После того как открылся новый Медицинский Зал.
В замке Ляодун, где располагалось поместье клана Моён, произошло несколько перемен.
Альянс Мурим нанял множество рабочих и в кратчайшие сроки возвёл здание.
Новый филиал Альянса Мурим в Ляодуне.
— Отныне Альянс Мурим будет уделять Ляодуну еще больше внимания.
Разумеется, в замке Ляодун и раньше было представительство Альянса Мурим, но оно было крошечным и служило лишь для обмена посланиями.
— Разве они не построили только что новое здание?
— Говорят, сюда прибудет благородный и справедливый мастер с Южного моря.
— Кто? Неужели...
Теперь же его реорганизовали в так называемый «Новый филиал». Поговаривали даже, что возглавить его едет мастер в Царстве Постижения с самого Южного моря.
— Если речь идет о мастере с Южного моря, известном своей справедливостью, то не Меч ли Праведной Смерти это, мастер Царства Постижения?
Но зачем здесь мастер Царства Постижения?
— Такой человек, как Меч Праведной Смерти, быстро приструнит пронырливых ублюдков, которые так и норовят заглянуть за стены поместья клана Моён. И это отличные новости.
Все это делалось ради того, чтобы держать под контролем мастеров Мурима, околачивающихся возле поместья клана Моён.
— Сколько бродяг уже перебывало у поместья клана Моён? И все ради того, чтобы хоть краем глаза увидеть лицо восставшей из мертвых Первейшей Красавицы Поднебесной.
Кому-то хотелось хоть раз взглянуть на лицо Моён Соль, к которой вернулись жизненные силы.
— И это все? Среди женщин тоже полно тех, кто крутится поблизости. Говорят, им хочется увидеть оживленного Святого Меча. Мол, у него глаза покраснеют от слез радости за спасенную дочь, или на его ледяном лице наконец промелькнет улыбка.
Кое-кто желал проверить, изменилось ли хоть немного выражение лица Святого Меча после того, как его дочь исцелилась от неизлечимого недуга.
— А ты разве не с ними там стоял?
— М-да.
— Тоже хотел на них посмотреть?
— Разве что на лекаря Сока. Если он исцелил даже Синдром Разорванных Меридианов с помощью какой-то Пилюли Экстремального Ян, я подумал, вдруг он сможет вылечить и мою больную мать.
— Вот оно что.
Были и те, кто отчаянно бродил вокруг поместья клана Моён в надежде попасть хотя бы на один прием к лекарю Сок Му Волю. Они верили: если уж он справился с Синдромом Разорванных Меридианов, то одолеет и любую другую болезнь.
В связи с этим Альянс Мурим объявил, что берет под свой прямой контроль толпы людей, собирающиеся у поместья клана Моён.
— Но зачем это Альянсу Мурим?
— А кому еще, если не им?
— Властям?
— Если за поместье клана Моён возьмутся власти, то клан Моён превратится во влиятельную семью при Императорском дворце, а не останется одним из Пяти Великих Кланов Мурима.
Это делалось для того, чтобы не дать Императорскому дворцу прибрать к рукам поместье клана Моён.
К тому же, поскольку Альянс Мурим мог самостоятельно контролировать всех, кто приближался к поместью клана Моён, это было вполне естественным шагом с его стороны.
Да и по сути своей все так и должно было быть.
— Новый филиал Альянса Мурим создан вовсе не для расширения его влияния в Ляодуне, а ради «пациентов» из семей и школ, входящих в сам Альянс!
Иными словами, новый филиал Альянса Мурим в Ляодуне служил одновременно и местом ожидания для больных Синдромом Разорванных Меридианов и их сопровождающих, прибывающих со всех концов света, и пунктом зачистки от всякого «сброда», слетавшегося на это столпотворение — официально.
***
Новый Медицинский Зал у подножия Соннагвона.
— Вице-глава, вы пришли.
— Позвольте поделиться с вами хорошими новостями, лекарь Сок.
Вице-глава клана Моён, Моён Сан, вышедший осмотреть внутреннее убранство здания, завидев меня, тихо подошел ближе, явно желая поскорее поделиться вестями.
— Благодаря вам доходы постоялых дворов, которыми управляет или которые поддерживает клан Моён, выросли втрое.
— Неужели?
— Да. Хотя у них и так все отлично с едой и условиями, сейчас появилось немало людей, которые снимают комнаты больше чем на месяц, просто чтобы выждать время и оценить обстановку.
Моён Сан сделал жест, словно сжимал в руке серебряные монеты.
— Поначалу те, кто питался скромно и присматривался к остальным, из-за долгого пребывания начали заказывать дорогие блюда. А те, кто в спешке заселился в лачуги, перебрались в чистые комнаты, пусть даже и недешевые.
— Только не говорите, что вы построили этот Медицинский Зал на те самые деньги?
— Вовсе нет. Какими бы преданными ни были люди, которых мы поддерживаем и в которых инвестируем, разве можем мы драть с них три шкуры только потому, что они пошли в гору? Вместо этого мы пустили слух среди тех, кто приходит пообедать или остаться на ночь.
Моён Сан выпрямился и прочистил горло.
— Пилюля Экстремального Ян, созданная лекарем Соком, — это лекарство, открывающее ци и кровь. Благодаря ее невероятной эффективности Моён Соль выжила. И все это процветание — исключительно ваша заслуга, лекарь Сок.
— Вице-глава...
— В замке Ляодун не сыщется человека, который бы вас недолюбливал. Благодаря вашему присутствию карманы у всех только полнеют. А если кто и затаил на вас обиду, то разве что «они».
Моён Сан постучал пальцем по виску.
— Глупцы. Пациентов еще можно понять, учитывая их положение.
— Но разве не оскорбительно приравнивать к ним больных Синдромом Разорванных Меридианов и их родных...
Не нужно было даже уточнять, о ком речь: у стен поместья клана Моён все еще крутились подобные зверью твари, пускающие слюни в надежде урвать хоть какой-нибудь кусок.
— Лекарь Сок.
Моён Сан посмотрел на меня с предельно серьезным видом.
— Вы смотрите на всех исключительно глазами лекаря. Но ведь не все больные и их родственники одинаковы, верно?
— Слухи о Школе Пурпурного Меча наверняка уже разошлись повсюду. Неужели вы хотите сказать, что находятся те, кто надеется уподобиться этим ублюдкам или сотворить нечто еще худшее?
— Кто знает. Пусть даже всем известно, что мы сорвали замыслы Демонического Культа, все равно могут найтись идиоты, которые попытаются вставить свои пять копеек.
Демонический Культ наверняка в курсе. О том, что произошло со Школой Пурпурного Меча.
То, что клан Моён прикинулся жертвой и втянул в это Школу Пурпурного Меча, со временем превратилось в четкое предупреждение для Демонического Культа: «Мы тоже умеем отвечать на удары».
И если после этого они все еще пытаются подобраться к клану Моён или ко мне, взывая к жалости, то это уже не просто глупость. Это за гранью скудоумия.
Тут даже злиться на их тупость не получается — испытываешь лишь глубокую жалость и недоумение, как вообще существо с подобными мозгами может считаться человеком.
Примерно тот же уровень, что и у Небесного Демона.
— В этом смысле, честно говоря, ваше решение вызывает у меня немало опасений.
Моён Сан указал на мои новые одежды.
— Вы действительно собираетесь лично проводить осмотры с глазу на глаз?
— Придется. Мне ведь нужно контролировать любые возможные побочные эффекты.
Я слегка приподнял подол длинного белого халата — традиционного одеяния лекарей.
— Далеко не все надеются лишь на то, что сила Пилюли Экстремального Ян излечит их от Синдрома Разорванных Меридианов... Вы и сами прекрасно это понимаете, вице-глава.
— И то верно. Старейшины Мурима тоже... кхм.
Слухи о побочных эффектах Пилюли Экстремального Ян уже успели разлететься.
И самый примечательный из них — омоложение.
Побочный эффект, который возвращает человека прямиком в пору его двадцатилетия.
— У всех женщин, что придут сюда, в глубине души будут таиться иные желания. Помимо исцеления от Синдрома Разорванных Меридианов, они будут надеяться на чудо омоложения. И я намерен подбирать индивидуальное лечение для каждой из них после тщательного осмотра.
— Как вы и пытались делать раньше?
— Именно. В конце концов, лекарство должно изготавливаться и назначаться строго индивидуально для каждого больного.
Разумеется, надежда в них будет жить.
Кто-то захочет просто излечиться от Синдрома Разорванных Меридианов, а кто-то, даже зная о побочных эффектах, подумает: «Я хочу вернуть здоровье и свои двадцать лет».
— Все в порядке. Разве с самого начала большинство не было на нашей стороне?
Даже если возникнут непредвиденные обстоятельства, теперь у нас есть способы держать их под контролем.
На нашей стороне теперь стоит могущественная фигура, способная управлять любыми переменами.
— Приведите ее. Императрицу.
Теперь мы можем сделать своим союзником еще одну влиятельную особу, которая прежде была политическим врагом нашего покровителя.
— То негласное правило, что так долго царило в Муриме Центральных Равнин — Пакт о ненападении. С ним покончено.
— Понял. Тогда я приведу их так, чтобы никто не прознал.
Моён Сан похлопал меня по спине и указал вглубь Медицинского Зала.
— Вообще-то, они уже ждут внутри.
— ...Ничего, что мы заставили их ждать?
— Они вошли и выйдут под видом матери и дочери.
Повисла тишина.
Вскоре после этого в приемной Медицинского Зала я встретил красавицу средних лет.
— Рада встрече.
— Поскольку мы оказались в ситуации, когда знаем друг друга, но должны делать вид, будто не знакомы... зовите меня Дацзи, лекарь Сок.
— Приветствую Ваше Величество Императрицу.
Повисла тишина.
Красавица средних лет, Императрица, тут же недовольно нахмурилась.
— Я же просила называть меня Дацзи.
— Не беспокойтесь. То, что будет сказано здесь, услышат ровно пять человек.
— Это много.
— Я сам, Ваше Величество Императрица, моя супруга, что стоит рядом, Святой Меч, который всегда в курсе дел клана Моён, где бы он ни находился. И...
Я указал на девушку, поразительно похожую на Моён Соль — молодую женщину, которая сопровождала Императрицу под видом ее дочери.
— ...Об этой части знает только Его Величество.
— Хм.
Император, которого Императрица крепко обнимала, кивнул.
— Не нужно думать об этом как о дворце, жена. Лекарь Сок...
— Жена?
— ...Онни.
— Вот именно.
Императрица слабо улыбнулась, поглаживая Императора по голове.
Хотя я и слышал разные слухи, по характеру Императрица определенно напоминала Тан Юри.
— Хорошо, лекарь Сок. Вы ведь знаете, зачем я пришла?
— Да. Знаю.
Вот почему Императрица намеренно говорила со мной столь вежливо.
— Омоложение. Вы хотите вернуть себе облик двадцатилетней девушки, верно?
Ведь я мог сделать Императрицу, которая даже не была мастером Мурима, снова молодой и прекрасной.
— Пусть вы и не страдаете Синдромом Разорванных Меридианов, вызвать этот побочный эффект вполне возможно. Нужно лишь немного изменить состав лекарства.
Хотя дело тут было вовсе не в ингредиентах, а в настрое самой Императрицы.
— Я сделаю это для вас.
— Благодарю. Но вместе с тем я хочу кое-что еще.
Как и следовало ожидать.
Жадность человеческая поистине не знает границ.
— И чего же вы хотите?
— Чистоты.
— ...Прошу прощения?
— Я хочу вернуть чистоту, которую этот человек утратил, когда был мужчиной.
— Но это...
— И я хочу вновь разделить любовь с этим человеком, будучи в облике юной девы.
— Было бы оскорблением для лекаря Сока, сотворившего это тело, если бы я, познав близость с мужчиной, прижималась к столь прекрасной женщине, — продолжала Императрица.
Она говорила совершенно искренне.
— Это возможно?
— ...Но разве тем мужчиной был не Его Величество Император?
— То было тогда, а это сейчас.
Повисла тишина.
Что ж, «может, это даже к лучшему?»
По крайней мере, она просит лишь о символе непорочности.
«А ведь я думал, что роли распределятся с точностью до наоборот».
Если честно, я опасался, что она потребует превратить ее в мужчину, но раз обошлось без этого, мне крупно повезло.