Роэлин твёрдо приняла решение и снова открыла глаза. Затем обратилась к Люси:
“То самое другое желание, о котором ты говорила раньше…”
“…Что?”
Люси всё ещё держала Роэлин за руку и удивлённо посмотрела на неё. Встретившись с её взглядом, Роэлин дала себе обещание.
“Я исполню это желание.”
[Ребёнок, который был бы похож одновременно на неё и Кергеля.]
[Роэлин тоже мечтала о ребёнке. Об их собственном ребёнке. Ей хотелось увидеть, как Кергель держит его на руках.]
Сильная решимость отразилась в её голосе, когда она продолжила:
“Я никогда не чувствовала материнской любви, поэтому, наверное, из меня получится ужасная мать. Так что…когда придёт время воспитывать ребёнка, Люси, тебе придётся очень мне помогать.”
“…Конечно. Оставьте это мне. Но сначала я должна кое-что исправить.”
“Что именно?”
“Императрица обязательно станет хорошей матерью. Неумение что-то делать идеально ещё не делает человека плохой матерью. Самое главное - любить своего ребёнка.”
Слушая Люси, Роэлин представляла своё будущее.
[Каково это, быть матерью?]
[Сможет ли она действительно стать хорошей матерью, как говорила Люси?]
[Сможет ли она дать своему ребёнку то, чего сама никогда не знала, если выросла, не чувствуя материнской любви?]
Роэлин старалась отогнать страх и боль, связанные с приближением третьего приступа, и погрузилась в мечты о будущем. Но едва она начала проваливаться в сон, как снаружи палатки раздался резкий звон металла и громкие крики.
“Что это…”
“Должно быть, на нас напали.”
Люси мгновенно встала перед кроватью, приготовившись встретить нападавших.
Звон! Звон!
Вскоре со всех сторон послышался лязг мечей и грохот столкнувшихся клинков. Роэлин напрягла руки и медленно поднялась на ноги.
И в этот самый момент кто-то разорвал полог палатки и ворвался внутрь.
Роэлин в изумлении уставилась на него.
Перед ней стоял мужчина в чёрной маске, с мечом в руке.
“Никогда…Никогда не смей приближаться к Императрице…Кх…”
Солдат, вцепившийся в ногу человека в маске, безжалостно получил удар мечом в шею. Клинок вошёл прямо в то место, где мгновение назад держалась рука убийцы.
Солдат вскрикнул, захлёбываясь кровью, а затем безжизненно рухнул на землю.
Мужчина выдернул меч из его шеи, после чего преувеличенно поклонился Роэлин, словно приветствуя её, и заговорил:
“Вот вы где, Ваше Величество. Я долго вас искал, но какой-то “мерзкий старикашка” решил мне помешать.”
“Герцог Бёнт…Где герцог? Что вы с ним сделали?”
[По всей видимости, под “мерзким старикашкой” убийца подразумевал герцога Бёнта.]
Несмотря на опасность, Роэлин тут же спросила о нём.
Мужчина лишь тихо рассмеялся и пожал плечами.
“Понятия не имею. Может, к этому моменту он уже превратился в решето и отправился на тот свет? Каким бы старым и опытным он ни был, остановить несколько десятков убийц, напавших одновременно, невозможно.”
[На самом деле больше десятка убийц уже пали от руки герцога Бёнта.]
Мужчина недовольно цокнул языком.
[Из-за этой стычки он понёс огромные потери. Можно было даже сказать, что вознаграждение за успешно выполненное задание теперь едва ли покроет затраченные средства. Особенно если учесть время и деньги, которые ушли на подготовку всех этих убийц.]
[Если бы не приказ Королевской семьи Ракаина… ]
[Как бы тщательно они ни скрывали свою деятельность, идти против Королевской семьи они не могли. Поэтому ему пришлось принять заказ, заранее понимая, что определённого ущерба избежать не удастся.]
[Но он и представить не мог, что потери окажутся настолько серьёзными.]
[Что ж, сначала успешно закончу это дело, а потом снова поторгуюсь. Деньги…или что-нибудь ещё.]
В глазах мужчины жадно блеснул огонёк.
Он уже мысленно подсчитывал будущую выгоду, считая смерть Роэлин свершившимся фактом.
И именно это стало его роковой ошибкой.
“Тогда вы медленно умрёте…Чёрт!”
Мужчина рванулся к Роэлин с мечом, но внезапно был вынужден пригнуться.
В ту же секунду в палатку ворвался мощный порыв ветра.
Это был не обычный ветер.
Ураганная волна была порождена мечом.
“Ваше Величество! Вы в порядке?!”
В палатку ворвался тот, кто создал этот смертоносный порыв, и первым делом спросил, не пострадала ли Роэлин.
Роэлин лишь широко раскрыла глаза, увидев его.
“Герцог!”
“Герцог!”
Люси тоже узнала герцога Бёнта и изумлённо воскликнула.
Однако его вид был по-настоящему ужасен.
Казалось, всё его тело было изранено. Кровь непрерывно сочилась из многочисленных порезов и стекала на землю, образуя небольшие лужи там, где он ступал.
“Герцог, вы ранены! Там столько порезов…Давайте сначала обработаем ваши раны…”
“Такие раны сами заживут. Сначала я поймаю эту крысу.”
Герцог нарочито громко рассмеялся и взмахнул мечом в сторону одного из углов палатки.
В следующую секунду оттуда выскочил скрывавшийся убийца, едва успев отскочить в сторону.
“Куда собрался?”
“Старик, а ты, похоже, и правда не собираешься умирать!”
Мужчина скрежетал зубами и снова увернулся.
В ответ он начал один за другим метать в герцога Бёнта кинжалы.
Один за другим они впивались в его тело, добавляя всё новые раны к тем, что уже покрывали его тело.