И в такой ситуации главной проблемой, вставшей перед Байроном, был вопрос о том, как выбраться из этой пустыни.
Глядя на необычайно спокойную пустыню, Байрон блеснул взглядом.
«Всевидящее око, просканируй эту местность, сделав упор на подземную часть, в максимальном диапазоне!»
[Начало сканирования...]
С началом сканирования в голове Байрона возникло ощущение острой боли, словно её пронзили иглой.
Он отчётливо понимал, что это результат работы силы духа на пределе возможностей.
«Я действительно уже давненько не испытывал таких ощущений, в последний раз вроде бы на пароме», — мысленно усмехнулся Байрон.
Время шло своим чередом, и резкая боль в голове Байрона постепенно утихала.
Вскоре перед глазами Байрона внезапно всплыло сообщение.
[Анализ завершен.]
[В пустыне обитают две расы. Первая — упомянутые в информационном кристалле пещерные черви, живущие под землей. По форме они представляют собой полулюдей-полукристаллов, гуманоидных червей, чья поверхность покрыта неизвестными бледно-голубыми кристаллами, черты лица отсутствуют.]
[Велика вероятность, что данный вид полагается на восприятие внешнего мира всем телом через кристаллы и крайне чувствителен к вибрациям. До выяснения обстоятельств рекомендуется не передвигаться без необходимости.]
[Второй вид — кристальные парящие существа. Они состоят из энергетических кристаллов размером примерно с кулак, не имеют материальной оболочки, перемещаются по воздуху путем парения и неагрессивны.]
В то же время в конце сообщения Всевидящее око дополнительно предоставило трехмерную подземную карту с указанием распределения обнаруженных пещерных червей.
Глядя на сложную подземную структуру на трехмерной карте, похожую на сотовые пещерно-кристаллические гнезда, густо усеянную красными точками, с отмеченными крайне опасными зонами, Байрон невольно почувствовал головную боль.
Байрон поднял голову, и во взгляде, устремленном на эту серовато-белую кристаллическую пустыню, читалась крайняя сосредоточенность.
Похоже, то, что он раньше не стал действовать опрометчиво, было абсолютно правильным решением.
Эта местность лишь с виду казалась тихой и мирной, но втайне кипела скрытыми угрозами.
Пробиваться здесь напролом определенно нельзя, нужно действовать с умом.
Однако...
Байрон внезапно поднял руку, глядя на слабо излучающую свет точку кристалла на кончике пальца, и слегка прищурился.
«Это и есть упомянутая в информационном кристалле кристальная эрозия? И вправду свирепая штука, прошло совсем немного времени с момента прибытия, а она уже началась».
Он тут же протянул руку и отломил пораженный кристальной эрозией ноготь, наблюдая, поможет ли это замедлить процесс.
Спустя мгновение Байрон медленно покачал головой: кристальная эрозия продолжалась.
«Похоже, удаление очага не способно остановить углубление кристальной эрозии».
«Раз так, нужно выяснить, сколько времени у меня осталось, чтобы лучше спланировать дальнейшие действия».
«Всевидящее око, проанализируй появившуюся на теле кристальную эрозию, оцени остаток моего времени и предложи способы решения».
[Начало анализа... Анализ завершен]
[Кристальная эрозия: правило, уникальное для мира Кристального Гнезда. Под воздействием неизвестных факторов плоть, кости и магическая сила органических живых существ постепенно превращаются в энергетические кристаллы, начиная с нервных окончаний.]
[Текущее решение: войти в лагерь волшебников.]
[Ожидаемое время полной кристаллизации: 371 час 51 минута 19 секунд]
[Предупреждение: при достижении шестидесятипроцентной кристаллизации передвижение станет затруднительным, а при достижении семидесяти процентов — полностью невозможным.]
Глядя на представленную информацию, Байрон сохранял невозмутимое выражение лица и пробормотал про себя: «Раз дело обстоит так, то у меня вовсе не пятнадцать дней, а максимум еще десять».
«Похоже, в ближайшие дни мне обязательно нужно найти способ скрываться от восприятия этих червей».
Именно в этот момент Байрон неожиданно уловил донесшийся спереди звук шагов.
Брови Байрона нахмурились, после чего он, не двигая ногами, быстро присел на корточки, стараясь максимально скрыть свою фигуру.
Он прекрасно понимал, что этот шум не могли произвести те черви, ведь у них банально нет ног.
Значит, это мог быть только такой же ученик, как и он, заброшенный в эту глухую пустыню.
Затаившись, Байрон поднял взгляд и посмотрел в сторону источника звука.
В этот момент впереди слева от него находился ученик в облегающем костюме, который целеустремленно двигался в указанном информационным кристаллом направлении.
Одновременно с этим Байрон заметил, что отмеченные на карте Всевидящим оком черви стремительно двинулись наперерез к месту, где находился тот ученик, беря его в кольцо.
Увидев это, Байрон мысленно пожелал тому ученику удачи и еще надежнее укрыл собственное тело.
Ведь кто знает, что учудит этот ученик, заметив его в предсмертный час.
Байрон не смел полагаться на человеческую природу, особенно учитывая, что тот человек был волшебником.
Он слишком хорошо знал нрав таких людей, в конце концов, он сам был волшебником и точно таким же.
Изначально Байрон опасался, что находиться здесь небезопасно, и хотел применить «Световую маскировку», чтобы полностью скрыть себя.
Но в тот самый миг, когда сила духа связалась с магической силой, Байрон обнаружил, что те окружавшие его черви, которые до этого ползли к ученику в облегающем костюме, резко повернули головы и уставились на него.
Это открытие чуть не довело Байрона до сердечного приступа, и он осознал, что помимо вибраций эти черви крайне чувствительны к колебаниям магической силы.
В результате Байрон поспешно прервал соединение с магической силой, заставив собственную магическую силу полностью затаиться.
И в тот самый момент, когда магическая сила полностью утихла, те несколько повернувшихся червей снова устремились к ученику в облегающем костюме.
Увидев это, Байрон облегченно выдохнул и принялся смирно наблюдать за учеником в ожидании неизбежного, приказав Всевидящему оку вести запись.
В конце концов, это была его первая возможность увидеть бой учеников волшебника, да еще и столкновение с этими червями.
Это не только позволит получить информацию о других учениках волшебников, но и поможет ему лучше узнать этих червей, чтобы быстрее отыскать выход.
«Спасибо тебе за твою молчаливую жертву, дружище. Когда я буду уходить отсюда, то обязательно позабочусь о твоем теле, чтобы ты не остался лежать в пустоши под открытым небом».
Как раз в тот момент, когда Байрон наблюдал за происходящим, этот ученик волшебника тоже будто бы что-то почувствовал: выражение его лица резко изменилось, и глаза настороженно забегали по сторонам.
Более того, в его руке внезапно появился сгусток ярко-оранжевого пылающего пламени.
Байрон прекрасно знал эту вещь — это был один из магических фокусов, которым его учили, а именно «Элементальный огненный шар».
Увидев это, Байрон вперил в него взгляд и мысленно выразил соболезнования.
Ведь с появлением огненного шара всполошились не только черви вокруг самого парня, но и обитатели огромной зоны вокруг Байрона тоже устремились на этот зов.
Теперь последний призрачный шанс ученика в облегающем костюме выжить превратился в верную гибель.
Ученик в облегающем костюме рявкнул: «А ну...»
— Пх-м-м!
Не успел он договорить, как его оборвал этот звук.
Бесчисленные толстотелые черви с панцирями из бледно-голубых кристаллических пластин на поверхности вырвались прямо из-под земли.
Выражение лица ученика мгновенно сменилось с сосредоточенного на смертельный ужас.
Но он даже не успел среагировать, как был с головой поглощен этой плотной массой червей.
Более того, всё новые и новые черви сбегались на шум, вливаясь в ряды этого роя.
Наблюдая эту картину, Байрон слегка дернул уголком глаза: жестоко, просто невероятно жестоко.
Что же касается того ученика в облегающем костюме, то от начала и до конца, не считая брошенной угрозы и сотворенного фокуса «Элементальный огненный шар», он больше не издал ни звука.
Это даже немного разочаровало Байрона, вызвав у него досаду на чужую бестолковость.
Он никак не ожидал, что всё закончится столь бесславно — столько шуму и никакого толку.