Прошло некоторое время с тех пор, как Мэтью в последний раз посещал кабинет Дока.
С тех пор он все еще не изменился; все тот же почти организованный кабинет с полками, заполненными книгами по нейробиологии, экспериментальными лекарствами и достаточным количеством закусок, чтобы удовлетворить целый детский сад сладкоежек. Он никогда не упускал возможности подкупить посетителей, чтобы те раскрыли все свои секреты.
Сахар также помогал успокоить боль.
«Добро пожаловать, Мэтью,» сказал Док, приглашая его сесть в необычайно удобное кожаное кресло. «Я как раз собирался приготовить горячий шоколад. Хочешь немного?»
«Я хочу, чтобы он был черным, как моя душа,» сказал Мэтью, заставляя себя улыбнуться. Он почувствовал, как погружается в кресло, как камень в море, в тот момент, когда коснулся сиденья. «Так мягко…»
«Если у души есть цвет, я полагаю он желтый,» размышлял Док, наливая Мэтью чашку. Он раздвинул занавески, чтобы впустить немного света, а затем сел напротив своего студента. «Спасибо, что нашел время навестить меня. Я понимаю, что домашние задания в этом году довольно тяжелые.»
«Не волнуйтесь, Док, я всегда выберу работу Искателя вместо школы!» ответил Мэтью, хотя на самом деле он не особенно ждал этой встречи. Прошел день с момента разрушения Подземелья "Майора Курочки" и последующего инцидента в Торговом Центре, во время которого Мэтью и его товарищи едва могли сосредоточиться на чем-либо другом. Кари и Джон также записались на сеанс после него, чтобы высказать свои мысли.
Большая часть средств Ассоциации была выделена на сеансы терапии не без причины. Им всем нужен был взрослый, с которым можно поговорить.
«Мне довольно грустно это слышать», - сказал Док, доставая маленький блокнот. «Молодые люди вашего возраста должны иметь возможность жить нормальной жизнью.»
Мэтью знал, что Док настаивал на возрастном ограничения для опасных подземелий, пока нехватка рабочей силы не заставила Крипто приложить свою руку; практика, которую она, вероятно, внедрит, если они когда-нибудь достигнут достаточного количества взрослых участников.
«Мне весело, Док... большую часть времени.» Воспоминание о Торговом Центре всплыло в его сознании, как навязчивая мысль, и испортило ему настроение. «Кроме одного раза большую часть времени.»
Док бросил на него понимающий взгляд. Мэтью почти чувствовал, как его взгляд проникает сквозь его шутки, чтобы увидеть страх, который он хотел надежно похоронить в своем сердце.
«Если ты не против, Мэтью, я хотел бы наложить новое заклинание во время нашей сессии», - сказал Док. «Просмотр эмоциональной ауры.»
«Существуют ли боевая аура?» Мысль о том, чтобы светиться как герой шонен аниме, глядя на монстров, привлекала художественные чувства Мэтью. «Я хочу золотую!»
«Только если ты будешь чувствовать счастье», - ответил Док с легким смехом, помахав рукой. Голубоватый Поток закружился вокруг Мэтью и быстро стабилизировался в белом ореоле, едва видимом на его коже. «Мое заклинание должно менять цвет в зависимости от твоего основного эмоционального состояния. Красный для гнева, синий для печали, желтый для радости, белый для нейтрального состояния и так далее. Это просто визуальный индикатор для нас обоих.»
«Так я сейчас просто скучный?» - размышлял Мэтью, пока аура слегка не стала немного желтее. «А теперь мне весело!»
«Ты быстро схватываешь,» похвалил его Док. «Я слышал, что ты сам создал новое заклинание.»
«Я сделал два, но я не смогу показать их здесь.» Несчастливая Сила, вероятно, приведет к принудительному переоформлению офиса, а его Сентиментальный Мир работал только на спящем заклинателе. Если подумать, возможно, ему стоит исследовать заклинание сна…
«Два заклинания за неделю - это впечатляющий прогресс, Мэтью. Осмелюсь сказать, что ты, возможно, наш самый талантливый заклинатель.»
«Теперь вы заставляете меня краснеть, Док!» И его аура светилась ярче, чем монета под солнцем. «Кари и Джон тоже хотят их попробовать и посмотреть, могут ли наши цветные заклинания смешиваться.»
«Должен признать, мне очень интересно протестировать эти цветовые "баги",» сказал Док, ведя записи в своем блокноте. «Ты придумал название для этих слившихся заклинаний?»
«Кари назвала свое комбо Премиум Мыслей и Пика "Оптимизатор".» Как обычно, его подруга не имела никакого таланта к придумыванию названий. «Что касается моего слияния Чувства Рока и Пика…» Мэтью улыбнулся от уха до уха. «Я думаю, я назову его Уклонение от Угроз.»
«Аллитерация - это хороший метод запоминания», - размышлял Док. «Ты хочешь поэкспериментировать с новой комбинацией?»
«Ага,» подтвердил Мэтью. Кари предложила попробовать объединить его заклинание Сентиментальный Мир с синим, таким как Премиум Мысли, чтобы помочь очистить его разум от дыр и… закрыть их.
Тревога охватывала Мэтью всякий раз, когда он задумывался об этой идее. Ему не нравилась мысль о том, что он мог забыть важные вещи, но часть его знала, что, если он сможет восстановить эти потерянные воспоминания, его ждет лишь боль.
Аура Мэтью внезапно изменилась на угольно-черную. Мрачные тени теперь окружали его, как-то делая его кожу еще более бледной.
«Черный - это гордость?» пошутил Мэтью.
Док не ответил улыбкой.
«Черный - это страх, Мэтью.»
Очевидно, его слова сразу же убили атмосферу. Наступила короткая пауза, и Мэтью оказался в растерянности.
«Это связано со вчерашним?» тихо спросил Док.
«Я справился с этим как чемпион,» солгал Мэтью сквозь зубы. «Мне удалось поспать целых два часа прошлой ночью!»
Док наблюдал за ним некоторое время, прежде чем спросить.
«Это так?»
Сам вопрос заставил ауру Мэтью потемнеть еще больше. Чернота, со слоем синего, теперь нависала над ним, как дождевое облако.
«Нет,» признал Мэтью, его голос был так тих, что он едва мог услышать себя. «Когда я приземлился там, всё… всё вернулось. Вся боль и воспоминания.»
Он покачал головой, его руки вдруг стали холодными.
«Я был… я испугался.»
«Бояться нормально, Мэтью, особенно в таких обстоятельствах.»
«Я боялся не только за себя,» добавил Мэтью. «Я… Я боялся, что монстр убьет Джона и Кари, как он сделал это с-» Вдруг у него заболела голова, его мысли внезапно остановились. «С Персе.»
«Но вы все справились с этим,» успокоил его Док. «Ваша команда уничтожила Подземелье и осталась невредимой. Это победа, которую следует отпраздновать.»
«Мы едва выжили.» Монстр был в дюйме от того, чтобы разорвать ему спину. «Как Торговый Центр поймал нас, когда мы выходили из другого Подземелья?»
«Мы еще не знаем,» сказал Док с тяжелым вздохом. Он не смог бы солгать, даже если бы на кону была его жизнь. «Подземелья, которые мы исследовали в Маленьком Брюсселе, не были связаны с Торговым Центром никаким образом, который мы могли бы обнаружить, и мы не столкнулись с такими же проблемами, когда очищали их. Насколько я могу судить, то, что произошло с вами и вашей командой вчера, было аномалией.»
Мэтью нахмурился. Он знал, что совпадений не бывает.
«Потому что оно хотело меня,» предположил он. «Потому что оно хотело завершить начатое.»
«Мы не можем этого знать,» настаивал Док. «Не будем делать поспешных выводов, Мэтью. Я уверяю, что Крипто и я внимательно следим за ситуацией, и мы разберемся в этом.»
Хороший способ сказать, что он не мог гарантировать Мэтью, что это не произойдет снова. Он чувствовал, как проваливается дальше в свое кресло. Правда заключалась в том, что даже Док, ведущий мировой авторитет в области исследований Подземелий, не мог успокоить его должным объяснением.
Существовал ли более подавляющий груз, чем неопределенность?
Это и беспокоило Мэтью больше всего в его ситуации с потерянными воспоминаниями; неизвестность и тот факт, что он не мог доверять своему собственному разуму.
«Док, я…» Мэтью прочистил горло. «Я думаю, что забыл что-то очень важное.»
Док нахмурился.
«Что заставило тебя так думать?»
«Я нашел дыры в своих воспоминаниях, исследуя свое подсознание с помощью заклинания,» признался Мэтью, его рука нервно чесала затылок. «Буквально. Джон думает, что я использовал свой Ключ на себе, но я… я не уверен.»
Док ничего не сказал.
Его молчание сразу же насторожило Мэтью, что-то было не так. Его наставник нахмурился, его глаза были полны беспокойства, а пальцы нервно касались его бумаг от беспокойства.
«Вы знали?» Мэтью предположил, его сердце пропустило удар в груди.
Док затем отложил свой блокнот, сложил руки и глубоко вздохнул.
«Да, Мэтью,» сказал он, подбирая слова очень осторожно. «Ты действительно использовал свой Ключ, чтобы стереть свои собственные воспоминания.»
Он говорил с такой спокойной уверенностью, что Мэтью это показалось почти жутким.
«Откуда вы можете это знать?»
«Потому что я был рядом, когда ты это сделал.»
Холодок пробежал по спине Мэтью, когда он сложил два плюс два.
«Это произошло здесь,» предположил он, его пальцы крепко сжимали подлокотники стула. «Во время сессии.»
«Боюсь, что да.» Док покачал головой. «Я настоятельно возражал против твоего решения, но ты уже принял его в тот момент, когда тебе пришла в голову эта идея. Я не мог тебя остановить.»
«И вы с самого начала знали?» Аура Мэтью стала алой. «Почему вы не сказали мне?»
«Потому что ты также стер метод позволяющий все исправить, из своей памяти, так что тогда у меня не было возможности восстановить твои воспоминания.» Док сменил позу в своем кресле, пытаясь найти подходящие слова. «И еще… еще это была твоя попытка справиться с мыслями, которых ты, вероятно справедливо, боялся, потому что думал что они уничтожат тебя.»
Мэтью замер на месте, его красная аура потемнела.
«С какими мыслями?»
Док нахмурился, его глаза были полны беспокойства.
«Я думаю, ты знаешь ответ, Мэтью.»
Его алую ауру сменил самый темный оттенок синего горя.
Да. Да, Док был прав. Мэтью, возможно, не помнил, что тогда происходило, но он ярко помнил мысли, которые приходили ему в голову после инцидента в Торговом Центре. Как он мог использовать свою магию, чтобы… закончить все это.
«Не вини себя, Мэтью,» доброжелательно сказал Док. «Ты был тринадцатилетним ребенком, столкнувшимся с травмой, которую никто не должен был переживать. Каким бы неправильным ни было это решение, стирание некоторых твоих воспоминаний действительно достаточно облегчило твой психический стресс чтобы можно было начать восстановление. Я подумал, что лучше сосредоточиться на твоей терапии и поднять эту тему, когда ты достаточно восстановишься, чтобы… ну…»
Док кашлянул.
«Переварить все.»
Челюсть Мэтью сама собой сжалась, и он снова сосредоточился на своем горячем шоколаде. Сладкая жидкость помогла успокоить его нервы, но только немного.
Теперь Док выглядел совершенно виноватым.
«Мне жаль, если ты чувствуешь, что поступив так, я предал твое доверие,» извинился он. «Я уверяю тебя, что только хотел помочь тебе наилучшим образом. Если ты хочешь найти нового терапевта, я могу-»
«Нет, нет, я… понимаю,» успокоил его Мэтью. Ни один другой психотерапевт даже не смог бы даже понять то, что он пережил, и он знал, что Док хотел только добра. Кроме того, он был прав: даже если бы он сказал Мэтью, ни один из них не смог бы вернуть те воспоминания. «Вы… Вы знаете, о чем я забыл?»
«Я не совсем уверен во всем, что ты стер, поэтому не хочу делать ложные предположения,» ответил Док, на его лице появилось недовольство. «Однако я точно знаю, что процесс удаления начался с воспоминания о смерти Персефоны. Этот образ преследовал тебя так, что ты хотел его стереть.»
Мэтью боролся с желанием схватится за череп, когда новая вспышка головной боли охватила его. Он быстро понял, что Док был прав: он помнил ужасные вспышки битвы, предшествовавшей смерти Персе, и вид ее крови, окрашивающей пол, но сам момент оставался вне его досягаемости.
Мэтью мог понять, почему стирает это из своей памяти, но это не объясняло загадочную дверь из его детства.
«Есть и другие стертые воспоминания,» сказал Мэтью, его аура колебалась между синим и черным. «Хотя я не уверен, как они связаны с… инцидентом в Торговом Центре.»
Он рассказал Док о событии с группой, и с каждой новой деталью Док выглядел все любопытнее.
«Ты думаешь, та загадочная дверь вела в Подземелье, Мэтью?»
«Джон думает, что это может быть так,» ответил Мэтью, хотя сам он не мог это подтвердить. «Вы думаете это возможно?»
«Да, думаю, что да.» Док кивнул. «Я уже некоторое время подозревал, что ты можешь быть первым в мире Искателем, и что Подземелья впервые появились в регионе Эвермарш. Резервы Потока человека увеличиваются с возрастом и практикой. Тот факт, что ты получил свой Ключ за годы до других, объясняет твой огромный запас Потока, и это совпадает с другой гипотезой, которую я недавно начал исследовать.»
«Что за гипотеза?» - спросил Мэтью.
«У меня есть теория о том, как связаны ядра подземелий и Ключи, хотя я пока не могу ее подтвердить. Дело в том…» Док сделал глоток из своей чашки с горячим шоколадом. «Что они могут быть одними и теми же сущностями.»