Купив всё необходимое на грядущий месяц — еду, пресную воду и прочие припасы, — Байрон покатил небольшую тележку обратно.
Байрон полностью проигнорировал те пренебрежительные взгляды, что бросали ему вслед всю дорогу, и неспешно продолжил путь к своему жилищу.
Однако, стоило ему завидеть собственное жилище, как Байрон остановился, слегка сдвинув брови.
Прямо у его порога толпилась большая группа учеников волшебников в роскошных одеждах, оживленно о чем-то болтавших. Оставалось лишь гадать, зачем они здесь собрались.
Среди этой богато одетой толпы существовало свое разделение: большинство учеников крутилось вокруг нескольких человек, стоявших в самом центре.
Судя по всему, именно эти несколько персон и занимали среди них главенствующее положение.
Заметив это, Байрон задумался, гадая, зачем они приперлись к его дверям. Уж не к нему ли они пожаловали?
Поразмыслив с мгновение, Байрон легко улыбнулся, отбросил все сомнения и, толкая тележку перед собой, продолжил путь к своему дому.
В конце концов, даже если они пришли к нему, какое ему до этого дело? Зачем портить себе нервы из-за каких-то посторонних?
Однако не успел он сделать и нескольких шагов, как ему преградили дорогу.
Поглядев на роскошно одетых людей, заступивших путь, Байрон с бесстрастным выражением лица снова остановился.
— Вы загораживаете мне дорогу домой. Будьте добры, отойдите, — холодно произнес Байрон.
Услышав слова Байрона, те люди сперва опешили, но быстро сообразили, в чем дело.
Стоявшие во главе группы тут же велели остальным расступиться и освободить проход.
Байрон не стал больше ничего говорить и покатил тележку к дому.
В этот самый момент один из лидеров этой компании — красивый молодой человек — с улыбкой шагнул к Байрону и мягким голосом произнес:
— Соученик, ты ведь Байрон Августус, верно? Приветствую, я Коджей Сол из семьи Кровавый Терновник, состоящей в Лиге Волшебников Аристократов. У меня к тебе дело.
Выслушав Коджея, Байрон бросил на него мимолетный взгляд, вежливо поздоровался в ответ и продолжил катить свою тележку вперед.
Об организации под названием Лига Волшебников Аристократов он кое-что слышал.
Точно так же, как и Совет Падшего Солнца во главе с Диланом, это было одно из крупнейших объединений внутри академии, временами способное на равных тягаться с самим Советом.
Однако этот союз сильно отличался от прочих студенческих организаций академии.
Главное отличие заключалось в том, что он принимал не только тех выходцев из семей волшебников, что поступили в академию.
Эта организация существовала и за стенами академии, представляя собой объединение различных кланов, известное как Лига Семейств Аристократов.
Что же касается Кровавого Терновника, то это был один из кланов, подконтрольных Лиге Семейств Аристократов, занимавший довольно высокое положение среди остальных семей волшебников.
Всё потому, что в этом клане до сих пор были живые истинные волшебники.
Тем не менее, все эти семьи волшебников привязаны к академии и обязаны подчиняться её приказам.
Более того, насколько было известно Байрону, эти семьи волшебников отправляли часть своих потомков на обучение в академию, в то время как остальные оставались в родовых поместьях под опекой старших или Лиги Семейств Аристократов.
Видимо, перед ним стояли как раз те самые молодые представители семей, зачисленные в академию. Оставалось только выяснить, что им от него понадобилось.
Заметив равнодушие Байрона, Коджей ничуть не изменился в лице и даже остановил кого-то из спутников, намеревавшихся сболтнуть лишнего, после чего продолжил с улыбкой:
— Байрон, вообще-то ты уже пересекался с нами, Кровавым Терновником, в прошлом.
Услышав это, Байрон с недоумением посмотрел на Коджея, силясь припомнить, когда это они успели пересечься.
Коджей пояснил: «Тот самый трансокеанский корабль, на котором ваше поколение учеников прибыло в академию, принадлежал нашему роду, а тот самый почтенный волшебник Луциус — мой прямой предок».
Услышав это, Байрон внезапно всё понял, вспомнив того старика, а также тех людей, которых тот увел с собой.
Впрочем, если подумать...
Байрон посмотрел на Коджея: «И что с того?»
Услышав это, Коджей не сразу нашелся с ответом и на мгновение замер.
Но в этот момент Байрон уже подошел к двери, так что ему некогда было ждать, пока тот опомнится.
Он шагнул в защитный массив, и все, кто хвостом тянулся за ним, остались за барьером.
Заметив эту сцену, Коджей ничего не ответил, зато те из его свиты, кто отчаянно пытался привлечь к себе его внимание, тут же принялись возмущаться, выказывая недовольство за своего господина.
«Да как он смеет! Мы тут всей толпой ему улыбаемся, а он и пары слов не сказал — бросил нас и ушел к себе. Это же просто никакого...»
Однако договорить тот не успел — его оборвал ледяной взгляд Коджея.
«А почему бы ему и не вести себя так? Разве того факта, что его наставницей является Изольда, он состоит в Совете Падшего Солнца, всего за год учебы стал учеником второго ранга, а его талант к зельеварению лично отмечен Изольдой, недостаточно для такого веса?»
Под этим ледяным взглядом, слыша обращенные к нему вопросы, говоривший весь затрясся.
Стоило Коджею задать очередной риторический вопрос, как этот человек тут же вздрагивал всем телом.
«По-твоему, всего этого мало? А что есть у тебя самого?!»
После этих слов парень просто осел на землю, мокрый, словно его только что вытащили из воды, и не мог издать ни звука.
Коджей бросил на него мимолетный взгляд, после чего потерял к нему всякий интерес и перевел взор на остальных.
«Вы тоже хорошенько обдумайте мои слова, и это касается не только общения с Байроном, но и с остальными курсантами».
«К тому же мы, ученики, несем на себе надежды своих семей: наша задача — заводить знакомства с другими талантливыми учениками и укреплять влияние рода, а не наживать врагов на каждом шагу».
«Только не доиграйтесь до того, что оскорбите кого-нибудь и не сможете сами это расхлебать — тогда не пеняйте на семью, если она от вас откажется».
Закончив говорить, Коджей еще раз бросил взгляд на жилище Байрона, после чего развернулся и ушел, не сказав больше ни слова.
Остальные переглянулись и, не сказав больше ни слова, разошлись кто куда.
Что же до того юноши, что без сил осел на землю, то под конец он даже не взглянул на жилище Байрона и просто молча удалился.
........
Что же до Байрона, то, вернувшись домой, он больше не интересовался происходящим снаружи и принялся разбирать купленные припасы.
Закончив с этим, он прошел прямо в лабораторию и развернул пергамент с рецептом зелья безмятежного истока.
Изучая перечень необходимых компонентов, он заметил, что за исключением кристалла истока плана, все остальные ингредиенты можно было найти в самом мире волшебников.
«Всевидящее око, сколько займет анализ рецепта?»
В отличие от костеочистительного зелья, от которого был лишь готовый образец, у зелья безмятежного истока не было ни образца, ни материалов, зато имелся рецепт с полным описанием этапов, ингредиентов и способа приготовления.
А значит, с помощью Всевидящего ока можно было разобрать весь процесс варки и в итоге овладеть способом приготовления зелья.
[Анализ... Расчетное время: 251 час 32 минуты 29 секунд]
«Всего-то около десяти дней?»
Байрон посмотрел на появившуюся перед ним информацию и едва заметно кивнул.
Затем он перевел взгляд на лежавший на столе нагрудник стража кристального истока.
Что же до трупа призрачного кристаллического червя, Байрон купил руны, предотвращающие порчу, и решил заняться им в последнюю очередь.