Когда я пришел в себя, мир перевернулся с ног на голову.
Магия, которую Бладид применила ранее — «Кровавый Храм».
Это заклинание, превратившее весь дворец во внутренности монстра, превратило Дворец Ёнэн в декорации к хоррор-игре с рейтингом 18+.
«Выглядит пугающе реалистично».
Липкий пол.
К подошвам прилипала какая-то биологическая жидкость, а земля под ногами ощущалась не как твердая почва, а скорее как плоть.
Стены и потолок были такими же. Пульсирующие кровеносные сосуды, бугристая плоть.
Действительно, казалось, будто я оказался в чреве какого-то гигантского чудовища.
Оглядевшись, я никого не увидел.
Последнее, что я помню — как дворяне хватались за лица, когда их очки разбивались.
Тот факт, что их нигде не было видно, означал, что Бладид телепортировала всех случайным образом.
Вероятно, дворяне были разбросаны по всему Дворцу Ёнэн, который превратился в утробу монстра.
«Сначала нужно выбраться отсюда».
Я беспокоился о том, в безопасности ли дворяне, но сейчас это было не самым важным.
Адельхайт.
Главная цель Бладид в этом инциденте.
Мне нужно было действовать быстро, чтобы защитить её от Бладид.
Я двинулся вперед, ища выход.
Неприятная липкость под ногами, зловоние, бьющее в нос, извивающиеся стены из плоти, которые были пыткой для глаз.
Всё это плохо сказывалось на моем психическом состоянии.
«К тому же, кажется, оно вытягивает что-то из моего тела».
Это живое пространство было не просто гротескным.
Оно постоянно поглощало мою энергию — мою ману.
Если так пойдет и дальше, моя мана иссякнет, и я не смогу двигаться.
Разве пророк не говорил, что изначально на завершение уйдет неделя?
Интересно, что бы случилось, если бы мы опоздали хотя бы на день.
«По крайней мере, базовая структура, кажется, не изменилась».
Планировка Дворца Ёнэн осталась такой же, какой я её помнил.
В данный момент я находился там, где проводил показательный поединок с Джеилом.
Если пойду в ту сторону, то доберусь до дуэльной арены.
Там обзор будет лучше, и будет легче понять, куда могли направиться люди.
Пока я продолжал идти вперед —
-■■■■…….
Я столкнулся с причудливым монстром.
Деформированный объект медленно двигался передо мной.
Что будет, если сделать слайм из гнилой грязи и посыпать его сверху красной пылью? Возможно, он выглядел бы именно так.
Слизистая кровавая масса, покрытая кровавой пудрой, бродила по этому пространству.
«Что это за тварь?»
Тип врага, которого я никогда раньше не видел.
Он не был похож ни на одного монстра, которых я встречал в творческих произведениях своей прошлой жизни.
Это означало, что это существо создала сама Бладид.
«......»
В любом случае, то, что мне нужно сделать, оставалось прежним.
Я должен победить этого монстра.
Я не смогу пройти дальше, если не убью его.
Я шагнул вперед.
Создавая шум, словно намеренно пытаясь привлечь внимание, монстр отреагировал.
-■■■■……?
Монстр повернулся ко мне, словно у него было лицо.
Затем центр грязи раскрылся, и он бросился на меня, словно разевая пасть.
-■■■■!!!
Шум ударил по ушам.
Инстинктивное отвращение, как от звука ногтей, скребущих по стеклу.
Грязь прыгнула вперед. Капли крови забрызгали пол, словно разлившаяся краска.
Аура заструилась вдоль моего меча. Сначала я подумал разрубить его просто мечом, но решил не рисковать.
Неизвестный враг. Беспечность была бы неразумной. В конце концов, это был призыв Лорда Пятого Континента. Я атаковал с использованием ауры.
Существо приблизилось ко мне. Как только его пасть широко раскрылась, чтобы наброситься —
Меч Проточной Воды
Первая форма
Барьер Драконьего Потока
Я заблокировал существо прямым ударом меча.
-■■, ■■■.
Мой меч уперся в его пасть.
Наши силы столкнулись в тупике.
В тот момент, когда наши мечи встретились, я понял.
Хотя это был неопознанный, похожий на сгусток плоти монстр, его реальная сила уступала моей.
Такого монстра я мог разрубить.
Меч Свирепого Тигра
Первая форма
Непрерывная Вспышка Тигра
Я вращал меч по полукругу, а затем завершил полный оборот.
Два удара рассекли тело монстра.
Хотя «рассекли» — не совсем подходящее слово.
Хррррсть!
Неприятный звук, словно с силой рвут ткань.
Клинок входил нелегко, поэтому мне пришлось использовать ауру, чтобы прорезать его с силой.
-■■■■…….
Существо закричало, когда рухнуло.
Убедившись, что оно больше не двигается, я продолжил свой путь.
«Интересно, сколько еще таких тварей впереди».
Его боевые способности были намного ниже моих.
Многие дворяне, посещающие Собрание Звезд, обладали достаточными навыками, чтобы защитить себя.
Даже если они слабее меня, они, вероятно, не падут от таких монстров.
Проблема была в том, что почти все дворяне были в очках, когда получили травмы.
«Они могут стать жертвами этих монстров из-за своих травм».
Моя цель — спасти Адельхайт.
Но я не против помочь нескольким людям по пути.
К тому же, мне нужно было поспрашивать, чтобы узнать, куда ушла Адельхайт.
Я добрался до дуэльной арены и огляделся.
Никого не увидел. Возможно, не так много людей было телепортировано в эту зону.
Выбор был за мной.
Спуститься на первый этаж, подняться на третий?
Или воспользоваться лифтом?
Пока я раздумывал, что делать, я услышал шаги неподалеку.
Плюх- Плюх-
Хотя они шлепали по биологическим жидкостям, шаги были твердыми.
Это не кто-то раненый.
Человек, который появился, был неожиданным.
Это был мечник, с которым у меня был показательный поединок на этой самой арене — Джеил Стимонд.
«...Ну надо же».
Мы стояли друг напротив друга, оба с мечами в руках.
Выражение лица Джеила слегка напряглось. Казалось, ему неловко встретить меня.
Он воткнул меч в землю и вздохнул.
— Я услышал движение и подумал, что это кто-то раненый. Но это Юный господин Крейн. Зря волновался.
— Разочарован. Неужели я не могу получить травму?
— Конечно, нет. Юный господин Крейн сильнее всех на этом светском рауте.
— Что?
Подождите, почему он хвалит меня?
На Собрании Звезд могут участвовать дворяне до 19 лет.
Здесь так много старших, которые намного старше меня.
Однако Джеил, казалось, не собирался брать свои слова назад, несмотря на мое озадаченное выражение лица.
— Неважно. Просто мысли вслух. В любом случае... что вы делали? Все в панике из-за этой ситуации.
— Я искал Её Высочество принцессу.
— Понимаю. Даже в такой кризис ваша первая мысль — о принцессе... Такие детали отличают меня от вас, Юный господин Крейн.
— Что?
Серьезно, почему он так сильно меня хвалит?
До недавнего времени я был слишком занят проблемами, которые создавала Бладид, чтобы заметить, но теперь я видел, что Джеил изменился.
Тот пылающий дух соперничества и желание победить меня исчезли.
Его выражение лица стало намного чище и яснее.
Конечно, он все еще казался неловким и извиняющимся, общаясь со мной.
Но помимо этого, было отчетливо видно уважение или что-то близкое к восхищению.
Вот почему это ощущалось странно.
Почему он внезапно ведет себя так?
— Кстати, у вас есть идеи по поводу этой ситуации? Я никогда не мог представить, что такое произойдет, пока вы разговаривали с Великим Магистром Бладид. Я понятия не имею, что происходит.
— Ну... я объясню позже. Сейчас ситуация критическая, а объяснение займет много времени.
— Понимаю. Тогда не буду спрашивать. Но глаза Великого Магистра, казалось, отливали красным. Может ли быть, что Великий Магистр — не человек?
— Вероятно, нет.
Джеил кивнул.
На его лице появилось легкое выражение отвращения.
Как и говорил пророк, этот мир, похоже, презирает красные глаза.
— Я ходил вокруг, помогая раненым. Всех телепортировало так далеко друг от друга, а с монстрами, бродящими повсюду, нам нужно помочь им, прежде чем они пострадают.
— Вы делаете доброе дело.
— Давайте пойдем вместе. Если вы хотите найти принцессу, возможно, поможет поиск свидетелей.
Я кивнул на предложение Джеила и пошел рядом с ним.
Вероятно, это был первый раз, когда мы шли плечом к плечу на таком близком расстоянии.
Пока мы шли, я взглянул на выражение лица Джеила и увидел то же самое, что заметил ранее.
Чистое, как зеркало.
Джеил превратился в человека с таким чистым сердцем, будто его прежнего «я» никогда не существовало.
Изменение было настолько драматичным, что я чувствовал себя неловко.
-■■■■!!!
-Аааа!
— О нет. Кажется, кто-то там. Пойдемте.
— Да.
Джеил и я оба сжали мечи и направились к источнику крика.
Что ж, я смогу подтвердить перемены в Джеиле позже.
Сначала найдем кого-то, кто мог видеть Адельхайт.
***
— Ик, ик... Спасибо. Большое спасибо...
Юная дворянка проливала слезы.
Но её лицо, покрытое кровью, окрашивало слезы в красный цвет.
Прислонившись к стене из плоти, она рыдала. Джеил и я стояли друг напротив друга, оставив побежденного монстра позади.
— Что нам делать?
— Ничего не поделаешь. Если вы не владеете целительной магией, мы можем оказать только базовую первую помощь.
— Полагаю, так.
Лицо дворянки выглядело так, будто его будет трудно восстановить до прежней красоты.
Конечно, если она вернется в семью и вложит деньги в решение проблемы, его можно будет восстановить близко к оригиналу.
Но это было бы возможно только при хорошей первой помощи и если не прошло слишком много времени.
Однако внутри этого Кровавого Храма это будет непросто.
Дворянка, по-видимому, смущенная своим изуродованным лицом, низко опустила голову и громко заплакала.
Видя это, я засомневался, стоит ли заговаривать.
«Неуместно спрашивать сейчас».
Мне нужно было узнать, где Адельхайт.
Но когда она так горько плакала, спрашивать казалось неуместным.
— Миледи.
В этот момент заговорил Джеил.
Он мягко коснулся её плеча и обратился к ней.
— Пожалуйста, успокойтесь. Здесь больше нет злых врагов, которые могли бы вам навредить.
— Всхлип. П-правда...?
— Да. Будьте уверены. Мы зачистим территорию вокруг вас. Верно, Юный господин Крейн?
— А? О. Верно.
— Так что, пожалуйста, будьте спокойны. Вы будете в порядке.
— Всхлип...
Что это? Он что, неравнодушен к ней?
Благодаря мягкому способу Джеила успокоить её, дворянка перестала плакать и посмотрела на нас.
Джеил едва заметно кивнул мне.
— Можете спрашивать. Должно быть нормально.
— Ах. Спасибо.
Понятно.
Я удивлялся, почему Джеил так старается, но он пытался помочь мне.
Он успокоил дворянку, чтобы я мог легко спросить, видела ли она Адельхайт.
Мысленно пересмотрев свою оценку Джеила, я спросил дворянку:
— Вы случайно не видели Её Высочество принцессу?
— Всхлип. П-принцессу...?
— Да.
— Эм. Я видела её... Кажется, она сказала, что направляется на первый этаж. Мы немного поговорили.
— Понял. Спасибо.
С этими последними словами дворянка снова опустила голову.
Я обменялся взглядами с Джеилом и кивнул.
Оставлять эту дворянку одну было тревожно, но мы не могли просто стоять на месте.
Другие дворяне могли быть в опасности в других местах, а мне нужно было найти Адельхайт.
Поэтому у Джеила и меня не было выбора, кроме как двигаться дальше.
— Мы зачистим территорию вокруг и вернемся. Пожалуйста, отдыхайте с комфортом.
— Всхлип. Спасибо.
Оставив дворянку позади, Джеил и я ушли.
После этого нам пришлось зачищать монстров по пути к лестнице.
Это было немного раздражающе, так как они продолжали появляться один за другим, как только мы думали, что путь свободен.
Тем не менее, для умелых бойцов, таких как Джеил и я, справиться с ними было легко.
Я просто нервничал, желая поскорее найти Адельхайт.
И Джеил указал именно на это.
— Юный господин Крейн. Давайте немного отдохнем.
— Что? Но это срочно.
— Я знаю. Но мы должны делать перерывы. Мы не знаем, какие враги ждут впереди, и не можем позволить себе истощить силы.
— Хм. Вы правы.
Я вздохнул и расслабил напряженное тело.
Да. Спешка не сделает невозможные вещи возможными.
Когда ситуация срочная, именно тогда нужно сохранять спокойствие. Верно.
Неожиданным было то, что именно Джеил дал этот совет.
«Почему он стал таким рассудительным?»
Джеил с нашего показательного поединка определенно не был таким.
Увидев мой вопросительный взгляд, Джеил горько улыбнулся.
— Почему вы так на меня смотрите?
— Нет. Эм, я просто удивлен, что вы не в очках. Почти все остальные дворяне были в них и получили травмы.
— В этом нет ничего особенного. Я мечник. Такие аксессуары только мешали бы.
— Вы правы.
Я держал рот на замке, не желая поднимать шум из-за того, насколько он изменился.
Я знал, что это может быть сочтено грубым.
Но Джеил сам заговорил об этом.
— Вы удивлены?
— А?
— Что я притворяюсь спокойным. Даже даю советы Юному господину Крейну.
— Э... Нет. Я не видел в этом ничего плохого.
Я был просто удивлен, что он сам упомянул об этом.
Раз уж дошло до этого, я мог бы спросить, пока мы отдыхаем.
Что именно произошло после нашего показательного поединка?
— Я немного удивлен. Ваша уверенность кажется намного ниже, чем раньше, и вы, кажется, превозносите меня.
— Как это может быть превознесением? Я искренне уважаю Юного господина Крейна. Буду откровенен, вы — мой объект восхищения.
— Ого.
Это действительно смело.
Я — твой объект восхищения?
Это так смущает, что я ерзаю.
Почему он ведет себя так, будучи на четыре года старше меня?
— Почему вы внезапно начали так думать? Раньше вы отчаянно хотели победить меня.
— Ха-ха. Это было тогда... но я понял это во время нашего поединка. Уровень человека по имени Крейн Леонхарт.
— Я не сделал ничего особенного.
— Нет.
Джеил покачал головой.
Это было так, словно он сигнализировал, что даже я не должен преуменьшать свои достижения.
— Как иначе вы могли использовать ауру? Как иначе могла быть травмирована ваша рука? Всё это было, чтобы скрыть ошибки глупого противника по дуэли.
— Эмм...
— Только получив внимание от мальчика, который намного младше меня, я осознал. Свою неадекватность. Свою незрелость. Осознав это, я поклялся измениться. Поэтому, Юный господин Крейн, вы — мой учитель.
Ого. Что я вообще сейчас слышу?
Я обычно не из тех, кто смущается, но сейчас я смущен.
Конечно, правда, что я намеренно использовал ауру и травмировал руку из уважения к Джеилу.
Но когда вовлеченный человек понимает это и говорит мне, какой я потрясающий, это ощущается немного...
Словно получаю незаслуженную похвалу.
— Нет. Всё в порядке. Это было не так уж впечатляюще.
— Нет. Я искренне благодарен Юному господина Крейну. Благодаря вам заблуждение, наполнявшее мое сердце, развеялось.
— Похоже, вы освободились от какого-то транса.
— Действительно. Именно так. Как и ожидалось от Юного господина Крейна.
...Когда он соглашается со всем, что я говорю, я теряю дар речи.
Я пожал плечами и поднялся на ноги.
Давайте закончим этот разговор поскорее и сосредоточимся на поисках Адельхайт.
— Довольно. Пойдемте быстрее. Нам еще многое нужно сделать.
— Понял. Тогда пойдемте.
Мы оба сжали мечи и отправились в путь.
Нашим пунктом назначения был первый этаж.
Именно туда, как говорили, направилась Адельхайт, и, будучи самой большой зоной, было вероятно, что многих людей телепортировало туда.
Поэтому и Джеил, и я направлялись на первый этаж.
Пока мы спускались по лестнице шаг за шагом.
— Юный господин Крейн.
— Да?
Джеил, который следовал за мной, слегка выдвинулся вперед.
Встав на ту же ступеньку.
Словно стоя плечом к плечу, он сказал:
— Я не успел сказать вам это раньше, но спасибо. Хотя всё началось с неприятного мотива, я считаю удачей, что в итоге встретил вас.
— ......
— Когда-нибудь я стану тем, кто сможет стоять с вами плечом к плечу. Пожалуйста, подождите до тех пор.
Джеил, произносящий эти слова, казался совершенно другим человеком, нежели тот, что был во время нашего показательного поединка.
Это заставило меня почувствовать удовлетворение, осознавая, что тогда я поступил правильно.