Стачис вернулся в столовую.
— Вернулся?
Стоило ему войти, как его поприветствовала Рос.
Стачис смотрел на неё отсутствующим взглядом.
Они дружили уже очень давно.
В какой-то момент он даже испытывал к ней чувства.
Но она неизменно проводила черту, называя их отношения лишь дружбой,
и он никогда не переступал эту черту.
А теперь оказалось, что чувства всё же были.
"...."
Стачис, не ответив, сел на своё место.
— А где Лили?
— Скоро придёт.
— О чём вы говорили?
— ...Да так, ни о чём.
Он не смотрел ей в глаза.
Она сидела напротив, и достаточно было просто поднять взгляд,
чтобы встретиться с ней глазами, но он этого не сделал.
— ...Что-то случилось?
Рос, заметив перемену в его настроении, начала проявлять осторожность.
"...."
Раз уж она сама заговорила об этом, ему хотелось спросить.
Спросить, почему она так поступала.
Но перед глазами стоял брат.
Да и даже без этого, стоило ли вообще допытываться?
В голове всё ещё стоял туман.
Он не мог решить, правильно ли будет сейчас выяснять причины.
— Нет. Ничего не случилось.
Он решил пока отложить этот разговор.
— Ну же, что произошло?
Рос поднялась с места и подошла к нему.
Она мягко положила руку ему на плечо.
Это было то же самое утешение, которое она предлагала ему всегда.
Но сейчас это вызывало лишь отторжение.
Внутри него всё ещё бушевала буря эмоций.
— ...Потом.
Стачис всё же признал, что что-то произошло.
Но отрезал, что говорить об этом сейчас не станет.
"...."
Рос больше не стала настаивать.
Она вернулась на своё место.
Как только она села,
в комнату вошла Роуз.
Биен с ней не было.
— ...А где Биен?
Поколебавшись, стоит ли спрашивать, Стачис всё же произнёс.
— Она придёт.
"...."
То ли из-за какого-то злого рока, то ли из-за короткого отдыха, атмосфера в группе сильно изменилась.
Ещё недавно они обсуждали осмотр здания, а теперь все словно приклеились к своим местам.
Роуз подошла и села на стул.
— Стачис...?
— М?
"..."
Роуз подставила ему щеку.
С её стороны это был настоящий риск.
Он всё ещё продолжал её отталкивать.
Даже если Рос была рядом, он мог её отвергнуть.
Но после короткого разговора с Биен ей хотелось сделать именно это.
Она обещала не мешать Биен.
Кто знает, на что та способна.
Она лишь хотела, чтобы Стачис не дрогнул, что бы та ни сделала.
"...."
— ...Быстрее.
— ...Хе-хе.
Стачис рассмеялся.
Даже в такой ситуации на душе стало теплее.
Он искоса взглянул на Рос.
Гнев на неё закипал с новой силой.
Почему она так поступила?
Он ведь ей доверял.
Она сама говорила, что они друзья на всю жизнь.
Если любила, не надо было с самого начала так себя вести.
Если бы она не скрывала этого, не было бы того болезненного прошлого,
и, возможно, у них всё сложилось бы иначе.
Стачис взял Роуз за лицо.
— ...А?
— А...
Прежде чем Рос успела вздрогнуть,
Стачис поцеловал Роуз в лоб,
— чмок.
потом в левую щеку,
— чмок.
и в правую щеку.
— чмок.
Он одарил её поцелуями.
Лицо Роуз вспыхнуло.
Он внезапно проявил такую инициативу.
Если бы повезло, она была бы рада и просто прикосновению щекой,
а получила награду куда большую.
Она подумала, что хорошо, что набралась смелости.
Стачис же, сделав это, почувствовал неприятный осадок.
С одной стороны, он был благодарен Роуз за то, что она не обманывала его.
С другой — она становилась ему всё дороже.
Ему нравилось, что она была с ним искренна.
Но в этом поступке была и доля желания отомстить.
Поэтому после содеянного ему стало не по себе.
Ведь он сделал это, зная о чувствах Рос.
Если она действительно его любит,
то это должно было причинить ей боль.
Впервые в жизни он намеренно причинил кому-то боль.
Он внимательно наблюдал за своей давней подругой Рос.
Теперь, зная правду, он видел то, чего не замечал раньше.
Она явно была не в духе.
От этого Стачис почувствовал ещё большее предательство.
Подозрения насчёт чувств Рос превращались в уверенность.
— Т-ты что-то сегодня слишком щедр на проявления чувств, Чис...?
С трудом выдавила из себя Рос.
Стачис, взглянув на Роуз, ответил:
— Просто благодарен за её искренность.
"...."
Воздух стал тяжёлым.
Напряжение висело в воздухе, само собой.
Рос хотелось, чтобы Лили поскорее вернулась и сказала, что ничего не случилось.
Она надеялась, что причина её задержки не связана с нынешним настроением Стачиса.
— ...Ладно, осмотр здания потом! Давайте лучше выпьем! Что-то внезапно захотелось.
Стачис тоже заметил странную атмосферу.
Впрочем, он сам её и создал.
Как ни крути, сегодня был день празднования.
Он решил не подавать виду, что бы ни сказала Лили.
Он не ожидал услышать такие шокирующие вещи,
но раз уж решил, не хотел отступать от своего решения.
Сегодня — празднуем,
а проблемы будем решать потом.
Он развеял гнетущую атмосферу.
С улыбкой на лице он встал и пошёл за бутылкой.
.
.
.
.
.
Бутылки покатились по столу.
— ...Ещё по одной!
Стачис поднял бокал.
— ...Хватит пить.
— ...Жаль.
Роуз попыталась его остановить.
Он пил слишком много.
Даже Роуз, знавшая толк в выпивке, понимала: если он выпьет ещё столько же, добром это не кончится.
Рос тоже пыталась его вразумить.
— Чис, ты перебрал.
— ...Отстань.
Тон его голоса сильно отличался от того, каким он отвечал Роуз.
Рос было больно, но в первую очередь она беспокоилась за Стачиса.
Что бы ни случилось,
ничего хорошего для него это не предвещало.
Раньше он так напивался
только когда говорил о родителях.
Он всегда отличался самообладанием и пил лишь столько, сколько мог себе позволить.
Сейчас же он выглядел совсем не так, как человек, у которого всё в порядке.
Рос становилось всё страшнее.
Казалось, Лили, тихо сидевшая рядом с опущенной головой, тоже была к этому причастна.
Она молилась, чтобы ситуация не оказалась такой ужасной, как она себе представляла.
— Стачис, хватит пить.
Сказал Стион.
Он хотел дать ему свободу, но это было уже чересчур.
Стион тоже почувствовал необходимость остановить Стачиса.
— ...Брат...
Стачис бросил на Стиона острый взгляд.
Стион первым делом забеспокоился: что же такого произошло, что Стачис так страдает?
Если бы они были одни, он бы наверняка выговорился и всё рассказал.
Стачис разгладил напряжённое лицо и слабо улыбнулся.
— ...Спасибо.
— ...Ну надо же.
Стион поднялся с места.
Он решил положить конец этому вечеру.
Раз уж главный герой так напился, ничего путного всё равно не выйдет.
Да и атмосфера была странной.
Что Лили, что Биен.
Сегодня был явно не их день.
— Бутылки уберу завтра, так что все вставайте. Идите по домам.
Стион поставил опрокинутые бутылки ровно и сказал это.
Он тоже приготовился уходить.
— Стачис. До общежития ты в таком состоянии не дойдёшь, так что ночуй здесь, в штабе.
— ...
— Остальные — расходитесь. Я провожу только Эльзаин, а то опасно.
— ...Я... я!
Роуз поспешно подала голос.
— ...Можно мне тоже остаться здесь на ночь?
— А?
На неё устремились взгляды трёх женщин.
Лили тоже впервые за долгое время подняла голову.
Её красные глаза были сильно воспалены.
— ...
— Тебе нужно домой. Отец, небось, ждёт.
— Я поссорилась с отцом.
Роуз придвинулась вплотную к Стачису, который уже дремал от выпитого.
— К тому же я беспокоюсь за Стачиса.
— Я сейчас же отправлю его спать. Не о чем беспокоиться.
— ...
— Всё, хватит, собирайся. Пошли.
— ...Простите. Я спрошу у Стачиса.
Сказала Роуз.
Стион невольно усмехнулся на такой дерзкий ответ Роуз.
Он не ожидал услышать такое от аристократки, выросшей в особняке.
Ему было даже приятно видеть,
что вокруг брата становится всё больше девушек, желающих быть рядом.
— Стачис... можно мне сегодня остаться здесь?
— ...Делай что хочешь.
— Потревожу вас только сегодня.
«Нет...»
Подумала про себя Биен.
Даже после того, что случилось, она не могла этого допустить.
Если Эльзаин, то есть Роуз Нисти, останется здесь,
они со Стачисом останутся вдвоём.
К чему это приведёт, было очевидно,
и она не могла просто сидеть и смотреть на это.
Чтобы всё исправить, кто-то должен был остаться.
Но остаться самой было тяжело.
Ей ещё нужно было молиться,
да и разговор с Роуз
оставил глубокую рану и терзал её.
У неё больше не было сил разговаривать с Роуз.
— ...Тогда я тоже останусь.
Сказала Рос.
— Тут надо прибраться, да и кто-то должен присмотреть за ним, верно?
В общежитие редко забредали грабители, но всякое бывало.
Честно говоря, Стиона это не особо беспокоило.
Но раз уж здесь Роуз, ситуация менялась.
Она — аристократка.
Если с ней хоть что-то случится,
он не сможет смотреть Хиану в глаза.
Судя по состоянию Стачиса,
он вряд ли смог бы её защитить.
А вот Рос... за неё он был спокоен.
Она всегда вела себя рассудительно.
Даже если она любит Стачиса,
она не была похожа на ту, кто причинит вред Роуз.
Честно говоря, он понимал, почему Рос хочет остаться.
Она хотела помешать их сближению.
Если она хочет остаться из-за этого беспокойства,
то это можно было позволить.
Стачис и Роуз на самом деле не встречаются,
так что,
даже если Рос останется, она ничему не помешает.
— ...Ладно, понял. Остальные — пошли.
Все они уже взрослые люди.
На самом деле, Стиону и выбирать-то было не из чего.
Один за другим они посмотрели на Стачиса и поднялись с мест.
Лили слегка дрожала.
Ей тоже хотелось поскорее вернуться домой и отдохнуть.
В глубине души ей хотелось броситься к Стачису,
умолять о прощении,
но он этого пока не хотел.
....Неужели она попала в немилость?
Неужели она больше не сможет быть рядом с ним?
Должна ли она вернуться к наставнику и сказать, что проиграла пари?
Сказать, что отдаёт ему всё, что у неё есть?
....Она этого не хотела.
Стачис сказал, что они поговорят позже.
Если он не простит её и потом,
тогда она примет поражение в пари и последует за наставником.
Но не сейчас.
Перед тем как они ушли,
Стион окликнул брата.
— Стачис?
— ...М?
— Ты не потерял мой подарок?
— ...Что это было...?
— Письмо, балбес.
— ...А. Да... Конечно.
— ...Пей в меру. Увидимся.
Стачис на мгновение протрезвел.
Ему было не по себе, когда он его получал, но теперь,
когда брат переспросил, тревога усилилась ещё больше.