Бладид.
И Бладид была искренне довольна этим.
«Глупые детишки».
Они льстят ей, даже не зная, кто стоит перед ними.
Что бы произошло, если бы они узнали, что человек перед ними — пятый Великий Магистр Секты Крови, который вскоре погрузит мир в хаос?
Закричали бы они и отпрянули? Описались бы и задрожали? Свернулись бы калачиком и умоляли о пощаде?
Одно только воображение этого заставляло низ живота Бладид пульсировать от удовольствия.
— Госпожа Бладид, эти очки — поистине очаровательный аксессуар. У вас есть еще какие-нибудь новые продукты?
— Действительно. В наши дни дворяне подтверждают свое чувство стиля тем, есть ли у них очки или нет. Я рада, что приобрела их.
И все их носы были украшены очками.
Каждый раз, видя это, Бладид с трудом сдерживала смех.
«Такие дураки».
Сотрудники «Красной Маски», за исключением вампира Бладид, вероятно, думали, что они просто делают аксессуары.
Но все процессы завершались через Бладид.
К тому времени, как очки действительно продавались дворянам, ее магия уже была добавлена.
В те очки были впитаны капли крови.
Эти капли крови, действующие по воле Бладид, взорвались бы и разорвали их лица, если бы она просто отдала приказ.
И это оставило бы шрамы, которые никогда не исчезнут.
«Ах».
Волнующе.
Одно лишь воображение заставляет ее тело нагреваться.
Лица этих невежественных дураков.
Те лица, за которыми они ухаживают, которые красят и выставляют напоказ, потому что они дворяне.
Насколько волнующе было бы разорвать их на части ее каплями крови, чтобы они никогда больше не смогли показать свои лица?
Это была праведная месть.
Причина, по которой Бладид особенно ненавидит дворян, детей и молодых дворян.
Все из-за того инцидента, который заставил ее закрыть лицо очками.
Но она не может снять их сейчас.
Не до тех пор, пока эти глупые дети не узнают ее личность и не будут шокированы.
Не до тех пор, пока Кровавый Храм не будет завершен и не превратит этот Дворец Ёнэн в чрево настоящего монстра.
Пока что она должна скрывать свою внешность этими очками.
— Ху-ху-ху. Благодарю вас, все.
Поэтому Бладид улыбнулась, элегантно попивая вино.
Видя это, дворяне кивали, словно понимали этикет.
Да, таков дворянский род.
Чтобы к тебе относились как к равной, нужно мастерски владеть этими бесполезными формальностями.
Это был обычай, который Бладид находила наиболее отвратительным и непостижимым.
Тем не менее, она выучила его ради маскировки.
«Еще всего один день».
И финал — лицо Третьей имперской принцессы.
Пока Бладид думала об этом, внутренне растягивая рот в ухмылке.
В тот самый момент кто-то вошел в светский зал.
Топ- Топ-
Мощные шаги.
Нет, шаги, которые казались намеренно громкими, чтобы все услышали.
Взгляды других дворян обратились в ту сторону.
Бладид тоже посмотрела туда.
— ......
Там стоял мальчик со светлыми волосами и ясными голубыми глазами.
Крейн Леонхарт.
Мальчик, который недавно заметил исчезновение Марвина и допрашивал Бладид.
Почему он снова показался?
Она думала, что достаточно пригрозила ему во время их предыдущего разговора.
Она ожидала, что он будет дрожать и прятаться в своей комнате, не смея выйти.
И его взгляд был четко устремлен на Бладид.
«Какая дерзость».
Как он смеет держать голову высоко перед кем?
— Глава «Красной Маски», Бладид.
Крейн, подошедший близко, открыл рот.
Дворяне между ними бессознательно отступили перед его торжественным присутствием.
Это несло слишком много веса, чтобы они могли небрежно вмешаться.
— В чем дело, Юный господин Крейн?
— Прошу прощения за прошлый раз. Я был незрелым тогда и показал вам свою неловкую сторону.
— О боже. Я не возражаю. Думаю, у вас было полное право так себя вести.
— Вот как? Это облегчение.
Ни Крейн, ни Бладид не вкладывали искренности в свои слова.
Словно фехтование на словах, атмосфера между ними становилась острее.
— Но у меня есть вопрос. Или, скорее, это ближе к любопытству.
— Любопытство? Какого рода любопытство у Юного господина Крейна?
— Глава «Красной Маски», Бладид. Мне любопытно ваше истинное лицо.
На короткое мгновение лицо Бладид исказилось.
Это было чрезвычайно мимолетно, но Крейн не упустил этого.
— Хотя оно скрыто очками, ваша внешность прекрасна. Достаточно, чтобы заставить мое тринадцатилетнее сердце трепетать.
— ......
— Но я думаю, это позор, что такая красота скрыта за очками. Хоть раз я хочу увидеть ваше истинное лицо. Было бы это возможно?
— Как грубо, Юный господин Крейн. Я не думала, что вы такой человек. Вы планируете снимать аксессуар дамы по своему усмотрению?
Косвенный отказ.
Это также означает «почувствуйте атмосферу».
Окружающие дворяне склонили головы.
Нынешнее поведение Крейна Леонхарта явно ненормально.
Внезапно появиться и сказать женщине показать лицо без аксессуаров.
На самом деле, если бы не Герцогство Леонхарт, его бы высмеяли за такую грубость.
Даже принадлежность к Герцогству Леонхарт не спасла бы его от скандала.
Бладид тонко намекнула на это, отвергая предложение Крейна.
«Значит, ты все-таки немного подумал».
Она примерно догадалась.
Крейн, вероятно, подумал, что очки Бладид подозрительны.
Он, вероятно, верил, что если сможет просто снять их, то сможет раскрыть что-то.
Но сможет ли он действительно справиться с этим?
Крейн тоже дворянин.
Нет способа, которым он мог бы оставаться спокойным после совершения такой грубости перед всеми этими дворянами.
Бладид была уверена в этом.
Ни один дворянин не свободен от этикета.
— Да, это верно.
Однако.
Крейн согласился с ее словами и надавил еще сильнее.
— Зная все это, я все равно хочу увидеть ваше лицо. Мысль о том, что я упущу ваше прекрасное лицо, разбивает мне сердце. Всего один раз, всего один раз — это ведь не будет слишком много, верно?
— ......
Трещины появились на лице Бладид.
Крейн не думал о последствиях.
Он действительно готов рискнуть всем в этом месте, пока Бладид не покажет свое лицо.
Даже если его честь будет запятнана другими дворянами.
— Что происходит? Что случилось?
— Почему Юный господин Крейн ведет себя так? Это явно безумие.
— Но... разве не происходит что-то странное? Кто-то в здравом уме не стал бы так себя вести. Может быть, как предполагает Юный господин Крейн, Бладид — это...
И замешательство вскоре превращается в подозрение.
Дворяне, которые изначально думали, что Крейн сошел с ума, и планировали использовать его грубость в политических целях.
Поскольку Крейн не отступил ни на дюйм, они начали менять свое мнение.
Здравомыслящий дворянин не стал бы так себя вести.
Тогда, возможно, странный человек не Крейн, а Бладид.
Может быть, Крейн ведет себя так, потому что он в чем-то уверен.
— ......
Взгляды дворян обращаются к Бладид.
Встретив все эти взгляды, Бладид искривила губы в улыбке.
— Какая дерзость.
Слова, которые слетели с ее уст, не были вежливыми.
Тон, который нельзя было считать подобающим для отношений между главой компании и дворянином.
Пока другие дворяне были удивлены, Бладид встала.
— Противостоять мне изо всех сил в этом месте. И вы готовы навлечь позор на свою семью ради этого? Малыш, ты в своем уме?
Крейн даже не моргнул.
Те непоколебимые глаза, даже когда аура Бладид становится угрожающей.
Бладид находила это невыносимо раздражающим.
«Я хочу убить его».
Она ненавидела то, как он вел себя, словно он отличался от других дворян.
На самом деле, было бы несложно опровергнуть его здесь.
Точно так же, как Крейн рискнул всем, Бладид могла бы также рискнуть всем и отказать.
Если бы она могла просто потянуть время на один день, она могла бы достичь своей цели.
Но она не хотела этого делать.
Он был дерзким. Невыносимо раздражающим.
Она ненавидела эти глаза, которые не дрогнули, даже когда они подозревали Бладид.
Она решила устроить неприятности, не дожидаясь этой разницы в один день.
— Ах, я совершила ошибку. Мне следовало убить тебя тогда.
Да, если и было какое-то сожаление, то это оно.
Мне следовало убить его, когда лидер секты пытался остановить меня.
Нет, мне следовало убить его, даже не спрашивая.
Тогда я не оказалась бы в этой хлопотной ситуации с самого начала.
Но были и неизбежные аспекты.
В конце концов, лицо Крейна было ей по вкусу.
Если бы представился шанс, она сделала бы его своим слугой и лелеяла бы его.
— Что происходит?
— Что говорит глава «Красной Маски» Бладид?
Дворяне заволновались.
Явная аномалия.
Бладид замышляет что-то зловещее.
Несмотря на то, что они заметили это, они не реагируют.
Это потому, что они дворяне.
Высокомерная гордость, что им не причинят вреда, что бы ни случилось.
И.
Бладид, пятый Великий Магистр Секты Крови, слишком хорошо знала, как разрушить это.
Щелк!
Бладид щелкает пальцами.
Одновременно.
Звон!
— ...А?
Очки, которые носили все дворяне на светском рауте, разбились.
В тот же момент капли крови брызнули перед их лицами.
— Аааааргх!
Раздирающие душу крики.
Все запоздало хватаются за свои лица.
Капли крови впились в их лица, словно бомбы.
Хаос.
Почти все дворяне на земле, воя от боли.
У некоторых свисали глазные яблоки, у некоторых были раздроблены носы, некоторые лишились губ.
Красота, которой они хвастались, была мгновенно отнята, и они выли от боли.
Запах крови, смешивающийся с кровью Бладид и жертв, наполнил воздух.
Посреди всего этого Бладид обменялась взглядами с Крейном с соблазнительной улыбкой.
Крейн уже держал свой меч в руке.
«Как и ожидалось».
Значит, ты знал. Мою личность.
Мне любопытно, как ты узнал... но сейчас это неважно.
Это немного раньше, чем планировалось, но я уже разбила очки дворян.
Теперь пришло время произнести заклинание.
— Кровавый Храм.
Прямо перед тем, как Крейн смог добраться до Бладид.
Внезапно Дворец Ёнэн, казалось, головокружительно повернулся на 180 градусов.
А затем опустилась тьма, словно смыкались челюсти монстра.