После того, как я объединился с Кровавым Демоном.
С тех пор я искал людей вместе с Кровавым Демоном, путешествуя по Скрытым мирам.
Я искал свою сестру из другого мира, в то время как Кровавый Демон искала свою потерянную сестру.
Я думал, что мы быстро найдём их, учитывая, что я поставил Скрытые миры на колени, а Кровавый Демон имела с ними дело так долго.
Но поскольку концепция Скрытых миров практически бесконечна, потребовалось немало времени, чтобы найти нужных нам людей.
Это вполне естественно.
Сестра, которую ищет Кровавый Демон, из её мировой линии.
А сестра, которую ищу я, — та, что даровала мне силу.
Во время поисков я также должен был не забывать регулярно возвращаться домой.
Мне нужно было утешить своих девушек, которые почувствовали облегчение от того, что все проблемы наконец закончились.
Поначалу было немного трудно, потому что они находились в плохом психическом состоянии, почти как если бы сошли с ума.
Но они быстро вернулись в норму, как только я должным образом выразил свою привязанность.
Их одержимость мной немного... нет, довольно интенсивна... но я могу справиться с этим.
Положение герцогства Леонхарт полностью изменилось.
Точнее, изменилось моё положение.
Империя поначалу пришла в замешательство, когда появилось существо, даже более необычное, чем Ариэль.
Но я постоянно выражал им свои намерения.
У меня не было желания свергать Империю. И я не хотел завоёвывать мир.
Я просто хотел, чтобы они оставили меня и мою семью в покое, и чтобы мы продолжали жить, как жили.
Император слушал меня с кислой миной.
Казалось, он был чем-то недоволен.
Но что он мог поделать? Если ему что-то не нравится, он мог попытаться победить.
В конце концов, Император кивнул и решил предоставить герцогству Леонхарт полную автономию.
Номинально — часть Империи, но по сути — независимое образование. Можно сказать, княжество.
У него не было выбора, даже если ему это не нравилось.
В отличие от Ариэль, мной нельзя было манипулировать согласно намерениям Императора.
Я с удовлетворением принял предложение Императора и добавил ещё одну просьбу.
На самом деле, это было ближе к приказу, чем к просьбе.
— Эм, я хотел бы взять в жёны четырёх женщин.
— Хех. Неловко говорить, но у тебя довольно толстая кожа.
— Благодарю за комплимент.
— И на ком же ты собираешься жениться? У тебя уже есть моя дочь в качестве невесты.
Когда я упомянул Элли и Ёру, я увидел, как Император изо всех сил пытается сдержать нахмуренные брови.
Вероятно, ему это не понравилось. Их статус был слишком далёк от статуса третьей имперской принцессы.
Но сюрпризы на этом не закончились.
— И мою сестру.
— Что ты сказал?
— Я собираюсь жениться на Ариэль. Нет, она будет моей главной женой. Прошу прощения у Адель, но здесь я уступить не могу.
— Хех, хе-хе. Хе-хе-хе...
Император уставился на меня с убийственным намерением, как правитель и как тесть.
Но в конце концов он глубоко вздохнул и кивнул.
Власть — это действительно всё.
И вот, прошло десять лет.
Мне сейчас 25 лет.
Мы могли бы провести свадебную церемонию гораздо раньше, но я откладывал её до сегодняшнего дня.
Потому что Ариэль должна была исполниться 20 лет.
— Поздравляю, герцог Леонхарт. Нет, мне теперь называть вас Великим герцогом?
— Не дразни меня слишком сильно. Я сам до сих пор не могу в это поверить.
Вдалеке мой отец приветствует гостей.
Собралось так много людей, что я едва могу его разглядеть.
Наш род больше не просто герцогство, он стал княжеством.
Когда мы объявили, что проведём свадебную церемонию здесь, гости хлынули со всей страны.
Я мог бы тоже поприветствовать их, но... это утомительно.
Думаю, раньше я бы тепло их встретил. Может быть, мой характер немного изменился после того, как я разобрался со Скрытыми мирами.
«Но я всё ещё довольно нормальный».
Поначалу я чувствовал себя неловко с этим чувством всемогущества.
Но после завершения «Пути Отрицателя Небес» через моё окно статуса, моё самосознание теперь ясно.
Я просто стал немного похож на ту, какой была Ариэль раньше?
— О чём ты так глубоко задумался?
Ко мне обращается невеста с розовыми волосами.
Адель, которая болтала с гостями прямо рядом со мной.
Она наконец вздыхает, когда люди отходят.
— Ты заставляешь меня приветствовать всех гостей, пока сам витаешь в облаках. Я выбрала не того мужа.
— Дай мне передышку. Я здесь никого не знаю. Они все здесь, чтобы увидеть Имперскую принцессу, не так ли?
— Нет, любой видит, что они здесь ради тебя. Что такого великого в третьей имперской принцессе по сравнению с тобой?
— Ну, принцесса, у которой есть я, должна быть ещё более впечатляющей.
— ...Правда, если бы ты не мог так гладко говорить...
Адель снова вздыхает на мой бойкий ответ.
Но я вижу, как уголки её рта дёргаются вверх.
Всегда ломается, даже когда ей это нравится.
Мне немного жаль Адель.
Ей не очень нравится терпеть то, что она обязана делать.
Конечно, этот бунтарский дух давно исчез, когда она повзрослела.
Но я знаю, что такая ситуация не по её вкусу.
«Но что я могу поделать?»
Точно так же, как Ариэль раньше пренебрегала отношениями, так и я.
Конечно, я мог бы исправить это силой воли, но...
Это утомительно, и с какой стати я должен это делать?
«Если не нравится, попробуй победить».
Я сильнейший. Да.
Поэтому Адель приветствует гостей из Империи, а я притворяюсь, что помогаю рядом с ней.
— Похоже, почти всё.
Поскольку больше гостей не прибывает, Адель потягивается рядом со мной с тихим стоном.
Её грудь, не полностью скрытая свадебным платьем, приятно открывается взору.
— Пойдём внутрь и отдохнём. Мне нужно переместиться в следующее место.
— Хмф. Ладно, я уверена, ты счастлив ещё с тремя жёнами. Столько гостей тоже.
— Но ты всё ещё любишь меня, верно?
— Любовь?
Когда я пытаюсь плавно уклониться с помощью Тайчи и перейти к следующей жене,
Адель дёргает меня за смокинг и шепчет на ухо.
— Если мой долг — приветствовать гостей... твой долг — удовлетворить свою жену. Ты ведь знаешь это, верно?
— ...
— Я буду ждать сегодняшней ночи. Только попробуй сказать, что ты устал.
И всё.
Адель уходит с «хмф».
Я смотрю ей вслед, неловко поправляя одежду.
«Ты та, кто в итоге будет скулить».
Она, похоже, не осознаёт, что именно она будет в обороне, а не я.
***
Элли была совсем не похожа на Адель.
В менее людном месте площадки.
Сидя в одиночестве и тихо попивая напиток, Элли просияла, увидев меня.
— Господин Крейн!
— Ты снова здесь. Разве ты не делала то же самое, когда мы впервые встретились?
— Х-хм. Сейчас всё иначе. Очень иначе.
— Что иначе?
— Т-тогда... господин Крейн был незнакомцем, но т-теперь, ух, теперь господин Крейн — мой м-муж...
Если собираешься сказать что-то смущающее, будь хотя бы уверена в этом.
Я улыбаюсь и сажусь рядом с Элли.
Она вздрагивает от неожиданности, пытаясь отодвинуться.
Но затем она медленно пододвигается ближе ко мне.
— ...Т-ты разочарован?
— В чём?
— Н-не многие гости пришли. Не так много людей ищут виконтство Розенет. А те, кто пришёл, все ищут моего отца...
— Эй. Я же говорил тебе жить уверенно. Ты снова сжимаешься.
— У-увааа!
Я взъерошиваю её волосы обеими руками.
Поскольку она вся при параде к свадьбе, я делаю это нежно, ровно настолько, чтобы пожурить её.
— Н-но... я так долго жила. М-мой характер теперь не изменить...
— Ты собираешься сказать это даже после того, как станешь матерью? Мать всегда должна производить на своих детей сильное впечатление. Глядя на тебя, люди могут подумать, что ты дочь.
— У-ух...
Элли отводит взгляд, по-видимому, уязвлённая моими словами.
Но вскоре она, кажется, принимает это и отвечает честно.
— Х-хорошо. Я постараюсь. Чтобы быть хорошей матерью.
— Хорошо.
Я киваю и удобно опираюсь плечом на плечо Элли.
Короткий момент свободного времени.
Когда никто нас не ищет, я соединяюсь с Элли, наши тела тесно прижаты друг к другу.
Конечно, это не может длиться вечно.
«Мне нужно найти следующую».
Почему я такой грешный человек?
Но разве это действительно имеет значение? В конце концов, я сильнейший в этом мире.
Разве я не могу отпустить себе грех наличия нескольких женщин?
— ...Г-господин Крейн.
— Да?
Элли смотрит на меня снизу вверх.
С пылким жаром в фиолетовых глазах она заявляет мне.
— Я-я решила. Я буду хорошей матерью.
— Хм? О. Хорошо. Но почему...
— Для этого мне нужно выполнить самый важный первый шаг. Я изначально обучалась целительскому искусству, поэтому хорошо знаю человеческое тело.
— Да, но?
— Хорошие дети рождаются от хороших матерей. А хорошие дети рождаются от хорошего семени.
— А? Погоди, что?
— Господин Крейн. Давайте спать вместе с этого момента. Пока лучшее семя не попадёт в мою утробу, давайте продолжим наши ночные занятия...
— Нет, подожди. Элли. Успокойся. Я вполне готов спать с тобой, но твоя идея кажется слишком опасной. Давай просто немного успокоимся, ладно?
— Как я могу успокоиться...! Ребёнок меняется в зависимости от того, какое семя приживётся. У меня нет намерения относиться к этому легкомысленно...!
— Я был неправ. Мне не следовало говорить лишнего. Пожалуйста, вернись к прежней Элли.
Прежде чем оставить Элли, я должен был сделать всё возможное, чтобы успокоить её.
Я очень надеюсь, что она не будет говорить вещи вроде «Я решила заниматься сексом каждый день, чтобы выбрать лучшее семя моего мужа», встречая гостей.
Мне страшно, Элли...
***
У Ёру вообще не было гостей.
Никого не было рядом с ней.
Она была одна в Аонии и одна в Империи.
Вот почему моя мать составляла ей компанию.
Они сидят, склонив головы друг к другу через стол.
Кажется, они ведут серьёзный разговор, который не хотят, чтобы другие слышали.
Но против меня это бесполезно.
Я могу слышать всё, что захочу.
— ...Итак, ты не знаешь, как выглядит хороший отец.
— Да, матушка. Меня воспитывала мать-одиночка. Ахаха...
— Понимаю. Тогда дать тебе совет?
— Совет?
— Да. Тебе любопытно, будет ли наш сын хорошим отцом, верно? Что ж, у меня есть подсказка...
А?
Что это за разговор?
О чём они говорят?
— О чём вы двое так увлечённо дискутируете?
— Ах. Крейн.
— Сынок. Добро пожаловать.
Я сажусь между ними и изучаю их выражения лиц.
Лицо Ёру — смесь смущения и предвкушения.
Лицо матери выражает радость и озорство.
...Похоже, мать пыталась сделать что-то странное с Ёру.
— О чём вы говорили? Матушка, ты ведь не учила нашу жену чему-то странному?
— Странному? Это грубо, сынок. Мама просто давала совет.
— Давайте услышим его. Говорите честно.
— Когда наша невестка сказала, что выросла без отца, ты знаешь, как у меня сердце разрывалось? К тому же, она сказала, что не уверена, сможешь ли ты, Крейн, быть хорошим отцом. Она даже не знает концепции хорошего отца.
— Хм... Я понимаю это. Но что потом?
— Поэтому я собиралась сказать ей. Заняться ролевой игрой «отец-дочь».
— Что?
Что, чёрт возьми, это такое?
Я смотрю на неё с недоверчивым лицом, но мать даже не моргает.
Она смотрит на Ёру и меня с серьёзным выражением лица.
— Чтобы понять, что такое отец и может ли Крейн быть хорошим отцом, Ёру должна стать дочерью. Поэтому, когда вы двое в постели, займитесь ролевой игрой «отец-дочь». Тогда узнаешь.
— Пожалуйста, матушка... Я никогда не стеснялась своей толстой кожи, но это уже слишком. Что вы говорите перед молодожёнами?
— О боже, тебе это не нравится? Ёру? Нет, моя дочь?
— ...!
Лицо Ёру мгновенно проясняется.
Так счастлива, что её назвали «дочерью», она отвечает взволнованным голосом.
— Конечно! Я сделаю это! Ролевая игра «отец-дочь»!
— Хорошо. Крейн может казаться неохотным, но он в конце концов уступит, если ты попросишь. Так что проверь тогда.
— Нет, это... Ёру. Ты серьёзно? Ты ведь не думаешь на самом деле заниматься этой безумной вещью, правда?
— ...
Почему ты не отвечаешь, Странствующая Мечница Куроцуки Ёру?
Ёру медленно отводит взгляд.
Голубые глаза и, в контрасте, явно покрасневшие щёки.
Но наконец, не в силах выдержать моего давления.
Ёру глубоко склонила голову.
— ...Прости.
— ...
— Я хочу сделать это с тобой. Стыдно говорить «ролевая игра "отец-дочь"» так прямо. Но я просто хотела почувствовать присутствие отца хотя бы раз —
— Ладно. Давай сделаем это. Ролевая игра «отец-дочь». Я буду и строгим отцом, и добрым отцом, так что, пожалуйста, подними голову. Ты заставляешь меня чувствовать себя ещё более виноватым.
Чёрт возьми.
Почему у моих жён такие причудливые фетиши?
Я думал, Адель просто провокационно ласкова.
Элли стала чем-то вроде селекционера семени. А Ёру превратилась в комплекс отца.
Я думал, что я довольно бесстыдный, но это заставляет меня задуматься, что мне нужно переосмыслить...
— Да! Я знала это. Хе-хе.
Что?
Почему ты внезапно просияла, мисс Куроцуки Ёру?
— ...Ты. Ты обманула меня.
— Хе-хе. Управление мужем — базовый навык жены.
— ...
— Не забудь своё обещание? Ролевая игра «отец-дочь». Я с нетерпением жду этого?
Я качаю головой и глубоко вздыхаю.
— Ха-а.
Как сильнейший в этом мире, я не должен уставать, но...
Почему-то я просто чувствую себя морально истощённым.
Разве нет жены, которая может заставить меня чувствовать себя комфортно?
«Хм».
Нет, есть.
Есть ровно одна такая жена.
Последняя жена, которую я сейчас собираюсь встретить.
Другими словами, моя сестра.