Услышав это, у Байрона окончательно не осталось слов.
Но делать было нечего: сила была на стороне противника, поэтому ему оставалось лишь покорно вернуться обратно.
Старый волшебник не стал терять времени и тут же извлек из ящика стола стопку документов.
«Ты еще не выбрал наставника. Это материалы о наставниках, которые все еще набирают учеников в академии, и требования к кандидатам».
С этими словами старый волшебник постучал пальцем по стопке бумаг: «Правила я говорю только один раз, после выбора изменить ничего будет нельзя. Выбирай с умом».
Сказав это, старый волшебник положил стопку документов перед Байроном и снова уткнулся носом в свою работу.
Глядя на эти бумаги, Байрон наконец понял, почему предыдущие вошедшие ученики потратили столько времени — оказывается, им тоже нужно было выбирать наставника.
Байрон не стал разводить лишних разговоров, прямо взял стопку документов и начал просматривать их один за другим.
[Саймон Варо, наставник школы некромантии. Направление исследований: создание нежити, извлечение и трансформация душ, оживление скелетов.
Требования к поступающим: ученики с задатками не ниже третьей категории; абсолютное подчинение приказам наставника; ежемесячная поставка не менее трехсот миллилитров крови из сердца для проведения наставником безвредных испытаний. Количество набираемых учеников: два человека.]
[Аня Хейтем, наставница школы душ. Направление исследований: менталистика, моделирование заклинаний души, курс заклинаний.
Предоставляет три бесплатных знания, требует содействия наставнице в выполнении одного эксперимента. Количество набираемых учеников не ограничено.]
.......
[Геральд Варо, наставник школы крови. Направление исследований: трансплантация кровных линий, биологическая селекция, анатомия.
Требуются ученики с задатками от четвертой категории и выше, обладающие крепким телосложением для помощи наставнику в экспериментах. Ежемесячная плата — пять магических камней. Количество набираемых учеников: один человек.]
[Изольд Росс, наставник школы зельеварения. Направление исследований: энергетика жизни, зельеварение, материаловедение.
Требует от ученика ежемесячной выплаты пяти магических камней и выполнения указаний наставника, а также содействия в проведении различных безопасных экспериментов с зельями. Количество набираемых учеников: один человек.]
[Эдгар Торн, наставник школы алхимии. Направление исследований: создание магических артефактов, материаловедение, теория передачи маны.
Предоставляет три бесплатных знания и один магический артефакт. Требует от ученика отдавать тридцать процентов прибыли с продажи алхимической продукции и выполнять любые поручения наставника. Количество набираемых учеников не ограничено.]
Заметив подсказку о том, что Всевидящее око завершило запись, Байрон отдал новый приказ.
«Всевидящее око, систематизируй данные и отфильтруй подходящих мне наставников».
[Систематизация завершена. Всего семьдесят шесть наставников. После исключения тех, кто искажает информацию или представляет опасность, осталось семь наставников.]
[Саймон Варо, Изольд Росс, Эдгар Торн.......]
Ознакомившись с этими данными, Байрон, даже будучи морально готов, невольно поморщился и мысленно выругался.
«Черт, как же здесь дофига ловушек! Из семидесяти с лишним наставников после такой чистки осталось всего семеро».
«И даже среди них есть этот алхимик Эдгар Торн, который набирает себе бесплатную рабочую силу! Насколько же опасны те наставники, которых отсеяли?!»
«Требования содействовать в экспериментах... неужели это значит быть не помощником, а подопытным кроликом?»
При одной мысли о натуре этих волшебников Байрон убеждался в своем предположении все сильнее!
«Выбрал?» — старый волшебник слегка приподнял голову и посмотрел на Байрона поверх очков.
Байрон поспешно ответил: «Сейчас закончу».
Старый волшебник усмехнулся: «Ничего страшного, я не спешу, выбирай внимательно».
Досказав это, старый волшебник улыбнулся с глубоким смыслом, отчего у Байрона по спине пробежали мурашки.
Байрон мысленно выругался: «Неужели этот старый хрыч знает, что в этих материалах... Да нет, он точно знает! Они же из одной академии, как ему не знать? Какая подлость!»
Видя, что Байрон не спешит с ответом, старый волшебник продолжил.
«Малыш, ты ведь уже заметил здесь подвох, верно? Хочешь узнать, у кого из этих наставников есть проблемы, а у кого нет? Всего десять магических камней — и я расскажу тебе всё, что ты хочешь знать».
Услышав это, Байрон не смог сдержать мысленную ругань: аппетиты у старого хрыча поистине огромны!
Но ничего страшного, у него есть чит!
Байрон почтительно произнес: «Уважаемый волшебник, большое спасибо за ваше предложение, но я уже выбрал наставника. Это наставник Изольд Росс».
Старый волшебник никак не ожидал, что Байрон примет решение так внезапно: «Ого, ты должен хорошенько подумать. Наставника после выбора заменить уже будет нельзя».
«К тому же наставник Изольд Росс преподает зельеварение. Хотя эта дисциплина и позволяет зарабатывать магические камни, на первых порах она поглощает их в огромных количествах, так что для тебя это далеко не лучший выбор».
«Подумай хорошенько. Если ты заплатишь магические камни, я помогу тебе отменить выбор и подобрать другого наставника, который тебе подойдет. Что скажешь?»
Байрон слегка покачал головой: «Благодарю за доброту, уважаемый волшебник, но я уже твердо решил выбрать наставника Изольда Росса».
Он сделал этот выбор не без причин.
Изольд Росс не только входил в список, составленный Всевидящим оком, но и являлся наставником по зельеварению — одним из четырех вариантов, предложенных Элизой.
Более того, у него было Всевидящее око, с помощью которого он был уверен в возможности свести к минимуму затраты на начальном этапе изучения зелий.
Увидев решительный настрой Байрона, старый волшебник больше не стал ничего возражать и лишь легко вздохнул.
Оставалось только гадать, вздыхает ли он о будущем Байрона или жалеет о том, что упустил возможность заработать двадцать магических камней.
Затем он вписал полное имя Байрона на страницу с описанием Изольда Росса и слегка потер пергамент пальцами.
Эта страница мгновенно превратилась в пепел и бесследно растворилась в воздухе.
«Вот и всё. Теперь можешь отправляться к своему наставнику Изольду Россу для регистрации. Не забудь про первое занятие завтра, ступай».
Старый волшебник нетерпеливо махнул рукой, прогоняя его.
По его виду Байрон мог с уверенностью сказать, что этот тип до сих пор расстроен потерей двадцати магических камней.
Впрочем, Байрону было плевать, рад тот или нет. Не говоря больше ни слова, он просто поклонился и решительно повернулся к выходу.
Но стоило Байрону выйти из здания и оглядеть незнакомую обстановку, как до него дошло: он же совсем не знает дороги!
Теперь Байрон мог биться об заклад, что этот старый хрыч сделал всё специально, совершенно точно специально.
Если он сейчас забредет не туда, потеря времени — еще полбеды, но если случайно вломится в запретную зону академии или на личную территорию какого-нибудь волшебника, его ждет ужасная участь, в лучшем случае с него семь шкур сдерут.
Это была самая настоящая месть.
Подумав об этом, Байрон не рассердился, а наоборот, усмехнулся.
Старый хрыч наверняка и предположить не мог, что у Байрона есть такая штука, как Всевидящее око.
К тому же, когда они с Геральдом прибывали сюда, они проезжали мимо исследовательской зоны, и тот упоминал, что если нет срочных дел, наставники академии обычно безвылазно сидят в своих собственных лабораториях.
Весь этот путь был записан и заархивирован Всевидящим оком, так что теперь Байрон мог легко добраться до исследовательской зоны по его подсказкам.
А вот как отыскать самого Изольда Росса — это уже другой вопрос, над которым придется подумать отдельно.
Подумав об этом, Байрон, больше не колеблясь, двинулся вперед по маршруту, зафиксированному Всевидящим оком.
Спустя некоторое время, пропетляв по извилистым дорожкам, Байрон наконец добрался до исследовательской зоны.
Все здания в исследовательской зоне имели форму остроконечных башен, различавшихся лишь архитектурным стилем.
Множество таких башен, сгрудившихся вместе, создавало ощущение нагроможденной, повторяющейся красоты.
Войдя в исследовательскую зону, Байрон улыбнулся, и улыбка эта вышла на редкость лучезарной.
Ведь он уже нашел способ добраться до лаборатории наставника Изольда Росса.