Отменив анализ, Байрон не стал тратить на это время дальше.
Ведь печать договора пока никак не повредит ему: в конце концов, он вовсе не собирался становиться беглым магом и хотел продолжить обучение в академии.
Вернув мысли в привычное русло, Байрон погладил себя по подбородку, размышляя о том, как действовать дальше.
Судя по словам наставницы Изольды, в ближайшее время вернуться в академию точно не получится, и дело не только в беспорядках на стороне Элины и остальных.
Проблема была еще и в том, что он не знал точного направления к академии и не представлял, куда именно идти.
Что же до того способа, о котором упомянула наставница, он являлся лишь самым крайним вариантом, когда не останется других выходов.
Без крайней необходимости Байрон не собирался им пользоваться.
Исходя из этого, ему приходилось готовиться к долгому пребыванию в Королевстве Холодного Пепла.
Тогда продолжать носить эту бросающуюся в глаза мантию волшебника Академии Тёмной Эрозии становилось неуместно.
Если даже деревенский староста смог её узнать, то что говорить о более высоких кругах знати?
Даже задницей было понятно, что эта одежда обязательно доставит ему немало хлопот.
К тому же требовалось раздобыть немного местной валюты Королевства Холодного Пепла.
В конце концов, при долгой жизни в королевстве неизбежно придется что-то покупать.
В таком случае доставать для оплаты магические камни было бы неудобно.
Если попадется тот, кто знает толк, еще куда ни шло, но если незнакомец — могли ведь и выставить вон.
По мере того как время неумолимо шло, в голове Байрона постепенно вырисовывались дальнейшие планы и необходимая подготовка.
..........
Выйдя из моря духовной силы и не желая лишних хлопот, Байрон, поддавшись на всевозможные уговоры Вайта, без долгих отказов остался ночевать в его доме.
Ночью Байрон тщательно осмотрел комнату, не обнаружив никаких аномалий, после чего плюхнулся на кровать, а на его лице появилась легкая улыбка.
Наконец-то появилось время подвести итоги добычи, полученной в этом испытании в ином мире.
Байрон слегка постучал пальцами по висевшему на поясе пространственному мешку, и наружу одна за другой стали вылетать вещи, чуть было полностью не заставив всю кровать.
Самым важным и самым ценным, разумеется, были те семь флаконов с магическим зельем для качественного изменения силы духа.
Из этих семи флаконов три требовалось отложить, чтобы собрать полный набор для качественного изменения собственной силы духа, еще один оставался в качестве экспериментального материала, а судьбу трех оставшихся Байрон пока не обдумал.
Впрочем, для Байрона эти три зелья сгодятся как для обмена с другими предельными учениками волшебника на всё необходимое для прорыва в истинные волшебники, так и для получения других полезных вещей.
Тем не менее, если представится возможность, Байрон все же предпочел бы обменять их на материалы для продвижения.
В конце концов, во главе угла стояло стремление стать истинным волшебником.
Скользнув взглядом мимо деревянной шкатулки с семью флаконами зелий, Байрон посмотрел на лежащий рядом небольшой матерчатый мешочек и поднял его.
Развязав мешочек, Байрон высыпал себе на ладонь горсть кристально чистой пудры.
Эта пудра была не чем иной, как остатками, добытыми из кристалла истока.
При этом Байрон вовсе не занимался присвоением чужого добра: данная пудра изначально являлась излишками, оставшимися после варки магического зелья.
В конце концов, кусок кристалла истока не мог ровно в тютельку сойтись на десять порций материала, в каждом случае всегда чего-то не хватало или оставался избыток.
Эти же крупицы оставались после окончательной дозировки, и их количества уже не хватало на полноценную порцию зелья.
Именно поэтому Байрон оставил их себе.
Это также было одним из негласных правил, принятых между зельеваром и заказчиком.
Оставляя эти вещи, он, разумеется, надеялся выяснить, удастся ли извлечь из них хоть какую-то пользу путем исследований.
Однако результат разочаровал: кроме уменьшения количества, никаких других изменений не наблюдалось.
А теперь, когда материал вынесли из мира Кристального Гнезда, он был обречен на скорую потерю свойств.
Вдобавок ко всему, из-за нынешних обстоятельств и невозможности в короткие сроки вернуться в академию, как бы сильно Байрон ни был разочарован, ему оставалось лишь смириться.
Еще раз посмотрев на лежащую на ладони сияющую пудру, Байрон тихо вздохнул и ссыпал ее обратно в мешочек.
Хотя сейчас исследовать этот кристалл истока не представлялось возможным, у Байрона оставался еще один шанс.
А именно — выяснить, почему кристалл истока теряет свойства после выхода из мира Кристального Гнезда.
Быть может, отталкиваясь от этого, удастся найти брешь.
Это и стало одной из причин, почему Байрон не стал его выбрасывать.
Спрятав сверток обратно, Байрон перевел взгляд на остальные вещи, разложенные на кровати.
Например, чешуйки панциря стража кристального истока, полпробирки первичного раствора кристального гнезда — главного компонента костеочистительного зелья, туловище призрачного кристаллического червя вместе с кожей, способной скрывать силуэты, а также кристаллы Кристального Гнезда, позволяющие пещерным червям эволюционировать или восстанавливать магическую силу...
Глядя на богатую добычу перед глазами, Байрон довольно улыбнулся.
И это при том, что Байрон отобрал их после тщательного перебора.
Если бы не вместимость пространственного мешка, Байрон искренне пожелал бы притащить с собой всё подряд, невзирая на пользу.
Это также напомнило Байрону, что в любые поездки обязательно нужно брать вместительный пространственный мешок.
Иначе в моменты болезненного выбора действительно приходится несладко.
На этот раз обошлось относительно легко: отбросить пришлось лишь откровенно бесполезные вещи.
Насчет же того, чтобы притащить и их?
Байрон об этом способе тоже думал, но, взвесив все за и против, в конце концов отбросил эту мысль.
Исключительно потому, что большинство этих вещей представляло собой лишь чемодан без ручки — нести тяжело, а бросить жалко, да и выглядело бы слишком нелепо.
Помимо материальных ценностей, к достижениям Байрона относились несколько сотен очков вдобавок к награде за выполнение задания, а также полностью завершенные в расчетах огненные взрывные чары, оставалось лишь высечь их в море духовной силы.
Улов поистине выдался богатым.
Проведя ревизию, Байрон вновь убрал все вещи в пространственный мешок.
Лежа на кровати и глядя в потолок деревянной хижины, Байрон обдумывал дальнейшие шаги.
Время шло, и когда Байрон уже собрался как следует расслабиться и уснуть, за дверью внезапно раздался слабый стук.
Услышав звук, Байрон мгновенно встрепенулся и окинул силой духа пространство за дверью.
Увидев фигуру у порога, он невольно лишился дара речи.
Стоявшую за дверью девушку Байрон знал — это была внучка Вайта, которую он мельком видел во время трапезы.
Сейчас она, облаченная в полупрозрачные одежды, робко топталась на пороге.
Увидев это, Байрон даже не задумываясь понял, в чем дело.
В любое другое время... а тьфу, даже в любое другое время Байрон бы на это не согласился.
Ему ведь всего пятнадцать лет!
Поэтому Байрон попросту проигнорировал ее: дверь всё равно была заперта на засов, и прорваться внутрь она бы не смогла.
Долго простучав и не дождавшись ответа, девушка с досадой топнула ножкой и удалилась.
...........
Прошло несколько дней. На дороге за пределами деревни Серая Скала Байрон в простой холщовой одежде, с котомкой за плечами и лицом навстречу восходящему солнцу зашагал в указанном Вайтом направлении.
Целью Байрона был город Королевства Холодного Пепла, находившийся, по словам Вайта, чуть больше чем в ста километрах от Серой Скалы.
Хотя в Серой Скале было тише и спокойнее, а серьезные неприятности казались маловероятными.
Но имелась и другая проблема: Серая Скала оставалась всего лишь деревней и не могла удовлетворить нужды Байрона.
К тому же, если не хотелось тратить время на следование глупому методу Изольды, Байрону пришлось бы искать собственный выход из положения.
Поездка же в процветающий город казалась отличной идеей.
В конце концов, хотя Совет Волшебников накладывал на магов самые разные ограничения, в одном он их всё же не ограничивал.
А именно — посещение магами земель смертных.
При таком раскладе, не говоря уже о странствующих волшебниках, даже те академические волшебники имеют немалый шанс появиться в городах смертных.
Пусть даже не удастся отыскать волшебника, через людей, контактировавших с ними, наверняка получится расспросить о верном пути к академии.
Глядишь, удастся раздобыть и стандартную карту.
Тогда вопрос с возвращением в академию перестанет быть проблемой.