Поздняя ночь, третий этаж Медицинского Зала Поместья клана Моён.
Пока Ю Гоин караулил внизу в палате свою бессознательную дочь Ю Ги Ён, наблюдая за её состоянием, я поднялся наверх, разложил бумагу и взял в руки кисть.
— Это действительно необъяснимо.
Ю Ги Ён прошла через омоложение.
Обычно в мире боевых искусств под «омоложением» понимали возвращение старику былой юности, однако случай Ю Ги Ён оказался несколько иным.
— Это сводит меня с ума.
В двух вещах я мог быть абсолютно уверен. Поскольку её отец, Ю Гоин, лично проверил её сосуды и подтвердил это, я мог четко записать результаты диагностики.
Первое. Синдром Разорванных Меридианов Ю Ги Ён был «полностью излечен» Пилюлей Экстремального Ян.
Второе. Существовала вероятность омоложения как побочного эффекта Пилюли Экстремального Ян.
Вот эти два факта.
Явление, которое во многих отношениях было трудно принять.
— ...Что это, черт возьми, такое?
Во-первых, сам факт полного исцеления Ю Ги Ён.
Это отличалось от симптомов Моён Соль.
«Дело в последовательности? Или в наличии союза Инь-Ян?»
Синдром Разорванных Меридианов Моён Соль не был излечен до конца.
В отличие от неё, тело Ю Ги Ён, сбросив верхний слой кожи и претерпев полное преображение, словно при вознесении к бессмертию, полностью избавилось от болезни.
Энергия инь больше не могла вторгнуться в её тело, и Ю Ги Ён превратилась в безупречную деву.
Хотя нет, можно ли вообще назвать это девственностью?
Ведь её тело уже познало мужчину, не так ли?
Даже если плоть вернулась к поре девичества, её разум и опыт уже не принадлежали невинной девушке.
«Её суженый, должно быть, будет доволен».
Ю Гоин говорил, что уже пытался совершить союз Инь-Ян ради спасения дочери.
Если говорить точнее, он устроил её близость с женихом, пытаясь собственными силами исцелить Синдром Разорванных Меридианов через союз Инь-Ян.
«Теперь они смогут вновь предаться любви, но уже в истинном, глубоком смысле, а не ради лечения, так что её жених, должно быть, будет вне себя от радости».
Союз Инь-Ян — это обмен сущностями.
И пусть его можно назвать плотской связью, по сути своей он является одним из проявлений любви между мужчиной и женщиной.
В этом смысле, если Ю Ги Ён вернется в Школу Пурпурного Меча и снова разделит ложе со своим женихом, этот день по праву можно будет назвать их настоящей «первой брачной ночью».
В куда более поэтичной обстановке.
Там, где они смогут свободнее шептать друг другу слова любви.
— Я даже немного завидую.
— Чему это ты завидуешь?
«Ой».
Неужели я заговорил вслух, сам того не заметив?
Моён Соль подошла ближе и, присев рядом, переспросила.
— Ю Ги Ён и её жениху.
— .......
— В первый раз им наверняка пришлось пойти на это из отчаянной решимости, но теперь они могут не спеша дарить и принимать любовь.
— Ах.
Моён Соль отвернулась с удрученным видом.
— Хм-м.
Я тут же потянул её за руку, разворачивая к себе за плечо.
— Госпожа. Говорите. О чем вы только что подумали?
— Я... я ни о чем таком не думала!
— Лгать нехорошо. Если вы солжете, то сегодня...
— Сегодня?
— Я буду просто лежать пластом и ничего не делать.
— Н-нет!
Моён Соль в ужасе затрясла головой, испугавшись моей угрозы.
— И это после того, как прошлым вечером ты был так активен!..
— Тогда скорее рассказывайте.
— Угх, у-у-ух...
Моён Соль на мгновение издала тихий стон.
— ...Разве ты не хочешь забрать Ю Ги Ён себе?
— Что за глупости.
— Такой быстрый ответ?..
— Разумеется. С чего бы мне забирать Ю Ги Ён? Даже проходящая мимо корова засмеялась бы от такого.
Это было просто абсурдно.
— У Ю Ги Ён есть жених, но даже если бы его не было, у меня нет ни единой причины забирать её.
— .......
— Неужели вы подумали, будто я, будучи лекарем, потребую её тело в качестве платы за лечение?
— Ну, э-э...
Похоже, именно об этом она и подумала.
— Госпожа.
Притянув Моён Соль к себе, я уткнулся лицом в её плечо.
— Я тоже мужчина, поэтому, когда вижу красивую женщину, во мне неизбежно копится определенное напряжение.
Это было вполне естественно.
Если бы женщина, которой я «мог бы обладать», находилась прямо перед моими глазами, а я не испытывал бы возбуждения, я не был бы мужчиной.
— Так что, если во мне что-то копится, я предпочитаю решать это с любимой женщиной.
Приподняв голову, я взял Моён Соль за подбородок.
— Поэтому, если вы не поможете мне избавиться от этого...
— Тогда ты обнимешь другую женщину?
— Нет. Пока вы не откроете мне свои объятия, пока не позволите выпустить все, что накопилось, мне придется справляться самому или просто ждать.
— .......
Моён Соль густо покраснела, опустив взгляд.
— Это...
— Все в порядке. За три года я уже привык к этому.
Три года я страдал самыми разными способами.
Конечно, я не занимался этим ежедневно, словно по расписанию, но во время лечения Моён Соль у меня периодически находилось время, чтобы выпустить накопившееся напряжение.
— Учитель, вы опустошили мусорное ведро, когда убирались в комнате?
— Ученик. Тут нечего стыдиться. Это лишь доказывает, что ты здоров.
Порой случались досадные инциденты, когда мой учитель избавлялся от улик раньше, чем я успевал это сделать, но это не было большой проблемой.
— Вчера, без преувеличения, я выплеснул вместе с вами все, что копилось во мне целых три года.
— Угх...
— Простите. Я был слишком груб?
— Ты был груб, но... скорее, мне это даже понравилось... нет, все не так.
Моён Соль ухватилась за мое плечо и решительно кивнула, словно приняв какое-то важное решение.
— Я буду очень стараться, чтобы в тебе ничего не копилось.
— Хм?
— Даже если ты почувствуешь подобное к другой женщине, тебе нельзя этого делать, потому что у тебя есть я. Понимаешь?
— Вы неправильно меня поняли.
Слова Моён Соль были ошибочными.
— Если я вижу другую женщину и думаю «хочу», это не значит, что я хочу сделать это именно с ней. Это значит: «Я хочу сделать это с вами».
— Ох...
— Разве я мог бы сделать это с Ю Ги Ён? Нет.
Именно так.
— Когда Первейшая Красавица Поднебесной находится прямо здесь и избавляет меня от скопившегося напряжения, зачем мне другая женщина?
— ...Не беспокойся.
Сжав кулачок, Моён Соль улыбнулась.
— Даже если что-то накопится, я буду вытягивать это из тебя каждый божий день.
— ...Вытягивать?
— Ой. ...Хе-хе. Язык мой — враг мой. Ну, в любом случае, мне стало легче.
Моён Соль крепко обняла меня.
— Я так переживала, что ты можешь принять предложение Лидера Школы Пурпурного Меча.
— Это же безумие.
После омоложения Ю Ги Ён Лидер Школы Пурпурного Меча сделал мне одно предложение.
— Сказал, что отдаст мне свою дочь в качестве платы за лечение. Сумасшествие какое-то.
* * *
Некоторое время спустя.
— Лекарь. Вы примете мое предложение?
— Повторю еще раз: я отказываюсь.
Спустившись вниз, чтобы проверить состояние пациентки, я заметил, что Лидер Школы Пурпурного Меча, казалось, тоже окончательно лишился рассудка.
— Но почему? Из-за того, что моя дочь сейчас без сознания? Разве так даже не лучше?
— Лидер Школы Пурпурного Меча, как вы можете вот так просто предлагать забрать вашу дочь постороннему человеку?
— Да потому что вы — Лекарь Сок Му Воль! Вы не просто вылечили мою дочь, вы сотворили для нее настоящее чудо!
Глаза Лидера Школы Пурпурного Меча лихорадочно блестели.
— В любом случае, её тело уже было открыто. Даже если оно восстановилось, нет никаких проблем в том, чтобы открыть его снова. По сравнению с тем ублюдком...
— Тем ублюдком?
— Кхм. Ничего.
Ага.
Теперь я все понял.
— Похоже, вам не слишком-то нравится жених госпожи Ю Ги Ён...
— А уж в сравнении с вами и подавно!
— Прошу прощения, но я не мастер боевых искусств.
Я сделал легкий выпад кулаком в пустоту.
— Внутренняя энергия, которой я обладаю, в лучшем случае находится на первоклассном уровне, да что там, даже до второго класса не дотягивает.
— Ваша внутренняя энергия может казаться слабой, но ваши навыки уже выглядят более чем достаточными.
— Это всего лишь часть медицинского искусства. Между ударом кулака и введением иглы нет особой разницы.
— М-м...
Лидер Школы Пурпурного Меча скрестил руки на груди, задумчиво промычав.
— Лекарь Сок.
— Да, Лидер Школы.
— Если вы когда-нибудь захотите забрать мою дочь, двери Школы Пурпурного Меча всегда открыты для вас.
— .......
— Если вы пожелаете обладать её телом в его нынешнем состоянии, я велю дочери беречь себя. И заставлю её разорвать помолвку с женихом.
— В этом нет никакой необходимости. Я никогда в жизни не пойду на это.
— Что... что это значит?
— !!
Мой ответ предназначался Лидеру Школы Пурпурного Меча, однако вместо него вопросом отозвалась сама Ю Ги Ён.
— Ги Ён!!
— Оте...ц. Я сейчас... что со мной?
— Зеркало, посмотри в зеркало!
Лидер Школы Пурпурного Меча поспешно вытащил зеркало, и Ю Ги Ён, склонив голову набок, вгляделась в свое отражение.
— А..?
Она помолодела примерно на четыре года, но разница за это время оказалась весьма разительной.
— Что вообще произошло..?
— Это побочный эффект Пилюли Экстремального Ян, который и побочным-то назвать нельзя!.. Лекарь Сок вернул тебе твой двадцатилетний облик!
— ...Разве такое вообще возможно?
Вот именно.
Мне и самому хотелось спросить об этом.
— Двадцать лет...
Ю Ги Ён крепко зажмурилась.
— Те четыре года после совершеннолетия, когда я лишь ждала смерти... вернуть их вот так просто...
— Именно! Те четыре года, полные страданий и борьбы, бесследно исчезли! Пусть вся Поднебесная твердит, что тебе двадцать четыре, теперь ты обрела новую жизнь двадцатилетней девушки! И...
Ю Гоин указал пальцем вниз.
— Лекарь вернул тебе и твою «первую ночь»!
— !!
— Теперь тебе не придется принуждать себя ложиться в постель с кем попало ради лечения, ты сможешь подарить свою невинность тому, кого по-настоящему полюбишь!
— Ах, а-ах...
Ю Ги Ён с дрожащим лицом опустила руку вниз.
Смотреть на это не было никакой нужды, поэтому, собравшись отвести взгляд, я...
Тук.
Сердце бешено заколотилось.
Словно что-то сжало его в тиски, резкая боль пронзила грудь, посылая тревожный сигнал.
— .......
Это не была невыносимая мука.
Скорее ощущение, будто потянули мышцу.
Однако, поскольку дело касалось сердца, я не мог не встревожиться.
«Что это такое?»
«Неужели Червь Гу отреагировал?»
«Нет, этого не может быть».
Подавляющее средство, которое я заново приготовил по оставленному учителем рецепту, не могло так внезапно потерять свою силу.
Тем не менее, острая боль не утихала.
Она словно предупреждала о чем-то, призывая меня бежать или готовиться к какому-то ужасному событию, которое вот-вот должно было произойти.
Словно случится нечто непоправимое, если я не уклонюсь от этой угрозы.
Неужели...
«Небесный Демон?»
Неужели Небесный Демон, в чьем теле обитал материнский Червь Гу, связанный с моим собственным, приближался?
«Червь Гу, подавленный лекарством, зашевелился. Это инстинкт самосохранения».
Или же это было предупреждение о чем-то совершенно ином.
Понимая, что в случае моей гибели погибнет и он сам, паразит почуял неладное, посылая мне яростные сигналы.
«Неужели эти отец с дочерью во что бы то ни стало вознамерились выманить меня из Поместья клана Моён?»
Замышляли ли они бросить прежнего жениха и похитить меня, или же планировали силой пробиться в Поместье клана Моён, чтобы сделать её моей второй женой?
Если это было предупреждением именно об этом...
— Лекарь.
Моён Соль, стоявшая за дверью, позвала меня.
— Эм...
Слегка растерявшись, она указала в сторону главных ворот Поместья клана Моён.
— Прямо сейчас Императрица Меча прибыла к главным воротам Поместья клана Моён.
— ...Императрица Меча?
Так внезапно?
Тук, тук, тук.
«Императрица Меча из Павильона Меча Хэдон... Кажется, раньше я видел её вместе с Лидером Альянса?..»
Бум, бум, бум!!
В тот самый миг, когда мое сердце забилось еще быстрее...
— ГРОХОТ──!!
— ......!!
Со стороны главных ворот Поместья клана Моён прямо в небо взмыл нефритовый меч.