Битва затянулась надолго.
Ёру бросилась на Грейвера, окутанная аурой с головы до ног, полная решимости убить его.
Грейвер пытался подавить Ёру, управляя бесчисленными трупами.
С каждым взмахом меча Ёру прорубала себе путь сквозь мертвецов, рассекая их на части.
Один взмах — и десять трупов падали наземь, а стоило ей вложить больше силы, как десятки тел оказывались расчленены.
Она постепенно приближалась к Грейверу.
Надежда была близка. Она чувствовала, что ещё немного усилий — и она расчистит эту надоедливую гору трупов, чтобы пронзить сердце этого проклятого человека.
Возможно, она понимала это инстинктивно. Отца не убить, даже если отсечь ему голову.
Она знала это, потому что они делили одну кровь. Тех, в ком текла кровь этого дьявола, можно было убить, лишь пронзив сердце.
Поэтому она рубила, рубила и снова рубила.
Она карабкалась по горам трупов, пока во рту не появился сладковатый привкус от перенапряжения.
— Ха!
Прежде чем она осознала это, силы покинули её.
Она оперлась на свой меч, воткнув его в землю. Руки, сжимавшие рукоять, дрожали.
Оглядевшись, она увидела останки трупов, от которых разило гнилью.
Грейвер был в пределах досягаемости, но теперь у неё не было сил сделать даже шаг.
«Почему?»
Она ведь чётко понимала, что может добраться до него. Пусть это было бы непросто, но она верила, что сможет обезглавить Грейвера, если сосредоточится ещё немного.
Но всё было иначе.
На самом деле Грейвер водил её за нос.
Заставлял верить, что это возможно, что нужно лишь приложить ещё немного усилий.
Заставляя её верить в это, он добился того, что она не сдалась и не сбежала.
Чтобы она не выбралась из этой орды трупов.
— Ке-ке...
Грейвер широко улыбнулся.
Убедившись, что силы Ёру полностью иссякли, он неспешно сделал шаг вперёд.
Видя это, Ёру ничего не могла предпринять.
Её тело было совершенно истощено.
Должно быть, зловоние, исходившее от этих трупов, обладало истощающим эффектом.
Едва заметным, но определённо ядом, который накапливался постепенно.
Даже осознав это сейчас, было уже слишком поздно.
— Ты правда очень старалась, дочка. Такое достижение для женского тела. Должно быть, ты приложила колоссальные усилия.
— Заткнись...
— Как жалко. Должно быть, это потому, что твоя жизнь была отвергнута. Презираемая и ненавидимая другими, ты работала до изнеможения, чтобы преодолеть это. Разве не так?
— Я сказала... заткнись...!
Ёру стиснула зубы.
Она хотела убить его. Сам факт того, что она слышала эти слова из уст этого человека, был до крайности унизительным.
Да, это была правда. Ёру всю свою жизнь искала признания от других.
«Пожалуйста, посмотри мне в глаза без отвращения. Я тоже человек».
Чтобы воплотить эту мольбу, она оттачивала своё мастерство владения мечом. Она даже участвовала в Фестивале Лазурного Дракона, где могла доказать свои достижения.
...Да.
Причина, по которой Ёру приходилось так отчаянно стараться, крылась в этих проклятых красных глазах.
И зная, что эти красные глаза достались ей от отца, она никак не могла простить его...!
— Какая дерзость. Куда ты смотришь этими глазами?
— Кук!
Бах!
Одним небрежным пинком он повалил Ёру.
Ботинок Грейвера придавил голову Ёру, лежавшую лицом в грязи.
— Кхе, унх...!
— Думала, я не узнаю, потому что ты закрыла глаза этой повязкой? Я вижу всё. То, как выглядят твои наглые глаза. Как же неуважительно направлять их на своего отца.
— Я никогда... ни разу не считала такого ублюдка, как ты... своим отцом...!
— Хм? Что ты сказала? Я не расслышал тебя отчётливо.
Хруст!
— Кух, хаак...!
Тело Ёру, которое пыталось сбросить его ногу и подняться, снова рухнуло.
Хотя Грейвер не был воином, он всё же был вампиром.
Растоптать голову Ёру было так же легко, как вывернуть запястье ребёнку.
Хруст —
Рука Ёру крепко сжала листья, разбросанные по земле.
Она сжала их так сильно, что они почти рассыпались, но это было бесполезно.
У Ёру не было сил, чтобы преодолеть это унижение, этот позор.
Она могла лишь жалко и беспомощно терпеть насилие.
Точно так же, как её мать.
— ...
Влага наполнила глаза Ёру, когда она стиснула зубы.
Это несправедливо.
Почему она должна так страдать?
Почему она родилась с этими глазами?
Она просто хотела жить нормально.
Она хотела проводить мирные дни с хорошими родителями, как и все остальные.
Почему её топчет тот, кого она даже не хотела называть отцом?
— И это доставляло Грейверу огромное удовольствие.
— Хех, хе-хе-хе!
Грейвер искривил губы в улыбке.
Да. Это было оно. Это было то, чего он хотел.
Грейвера не интересовала близость с женщинами.
Став вампиром, он превзошёл человеческие физиологические функции и с самого начала не испытывал сексуального влечения.
Тогда почему он надругался над матерью Ёру, спросите вы?
«Потому что я хотел создать кого-то, похожего на меня».
Он просто хотел создать человека, который будет расти жалко, бессильно и ненормально, точно так же, как сам Грейвер.
Это была единственная причина.
— Что ж. Что мне теперь делать? Я мог бы убить тебя здесь, но...
Грейвер усмехнулся, вращая ногой.
Кровь просочилась наружу, когда его ботинок содрал кожу с белого лица Ёру.
Её наполненные слезами глаза не могли скрыться от взгляда Грейвера, даже будучи спрятанными за повязкой.
— Я хочу, чтобы ты продолжала жить этой жалкой жизнью ещё немного. Наблюдать за этим будет хорошим развлечением.
— Я... убью тебя.
— Или, может, вступишь в нашу Секту Крови? Это тоже было бы забавно. Ты уже отвергнутая жизнью, как и я. Червеподобное существо, которое никогда никем не будет признано...!
Грейвер, который безумно смеялся, внезапно замолчал.
Он почувствовал это.
Кто-то приближался.
С очень мощным и яростным напором.
— ...Что это?
Он убрал ногу и уставился прямо перед собой.
Белый свет приближался издалека.
Это было не к добру. Он не мог предсказать, что произойдёт, если оставить это без внимания.
Грейвер немедленно приказал трупам преградить путь.
У него их оставалось ещё много. Это были трупы, которые он создал, путешествуя по всей Аонии.
Не было никакой возможности, чтобы Ёру уничтожила их все.
Как раз когда Грейвер почувствовал уверенность —
Свист —
...БАХ!
Наконец, белый метеор упал, высвободив яростную волну давления.
— Кук!
Грейвер немедленно закрыл глаза рукой. Из-за сильного ветра невозможно было устоять на месте.
А затем раздался треск, словно что-то жарилось.
Вместе с запахом гнилого мяса, которое запоздало готовилось.
— Это безумие...
Когда Грейвер снова открыл глаза,
Все трупы, которые он поставил впереди, были поглощены белым пламенем.
— Кто ты такой?
Он был настороже.
Эти светлые волосы впереди были другими.
То, что только что произошло, было невозможно с помощью простой ауры, слишком мощно для обычного мечника.
И эти голубые глаза.
Глаза, которые даже не считали Грейвера человеком —
«Нет, этого не может быть».
Он вспомнил.
Светлые волосы и голубые глаза. Имперский дворянин, владеющий мечом.
— Крейн Леонхарт?
— Ты, кажется, знаешь моё имя.
Спокойный ответ прозвучал безразлично.
Словно лишённый всяких эмоций.
Но Грейвер инстинктивно понял.
Он был в ярости.
Крейн Леонхарт сейчас был настолько переполнен гневом, что стал пугающе спокойным.
— ...
Голубые глаза Крейна опустились на то, что было под ногами Грейвера.
Там лежала Ёру, которую топтали его ботинком.
В тот момент, когда она почувствовала, что глаза за её повязкой смотрят на неё,
Ёру изо всех сил попыталась отвернуться.
— Крейн Леонхарт. Я знаю о тебе. Мальчик, которого ищет наша секта, нет, наш лидер.
— Понимаю. Я так и думал — Секта Крови. И это давление... ты Четвертый Столп?
— Ты сразу узнал это после встречи с Окровавленной. Да, я Грейвер, последний оставшийся Четвертый Столп Секты Крови.
Грейвер сказал это, протягивая руку.
Рука, предложенная с довольно большого расстояния.
Крейн не принял её, лишь молча уставился на неё.
— Ты нужен нам, Крейн.
— ...
— Наш лидер желает тебя. Если ты пойдёшь с нами тихо, ты не пожалеешь.
— Мне кое-что любопытно. Ты говоришь, что ты последний Четвертый Столп? А как насчёт остальных?
— Их нет. Наш лидер сказал, что время ещё не пришло, и никого не назначил. У нас даже нет членов секты. Секта Крови ещё не открылась миру.
— Понимаю. Спасибо за подробное объяснение. Подозрительно, насколько ты откровенен.
— Это очевидно, не так ли? Ты должен знать. Насколько могущественной станет Секта Крови в будущем. И что прямо сейчас, в этом месте, у тебя нет способа победить меня.
— ...
Крейн не ответил.
Он лишь молча обдумывал слова Грейвера, смутно предсказывая будущее, а затем,
Наконец, словно переходя к главному, он посмотрел на Ёру.
— Верно. У меня есть ещё один вопрос — почему ты топчешь Ёру ногой вот так?
— Что?
— Почему Ёру, у которой была встреча со мной, здесь? Почему она под твоей ногой? Почему она сражается с Сектой Крови?
Несдержанный гнев сквозил в его словах.
Видя это, Грейвер немедленно понял.
«Крейн близок к Ёру».
Была ли это дружба или любовь, он не знал.
Но Крейн определённо был тем, кто мог повлиять на сердце Ёру.
«Этого достаточно».
Грейвер немедленно убрал ногу.
— О боже. Приношу извинения. Я не знал, что ты близок к моей дочери. Как грубо с моей стороны.
— Твоей дочери, говоришь.
— Да. Куроцуки Ёру — моя дочь. Дочь, которая унаследовала мою кровь в полной мере.
— Нет, не надо...
Поняв, что последует дальше из их разговора, Ёру закричала.
Когда Ёру попыталась отстраниться от Грейвера, он схватил её за затылок.
Затем он поднял её за подбородок, повернув лицом к Крейну.
— Крейн. Ты знаешь?
— Что знать?
— Что скрывает эта глупая девчонка? Каким уродливым, жалким монстром является эта девчонка — которая притворялась нормальной девушкой и флиртовала с тобой — на самом деле.
— Нет, не надо. Пожалуйста, не надо.
Ёру вертела головой из стороны в сторону.
Словно она боялась Крейна больше, чем Грейвера, который держал её.
Она крутила головой как могла, чтобы избежать прямого зрительного контакта с Крейном.
Но это было бесполезно.
Грейвер не отпускал её.
— О. Сиди смирно, дочка. Позволь этому отцу помочь тебе быть более честной со своим другом.
— Нет, нет...!
— А теперь. Смотри, Крейн. Вот правда — о девушке, которую ты считал другом!
Рывок —
Рука Грейвера грубо сорвала повязку с глаз Ёру.
Одного этого было достаточно, чтобы Ёру почувствовала, как её мир выцвел добела.
Нет.
Не смотри, пожалуйста.
Видеть мир без повязки было слишком освобождающе.
Её зрачки, освободившиеся спустя долгое время, попытались смотреть прямо перед собой.
Она подавляла это, как могла.
У неё не было смелости смотреть. Она не могла представить, как голубые глаза Крейна будут смотреть на неё.
Эти красные глаза.
Она не знала, как Крейн отреагирует на эти красные глаза, которые называли демоническими.
Не имея смелости встретиться с ним лицом к лицу, Ёру крепко зажмурилась.
«Пожалуйста, не смотри, пожалуйста...»
Мир, закрытый веками, был тёмен.
Но Ёру, обладающая непревзойдённой силой зрения, могла видеть.
Лицо Крейна.
Это лицо было таким, словно —
— И это всё?
Словно это вообще не имело значения.
Нет, скорее, словно он находил это нелепым.
Он смотрел на них с выражением, которое искренне спрашивало, в чём проблема.
— ...Что?
Грейвер издал ошеломлённый стон.
Ёру тоже не могла ничего сказать, но чувствовала то же самое.
«Почему?»
Такая реакция была невозможна по здравому смыслу.
Красные глаза. Цвет, который все люди называли демоническим и презирали.
Даже если бы он пытался не показывать это из-за дружбы с Ёру, инстинктивное отвращение должно было просочиться.
И всё же.
— И это всё?
Крейн Леонхарт.
Он лишь цокнул языком, словно спрашивая, в чём тут такая большая проблема.
— Ч-что ты такое говоришь?
Это был Грейвер, который заикался от замешательства.
Он не мог понять.
Это была не та реакция, которую он ожидал.
— Это красные глаза. Ты что, не знаешь? Это не ложь. Эта девчонка — дитя дьявола. Она не нормальный человек.
Конечно, теперь он должен полностью отвергнуть свои отношения с Ёру —
— Ну и что?
Крейн отмахнулся одной фразой.
Он сжал свой меч.
В то же время в его другой руке появилась сфера света.
Треск —
Магия света, которая только что уничтожила трупы.
— Красные глаза, дитя дьявола, мне плевать.
Грейвер немедленно понял.
Этому парню плевать.
Ему плевать, насколько уродлива или жалка его дочь.
Этот парень, прямо сейчас,
Не заинтересован ни в чём, кроме его убийства...!
— Чёрт возьми —
— И.
Свет вспыхнул.
Словно ударила молния, Крейн бросился вперёд в одно мгновение.
Его целью было не сердце Грейвера.
Это было что-то поближе.
Чтобы убрать руку, которая мучила Ёру.
— Кук!
— ...Не смей касаться Ёру. Если не хочешь умереть.
Холодные глаза Крейна скользнули по Грейверу, который едва успел отступить.