Конечно, в конце концов Дурдж должен был быть здесь.
Когда-то бы Мэтью испугался, даже пришел бы в ужас; но он был слишком мертв внутри, чтобы бояться. Остался только гнев, наряду с решимостью увидеть, как этот ублюдок умрет перед ним.
«Не извиняйся,» холодно ответил Мэтью, собирая Поток в своих руках. «Я надеялся, что ты будешь здесь сегодня.»
«О, я знал, что тебе не все равно, Маттиас!» - Дурдж настаивал на имени, как убийца, втыкающий нож в рану своей жертвы. «Я уже начинал сомневаться. Ты приносил подарок, который я вложил тебе в глаз, на каждую нашу встречу, и все же ты никогда не говорил спасибо. Я считал это довольно грубым с твоей стороны.»
«Ты знал, что мы в конечном итоге найдем путь на нижние уровни, поэтому ты положил проход туда, где никто из нас не будет искать.» Мэтью кипел от гнева от того, что его обманули. Они всегда задавались вопросом, откуда у Торгового Центра бесконечные запасы Потока, которые позволяли Дурджу постоянно регенерировать. «Все ядра и монстры, которых я бросал сюда, поддерживали тебя в живых.»
Дурдж издал гудящий звук, который Мэтью воспринял как смех. «Я думаю, вы, гоминиды, называете это симбиозом.»
Сердце Мэтью пропустило удар.
«Симбиозом?»
«Разве мы, монстры, не предоставили много развлечений в ответ на твои пожертвования? Что бы ты делал без нас? Был бы просто каким-то неинтересным и скучным ребенком, который жалуется, когда теряет свой мобильный телефон? Я съел так много таких, что у меня началась изжога!» Языки Дурджа облизывали его многочисленные клыки. «Если хочешь мое мнение… убийство этой маленькой Персе сделало тебя более интересной личностью.»
Мэтью поднял руку и пробил его с дырой.
Или, по крайней мере, он попытался. Дурдж прыгнул с яхты за секунду до того, как в лодке появилась дыра размером с пушечное ядро, разорвав её пополам. Он устремился через пустоту к зданию, на котором стояли Тарантул и Мэтью, заставив их обоих отступить на шаг, когда монстр рухнул на место, которое они только что занимали. Удар разбил кирпичи и отправил обломки плавать в бесконечном измерении вокруг них.
«Я не могу не заметить, что ты не привёл с собой никаких других гоминидов сегодня,» заметил Дурдж, вставая и сверкая множеством глаз на двух своих противников. Его руки вытянулись в их сторону с скоростью пуль. «Я убил их?»
Тарантул активировал своё заклинание Интуимоции и уклонился от удара. Дурдж не колебался, атакуя другого монстра, его рука закрутилась в воздухе, как змея, ищущая добычу. Однако ловкость Тарантула значительно превосходила ловкость Кари, и его нечеловеческая морфология позволила ему закрутиться вокруг своей оси и избежать смертельного удара.
Сам Мэтью не стал уклоняться. Вместо этого он открыл портал перед собой а выход за самим Дурджем, позволил руке монстра войти в него, а затем мгновенно отрубил её. Отрубленная рука Дурджа упала на землю и исчезла в многоцветных частицах Потока.
«Новый трюк?» - спросил Дурдж, его придаток сразу же регенерировался. «Надеюсь, я убил твоих друзей, надеюсь, что убил. После долгих раздумий я пришел к выводу, что все, что меньше глобального антропоцида, - это трата моего таланта.»
«Почему?» - спросил Тарантул, держа дистанцию от своего соперника, его тело было напряжено, но голос оставался любопытным.
«Почему бы и нет?» - Дурдж взглянул на ядро Гидры своим множеством глаз. «Посмотри на нашего демиурга, паук! На нашего слюнявого идиота бога!»
Хотя Мэтью сосредоточил большинство своих мыслей на Дурдже, его взгляд на мгновение скользнул к ядру Гидры. Сущность была более уязвима, чем когда-либо, но не реагировала и не пыталась защититься. Подземелье Майора Курочки пыталось вести переговоры, Подземелье Церкви сражалось как чорт. Это просто наблюдало.
Мэтью не чувствовал никакого разума, исходящего от этой сущности; только голод.
«Я думаю, что когда-то оно было похоже на Маттиаса. Человеком, пока его силы не вырвались из его обезьяньего мозга и не поглотили его. Теперь остались только аппетит, инстинкт, необходимость потреблять и распространять.» - Дурдж поднял свои руки, как шоумен, представляющий нечто невероятное. «Разве не смешно, как устроена жизнь, Маттиас?! Все эти усилия, чтобы перейти от первобытной жижи к двуногой обезьяне, только ради того, чтобы вернуться туда, откуда ты начал!»
Человек? Было ли это существо Искателем, чья постоянно растущая сила поглощала его, как и Джека, и в конечном итоге потерявшем все человеческое? Или, может быть, Дурдж просто дразнил его. Это не имело значения. Мэтью не интересовало, откуда пришла Гидра, его волновало только, как она умрет.
Тем не менее, у него на уме был еще один вопрос. Единственный вопрос, ответ на который он жаждал.
«Прежде чем я убью тебя и то существо, которому ты служишь-» сказал Мэтью.
«Которому мы служим,» прервал его Дурдж. «Ты кормил его так же, как и я.»
Мэтью сжал зубы и проигнорировал комментарий.
«Почему?»
«Ух, все спрашивают меня об этом, все спрашивают меня об этом в конце концов.» Дурдж сгорбился, как зверь, показывая раздражение. «Почему, почему, почему? Имеет ли это значение? Сделает ли тебя это счастливее, если я скажу, что наша еда умирала с какой-либо целью, ради какого-то план?»
«Ответь на чертов вопрос,» резко сказал Мэтью.
Дурдж на мгновение замер, его поза была как у дикого зверя, обдумывающего, стоит ли нападать. Его языки щелкали в его многочисленных пастях.
«Ты когда-нибудь ел собаку?» наконец спросил он.
Вопрос был настолько странным, настолько необычным, что Мэтью потребовалось несколько секунд, чтобы ответить.
«Нет.»
«И я бы не рекомендовал это делать,» ответил Дурдж. «Они не приносят удовлетворения, в них едва ли есть плоть или мысли, которыми можно питаться… но все те, кто осмеливался войти в это место, сражались со мной изо всех сил. Они не спрашивали почему, не звали своих матерей и не молили дать им больше времени, как те обезьяны, что считают себя умными. Собака не нуждается в том, чтобы понимать смысл жизни, потому что она знает, что она сама - это единственное что у нее есть, и ей этого достаточно!»
Ответ совершенно не удовлетворил Тарантула.
«В жизни должно быть большее, чем это.»
«Почему? Потому что это заставит тебя чувствовать себя особенным? Потому что это заставит тебя думать, что ты не так уж и отличаешься от насекомых и зверей?» - прорычал Дурдж с презрением. «Ты ищешь что-то, чего нет, потому что не хочешь принять, что существование - это плоть.»
«Так почему бы не сосуществовать с человечеством?» - возразил Тарантул, в его голосе послышался намек на беспокойство. Это напомнило Мэтью ребенка, который умоляет учителя о
приемлемом ответе, а не о жестокой правде. «Мы не обязаны их убивать.»
«Да, да, мы могли бы сосуществовать с обезьянами снаружи. Просто мы не будем, потому что правда в том, что люди... люди...»
Дурдж поднял свои клешни и лизнул их.
«Люди - просто пальчики оближешь!»
Мэтью прицелился в этого ублюдка прямо там, где он стоял.
Дыра, которую он пробил в Дурдже, поглотила большую часть его торса - так же, как когда-то с Персе - но не смогла его убить. Его оставшиеся глаза выпускали красные лучи во все стороны, испаряя здание, на котором они стояли. Мэтью открыл портал под собой и упал в него, в то время как Тарантул спрыгнул с платформы к другому плывущему объекту.
Мэтью получил ответ, который он искал, и он оказался таким, как он ожидал. Дурдж был просто безумным хищником. Мэтью и многие другие проецировали человеческие чувства и мысли на Гидру и её потомство, потому что некоторые из них могли отвечать им, но это было эквивалентно антропоморфизации опухолевых образований.
В конце концов, они просто жили, чтобы убивать.
Мэтью снова появился через портал в пустоте, далеко от Дурджа и ближе к ядру Гидры. Он завис в воздухе и указал своими пальцы на последнее в попытке взорвать его. Появилось небольшое отверстие, только чтобы быть почти мгновенно заполненным желтой и фиолетовой слизью. Как Мэтью и подозревал, стандартные атаки не сработают на таком мощном существе.
Ну что ж, он попытался.
«Ты никогда не научишься, не так ли?» - засмеялся Дурдж, полностью восстановившись, его тело искрилось силой. «Разъединение!»
Импульс Белого Потока распространился по пустоте, нарушая ход всех частиц в воздухе. Поле Интуимоции Тарантула мгновенно разбилось, как стекло, и монстр издал статический визг, как будто он напрягся до чертиков. Волна достигла Мэтью следующим.
Он почувствовал, как его пассивные заклинания Чувство Рока и Пик были отняты у него. Его Ключ Йог-Сотота на мгновение погас, его порталы исчезли, его сила угасала...
Затем его тело наполнилось тьмой.
Черный Поток извергался из каждого дюйма его тела в ответ на атаку, окутывая Мэтью темными частицами. Он почувствовал, как сила его Ключа Йог-Сотота возвращается к нему, и сама же пробивает его рубашку. Меньшие порталы появились вокруг него, как рой пятен, плавающих в пустоте.
Мэтью больше не беспокоился о том, чтобы сдерживать свою силу, и Гидра задрожала.
Сгусток, казалось, слегка сжался, как животное, внезапно заметившее огонь. Он начал излучать больше, чем просто голод.
Страх.
Гидра была напугана, и это придало Мэтью решимости закончить дело.
Мэтью приземлился на плывущий кусок бетона, который напоминал часть причала для яхт, земля частично растворялась от его прикосновения. Не теряя времени и стремясь положить конец этому кошмару раз и навсегда, он открыл свою руку и сосредоточил всю свою силу внутри нее.
«Что это?» Дурдж выглядел почти заинтересованным, когда окутался в оранжевый Поток и начал отрываться от своей платформы, чтобы догнать Мэтью. «Черный тебе не идет, Маттиас. Красный был бы-»
«Тебе следует бежать, Тарантул,» - холодно сказал Мэтью. Паук восстанавливался от заклинания Разъединения на другой платформе, но Мэтью не собирался останавливаться ради него. «У тебя есть пара секунд.»
Черный и желтый поток собрались в сферу в центре его ладони, в черную бездну, слишком глубокую, чтобы описать словами, в маленькое сердце чернильной тьмы, которая поглотит свет и пожрет само время. Само его существование искривляло ткань пространства вокруг себя, притягивая пыль и частицы в свои голодные объятия. Гравитация начала медленно притягивать объекты к его центру.
«Что за…» Дурдж внезапно замер в полете, когда гравитационная сила начала тянуть его к Мэтью быстрее, чем он ожидал. «Что ты делаешь?!»
«Создаю черную дыру,» ответил Мэтью. «Сжимаю бесконечность в ноль.»
Бетон под его ногами начал трескаться. Обломки и пыль уплывали к пасти в ткани реальности и исчезали внутри. Ключ Мэтью защищал его от его собственной силы, но только до определенной степени. Голод дыры был зеркалом Гидры, которая впервые ее породила. Она стремилась поглотить все, что могла поймать, в самую глубокую тьму. Даже ее создатель не будет в безопасности, когда она вырастет достаточно большой.
И Мэтью это устраивало.
«Эта дыра не ведет никуда и ни к чему,» пробормотал Мэтью себе под нос. Он восхищался темной звездой, когда она выросла от пятна до сферы, чуть больше его ладони. «Она будет расти, пока не поглотит нас всех. Тебя, меня, это ужасное место…»
Глаза Дурджа расширились, когда он вдруг начал улетать от Мэтью.
«У тебя не хватит духа!»
Мэтью фыркнул и увеличил давление.
«Посмотрим.»
Гравитационное притяжение разрушило платформу, на которой он стоял, пока он не стал плавать в желтой пустоте. Дурдж изо всех сил пытался улететь. Возможно, он смог бы нарушить эффект с помощью Разъединения, но это также развеяло бы его собственное заклинание левитации. Он не мог рисковать.
«Прекрати!» - Дурдж указал когтем на Мэтью. «Ад или Рай!»
Эфемерные карты появились вокруг Мэтью, два выбора, которые стремились связать его с преждевременной смертью или муками. Ни один из этих вариантов его не устраивал.
Поэтому он просто проделал дыры в изображениях.
Карты заклинаний Ада и Рая превратились в черные дыры, размазывающие фантомные чернила и ничто. Связь кармической причинности полностью разорвалась, не оставляя без выбора, кроме тьмы.
«Ты сам это сказал, существование - это плоть,» - сказал Мэтью. Он был странно спокоен, глядя на темную звезду в своей руке. Часть его всегда знала, что это закончится так. «Я бы сказал, увидимся на другой стороне, Дурдж... но мы оба знаем, что ее нет.»
«О-остановись!» Дурдж никогда не умолял в прошлом, поэтому он оказался довольно плох в этом. «Подожди, подожди!»
Дурдж был так уверен, полагаясь на свое бессмертие, но так труслив, когда столкнулся с перспективой своей настоящей смерти. Как жалко.
Мэтью закрыл глаз и ждал конца. Дыра всасывала все тепло в мире, оставляя его холодным, но в то же время спокойным. Наконец, искупление было в его досягаемости.
Это было все, что он заслуживал.
«Мэт…»
Тогда он услышал её голос.
Его глаз резко открылся и посмотрел на источник, на ядро Гидры. Его желтоватая поверхность изменилась с гладкой капли на дрожащую массу золотых человеческих лиц. Он насчитал тысячи из них, если не больше, словно гобелен человеческих страданий.
Холод пробежал по позвоночнику Мэтью, как только он её заметил.
«Мэт…» Лицо Персеи стонало среди массы кричащих лиц. «Мэт… Мэт…»
Джек был прав.
Это место действительно поглощало души.