Вскоре Байрон вышел из лавки зелий Орхидея. Глядя на прибавившиеся на платежной карте сто двадцать магических камней и пакет с зельями в руке, он слегка улыбнулся.
Цена в восемь магических камней за одну склянку зелья оказалась даже на один камень выше розничной стоимости внизу.
Хоть разница кажется небольшой, суть здесь совершенно иная.
Если внизу удавалось продавать по семь магических камней, то лишь потому, что в той обстановке ценность зелий значительно возрастала, создавая определенную надбавку к цене.
Теперь же получить столь высокую единичную стоимость отчасти помогло приближение обязательного задания, но главной причиной все же была чистота зелий.
Когда чистота выше, при тех же затратах сил удается выручить больше магических камней.
Это укрепило решение Байрона в будущем делать упор на качество.
В конце концов, количество зелий, которые можно сварить за день, ограничено, поэтому именно ставка на качество позволяет извлечь наибольшую выгоду.
Покинув мастерскую зелий, Байрон направился не в жилой сектор, а изменил маршрут и пошел к Ресторану Серого Купола, так как встречу их троицы перенесли туда.
В конце концов, постоянно собираться в комнате Элизы было не слишком удобно.
Расходы на встречу, разумеется, трое делили поровну.
Ведомый официантом, Байрон вошел в роскошно обставленный отдельный кабинет.
Переступив порог, он сразу заметил огромное панорамное окно, из которого открывался прекрасный вид на сад.
Заметив это, Байрон посмотрел на сидевшего в кабинете Грея и с улыбкой поддразнил его:
«Грей, где это ты так разбогател, раз снял такой отдельный кабинет?»
Грей хмыкнул и рассмеялся: «Это не я заказал, а Элиза. Говорит, награда от наставницы, абсолютно бесплатно».
С этими словами Грей вздохнул: «Почему у меня нет такой замечательной наставницы? Могу только завидовать Элизе».
Байрон легко улыбнулся и сменил тему: «А где же сама Элиза? Еще не пришла?»
Грей ответил: «Элиза только что отлучилась, наверное, скоро вернется».
Услышав это, Байрон больше не стал расспрашивать и заговорил с Греем о другом.
«Грей, обязательное задание уже скоро начнется, ты подготовился?»
Грей громко рассмеялся: «Конечно, подготовился! А ты, Байрон? Если еще не готов, у меня тут есть один вариант».
Байрон заинтересовался: «О, что за вариант?»
Грей понизил голос: «Могу помочь вам купить со скидкой магические артефакты, производимые в нашей алхимической мастерской. Ну как?»
Байрон не стал сразу соглашаться и переспросил: «Для тебя это не создаст проблем?»
«Да брось, какие проблемы, не я один так делаю».
«К тому же, я помогаю только тебе и Элизе, даже если возникнут вопросы, ничего страшного».
«Честно говоря, если бы не помощь тебя и Элизы, я бы не смог так рано стать учеником волшебника, а значит, не получил бы право покупать магические артефакты по внутренней сниженной цене».
«Элиза уже дала согласие, так что не сомневайся».
Выслушав его, Байрон немного подумал и в конце концов попросил Грея приобрести кое-какие необходимые алхимические изделия.
Что касается магических камней, Байрон сразу передал Грею часть суммы с условием перерасчета по факту.
Грей с улыбкой хлопнул себя по груди: «Не переживай, Байрон, я всё сделаю в лучшем виде, просто жди от меня вестей».
Немного поговорив, они дождались вернувшуюся Элизу.
После этого главным предметом их беседы стало грядущее обязательное задание, и каждый поделился известной ему информацией.
Впрочем, содержание каждого обязательного задания уникально.
Это может быть зачистка мутировавших существ в Мрачном лесу, истребление иномирных существ в тайном царстве или даже штурм убежища черного волшебника.
Черные волшебники звучат похоже на темных волшебников, но в корне от них отличаются.
Темные волшебники — это академические волшебники времен великих завоеваний.
Черные же волшебники — это злодеи, которые массово похищают простых людей мира волшебников ради экспериментов над человеческим телом, вступают в контакт со злыми богами и совершают прочие поступки, нарушающие табу волшебников; они неприемлемы для всего сообщества магов и находятся в розыске.
В зависимости от содержания задачи меняется и ее формат: некоторые задания допускают создание групп, другие нет, а иногда требуется участие абсолютно всех учеников волшебника.
Никто до самого последнего момента не знает, с чем именно придется столкнуться на обязательном задании.
Поэтому троица могла лишь обсуждать прошлые случаи и разрабатывать планы на их основе.
Время шло, и после завершения обмена вещами все трое разошлись.
Прошло еще несколько дней.
Однажды вечером, закончив разбирать экспериментальные материалы наставницы, Байрон только вернулся в свою комнату, как услышал стук в дверь.
Байрон удивился: кто это может прийти к нему так поздно?
Однако, несмотря на недоумение, он встал и открыл дверь. Увидев на пороге Грея, Байрон все понял.
Впустив Грея внутрь, Байрон с улыбкой произнес: «Принес бы завтра, зачем так поздно».
Грей хихикнул: «Только что заполучил вещицу, возвращался из мастерской и занес попутно. Не хочу ради этого завтра специально тащиться сюда».
Говоря это, Грей достал из-за пазухи и протянул Байрону полотняный мешочек, расшитый серебряными нитями.
«Ну ты и богач, Байрон, раз можешь позволить себе такую вещь! Штука невероятно удобная, я бы и сам купил, да денег нет».
«Остальное, что ты просил, я сложил внутрь. Проверь сам на досуге, если что-то не так — обращайся, я улажу».
Байрон взял мешочек: «Когда сам начнешь заниматься алхимией, сможешь его купить, нечего мне завидовать».
Грей ничуть не смутился и с горящими от предвкушения глазами кивнул.
«Да, кстати, Байрон, на покупку всего ушло чуть больше семидесяти магических камней. Дай мне пятьдесят, а остальное можешь не доплачивать — считай, в счет прошлых зелий».
«А оставшуюся разницу я отдам позже, у меня сейчас совсем нет камней».
С этими словами Грей простодушно почесал в затылке.
Байрон отмахнулся: «Ничего страшного, вернешь когда угодно, я не спешу».
«Ладно, вещи передал, я тогда пойду, не буду отвлекать. Мне еще нужно вернуться к медитации, постараюсь еще немного поднять силу духа».
«Если придется объединяться в группу, я по крайней мере не должен тянуть вас с Элизой назад, верно?»
Услышав это, Байрон будто что-то вспомнил, достал из-под стола несколько пробирок с вспомогательными для медитации зельями и протянул Грею.
Заметив опешивший взгляд Грея, Байрон улыбнулся: «Не бойся, даром не отдам, за плату».
Грей тут же ухватился за зелья и с улыбкой кивнул: «Ну тогда не буду церемониться с таким богатеем».
Проводив Грея до двери, Байрон вернулся в комнату и наконец принялся внимательно рассматривать изящный мешочек.
Эта вещь пользуется огромной славой и является практически обязательным атрибутом каждого отправляющегося за пределы академии волшебника — пространственным мешком.
Верно, мешок в руках Байрона обладал внутренним пространством ровно в один кубический метр.
Пусть пространство и небольшое, но для текущих нужд Байрона его вполне хватало.
Повертев вещицу в руках, Байрон погрузил в нее силу духа.
Внутри пространственного мешка, помимо длинного клинка с выгравированным сложным узором, странного на вид револьвера с патронами, лежало несколько мелких, но крайне полезных алхимических изделий.