После довольно долгого разговора с вице-главой мы определили, как будем действовать в отношении поместья клана Намгун.
Во-первых, мы вылечим Синдром Разорванных Меридианов.
В этом вопросе я как лекарь не могу пойти на компромисс.
Во-вторых, какие бы намерения ни преследовал пациент в отношении лекаря и его семьи, мы ни за что на них не поддадимся.
В связи с этим у кого-то может возникнуть вопрос:
— Постойте, вы притворились, будто попались на уловки Школы Пурпурного Меча, так почему же теперь отвергаете поместье клана Намгун?
Всё потому, что за интригами Школы Пурпурного Меча стоял Демонический Культ, тогда как поместье клана Намгун — это просто поместье клана Намгун.
«Для них, одного из Пяти Великих Кланов, который к тому же стоит выше нас по рангу, оказаться одураченными кланом ниже рангом было бы сокрушительным ударом по гордости».
Подыграть козням Демонического Культа — дело житейское.
Чем глубже в них вникаешь, тем более жалкими они кажутся. Никакой реальной угрозы они не несут, вызывая лишь пустой смех.
Пусть отец и дочь из Школы Пурпурного Меча теперь и окутаны ореолом таинственности, по крайней мере, когда они прибыли в поместье клана Моён для лечения Синдрома Разорванных Меридианов, мы уладили всё так, чтобы сохранить их достоинство.
Снаружи — достоинство, внутри — выгода.
Но случай с поместьем клана Намгун несколько иной.
У вице-главы Моён Сана не было ни малейшего желания заботиться о чести клана Намгун.
Отношение поместья клана Моён к поместью клана Намгун было весьма прохладным, если не сказать враждебным.
Я спросил почему, и на то нашлись свои причины.
— Молодая госпожа, в прошлом глава клана Намгун питал нежные чувства к вашей матушке.
— Боже мой, правда?
— Я слышал это от вице-главы. Вот почему наш глава не собирается щадить гордость клана Намгун.
Он был соперником из прошлого, да и путь Святого Меча Моён Чхона к браку с Ю Исоль не был гладким — на его дороге вставало бесчисленное множество соперников.
— Если говорить о соотношении, то женщин, благоволивших Святому Мечу, было куда больше.
— Раз уж мы заговорили о соотношении, значит, и у моей матушки хватало ухажёров.
— Верно. Точных пропорций я назвать не могу, но глава клана Намгун совершенно точно ухаживал за вашей матушкой.
Всё это случилось ещё до нашего рождения, дела давно минувших дней предыдущего поколения Мурима, но знающие люди помнят эту тайну.
— Святой Меч решил заключить брачный союз с вашей матушкой, когда разгорелась вражда с кланом Сычуань Тан, но именно из-за разлада с главой поместья клана Намгун он наконец осознал свои истинные чувства к ней.
— Хм...
— Что такое?
— Да нет, просто слушая всё это... Отец и правда нажил себе кучу врагов, верно?
— Таково бремя сильнейшего, первого под небесами. Если в чём и была его вина, так это, во-первых, в его исключительном превосходстве, а во-вторых, в том, что другие не могли смириться с этой разницей и копили в себе комплекс неполноценности.
На самом деле, если рассуждать здраво, расстояние между ними настолько велико, что они вполне могли бы остаться «людьми, которые больше никогда не встретятся».
По крайней мере, с поместьем клана Панг из Хэбэя, которое находится буквально под боком — упади и носом уткнёшься, — отношения столь же тесные, как и разделяющее их расстояние.
И сблизились мы не только потому, что вернули Императору Клинка его львиную шевелюру.
Мы и раньше ладили, просто из-за состояния Моён Соль не было возможности укрепить эту связь.
Теперь же, когда Святой Меч и Император Клинка начали обмениваться визитами — под предлогом дружеских поединков, — воины поместья клана Моён и поместья клана Панг из Хэбэя тоже станут ближе, проводя совместные тренировки.
Но с поместьем клана Намгун и кланом Сычуань Тан всё иначе.
— Намгун Хви, глава поместья клана Намгун, однажды схватил вашу матушку за запястье. И стоило ей попытаться вырвать руку, как вмешался Святой Меч.
— О боже.
— Глава Намгун Хви, которого в те годы среди Молодых Талантов величали Громовым Драконом, спросил: «Какое дело тому, кому всё безразлично, до моих поступков?» И тогда Святой Меч произнёс одну фразу.
— Это же... та самая фраза!
Глаза Моён Соль взволнованно заблестели, и она сама закончила предложение:
— «Я думал, что мне всё равно, но оказалось, это не так!»
— Именно.
Эту историю можно услышать всякий раз, когда три или более женщины из Мурима собираются вместе посудачить о былых временах.
Дошло до того, что даже на горе Тяньшань Спящие Агенты, собираясь в кучку, шептались о любовных похождениях Святого Меча.
Спросите, неужели они не боялись обсуждать амурные дела Святого Меча под носом у Небесного Демона?
Попадись они — и пиши пропало, но Небесный Демон круглый год беспробудно пил, запершись в своём дворце, и носа наружу не показывал.
Вместо этого их сурово отчитывали Десять Демонов, предупреждая: «Если эти слухи дойдут до его ушей, вы лишитесь голов».
— Иными словами, уже почти двадцать лет Намгун Хви приходится жить с клеймом неудачника из-за этой любовной истории Святого Меча, которую пересказывают по всему Муриму.
— А-а.
— Он, конечно, женился, у него родилось несколько детей, но разве может супруга искренне любить мужчину с таким скандальным прошлым? Стоит чему-то случиться, она наверняка припоминает ему былые деньки, раздражается или выказывает презрение.
— Хм, да уж... Всё очень непросто.
— И это нам на руку. Единственная причина, почему я рассказываю вам об этом сейчас...
В Муриме порой встречаются совершенно безумные ублюдки.
— Я говорю это потому, что Намгун Хви может попытаться что-то предпринять в отношении вас.
— В отношении меня?
— Вице-глава упомянул, что сейчас вы как две капли воды похожи на свою матушку в молодости.
— ...Вот как. Я поняла, к чему ты клонишь.
На лице Моён Соль отразилось глубокое отвращение.
— Этот старик проецирует свою первую юношескую любовь на меня и попытается как-то соблазнить ради мести за прошлое? Он что, совсем из ума выжил?
— Да. Он безумен.
Мне и самому не хочется видеть его физиономию, но, к несчастью, его дочь — наша пациентка.
— Так что это будет неприятно, но я бы хотел, чтобы вы пока побыли в Соннагвоне. А за это время...
Я слегка потянул Моён Соль за рукав.
— Постойте, план, который мы разработали с вице-главой, заключается в том, чтобы подготовить для вас двойника.
— Двойника?
— Да.
Собственно, ничего сверхсложного в этом плане нет.
— С его помощью мы выясним, кто он на самом деле: однолюб, который искренне не может забыть былую любовь, или же просто мусор, желающий потешить своё растоптанное самолюбие.
Первая любовь или нет, но если перед ним окажется дочь женщины, которую он когда-то обожал, всё станет ясно по одному его взгляду.
— Но как ты раздобудешь двойника?
— Способ есть. Если вы только дадите своё согласие.
— ???
***
Спустя несколько дней к замку Ляодун подъехало больше десятка экипажей.
Каждая повозка отличалась цветом, а на их крышах красовались разные гербы.
Одно было ясно наверняка: это были не казенные экипажи, а повозки мастеров боевых искусств.
Только фракции Мурима могли вышивать на своих развевающихся флагах огромные иероглифы вроде «Школа ХХ», «Обитель □□» или «Поместье клана △△».
Куда же направлялись эти экипажи, миновав ворота замка Ляодун?
Кто-то мог подумать, что прямиком в поместье клана Моён, но теперь к этому процессу добавилась одна формальность.
«Сначала разместиться в филиале Альянса Мурим в Ляодуне и ждать. Затем, по приглашению поместья клана Моён, отправлять людей и приступать к лечению по очереди. Хм...»
Я невольно усомнился в содержании официального документа, которым обменялись поместье клана Моён и Альянс Мурим.
— Очередность определяет поместье клана Моён, а не Альянс Мурим?
— Именно так. Вы её и определяете.
Моён Сан протянул мне несколько табличек.
— Школа Нефритовой Горы, Зал Шести Цветов, Секта Речного Натиска и поместье клана Намгун. Эти четыре фракции уже прибыли в замок Ляодун. Всего у нас пять пациентов с Синдромом Разорванных Меридианов.
— Пять?
— В случае со Школой Нефритовой Горы этим недугом страдают девочки-близнецы.
— Как прискорбно. И в самом деле... У вас есть сведения о пациентах?
— Вот, держите.
Моён Сан передал мне листы бумаги, на которых были подробно расписаны данные больных.
— Кое-какие сведения весьма деликатны, но я записал всё необходимое, чтобы исключить любые непредвиденные обстоятельства.
Возраст, происхождение, родители, рост, наследственные болезни предков, изучаемые боевые искусства, методы культивирования внутренней энергии, принимаемые эликсиры и...
— Даже то, девственники они или нет?
— Разве это не важная деталь? Они могли и солгать, но, возможно, какая-нибудь девица на это надеется. В конце концов, когда первоначальные слухи оказались неверными — как в случае с дочерью главы Школы Пурпурного Меча, — они ведь могли совершить это, а потом, узнав правду, просто притвориться дураками от смущения.
— И то верно.
Поскольку изначально метод лечения Синдрома Разорванных Меридианов ошибочно считался «болезнь отступит, если переспать с девственником», соверши кто-то подобную глупость, случилась бы настоящая катастрофа.
— В дороге не возникло никаких серьезных трудностей?
— Ничего особенного, если не считать того, что они харкали кровью, жаловались на боли в пояснице из-за тряски в убогих повозках или нуждались в поддержке слуг, потому что у них подкашивались ноги. И это при том, что мы велели им немедленно явиться в Медицинский Зал поместья клана Моён.
Печальное зрелище, однако это лишь доказывало, как отчаянно они спешили сюда ради исцеления, и мне как лекарю было искренне их жаль.
— Если бы я сам отправился к ним для лечения, они бы страдали меньше, но мне придётся просить их отнестись к этому с пониманием.
— Они поймут. Если они будут неосторожно разгуливать по округе и попадут под удар Демонического Культа, пиши пропало.
— Спасибо за понимание. Тогда...
Я пододвинул к себе листы с данными пяти пациентов.
— Кого мне принять первым?
— Ну, это...
— Каково мнение вице-главы?
— Решать только вам.
Моён Сан примирительно поднял руки и отступил на шаг.
— Хоть моя обязанность как управляющего делами поместья и состоит в извлечении выгоды, разве могу я легкомысленно принимать решения, когда на кону стоят человеческие жизни?.. Или всё же могу?
Моён Сан скосил глаза в сторону.
— Хм?
— Аха-ха...
Рядом со мной чуть поодаль сидела женщина.
— Всё верно, дядя.
Женщина с внешностью Моён Соль сидела подле меня и улыбалась.
— Аха-ха-ха.
С лицом Моён Соль она облизнулась, жадно разглядывая портреты и отметки о девственности в бумагах пациентов.
— Тан Юри, не смей строить такие зловещие гримасы с лицом моей жены.
Это была Тан Юри.
С помощью особого метода она сейчас маскировалась под другую.
— А что такого? Разве молодая госпожа Моён смотрит на тебя как-то иначе?
— Быть того не может. Вице-глава, ну скажите хоть вы ей.
Повисла тишина.
— Вице-глава?
— А Тан Юри весьма недурно играет свою роль.
— ???
Да быть того не может.
— Хотите сказать, молодая госпожа Моён смотрит на меня столь похотливым и сладострастным взглядом? Это же уму непостижимо!
Всё это ложь и чистой воды клевета — абсолютно точно.