— Неужели в Муриме и правда творится такое?
Моён Сан, вице-глава Поместья клана Моён, тяжело вздохнул, глядя на бумаги, подтверждающие сделку — точнее, её отсутствие — между Императорским дворцом и Медицинским Залом Поместья клана Моён.
— Император бесследно исчез, Императрица помолодела, а при дворе две загадочные красавицы вожделеют друг друга и предаются любви.
— И в чем же тут проблема? — Тан Юри, принесшая отчет помощница, лучезарно улыбнулась и пожала плечами.
— Его Величество Император исполнил сразу два желания. Он облегчил чувство вины перед младшей сестрой и одновременно загладил вину перед Императрицей.
— Разве Императрица не предпочитала исключительно женщин?
— Преодолеть подобное — в этом ведь и заключается сила любви, верно?
— Любовь, говоришь... — Моён Сан с горькой усмешкой покачал головой. — Любовь. Поистине пугающее чувство.
— О боже. Вице-глава, неужели вы не любите свою супругу?
— Люблю, конечно. Но иногда мне кажется, что она меня боится или даже приходит в ужас от меня.
— И когда же?
— Например, когда мы делаем это двенадцать раз подряд за одну ночь?..
Повисла тишина.
Тан Юри сглотнула и неловко улыбнулась.
— Ох, прошу прощения. Вы с женой так ладите, что я сболтнула лишнего, проявив грубость.
— Все в порядке. На самом деле мне даже любопытно.
— Любопытно?..
— Действительно ли мужчинам так нравится делать это с женщинами, или же им доставляет удовольствие само чувство завоевания — осознание того, что ты подчинил себе эту женщину? Я никак не могу этого понять.
— Пусть у каждого свои приоритеты, но, по сути, я бы сказал, что дело в обоих факторах, — ответил Моён Сан, неторопливо откидываясь на спинку кресла. — Однако в зависимости от того, какое чувство лежит в основе, отношения могут разительно отличаться. Для меня, для моего старшего брата и для большинства мужчин этим фундаментом служит любовь.
— А как же те, кто ищет лишь плотских утех, без всякой любви?
— Не скажу, что таких людей нет — напротив, их довольно много, — но когда это переходит все границы, они превращаются в тех, кого мы зовем развратниками и похотливыми демонами.
— Хм...
— А что? Переживаешь, что если проявишь интерес в этом направлении, то превратишься в того, кто без разбору погрязнет в женщинах?
— Есть немного, — Тан Юри опустила голову. — Боюсь, что если стану похожа на Его Величество Императора, то начну безрассудно соблазнять всех женщин подряд.
— Да о чем ты вообще...
— Если честно, если рассматривать это как способ унизить женщину, то подобный подход вполне может сработать.
— Что у тебя на уме? Нет, погоди — ты говорила об этом лекарю Соку?
— Лекарь Сок и сам прекрасно знает. Мы шутили о подобном еще в Тяньшане, — Тан Юри коварно улыбнулась, поглаживая ладонью низ живота. — Будь я мужчиной, я бы выстроила всех дочерей Клана Сычуань Тан в ряд, обрюхатила бы каждую и разнесла свое семя по всему Клану Сычуань Тан.
— Погоди, — Моён Сан поднял руку. — Разве это вообще возможно?
— О боже. Я ведь тоже из клана Тан. Если я буду развивать ядовитые искусства и достигну хотя бы Царства Постижения...
— Да нет же. Я про беременность.
— А?
— Обладая твоей волей и упорством, ты наверняка смогла бы вырезать или подчинить Клан Сычуань Тан. Но ты ведь... женщина.
— Ну... пока не попробуем, не узнаем, верно? — Тан Юри указала в сторону Медицинского Зала. — Если Императрица снова забеременеет после того, как Его Величество лишит Ее Величество второй девственности, разве это не изменит положение дел?
— Но Император изначально был мужчиной.
— А что, если я отчаянно пожелаю стать такой же?
Повисла тишина.
— Сложно утверждать, что это невозможно, не так ли?
— Даже не знаю, — Моён Сан скрестил руки на груди и с серьезным видом склонил голову набок. — Можно ли будет рожденное таким образом дитя действительно назвать человеком?..
— Если оно выглядит как человек, живет как человек и поступает как человек, то это человек. Особенно если оно способно разделять любовь с людьми и рожать детей.
— М-да...
— Это дитя просто будет благословлено «чудом лекаря Сока». И если говорить начистоту... — Тан Юри присела на край стола, за которым сидел Моён Сан, закинула ногу на ногу и склонилась к нему. — Разве вы не хотите переманить спящих агентов, рассеянных по всему Муриму, в Поместье клана Моён, пока их не забрал Демонический Культ?
Повисла тишина.
— Не тех, кто питает к лекарю Соку нежные чувства или романтическую привязанность, а тех, кто стал «пациентами, получившими спасительную милость» от лекаря Сока. Не хотите ли вы собрать их вместе, чтобы они охраняли окрестности Медицинского Зала?
— Поймала меня на слове, — с готовностью кивнул Моён Сан. — Но кто научил тебя так сидеть и говорить столь соблазнительно? Король Ядов? Или твой отец?
— О боже. Король Ядов — возможно, но родителей у меня нет. Я знаю лишь то, что принадлежу к клану Тан.
— Твоим родителям, должно быть, пришлось несладко... Погоди. Ты ведь не хочешь сказать?..
— Что ж, моя мать скончалась. Так что позже я планирую попросить лекаря Сока об одной услуге. — Тан Юри облизнулась. — Быть превращенным в женщину собственным брошенным ребенком и вынужденным вынашивать новую кровь для клана Тан. Для мужчины не может быть большего унижения, верно?
— Какая жуткая месть. Если она удастся, для него это станет концом как для мужчины.
— Поэтому я прошу вас, — Тан Юри опустилась на колени прямо на столе и низко склонила голову перед Моён Саном. — Пожалуйста, обучите меня вашему альковному искусству.
Повисла тишина.
— Той самой технике, что подчинила Ё-Ма и заслужила признание Бесподобного Владыки. Я хочу, чтобы вы меня ей обучили.
— Какое безумие, — Моён Сан усмехнулся, скривив уголок рта. — Все остальные бегут к моему старшему брату, умоляя обучить их боевым искусствам, а ты приходишь ко мне с просьбой научить тебя постельным утехам? И конкретно тому, как мужчина должен обращаться с женщиной?
— Кто-то ведь должен иметь дело с темной стороной Поместья клана Моён, верно? У меня ничего больше нет. Как только я смогу распространить свое семя в клане Тан, я вернусь.
— Очевидно, какими вырастит этих детей клан Тан.
— Вот почему я пытаюсь привлечь больше спящих агентов. Чтобы даже когда я буду находиться в Поместье клана Моён, они могли самостоятельно управлять Кланом Сычуань Тан.
Повисла тишина.
— Это неплохое предложение. Ведь... если я поднаторею в этом деле, это пойдет на пользу как лекарю Соку, так и молодой госпоже Моён.
— Почему?
— Ну... — Тан Юри ухмыльнулась. — Если я буду подобным образом разбираться со всякими злодейками, пытающимися соблазнить лекаря Сока, разве молодая госпожа Моён не будет в восторге?
— Даже не знаю, — Моён Сан поднял руку. — Как бы ни менялся Мурим, я могу лишь делать все возможное как член Поместья клана Моён.
* * *
Человеческая жадность не знает границ.
Когда люди могут получить все, чего пожелают, они порой переходят черту.
Однако до тех пор, пока они готовы нести бремя и риски, связанные с переходом этой черты, и если их желание остается в пределах разумного, его можно исполнять снова и снова.
При условии, что они предложат что-то взамен.
— Лекарь. Так это...
— Говорят, эту одежду носят в Западных Землях.
— К-какое бесстыдство!.. — лицо Моён Соль вспыхнуло, когда она взглянула на одежду, присланную из Императорского дворца — точнее, на подарки, переданные Императором и Императрицей. Мало того что наряд по своему фасону в корне отличался от одеяний Центральных Равнин, так он еще и был настолько откровенным, что девушка невольно залилась краской.
— Ну...
— Я не настаиваю, молодая госпожа.
— А?
— Наденете вы это или нет — не имеет значения.
— ...Но как бы я ни смотрела, твои глаза так и умоляют примерить это?
— Кхм.
Как я уже говорил, человеческая жадность не знает границ.
Пусть даже я каждую ночь провожу с Моён Соль и вижу ее без единой ниточки на теле, желание открыть в ней новую грань вовсе не предосудительно.
Если честно, разве можно назвать человеком того, кто не испытывает подобных желаний?
Любой мужчина захочет увидеть свою любимую женщину в новом свете, и в здоровых отношениях взрослых людей — супругов — это абсолютно нормально, к тому же...
— Эти вещи изначально предназначались для Его Величества Императора и Ее Величества Императрицы, но они передали их нам. Их никто никогда не надевал — то, что молодежь на Центральных Равнинах сейчас называет «абсолютно новыми».
— ...Хм, — Моён Соль осторожно приподняла ткань. — Значит, это надевается как штаны?
— Верно. На языке Западных Земель это называется [чулки].
— Ты... хорошо говоришь на языке Западных Земель?
— В Муриме Центральных Равнин от него мало толку, но Тяньшань — это место, где постоянно пересекаются пути с выходцами из Западных Земель. Если точнее, я перенял его у сирот... спящих агентов. Произношение, слова и все прочее.
Среди сирот было несколько таких ребят.
— Работорговцы из Западных Земель продавали детей Демоническому Культу. Некоторые из выживших девочек стали спящими агентами, и во время лечения они учили меня своему языку.
— Надеюсь, эти спящие агенты не питали к тебе нежных чувств?
— Насчет этого не уверен, но они уже мертвы, так что беспокоиться не о чем.
— ...Прости, — услышав мой ответ, Моён Соль виновато опустила голову с видом «ой, ляпнула лишнего». — Просто до сих пор все спящие агенты, с которыми мы сталкивались, были либо живы, либо оказывались женщинами, нацелившимися на тебя. Вот я и подумала, что это очередной подобный случай.
— Я сам виноват, что заставил тебя так подумать. Ну так что, примеришь эти чулки?
— ...Ну, — Моён Соль покрутила чулки в руках. — Даже если я натяну их, сквозь них все равно все будет видно, так какой в этом смысл? Да и поверх я все равно надену длинную юбку до самого пола.
Повисла тишина.
— Ты ведь сейчас не думаешь о том, как я буду выглядеть в одних лишь чулках, когда сниму юбку?
— Кхм.
«Неужели все в Поместье клана Моён владеют техникой чтения мыслей?»
— Раз уж дело в этом... ладно. Как-нибудь на днях я надену их для тебя.
— Правда?
— Но взамен я хочу, чтобы ты выполнил мою просьбу.
— Какую? Если тебе нужно мое тело, я готов предоставить его в любое время.
— Твое тело и так принадлежит мне, так что я могу забрать его, когда пожелаю. Я хочу спросить о той женщине, которая скоро прибудет.
Моён Соль открыто продемонстрировала свое отвращение: — О пациентке с Синдромом Разорванных Меридианов из Клана Намгун, Намгун Е.
Повисла тишина.
— Ты ведь собираешься лечить ее?
— Пока что да.
Моён Соль редко выказывала столь явную неприязнь к кому-либо, но даже если эта особа ей не нравилась, лечение пациентки с Синдромом Разорванных Меридианов было необходимо провести.
— Я лекарь, а она пациентка. Она проделала весь этот путь из провинции Аньхой, пересекла реку Янцзы и Хуанхэ, чтобы добраться до Замка Ляодун ради исцеления.
Повисла тишина.
— Лечение должно быть оказано в любом случае.
— Послушай, лекарь. Мне нужно кое-что тебе сказать.
— Говори.
— Может ли женщина обрюхатить другую женщину?
Повисла тишина.
Я вздохнул: — Это Тан Юри тебя надоумила?
— Ну...
— Что вообще стряслось с этой Намгун Е?
— Видишь ли... — Моён Соль нахмурилась, прежде чем ответить. — Она заявила, что собирается стать хозяйкой Поместья клана Моён.
«...? Хм?»
— В общем, уф... Мне даже говорить об этом неловко. — Моён Соль с серьезным видом указала пальцем в небо. — Она твердо вознамерилась стать моей мачехой. И... тёщей лекаря Сока.