Байрон увидел, как серебристо-белая жидкость в самый момент соприкосновения с кристаллизованной плотью вызвала резкую перемену.
Связи кристаллической решетки на поверхности кристаллизованной плоти стремительно разрушились и рассеялась в воздухе, а плоть вернулась в свое первоначальное состояние.
Увидев эту сцену, Байрон в душе почти убедился, что эта серебристо-белая жидкость и есть тот самый последний главный ингредиент из рецепта костеочистительного зелья, продаваемого в академии.
Сопоставив это с рассказом Дилана и информацией, проанализированной Всевидящим оком.
Этот главный компонент получался из слюны маточного червя в сочетании с силой этого кристалла истока.
Только вот хотя эта жидкость и способна снимать кристальную эрозию, она оказалась слишком свирепой.
Впрочем, эта свирепость проявлялась лишь по отношению к таким ученикам волшебника, как они, разрушая клетки плоти и нанося определенные раны.
Для тех пещерных червей в этом не было ничего страшного, ведь эта вещь изначально создавалась специально для них.
Из-за этого и появилось то костеочистительное зелье, что продается в академии, а не чистое исходное вещество.
С восполнением этого последнего кусочка головоломки Байрон наконец полностью собрал весь рецепт костеочистительного зелья.
Правда, для самого Байрона этот рецепт уже не имел никакой ценности, он лишь развеял одно из сомнений в его сердце.
Хотя рецепт существовал, добыть материалы оказалось слишком сложно, ведь такая серебристо-белая жидкость водилась только в трех главных маточных гнездах и хранилась вместе с кристаллами истока.
Это означало, что для получения данного материала необходимо было захватить хотя бы одно маточное гнездо.
Цена такого шага была слишком высока, в этом не было абсолютно никакой необходимости.
Что же касается оставшейся у него на руках порции зелья, Байрон не стал пытаться сварить из нее костеочистительное зелье, а решил сохранить ее в виде чистой жидкости.
В конце концов, если понадобится костеочистительное зелье, его можно купить в мастерской академии, а эту основу вполне можно оставить для дальнейших неспешных исследований, авось удастся сделать какие-то новые открытия.
Разобравшись с терзавшими его сомнениями, Байрон принялся обрабатывать различные магические ингредиенты так, как было указано в рецепте зелья.
Следуя порядку от простого к сложному, Байрон оставил работу с кристаллом истока напоследок.
По сравнению с другими компонентами, возни с этим кристаллом истока было больше в несколько раз.
Более того, при малейшей оплошности материал можно было испортить еще на этапе обработки, даже не доходя до стадии варки зелья.
Байрон взял один кристалл истока и принялся непрерывно омывать его поверхность собственной маной, целью этого шага было удаление оставшихся на ней примесей или капель воды.
Завершив этот этап, можно было приступать к измельчению в порошок.
В этом помоле тоже имелись свои тонкости, нельзя было просто растереть все в единый порошок, требовалось послойное измельчение.
Крупные внешние кристаллические крошки служили основой, а мелкие внутренние частицы кристаллической сердцевины оставлялись в качестве ядра для качественного изменения.
После этого следовала низкотемпературная дистилляция для извлечения чистой жидкости кристалла истока.
Справившись со всем этим и глядя на десять пробирок наполовину наполненных ярко-серебристой жидкостью перед собой, Байрон слегка с облегчением выдохнул.
К счастью, благодаря помощи Всевидящего ока он уже четко знал, как обращаться с кристаллами истока, иначе наверняка запорол бы пару пробирок сырья.
Однако радоваться было еще рано, ведь он обработал лишь один кристалл истока, а его ждали еще два, и он понятия не имел, сколько пробирок основы получится в итоге.
Немного отдохнув, Байрон вновь со всей душой погрузился в работу с кристаллами истока.
........
В комнате по соседству с жилищем Байрона.
Дилан с двумя товарищами сидели вместе, одновременно наблюдая за происходящим снаружи и беседуя.
Дилан повернулся и посмотрел в сторону дома Байрона, в его взгляде читалось легкое предвкушение.
«Иван, Лорис, как вы думаете, сколько порций зелья сможет приготовить Байрон?»
Лорис увлеченно произнесла: «Я думаю, Байрон вполне сможет сварить двадцать одну или двадцать две пробирки зелья».
«Трех пробирок зелья хватает, чтобы один человек завершил качественное изменение силы духа, так что, если подсчитать, должно выйти около шести-семи порций».
«К тому же он так уверен в себе, да и волшебница Изольда к нему благоволит, результат не должен быть плохим».
Иван же покачал головой: «Я не настроен столь оптимистично».
«Во-первых, это зелье невероятно сложно в изготовлении, трудности кроются не только в самой варке, но и в подготовке материалов — ошибка на любом этапе способна привести к порче сырья».
«К тому же, Изольда благоволит ему ради его будущего, а вовсе не настоящего».
Услышав возражение Ивана, Лорис слегка нахмурилась, но возражать не стала.
В конце концов, слова Ивана не были лишены здравого смысла.
Дилан с улыбкой на губах произнес: «Как бы то ни было, даже соверши Байрон сколько угодно ошибок, он по меньшей мере наполовину преуспеет».
«А если будет хотя бы половинный успех, для нас это уже победа, появится лишняя порция зелья на человека».
Услышав это, Иван внезапно бросил: «А что, если половины успеха не будет?»
Дилан опешил, а Лорис с упреком зыркнула на Ивана.
«Иван, ты что, специально пытаешься нас осадить? Разве нельзя смотреть на вещи с позитивной стороны?»
Иван покачал головой: «Ты не можешь отрицать, что такой исход тоже возможен».
После этих слов Лорис едва не разъярилась окончательно и обиженно выпалила в ответ.
«Раз уж на то пошло, разве не может быть так, что он вообще не совершит ошибок и все получится?»
Лорис думала, что после таких слов Иван станет спорить, но к ее удивлению, тот просто кивнул.
«Такая вероятность тоже существует».
Лорис сдалась и больше не стала ничего говорить.
Дилан молчал, просто тихо и с улыбкой наблюдая за ними, однако на душе у него стало немного тревожно.
........
Тем временем в первобытном лесу под Академией Тёмной Эрозии на Континенте Волшебников.
Группа из семи-восьми человек в черных мантиях, полностью скрывавших их фигуры во тьме, тащила тяжелые деревянные ящики, постоянно петляя среди деревьев.
Наконец эти люди вышли к заваленному обломками скал участку, со всех сторон окруженному густым и плотным лесом. Их предводитель остановился перед несколькими огромными валунами и легко постучал по одному из самых непримечательных камней.
После этого люди не издали ни звука и замерли на месте, терпеливо выжидая.
«Хрусь-хрусь...»
Вскоре земля перед ними, усыпанная мелкой крошкой, внезапно провалилась, открывая темный провал.
Заметив это, путники не выказали ни малейшего удивления и с бесстрастными лицами снова подняли ящики, шагнув внутрь.
Как только все они скрылись, проход исчез — нет, исчез не просто проход, исчезло все скопление камней.
На месте бывшей каменистой россыпи раскинулся участок пышно зеленеющего леса, словно он всегда там и рос.
И всё это завершилось в считанные мгновения.
Что же до группы, исчезнувшей в проходе, то они продолжали идти вперед по мрачному туннелю, пока не добрались до просторной подземной пещеры.
С этим огромным гротом соединялось далеко не одно ответвление, их насчитывалось не менее десятка.
Несколько десятков облаченных в такие же черные мантии людей в пещере не обращали внимания на прибывших, они были заняты управлением сложными на вид механизмами, расставленными повсюду.
Вошедшие люди в черных мантиях ничуть не удивлялись этой картине, они молча выгрузили ящики на свободном пятачке и разошлись по разным туннелям.
После этого в пещере вновь воцарились лишь звуки суеты облаченных в черное людей да скрежет механизмов.