Мы поднялись в её покои вместе с Императрицей Меча.
В свой первый день в качестве ученика я проснулся от резкого толчка.
— Ого.
Воспоминание о том, как Императрица Меча ощупывала всё моё тело вчера, было довольно тревожным.
Она трогала меня повсюду, и, кажется, её прикосновения до сих пор не исчезли. Фух.
— Ну же, ну же. Не двигайся так много. Мне нужно всё как следует проверить.
— Нет. Фух, ваши прикосновения... это очень странно.
— Хм? Что ты такое говоришь? Я делаю это из самых лучших побуждений. Разве ты не доверяешь своему учителю?
— Нет, просто Ариэль сверлит нас взглядом... очень пристально. Любой бы счёл это неуместными ласками!
Благодаря этому Ариэль рычала и сверлила меня взглядом, что было пугающе.
Я велел ей сидеть смирно, поэтому она вела себя тихо.
Но было страшно видеть, как её глаза, казалось, становились всё холоднее каждый раз, когда Императрица Меча осматривала моё тело.
Тем не менее, руки Императрицы Меча двигались без колебаний, когда она касалась меня.
Должно быть, у неё очень сильное сердце, раз она выдерживает ауру Ариэль.
После того как Императрица Меча закончила ощупывать моё тело, её оценка была простой.
— Хм. Этого достаточно, чтобы понять.
— Понять что?
— Состояние твоего тела. Теперь я знаю, что нужно улучшить, так что давай спать, хорошо?
— А. Да.
Иногда, когда она говорит мягко, как старшая сестра, это довольно очаровательно. Признаю это.
— Ха-а...
На высокой горе воздух разреженный и холодный.
Я поправляю одеяло, встречая прохладный утренний туман, которого достаточно, чтобы проснуться естественным образом.
Резиденция Императрицы Меча представляла собой красивый павильон в восточном стиле, достаточно просторный, чтобы три человека могли жить с комфортом.
Кстати, мы с Ариэль делили комнату, но моя младшая сестрёнка ещё не проснулась.
Она и в поместье всегда была соней по утрам.
Красоте нужен сон, поэтому я решил оставить её в покое и вышел из комнаты.
— Хуф...
Я иду, выдыхая видимый пар.
Здесь, в Павильоне Императрицы Меча, я отвечаю за приготовление завтрака.
Особой причины нет. Императрица Меча просто так распорядилась.
— Я не сильна в готовке. Раз уж у меня теперь есть ученик, оставлю это на тебя.
И с этими словами она полностью передала мне кухню.
Честно говоря, я был озадачен. Что за безумный учитель поручает кухонные обязанности мальчишке, который только что стал её учеником?
Но нужда заставляет.
Я нахожусь в положении, когда мне нужно учиться у Императрицы Меча. Поэтому я решил готовить еду без жалоб.
Ни воспоминания о прошлой жизни, ни опыт нынешней не особо помогали с аонийской кухней.
Моя прошлая жизнь прошла в современной Корее, а нынешняя — в западном фэнтези-мире.
Откуда мне знать методы приготовления пищи этого восточного фэнтези-мира?
Поэтому поначалу я относился к этому как «будь что будет».
Но, на удивление, всё оказалось вполне по силам.
— Посмотрим. По крайней мере, на плите есть магия.
В принципе, на всю кухонную утварь наложено заклинание.
Ну, это естественно. Это мир, где существует мана.
Мало кто готовит голыми руками.
Более того, Императрица Меча, которая управляет этим огромным павильоном в одиночку, никак не могла бы жить без магии.
Тук-тук-тук.
К тому же, как только я начал разжигать плиту и нарезать овощи, мои руки двигались с удивительной ловкостью.
Поразительно. Неужели у меня талант к кулинарии...?
Может, Крейну Леонхарту стоило стать шеф-поваром, а не мечником.
С такими бесполезными мыслями я закончил готовить и накрыл на стол для завтрака.
— Я-а-а-авн.
Пока я ждал в обеденной зоне, которую показала мне Императрица Меча, она вошла, широко зевая.
— О боже. Что-то вкусно пахнет. *шмыг-шмыг*
Ого. Она совершенно беззащитна.
На ней юката, но она двигается так небрежно, что ткань сползает.
В результате пышная грудь, которую трудно скрыть юкатой, выглядывает наружу... Нет, я не должен смотреть. Это неувежливо.
— Хм. Кстати, ты ничего не приготовил для своей младшей сестрёнки?
— А. Ариэль не будет есть. Она поздно встаёт.
— Понятно. Хм... ты сделал это лучше, чем я ожидала. Ты раньше готовил аонийские блюда?
— Нет. Это мой первый раз.
— Правда? Это интересно. У тебя получается лучше, чем у меня.
— Что? Я думал, вы хорошо готовите, раз живёте одна.
— О чём ты говоришь? Я не сильна в готовке. Я сама тебе это сказала.
— Но как же вы тогда справлялись с едой до сих пор?
— О, это?
Императрица Меча подпирает подбородок рукой и улыбается.
Её смешок «хо-хо-хо» был довольно женственным.
— Я ходила в рестораны. Так я и встретила тебя.
— Вы делаете это каждый раз? Разве это не неудобно?
— Хм? Ну, да. В последнее время это стало проблемой, так часто спускаться с горы.
— ...Так вот почему вы тогда сидели тихо перед своей едой в ресторане?
— Да. Я раздумывала, поесть там или взять с собой.
Ого.
Этот человек действительно ненадёжен.
Она просто маньяк меча, который знает только, как обращаться с клинком?
— В любом случае, давай есть? Остывает. Всё остывает.
— Да. Спасибо за еду.
Я беру палочки и набрасываюсь на рыбу.
Интересно, что кухня была хорошо укомплектована рыбой. Возможно, поблизости есть озеро.
Вся она выглядела свежей и вкусной, поэтому я пожарил две рыбины, что, по-видимому, удивило Императрицу Меча.
— Рыба тоже пожарена идеально... Но почему ты так хорошо владеешь палочками? Ты правда никогда раньше не был в Аонии?
— Конечно, нет. Это мой первый раз в этой жизни.
— Тогда почему ты так хорош в этом?
— Может, талант?
— Хо-хо. Талант, говоришь. Когда ты так ставишь вопрос, мне нечего возразить.
Хе-хе. Не удивляйтесь. В прошлой жизни я был с Корейского полуострова.
Использовать палочки — ничего сложного. Напротив, вилки и ножи мне кажутся более неудобными.
— М-м. М-м...
Императрица Меча жуёт рыбу, которую положила в рот.
Она закрывает глаза, чтобы насладиться вкусом, и в конце концов издаёт восклицание «Вау».
— У-у-ау... Это действительно очень вкусно. Почему это так хорошо приготовлено? Ты раньше готовил?
— Нет. Это тоже мой первый раз в этой жизни.
— Ну, полагаю, у дворянина не было бы причин готовить. Хм...
Императрица Меча оживлённо двигала палочками взад-вперёд.
Кусочек рыбы, кусочек овощей, ложка риса, затем ещё кусочек рыбы...
После того как она непрерывно ела завтрак, она внезапно заявила:
— Эй, хочешь стать частью моей семьи?
— Что?
— Было бы пустой тратой позволить другой женщине завести ребёнка, который так хорошо готовит. Я хочу оставить тебя при себе и воспитать. Что думаешь?
— Нет, спасибо. Я откажусь.
— О, такой быстрый отказ. Как жестоко.
Независимо от того, сколько вам лет, не слишком ли это похоже на повадки грабителя?
Даже когда я тупо уставился на неё, Императрица Меча просто рассмеялась «хо-хо-хо».
— Ну, ладно. В любом случае, я сделала правильный выбор, доверив готовку тебе. Отныне ты будешь отвечать за все три наших приёма пищи.
— Что? Я буду делать всё это в одиночку?
— Да.
— А как же тренировки?
— Делай это в свободное время.
— ...
Разве не тренировки должны быть в свободное время, а не готовка?
После завтрака я следую за Императрицей Меча.
Территория вокруг Павильона Императрицы Меча наполнена пышными деревьями.
Пробираясь сквозь них, мы выходим к озеру.
Голубое озеро, сверкающее на солнце.
Прозрачная вода ясно показывает, что оно чистое и незагрязнённое.
— Это здесь вы ловили рыбу?
— Да. Я не умею готовить, но рыбалка — моё хобби.
— Это интересно. Разве не мечта — готовить то, что поймал сам?
— Эта мечта теряет смысл, если еда невкусная. Хо-хо-хо.
Страшно.
Насколько же этот человек плох в готовке?
— В любом случае, первое, чему я тебя научу, — это вот что.
Императрица Меча идёт к озеру.
Различная рыба плавает в прозрачной воде.
Она вонзает меч в рыбу, которая плавала, не подозревая о её приближении.
Вжик!
Меч, вонзённый без какой-либо особой техники, не попадает в рыбу.
Когда та пытается уплыть —
Треск!
Ледяной поток, исходящий от кончика меча Императрицы Меча, настигает её.
Испуганная рыба пытается вырваться, но уже поздно.
Она превращается в ледяную скульптуру, которую Императрица Меча вытаскивает из воды.
— Что думаешь? — спрашивает она.
— Прошу прощения? О чём?
— Можешь сказать, чему я хочу тебя научить?
— ...
Этот человек любит дзенские загадки?
Нет, забудь. Я должен отбросить сомнения насчёт своего учителя.
Важно впитать её учения как можно больше.
Дай подумать.
Почему она привела меня к озеру и показала свою ледяную магию?
— Это о важности окружающей среды?
— Верно. Ты умён, мне это нравится.
Императрица Меча гладит меня по голове.
Она пытается пробудить во мне симпатию к типу «старшая сестра»? Не говори ерунды, я в команде «младшая сестрёнка»...
— Путь магического мечника, по которому ты пойдёшь, уникален, и нет никого другого, на кого можно было бы сослаться. Поэтому ты должен полагаться исключительно на свою интуицию и опыт, вот почему важна стимуляция.
— Стимуляция?
— Да. Например, я получаю стимуляцию от этого озера. Лёд — это тоже вода, поэтому, когда я манипулирую водой с помощью льда, чтобы ловить здесь рыбу, возникают новые идеи.
— А.
Понимаю.
Значит, урок, который она мне даёт, таков:
Если я хочу создать свою собственную магию, я должен черпать помощь из окружающей среды.
Таким образом, я смогу развиваться более эффективно.
Хм... но у меня магия света, а не льда.
— Тогда какая окружающая среда подошла бы мне?
— Самый сильный свет в мире — вон там.
На кончике пальца Императрицы Меча — солнце.
А.
Значит, она говорит мне черпать озарение, греясь в солнечном свете.
— Новая магия будет приходить к тебе легче, когда ты погружён в раздумья под солнечным светом. А если тебе станет скучно после создания магии, можешь и рыбу половить.
— Вы звучите так, будто надеетесь, что я что-нибудь поймаю.
— Хм? Разве не было бы проще для тебя, если бы наша кухня была забита рыбой?
— Спрашиваю на всякий случай... Ваша «рыбалка» — это не настоящая рыбалка, а просто ловля их льдом?
— Конечно. А потом я складываю их на кухне. Это на удивление весело.
— Рыба не протухнет? Вы даже не готовите её.
— Я могу предотвратить гниение с помощью льда. Нет никакого вреда в том, чтобы делать запасы.
— Ого.
Я понял слова своего отца.
Почему он не хотел знакомить меня с Императрицей Меча.
Этот человек действительно странный.
И я стал учеником этого странного человека.