[Часом ранее. Центр поместья клана Моён. Кабинет Главы.]
— Мусор совсем распоясался.
Собрав принесённые почтовыми голубями письма в одну кучу на керамическом блюде, Святой Меч Моён Чхон направил на неё палец.
— Вжух!
Из его указательного пальца вырвалось алое пламя.
Вместо того чтобы устремиться прямо к небу, языки пламени вытянулись по диагонали, став точным продолжением его перста, указывающего на блюдо, и мгновенно обратили бумаги в пепел.
Истинное Пламя Самадхи!
Секретная техника, собиравшая янскую энергию на кончиках пальцев для создания пламени.
Техника, подвластная лишь мастерам Царства Постижения и выше, чья внутренняя энергия развилась достаточно, чтобы достичь Верхнего Даньтяня.
Обычно даже у таких мастеров пламя поднималось к небу по законам природы, однако способность Святого Меча Моён Чхона контролировать энергию была настолько исключительной, что он мог направлять янскую энергию в любую сторону по своему желанию.
Кто-то мог бы упрекнуть: пусть даже величайший мастер боевых искусств Поднебесной и демонстрирует божественное величие, созидая Истинное Пламя Самадхи, зачем использовать его ради сжигания брачных предложений, со всех уголков Центральных Равнин стекающихся в поместье?..
— Сумасшедшие ублюдки.
Святой Меч презрительно взглянул на остатки предложений, превратившихся в обгоревший мусор и пепел на керамическом блюде. А если точнее — на тех, кто их прислал.
— Ни один из них и носа сюда не показывал, пока моя дочь угасала в мучениях. Эти твари даже не соизволили явиться на её поминальный банкет!
Святой Меч даже не пытался скрыть пылающий гнев.
— А теперь, прослышав о её чудесном излечении, отчаянно пытаются втереться в доверие! И это при том, что им прекрасно известно: лекарь Сок стал избранником Моён Соль.
Святой Меч издал сухой, безжизненный смешок.
Хотя брачные предложения уже сгорели дотла, в них содержались дерзкие строчки, от одного воспоминания о которых закипала желчь.
— «Вызвать Сок Му Воля на дуэль, чтобы наглядно показать, кто больше достоин руки молодой госпожи Моён»? Ха, безумный ублюдок!
Нашёлся же сумасшедший, пожелавший драться на дуэли с лекарем и в случае победы стать зятем клана Моён! Более того, объявился и психопат, заявивший, что возьмёт Моён Соль в жёны и увезёт в свою семью.
Все они были людьми с определённой репутацией и считались Молодыми Талантами в мире боевых искусств Центральных Равнин.
Существовала сватовская организация под названием Три Божественные Свахи, которая специализировалась на устройстве браков между боевыми сектами и кланами, оценивая потенциальных кандидатов. По их системе оценки эти женихи являлись так называемыми «первоклассными кандидатами» со средним баллом 4,8 из 5.
Однако с точки зрения Святого Меча они выглядели лишь безумцами, бряцающими мечами и пытающимися разлучить искренне любящую друг друга пару. Ведь для них не имело никакого значения, что Моён Соль уже разделила близость с Сок Му Волем.
Кто-то жаждал чувства триумфа от обладания Первейшей Красавицей Поднебесной.
Кто-то хотел удовлетворить своё эго, обрюхатив дочь величайшего мастера боевых искусств в Поднебесной.
А кто-то питал амбиции получить сына от женщины с Чудотворным Телом, чтобы вырастить из него могущественного мастера.
Конечно, поскольку любой мужчина при виде Моён Соль влюблялся в неё с первого взгляда, нельзя было сказать, будто они её вовсе не любят, но всё это в любом случае выглядело крайне отвратительно.
— Даже если бы чуда не произошло, Му Воль всё равно оставался мужчиной, которого стоило удерживать рядом в качестве зятя до самого конца.
Даже если бы Моён Соль не исцелилась.
Даже если бы они разделили близость, так и не избавившись от недуга.
Даже тогда Святой Меч планировал позволить Сок Му Волю исполнить свой долг спутника Моён Соль, когда она покинет этот мир и они устроят её похороны.
Вот каким человеком он был. И его не должны были ни во что не ставить юные выскочки, едва достигшие ранга Пика, лишь потому, что Сок Му Волю по какой-то причине было недоступно изучение боевых искусств.
Это было чисто гипотетически, но что, если бы у Сок Му Воля не было возлюбленной, а у его младшего брата Моён Сана подрастала дочь на выданье?
«Он идеально подошёл бы на роль мужа племянницы. Младший брат, что думаешь?»
Святой Меч самолично порекомендовал бы его своему младшему брату в качестве зятя.
Теперь, когда ситуация перевернулась с ног на голову, говорить подобные вещи было довольно неловко, но Сок Му Воль определённо не являлся человеком с изъянами или тем, кто заслуживал чужого презрения.
А потому... Святой Меч искренне беспокоился.
Он переживал, что самые разные мужчины из мира боевых искусств начнут доставлять Сок Му Волю неприятности, пытаясь заявить свои права на Моён Соль.
Конечно, его дочь сама переломала бы им всем мечи, объявив себя женщиной Сок Му Воля, однако поражение от мужчины и поражение от женщины неизбежно воспринимались по-разному.
Он раздумывал над тем, не стоит ли ему как-нибудь обучить парня боевым искусствам. Он беспокоился о том, что произойдёт, если появится соперник и всё усложнит.
— Кто же мог подумать, что трудность проявится именно с этой стороны...
Честно говоря, Святой Меч был изрядно растерян.
— Кто бы мог подумать, что тот, кто нацелится на мою дочь... окажется женщиной.
Появилась женщина, вознамерившаяся увести Моён Соль у Сок Му Воля. Это было настолько поразительно, что даже пепел от сгоревших брачных предложений лишился бы дара речи.
— ......
Святой Меч молча прикрыл глаза.
— Это будет непросто.
Совсем непросто.
Хотя Святой Меч и сам говорил об этом с Сок Му Волем, даже ему самому было трудно подавить поднимающееся из глубин души любопытство.
— Женщина, которой нравятся женщины...
Что, если...
— Если бы она страстно желала родиться мужчиной, если бы она хотела стать мужчиной и делить любовь с женщинами...
Если бы она искренне этого возжелала и сподобилась чуда от Чудотворного Тела Сок Му Воля...
— ...Неужели она действительно превратилась бы в мужчину?
* * *
— Позвольте представиться должным образом, молодая госпожа Моён. Я — брошенное дитя клана Тан, Тан Юри. На людях можете звать меня просто Юри.
Тан Юри лучезарно улыбнулась Моён Соль, обнажив зубы в ухмылке.
Хотя Моён Соль пряталась за моей спиной, используя меня как щит, Тан Юри хоть и смотрела в мою сторону, но на самом деле вовсю разглядывала притаившуюся позади девушку.
И дело было вовсе не в рентгеновском зрении. Она просто уделяла Моён Соль гораздо больше внимания, чем самому факту моего существования.
— Не пора ли тебе перестать пялиться на мою женщину?
— Но она настолько мила, что глаза сами собой туда косятся.
— Я всё понимаю, но раз уж она чужая женщина, тебе следовало бы держать себя в руках.
— Да я бы и рада сдержаться, но перед такой красотой устоять невозможно. Думаешь, подобную прелесть легко встретить на каждом шагу?
— Может, прекратишь уже?
— Тц, ладно-ладно. Я буду держать себя в руках, так что не пора ли разблокировать мои акупунктурные точки?
Тан Юри глазами указала на собственное тело.
— Ха, ну надо же. Принеси клятву.
— Даже клятву?
— Иначе я не смогу тебе доверять.
— Разве ты сам не говорил чуть раньше, что я заслуживаю доверия?
— Я сказал, что ты относительно надежна среди Спящих Агентов, но моё доверие к самим Спящим Агентам изначально находится на самом дне.
Она была просто чуточку лучше остальных. По крайней мере, к Тан Юри мне следовало относиться как к «сопернице», а не как к прочим Спящим Агентам, которые охотились за мной или пытались устроить засаду на Моён Соль, чтобы заполучить меня.
— Если не поклянёшься, я не разблокирую твои точки. И просто убью тебя.
— ......
— И неважно, проникла ты сюда через Школу Пурпурного Меча или как-то иначе, мы находимся в поместье клана Моён. Кто посмеет поднять шум из-за смерти подозрительного элемента, устранённого по воле клана Моён на их собственной территории?
— Ну, например, Король Ядов?
— Король Ядов? Я скорее поверю, что Небесный Демон пришёл в себя, а Демонический Культ готовится к возрождению.
— Ха-ах, ладно. Ты совсем не оставляешь мне выбора, честное слово.
Тяжело вздохнув и с искренним сожалением цокнув языком, Тан Юри наконец заговорила:
— В тот миг, когда я солгу, моё сердце взорвётся, и я умру. Клянусь. Пусть это крайне прискорбно и невероятно досадно, но я отказываюсь от своих притязаний на женщину Сок Му Воля — Моён Соль.
— Тук!
Её сердце громко стукнуло один раз. Поскольку и в моём сердце, и в сердце Тан Юри сидел Червь Гу, я прекрасно понимал, что означал этот стук.
— Отлично. Если ты переступишь черту ещё хоть раз, я заставлю твоё сердце взорваться. Запомни это.
— Поняла я, поняла... Но знай, я действительно отказываюсь от этого с тяжелым сердцем, ясно?
— Хочешь взорваться?
— Я просто говорю, что мне безумно жаль.
Тан Юри тяжело вздохнула, а я протянул к ней руку.
— Эм, лекарь... Так беспечно прикасаться к другой женщине...
— Считайте её мужчиной, молодая госпожа.
— А?
— Это мужчина в женском обличье. Внешне она может казаться женщиной, но внутри ничем не отличается от извращенца с похотливыми намерениями, который подбирается к девушкам, пользуясь своей внешностью.
Перед нами был обычный мужчина в женском теле.
Не будучи силён в вопросах переселения душ, я всё же понимал, что она определённо мужчина, завладевший женским телом. Ну или тот, кто в прошлой жизни родился мужчиной, так и не подержался за женскую ручку, а затем переродился женщиной с этими воспоминаниями и теперь развлекался.
— Ну надо же, за кого ты меня принимаешь, раз говоришь подобные вещи!
— Ты хоть помнишь, скольких женщин ты донимала? Нет, постой. Ты вообще помнишь, сколько цветов перебывало в твоём рту?
— Двенадцать.
Тан Юри с гордым видом закинула голову назад.
— Всё нормально. Я ведь Тан Юри. Ты же знаешь, что я не прикасаюсь к женщинам, которые уже познали мужчин?
— ......
— Буду откровенна, лекарь Сок Му Воль. Ты ведь знаешь, что на тебя нацелились Спящие Агенты... да и самые разные женщины по всем Центральным Равнинам?
Тан Юри прищурилась, многозначительно улыбнувшись.
— Я буду помогать тебе, пока нахожусь здесь.
— Хочешь забрать меня себе?
— Что-то вроде того. Так вот... молодая госпожа Моён?
Тан Юри обратилась к Моён Соль, проигнорировав меня.
— Вы хоть знаете, сколько девушек твердят, что им нравится лекарь Сок Му Воль?
— И... и сколько же их?
— Только среди сирот, о которых мне известно, их больше семнадцати.
— ......
— И это чистая правда, молодая госпожа.
Какая нелепость.
— Это лишь потому, что в Демоническом Культе не было нормальных мужчин, и они просто перепутали благодарность за лечение с романтическими чувствами.
— Он-то так говорит, но что думаете вы, молодая госпожа Моён? Если вы поможете мне, я сделаю так, чтобы эти женщины и близко не подошли к лекарю Соку, а вместо этого удержу их подле себя. Хи-хи-хи.
— ...Это.
Моён Соль крепко обняла меня со спины, выглядывая из-за моего плеча.
— Молодая госпожа Юри. Вы ведь... женщина, верно?
— Да, я женщина.
— Тогда, может быть... вы искренне мечтаете о «смене пола», ну, то есть хотите стать мужчиной?
— ......
Моён Соль так и лучилась любопытством. Ведь если бы та действительно всем сердцем желала превратиться в мужчину, стоявшая перед нами особа и впрямь могла бы им стать.
— Я? Мужчиной?
Тан Юри тихонько рассмеялась.
— Вовсе нет. Мне нравится всё именно потому, что мы обе — женщины.
— Ах...
— Так что я помогу вам. Особенно в этом деле.
Она коварно усмехнулась.
— Я знаю способ отправить Ю Ги Ён и людей из Школы Пурпурного Меча обратно в их обитель.
— И какой же?
— Ну...
Тан Юри многозначительно ухмыльнулась.
— Нам просто нужно пустить в ход лекарство.