В лагере волшебников, в небольшом здании прямо напротив жилья Байрона.
В комнате царила абсолютная темнота, все окна были занавешены плотными шторами, так что снаружи разглядеть хоть что-то было совершенно невозможно.
Однако в том окне, что выходило прямо на дом Байрона, была оставлена крошечная щель: пара налитых кровью глаз не отрываясь смотрела на жилище юноши.
Хозяин этих глаз — красивый молодой человек с точеными чертами лица и стройной фигурой — заметив, что дверь в дом Байрона по-прежнему плотно закрыта, перекосился от злости и принялся сквозь зубы изрыгать проклятия.
«Этот ублюдок и впрямь черепаха? Вернулся уже столько времени назад, и что, совсем носу не высовывает?!»
Если бы он собственными глазами не видел возвращение Байрона, то решил бы, что тот до сих пор где-то таскается с Советом Падшего Солнца.
Стоило смазливому юноше вспомнить бесчисленные дни и ночи бессменного дежурства, как его захлестнула такая глубокая скорбь, что он едва не разрыдался.
Этим красивым парнем был не кто иной, как презираемый Кореном смазливый малый по имени Лок.
Ну а почему он следил за Байроном — конечно же, потому что мелкая рыбешка, на которую он охотился, больше не удовлетворяла его аппетиты и потребности.
К тому же он случайно увидел, какой популярностью Байрон пользуется на рынке магических зелий академии, и в нем взыграла жадность.
Изначально он планировал подкараулить Байрона во время этого задания, чтобы отнять у него магические камни и магические зелья, и даже увязался за ним еще на площади академии.
Он рассчитывал переместиться в ту же точку телепортации, а затем, пользуясь силой ученика второго ранга, внезапно напасть, пока Байрон не успел опомниться.
Но планы рухнули из-за непредвиденных обстоятельств — кто бы мог подумать, что перемещение окажется случайным.
Из-за этого его первая попытка провалилась, и он какое-то время даже терзался досадой, искренне полагая, что Байрон где-то сгинул.
А когда он, вернувшись со сбора материалов снаружи, снова услышал о Байроне, тот уже ушел вместе с Диланом и остальными.
Впрочем, Лок не собирался сдаваться: главное, чтобы Байрон был жив.
Желая выследить эту крупную рыбу, он, едва прознав, где живет Байрон, сразу же снял домик напротив.
Он рассудил, что рано или поздно тот вернется, и тогда представится удобный случай.
Догадка Лока оказалась абсолютно верной, Байрон действительно вернулся, и поначалу Лок даже устроил мини-праздник, решив, что небеса благоволят ему.
Однако он никак не ожидал, что после возвращения Байрон выйдет на улицу всего лишь один-единственный раз.
От такого поворота Лок просто лишился дара речи.
Временами его посещали мысли всё бросить, но стоило вспомнить о внешних опасностях и тех свирепых пещерных червях, как он стискивал зубы и решал продолжать засаду.
В последние дни, чтобы не упустить ни единого движения Байрона, он даже не смел толком спать, максимум позволяя себе ненадолго задремать — он смертельно боялся пропустить момент, когда Байрон внезапно решит выйти наружу.
«Черт! Не верю я, что за этот месяц с лишним ты и впрямь ни разу не выйдешь за дверь!»
Глядя на плотно закрытую дверь дома Байрона, Лок вытаращил покрасневшие глаза и с перекошенным от злости лицом процедил это сквозь зубы.
Время тянулось медленно, и неизвестно, сколько прошло часов, когда Лок снова начал клевать носом.
Вдруг ему показалось, что дверь напротив приоткрылась.
Пораженный этим зрелищем, Лок недоверчиво протер глаза.
Убедившись, что дверь жилища Байрона действительно распахнулась и сам Байрон вышел наружу, направляясь прочь,
Лок от переполнявших его эмоций был готов расплакаться.
Только он один знал, через какой ад ему пришлось пройти за это время, и вот эта черепаха наконец-то выползла.
Глядя на всё еще юное лицо Байрона, Лок растянул губы в жестокой улыбке и пробормотал про себя:
«Ты всё-таки не выдержал, я дождался тебя... Стоит тебе сделать хоть шаг за пределы лагеря, как...»
Однако Лок не успел закончить мысль, как заметил, что собравшийся уходить Байрон внезапно остановился, на его лице появилась улыбка, словно он с кем-то здоровался.
При виде этого у него внезапно появилось дурное предчувствие.
Тем временем Байрон, решивший выйти и купить кое-какие предметы первой необходимости и материалы для экспериментов, только отворил дверь и еще не успел запереть ее за собой, как увидел направляющуюся к нему группу неожиданных гостей.
«Ха-ха-ха, Байрон, какая неожиданная встреча! Я уж думал, тебя не окажется дома», —
Дилан, заметив ошеломленного Байрона, залился смехом и приветливо помахал ему рукой.
Гостями оказались не кто иной, как вернувшиеся из пустыни Дилан и его троица соратников.
Заметив, что Дилан приветствует его, Байрон пришел в себя и с улыбкой ответил:
«И правда не ожидал так быстро снова увидеть вас, председатель. Я думал, вы всё еще в пустыне».
Элина хихикнула: «А ну-ка, Байрон, угадай, почему мы вернулись так рано?»
Стоило ей это произнести, как даже Дилан с остальными уставились на Байрона, ожидая его ответа.
Байрон же, ни секунды не колеблясь, с улыбкой произнес: «Поздравляю вас с успешным завершением миссии, председатель».
«Честно говоря, я никак не ожидал, что вы справитесь настолько быстро. Просто невероятная скорость».
Услышав это, Элина разочарованно надула губки — Байрон догадался слишком легко.
Лорис и Элина и впрямь были лучшими подругами: сейчас они скорчили совершенно одинаковые выражения лиц.
Что же до Дилана, то он с любопытством спросил: «Байрон, откуда ты понял, что мы успешно завершили миссию?»
Байрон вздохнул: «Если бы всё прошло неудачно, стали бы вы возвращаться все вместе с улыбками на лицах?»
Дилан сперва опешил, но тут же сообразил в чем дело и горько усмехнулся, покачав головой.
Оглядев стоявших перед ним товарищей, Байрон улыбнулся: «Ладно, председатель, давайте не будем вести беседы на пороге, прошу вас в дом».
После этого Байрон завел Дилана и остальных внутрь, снова затворил за ними дверь, и защитный массив активировался вновь.
В доме напротив Лок, наблюдавший за этой сценой, почувствовал страшное головокружение — ему показалось, что рушится весь мир.
Столько дней ожидания, он с таким трудом дождался выхода Байрона, а Дилан и остальные взяли и вернулись вместе с ним...
В этот момент Лок без сил рухнул на стул, тупо уставившись налитыми кровью глазами в потолок, и две чистые слезинки упали на пол, подняв крошечные облачка пыли.
........
Байрон еще даже не успел сесть в гостиной, как Дилан сделал пасс рукой возле пояса, и на его ладони появились три кристалла истока, на которых еще блестели капли влаги, после чего он протянул их Байрону.
«Байрон, остальные материалы доставят чуть позже, теперь всё зависит от тебя».
Дилан смотрел на Байрона с предельной серьезностью, да и Лорис с Иваном не сводили с него глаз, ожидая ответа.
Заметив столь серьезный настрой товарищей, Байрон не спешил забирать три кристалла истока, а лишь легко улыбнулся:
«Не беспокойтесь, тот рецепт зелья я уже полностью изучил, к тому же я никогда не берусь за создание зелий без твердой уверенности в успехе».
Хотя в последнее время он и занимался изучением влияния плотной кристаллической структуры на элемент огня, анализ Всевидящего ока ничем не отличался от его собственной работы, не так ли?
Поэтому в словах Байрона не было ничего неправильного.
«К тому же в этом деле есть и моя доля, верно? Можете расслабиться, я уж точно не стану заниматься самодеятельностью».
«Единственное — на время варки зелья мне потребуется побеспокоить вас, председатель».
Услышав это, Дилан и остальные улыбнулись, а Элина облегченно выдохнула за Байрона.
Дилан с товарищами улыбались потому, что прекрасно поняли скрытый смысл слов Байрона и теперь могли окончательно отбросить все тревоги.