— Им же больше тысячи лет, — тихо бубнил я, пытаясь осмыслить масштаб происходящего. — Это либо я слишком молод, либо у них, у всех, коллективно поехала крыша.
Первый, проводив взглядом укатившуюся черепушку лича, фыркнул, его сенсоры сузились с явным презрением. Затем засеменил лапками по каменному полу, выбивая искры и облачка пыли, явно торопился. Он нырнул в груду книг, и лишь настойчивое цоканье свидетельствовало, что он занят важным делом.
Я же снова опустился на прохладный камень. Эта редкая минута тишины заставила меня наконец осознать своё положение.
"Вот это я попал, — мысль пробилась сквозь плотную завесу событий последних дней. — Хе, ну, моё везение всегда отличалось... своеобразной индивидуальностью."
Цоканье за грудой книг стало громче и отрывистее, паучок явно не мог найти нужный том и начинал терять терпение.
Я потрогал кольцо на пальце. Оно отдавало ровным теплом и едва заметной вибрацией – верный знак, что заклинание всё ещё действовало.
"Люциус и Фергус... Надеюсь, они ждут меня, — на моём лице появилась горьковатая улыбка. — Интересно, сколько времени прошло с тех пор, как я ввалился в этот проклятый Храм?"
От погружения в пучину размышлений меня отвлек лёгкий тычок в ногу. Первый стоял передо мной, торжественно протягивая в лапках очередной том.
— Второй? — уточнил я, принимая книгу.
Обложка была потрёпана сильнее первой, но отделана роскошной тёмно-синей кожей неизвестного существа. Внизу корешка красовалась чёткая цифра "II".
"Что ж, история великого Александра Стилгрейфа продолжается, — мысленно хмыкнул я, раскрывая книгу на первой странице."
Дорогие друзья (или враги – мне, честно, всё равно), приветствую вас во втором томе, где великий А. С. продолжает просвещать вас, несчастных недотеп, о тонкостях магического искусства.
— Ну, самолюбия ему не занимать, — не удержался я от комментария. — Скоро, глядишь, и памятник себе пририсует.
Первый затряс тельцем в знак солидарности.
А, кстати, смотрите, что могу! Я тут немного поэкспериментировал с магией воздуха и кое-что придумал.
В следующий момент страница задрожала и... заливисто захохотала. Смех был на удивление точной копией того, что я слышал от самого Александра. От неожиданности чуть не выронил книгу. Первый вскочил на все восемь лапок, приняв боевую стойку, его металлическое тело напряглось.
— Вот же ж чёрт... — мой хвост занервничал, выбивая раздражённую дробь по камню.
Вернув самообладание, я продолжил чтение, морально готовясь к любым сюрпризам. Я бы не удивился, если бы книга вдруг начала кусаться. Мягкий свет синего мха создавал уютную атмосферу. Круэлы и Александра не было слышно, так что ничто не мешало нам с паучком погружаться в древнее знание.
Бу! Испугались? Я не специально... (кто мне поверит, хе-хе-хе). Ладно, вернёмся к магии. В прошлом томе вы ознакомились с "фундаментом", "бульоном" всего магического мира. А тут мы углубимся и узнаем: из каких ингредиентов состоит наш Суп? И как правильно употреблять уже готовое блюдо? Берите ваши ложки и вилки (ну или что-то поэкзотичнее – это было зачёркнуто) и... поехали? пошли? полетели? поплыли? Короче, продвигаемся вперёд!
На полях было выведено: "Заметка на будущее: перефразировать. Или не надо?"
— Шутник, — невольно улыбаюсь и с любопытством переворачиваю страницу.
Итак, в прошлом томе мы узнали про "родство со стихией", "Источники" и "Супчик" :), а тут обсудим, чем вообще отличаются стихии и какое влияние они оказывают на организм. Начнём с того, что всего существует 4 основные стихии: огонь, вода, воздух и тень/тьма. (Подтипы разберём в дальнейшем, сейчас они вам не так важны). Это стандартная четвёрка, самые распространённые. Но даже среди них есть более и менее "популярные". Например, огонь и воздух — довольно частые гости, а тьма и уж тем более вода встречаются гораздо реже. Но не думайте, что от этого что-то зависит. ЗАПОМНИТЕ: ВСЕ стихии АБСОЛЮТНО равнозначны по силе. Нет "слабой" и "сильной". Всё зависит только от вашего терпения, дисциплины и мотивации.
На полях приписано: "Ну и ещё от степени здорового безумия, но это придёт с опытом. Хе."
Мне сразу вспомнилось, как Люциус проверял мою принадлежность к стихиям и был сильно удивлён, обнаружив дуалиста. Надеюсь, здесь будет написано, почему его это так поразило. Ещё, немного отвлёкшись на Первого, который отчаянно пытался мне что-то объяснить цоканьем и бликами на спине, я продолжил чтение.
Это, думаю, было вам понятно. А теперь перейдём к тому, как магия влияет на человека (существо). Тут всё очень просто и невероятно сложно одновременно. Стихия действительно влияет на мага. Допустим, огневики и воздушники – более вспыльчивые и легки на подъём, а теневики и водянки (хе) – гораздо спокойнее и вдумчивее. Может, сейчас вы этого и не замечаете, но чем выше ваше родство со стихией, тем большее влияние она на вас оказывает.
"Так вот почему Люциус и Фергус такие разные, — мелькнула у меня мысль. — Но тогда почему Клавдий... А, нет, он тоже не без своих тараканов, просто возраст притупил края."
Дальше шёл набор каракулей, явно написанных не в трезвом уме или верхом на лошади по горным тропам при свете факела. Края страницы были опалены, и разобрать текст было невозможно.
На полях кривыми буквами было выведено: "Запомните, НИКОГДА не пытайтесь трахнуть дракона. НИКОГДА. Потому что у них очень легко перепутать: мужик или баба..."
"Что за... — я скривился, а Первый выразил своё отвращение, постучав лапкой по этой строке. — Саня, чем ты там занимался?"
Я поспешно нашёл место, где текст снова становился читаемым, и продолжил изучение толмуты величайшего мага.
Так, на чём я остановился? А, точно: влияние маны на магов... Ну, как бы всё. Понятное дело, что ваши тела становятся крепче, быстрее регенерируют...
Примечание на полях, выведенное чётким, но язвительным почерком: Но не думайте, что перелом будет срастаться за пару дней, а отрубленная конечность прирастёт сама собой. Для такого чуда потребуются либо артефакты, либо специалист-биомант. И то, не факт, что отрастёт то, что нужно...
...повышается выносливость, сила и прочие мелочи.
Следом шли несколько старательно зачёркнутых строк, но если присмотреться, можно было разобрать:
Помнится, один маг крови решил, что его... э-э-э... "прибор" слишком скромных размеров. Так вот, он накачал его кровью (естественно, он стал больше). Но в самый ответственный момент потерял контроль... и над "прибором"... и над ситуацией... Короче, не стоит экспериментировать с частями тела, если не уверены на все двести процентов.
И запомните: МАГИЯ НЕ ЛЮБИТ СПЕШКИ. Торопыги всегда заканчиваются быстрее, чем успевают начать. Не бойтесь, если у вас не получается всё с первого раза. Руку можно пришить, ногу заклеить. Хе-хе-хе.
Приписка ниже, более мелким почерком: С головой, правда, проблемы, она почему-то одноразовая...
Ещё ниже, другим цветом чернил: Да. Я пытался присабачить голову обратно. И все остались довольны... правда, говорить они больше не могли... но выражение лиц было крайне выразительным.
И окончательная приписка, выведенная с особой тщательностью: Не бойтесь экспериментировать. Только, ради всех богов, НЕ НА СЕБЕ.
— Какой же он... добряк, — я усмехнулся, но по спине пробежали мурашки. — Люциус говорил то же самое.
В памяти всплыли первые тренировки и "игры" с фиолетовым пламенем.
— Бррр... — мой хвост нервно дёрнулся от нахлынувших воспоминаний.
Вернёмся к нашим баранам. Дам вам пару советов, как проще контролировать свою... гм... головку... голову.
Первое: всегда следите, хорошо ли вы покушали. Чем больше вы голодны, тем сильнее на вас действуют побочные эффекты маны. Так что всегда имейте при себе что-то перекусить. Для девушек я вообще знаю один хороший способ пополнить...
Дальше текст обрывался, словно перо резко дёрнули, а на краю страницы отпечатался чей-то след от губ в алой помаде.
— Допустим, я ничего не понял и не видел, — я поспешно перевернул страницу.
Она была пуста. Вернее, покрыта каракулями, которые сложно было назвать буквами.
Первый, похоже, тоже понял "замысел" автора и сдержанно фыркнул, его оптические сенсоры прищурились и укоризненно глянули на меня.
— Сейчас полетишь, — пригрозил я ему кончиком хвоста и продолжил искать осмысленный текст.
Невнятные записи: Эльфийки чертовски красивы и гибки... но странные. А ещё, оказывается, они вегетарианцы... хе-хе-хе.
Ещё один совет: старайтесь почаще контактировать со своей стихией. Если вы огневик – сидите у костра или займитесь кузнечным делом. Воздушник – прогулки по горам и степям. Водник – купайтесь в море и речках. А теневикам... поменьше болтать и побольше гулять в ночи.
Думаю, я рассказал вам самую малость. В следующем томе разберём разновидности стихий и наконец-то приступим к практике.
Я захлопнул книгу в странном состоянии, вроде бы всё понятно, но ощущение недоговорённости оставалось. Однако информация определённо была полезной. И такой формат подачи мне нравился куда больше, чем нудные трактаты университетских профессоров.
Паучок, казалось, был согласен, он радостно потирал лапки, издавая стрекочущий звук. Я отложил книгу.
— Думаю, на сегодня хватит, — я сладко потянулся, чувствуя, как усталость накрывает с головой.
— Согласен, — голос Александра снова застал меня врасплох.
Я дёрнулся, едва не выпустив импульс.
— Поспи лучше. Завтра разберём материал, — маг хмыкнул и направился к своему шатру. — И будь сегодня аккуратнее, — бросил он через плечо. — Наша кровососущая дама на взводе.
Он заливисто рассмеялся и скрылся за каменной складкой шатра.
— Вот же, — я тяжело вздохнул. — Все старики такие маразматики? — это прозвучало скорее в сторону Первого.
Паучок посмотрел на меня и развёл лапки в стороны, словно говоря: "А ты как думал?"
— Ясно. Ладно, я спать. Действительно вымотался.
Поднявшись с каменного пола, почувствовал, как позвонки хрустят, выстраиваясь в ровную линию. Хвост, словно недовольный долгим бездействием, сам собой выписывал в воздухе сложные завитки. Давно пора было размять и его. В последнее время я как-то забывал о своём вечном спутнике и помощнике, и теперь чувствовал, что точность движений заметно снизилась.
— Надо бы заняться тобой как следует, — притянул я гибкий кончик к лицу и строго погрозил ему пальцем.
Первый, наблюдавший за этой сценой, странно наклонил голову, словно недоумевая над моими странностями, и, покачав блестящей головой, зацокал лапками в сторону своих копошащихся сородичей.
— Ладно, до завтра, — бросил я ему, направляясь к нашему с Круэлой, условному "домику".
Паучок на ходу махнул мне передней лапкой, будто прощаясь.
— Вот и поговорили по душам, — тихо хмыкнул я. — М-да... Интересно, как Люциус отреагирует, когда увидит всех моих новых "знакомых"?
В памяти всплыло вечно хмурое лицо наставника, его пронзительный взгляд и саркастическая ухмылка. В голове чётко пронеслась мысль: "Будет весело". И на лице, против воли, расплылась широкая, почти беззаботная улыбка.