Стоило Конраду произнести эти слова, как на площадке воцарилась тишина. Не говоря уже об остальных, даже Изольда умолкла, потеряв свой прежний агрессивный настрой.
Увидев это, Конрад наконец мысленно выдохнул: до чего же всё-таки тяжелая ему досталась доля.
«Ладно, нечего здесь толпиться. Наставница Изольда, попрошу вас задержаться».
Конрад обвел всех взглядом, взмахнул рукой, а затем ободряюще улыбнулся Изольде.
Остальные волшебники были не лыком шиты: услышав Конрада, они сразу поняли, что у него есть разговор к Изольде и присутствие посторонних нежелательно.
Когда все разошлись, Конрад с горькой усмешкой на лице быстрым шагом направился к Изольде.
Не дожидаясь, пока Конрад заговорит, Изольда выпалила первой: «Конрад, говори прямо, в чем дело. У меня в лаборатории горы нерешенных дел».
Конрад, разумеется, расслышал недовольство в словах Изольды.
Но поделать было ничего нельзя — таково распоряжение самого ректора, посмел бы он ослушаться? С другой стороны, портить отношения с Изольдой ему тоже не улыбалось.
Оказавшись меж двух огней, он не видел иного выхода, кроме как смириться с неизбежным.
Поняв по тону Изольды, что та не намерена тратить время на любезности, Конрад решил перейти сразу к делу.
«Наставница Изольда, это приказ ректора, и я не мог его нарушить. Прошу вас меня извинить».
С этими словами, не давая Изольде вставить и слова, Конрад поспешно заговорил вновь и извлек из рукава четыре печати договора.
«Это печати договора четырех учеников, которых вы приняли, наставница Изольда. Через них вы сможете связаться с печатями договора в их море духовной силы».
Произнеся это, Конрад взмахнул рукой, и четыре печати плавно полетели в сторону Изольды.
«Наставница Изольда, это всё, что я могу сделать. Пожалуйста, не усугубляйте мое положение».
Выражение лица Изольды немного смягчилось. Бросив на Конрада долгий взгляд, она развернулась и зашагала прочь.
Глядя на удаляющуюся спину Изольды, Конрад слегка расслабил напряженное лицо и мысленно вздохнул с облегчением.
Но в следующую секунду его лицо исказилось от злости, и он проскрежетал зубами:
«Только попадись мне тот ублюдок, который всё это затеял, я устрою ему поистине адскую жизнь!»
..........
Вернемся к моменту, когда Байрон только что переместился.
Аккурат в тот момент, когда Байрон размышлял о происходящем, деревенские жители, всё это время не сводившие с него глаз, наконец опомнились.
В тот же миг пронзительный визг разорвал небеса, мгновенно вырвав Байрона из задумчивости.
Глядя на разбегающихся во все стороны крестьян, Байрон лишь беспомощно и горько усмехнулся.
Хотя было неясно, что именно здесь произошло, сейчас важнее всего было выяснить свое местоположение — не хватало еще случайно угодить на край света.
Он еще в полной мере не насладился бесплатной учебой в академии, и ему вовсе не улыбалось раньше времени отправляться в самостоятельное плавание.
К тому же в академии не нужно забивать голову всякой ерундой, можно просто спокойно развиваться.
А снаружи, кто знает, с какими мерзкими проблемами придется столкнуться.
Поразмыслив так, Байрон больше не колебался и зашагал вперед по размытой грязной дороге.
Поблизости не было ни высоких холмов, ни рослых деревьев, а чары полета он еще не изучал.
Так что для выяснения обстановки оставался лишь самый первобытный способ — расспросить местных.
Метод выглядел простовато, зато работал эффективнее всего.
Думая об этом, Байрон продолжал идти вперед по грязи.
Сейчас он надеялся лишь на то, что сбежавшие крестьяне не успеют растрепать новости слишком далеко, иначе потом возникнут лишние сложности.
Однако в следующее мгновение лицо Байрона странно изменилось: уж и не знаешь, везение это или напасть.
Прямо перед Байроном толпа крестьян — мужчины и женщины, старики и дети — вооруженных до зубов всевозможными сельхозорудиями, в сопровождении седовласого старика решительно надвигалась на него.
Как бы то ни было, люди не разбежались окончательно, и искать их не пришлось.
Вот только прибыло их малость многовато.
Заметив это, Байрон с абсолютно невозмутимым видом уже собирался заговорить, как вдруг тот самый старик, окруженный толпой, широко распахнул до этого прищуренные глаза и уставился на Байрона с крайним изумлением.
В ответ Байрон непроизвольно протянул руку и потер щеку, заподозрив, что на лице осталась какая-то грязь.
Но в следующую секунду произошло нечто настолько шокирующее, что Байрон замер: старик без малейших колебаний рухнул перед ним на колени, истошно завопив дрожащим голосом:
«Староста деревни Серая Скала Вайт Моран приветствует многоуважаемого господина волшебника! Умоляем, господин волшебник, простите нам нашу вину!»
От такой картины остолбенел не только Байрон, но и стоявшие за стариком деревенские жители, у которых отвисли челюсти.
«Староста, что вы творите?! Почему вы вдруг опустились на колени?!»
«Верно, это всё проделки того демона напротив! Иначе с чего бы староста стал перед ним пресмыкаться?!»
«Ах! Какой страшный демон, давайте скорее бежим отсюда!»
«.......»
Толпа мгновенно пришла в движение, люди заголосили на все лады, перебивая друг друга.
Услышав этот галдеж, Байрон слегка нахмурился, почувствовав легкое раздражение.
И в этот момент распростертый на земле староста Вайт завопил во всю мочь:
«А ну замолчите все! Разве вы не слышали, что я только что сказал? Этот господин — никакой не демон, а самый настоящий уважаемый господин волшебник!»
«Чего вылупились, живо на колени! Вместе со мной просить прощения у господина волшебника!»
Стоило ему это произнести, как горланившие секунду назад крестьяне вмиг утихли и послушно приготовились пасть ниц.
Хоть Вайт и выглядел преклонных лет, голос имел зычный, да и авторитет в деревне Серая Скала пользовался немалым.
Иначе он бы никак не смог заставить всех замолчать и встать на колени всего одной фразой.
Увидев, что собравшиеся намерены поклониться ему в ноги, Байрон почувствовал, как у него слегка задергался уголок глаза.
«Хватит, поднимайтесь все. Ты ведь староста, верно? Найди какое-нибудь место, мне нужно задать тебе пару вопросов».
Байрону хотелось покончить с этим балаганом как можно скорей и получить нужную информацию.
Поэтому, не дожидаясь, пока они опустятся на колени, он сразу велел всем прекратить балаган и озвучил свою цель.
Услышав это, собиравшиеся опуститься на колени крестьяне резко замерли и растерянно уставились на Вайта, не понимая, стоит ли продолжать поклон.
Вайт не обратил внимания на односельчан. Встав с земли по приказу Байрона, он тут же заискивающе улыбнулся, семенящей походкой подбежал к волшебнику и подобострастно согнулся в поклоне:
«Уважаемый господин волшебник, прошу за мной. Чего бы вы ни пожелали узнать — всё, что мне ведомо, выложу без утайки!»
Байрон слегка кивнул и холодно бросил: «Веди».
Услышав это, Вайт не только не выказал недовольства, но и улыбнулся еще более угодливо, продолжая идти впереди с согнутой спиной.
Вслед за уходом Байрона и старосты остальные сельчане, поглазев друг на друга, тоже разошлись по своим делам и заботам.
Словно ничего из ряда вон выходящего здесь только что и не происходило.