***
Король бессмертных. Бог нежити, которому поклоняются некроманты.
Хотя Ёмён и столкнулся с богом лицом к лицу, он не испугался. В конце концов, это был не первый раз, когда он встречал сошедшее в мир божество.
Но даже так, бог остается богом.
Ёмён начал готовиться к бою, полагая, что Король бессмертных как минимум равен по силе Берии. Его тело, до этого переполненное яростью, мгновенно отреагировало, а по венам заструилась мана.
«Хм.»
Король бессмертных, наблюдая за Ёмёном, погладил себя по подбородку. Из-за полусгнившей кожи было невозможно понять, испытывает ли он интерес или же насмешку.
Как бы то ни было, Ёмён быстро придумал план действий. Учитывая, с кем он имеет дело, нужно было держать Призрачное пламя Таскиги и Рыцарей смерти подальше.
Против некроманта, способного воскрешать мертвых, полагаться на численное превосходство — плохая стратегия. Лучший вариант, как и в случае с Берией, — сражаться сильной, но малочисленной группой.
На ум сразу пришли Святая, способная использовать божественную силу, её телохранители-паладины и Святой меч. Измотанный в бесконечных боях отряд героя мог бы окружить Мантапсан в качестве резерва, а если удастся — обеспечить поддержку артиллерийским огнем военных сил.
Быстро выстроив стратегию, Ёмён тут же принялся управлять барьером.
Его воля проецировалась на черную стену, внутренний мир и воспоминания задрожали, и в тот самый момент, когда должен был открыться черный портал...
Глаза Его Превосходительства, до этого ползавшего по земле, вспыхнули. В отчаянной решимости нет места добру или злу: с горящим телом и раздробленным лицом он вцепился окровавленными руками в пустоту и «разорвал» её.
Это была способность, которую Токча приберег на самый крайний случай, исчерпав всю силу Короля демонов и жизненные ресурсы.
Когда пространство и время начали рушиться, Ёмён не растерялся. Он даже учитывал возможность возврата во времени, неужели он не мог предусмотреть использование одной способности?
Однако было кое-что, что превзошло даже ожидания Ёмёна.
Вопреки предположению, что он попытается сбежать к Королю бессмертных, Его Превосходительство бросился прямо к Ёмёну.
Хлюп! Обе руки врага вонзились в плечи Ёмёна, прямо между ключицами. Так мягко и беспрепятственно, будто он погрузился в грязь.
То, что он так легко проник в тело, прошедшее Хвангольтхальтхэ, было заслугой не божественной силы и не силы Короля демонов. Это была тайная техника Культа конца света... та самая, что поглотила тело Игрока.
Пока Ёмён в этом убеждался, последовавший крик Его Превосходительства превратил догадку в факт.
«Король бессмертных!! Скорее! Помоги мне!! Если мы заполучим это тело!! Мы!!!»
Голос, полный такой отчаянной мольбы, что трудно было поверить, будто он исходит из сожженных связок.
«Вместе противостоять судьбе.».. вот что на самом деле значило «вместе» в понимании Его Превосходительства. Ну конечно. С чувством глубокого отвращения Ёмён схватил впивающиеся в него руки врага и отшвырнул его тело.
Хруст! Его Превосходительство не отступил. Даже когда его схваченные руки сломались, а в животе зияла дыра, он продолжал вгрызаться в тело Ёмёна.
«Кровь героя!! Судьбу-!! Кха-а!»
В этот момент удар головой Ёмёна заткнул ему рот. Даже с раздробленной челюстью враг продолжал цепляться за тело Ёмёна, отчаянно пытаясь не упустить последний шанс на переломный момент.
Как бы то ни было, это были лишь предсмертные конвульсии, но проблемой оставался Король бессмертных. Ёмён, вытаскивая Боевую сыворотку, не сводил глаз с синего зомби.
Каким способом он атакует? Проклятием, как подобает некроманту? Или обрушит божественную силу, как бог? В тот момент, когда Ёмён в напряжении собирался ударить Его Превосходительства по лицу...
Синий зомби открыл рот.
«Помочь? С чего бы это?»
***
…?
И Его Превосходительство, пытавшийся захватить тело Ёмёна, и сам Ёмён прекратили борьбу. Без всякой договоренности они одновременно уставились на Короля бессмертных.
Зомби почесал подбородок и произнес:
『Токча. Зане еси добрый учитель го и друг. Но сие не значит, что я должен тебе помогать.』 — Токча. Ты был хорошим учителем игры в го и другом. Но это не значит, что я обязан тебе помогать.
«Ты... что это... значит?!»
Голос Его Превосходительства стал резким. Он произнес это так, словно готов был выплюнуть кровь.
«Родословная героя прямо передо мной! Если я получу её...!»
«Ты сможешь победить судьбу. Но с чего ты взял, что это должен быть именно ты?»
«...Что?»
«Видишь ли, на самом деле... я дружу с этим парнем больше, чем с тобой.»
Его Превосходительство не успел спросить, что за бред он несет. Хлюп! Ёмён пронзил его шею Боевой сывороткой.
Кхе-кхе... Задыхаясь, Его Превосходительство больше не смог держаться и вывалился из тела Ёмёна. Тайная техника прервалась, и дыры на теле Ёмёна исчезли.
И — бах!
Ёмён швырнул его на пол. Его Превосходительство, катаясь по земле, попытался снова что-то разорвать, но телекинез Ёмёна оказался быстрее.
Дзи-и-ин! Телекинез был настолько мощным, что пространство вокруг дрожало. Зафиксированный в воздухе, Его Превосходительство закричал, как зверь.
«Нет, нет, нет!!! Король бессмертных! Ты, ублюдок-!!!»
Его голос перешел на визг. Это был крик, возвещающий конец.
Все кончено. В тот момент, когда Ёмён, уверенный в этом, телекинезом зажал врагу рот...
Хлоп, хлоп, хлоп! Король бессмертных внезапно начал аплодировать.
«Впечатляет. Не ожидал, что Культ конца света уничтожит не главный герой, а герой.»
«...»
Под звуки аплодисментов Его Превосходительство, запертый в телекинезе, забился. Судя по тому, как двигались его губы, он выкрикивал обвинения в предательстве.
Король бессмертных, не обращая на это внимания, продолжал хлопать и говорить:
«Моему великому воину и герою этой эпохи — овации.»
«...Великому воину?»
Ёмён нахмурился, не понимая, что за чушь он несет. Король бессмертных с готовностью объяснил:
«А, ты же вырос на Земле, поэтому не знаешь. Великий воин — это тот, кого боги Аша выбирают для распространения своего влияния...»
«Хватит нести бред.»
«...Хочешь, чтобы я выразился короче? Хорошо. Если использовать земные термины, то это что-то вроде законного представителя.»
Какой еще законный представитель? Это обман? Или насмешка? Пока Ёмён пытался понять истинные намерения Короля бессмертных, тот добавил:
«На самом деле я хотел сделать тебя своим святым, но, к сожалению, это место уже занято.»
«...»
Ёмён спросил, не ослабляя боевой готовности:
«Не припомню, чтобы у меня были такие отношения с вами.»
«О, как обидно. Человек, который повсюду таскает с собой не одного, а целых шестерых Рыцарей смерти, отрицает связь со мной.»
«...»
«И это еще не всё. А как же Кахал Магду, костяной дракон? А заклинания, включая Взрыв трупа, и моя любимая Дилла Катакпоер, мизинец левой руки? И, наконец... моя священная Священная реликвия?»
«Священная Священная реликвия?»
Он такого не брал. Пока Ёмён перебирал в уме список вещей, отобранных у некромантов, Король бессмертных поднял свою костлявую руку и щелкнул пальцами.
В следующий миг от инвентаря Ёмёна повеяло чем-то зловещим.
Божественная сила, отталкивающая, как драгоценный камень, покрытый нечистотами. И предмет, от которого она исходила, был тем самым посохом из черепа, отобранным из внутреннего мира Короля бессмертных.
Ёмён тут же вытащил посох из инвентаря. Посох, который до этого был просто обычным хорошим оружием, теперь излучал настолько мощную божественную силу, что это было заметно невооруженным глазом.
Неужели этот посох был священной реликвией? Нет, это было невозможно. Иначе Святая не могла бы этого не знать.
Тогда это значит...
«...Он сделал его священной реликвией только что.»
Да он сумасшедший. Ёмён, уже было собравшийся выбросить посох, с трудом остановился. Из-за того, что Король бессмертных добавил следом:
«Разве можно выбрасывать то, что дал взрослый? Доктор Чхон Бумён так бы не поступил.»
«...»
«Если так не хочешь, отдай Дилле. Она найдет ему применение.»
Король бессмертных махнул рукой, словно это была пустяковая вещь. Несмотря на его легкомыслие, услышав имя Бригадира, Ёмён не сдержал грубости:
«...Посмотрим, будете ли вы так же самоуверенны, когда я перебью всех некромантов в этом мире.»
«Ну, если хочешь убить — убивай. Для некроманта жизнь и смерть — две стороны одной медали. Если бы ты боялся смерти, не стоило становиться некромантом.»
«...»
«Разве не так?»
Ёмёну нечего было ответить. Он немного повертел посох в руках и снова убрал его в инвентарь. Потому что разговаривать с Королем бессмертных было глупо? Нет, просто, как тот и сказал, с этой реликвией можно разобраться позже.
Более того, сейчас важнее всего были не Священная реликвия и не Король бессмертных.
Месть.
Когда Ёмён, подумав об этом, посмотрел на Его Превосходительство, висящего в воздухе, Король бессмертных добавил:
«Это не так важно, но некроманты обычно превращают своих врагов в зомби, чтобы мучить их вечно.»
«...»
Ёмён не стал ни отрицать, ни подтверждать. Эта месть принадлежала ему. Это была область, в которую никто, даже бог, не мог вмешаться.
Он произнес холодным голосом:
«Король бессмертных... на этом всё. Если не собираетесь сражаться, возвращайтесь в свою могилу.»
«О, какое изысканное приглашение на выход.»
«...»
«Хорошо. В знак уважения к избраннику Того, я выполню твою просьбу.»
Сказав это, Король бессмертных развернулся. С грацией, невозможной для полусгнившего зомби, он повернулся спиной и исчез в темноте.
Глядя на его удаляющуюся фигуру, Его Превосходительство забился в конвульсиях и издал беззвучный крик. В его движениях было столько отчаяния и ярости.
Это было отчаяние от того, что всё не может так закончиться, и ярость того, у кого исчезла последняя надежда.
Но ничто не могло удержать уходящего Короля бессмертных. Сразу после того, как синий зомби окончательно растворился в темноте и Ёмён остался наедине с Его Превосходительством...
Ёмён открыл рот.
***
“Ли Гансок… нет, Токча.”
«...Мгх! Мгх!!»
Подавленный телекинезом, Его Превосходительство не мог произнести ни слова. Ёмён и не собирался его слушать. Сейчас было время слушать Его Превосходительству.
«Напоследок я исправлю твое заблуждение.»
Телекинез пришел в движение, и расстояние между Ёмёном и Его Превосходительством начало сокращаться. Медленно, пока глаза врага не наполнились отчаянием.
«Ты проиграл не герою.»
Ёмён медленно собрал Истинную волю в правой руке. Черный вихрь, поглощающий всё вокруг, уставился прямо на приближающегося врага.
“Ты проиграл и умираешь от рук уборщика, которого продали всего за 250 000 вон. Твои планы, твои желания — всё это закончилось из-за уборщика, на которого ты даже не смотрел”.
Его Превосходительство издал беззвучный крик. Он корчился в отчаянии и боли. Отчаяние, исходящее от его израненного и побежденного тела, источало горький аромат.
«Даже если... ты снова вернешься во времени, это ничего не изменит.»
Вскоре тело Его Превосходительства оказалось в радиусе действия черного вихря. Его тело начало медленно, но верно затягивать в воронку. Боль от разрыва плоти и расщепления маны и души на части накрыла его.
«Как я каждый день убирал улицы, которые снова становились грязными, сколько бы я их ни чистил, я обязательно найду тебя. Прячься, если можешь, беги, если можешь. Мусор.»
В кипящей боли уборщик вынес приговор мусору.
«Я буду вычищать тебя из этого мира снова и снова.»
В следующий миг Его Превосходительство начал кричать так, что это не мог остановить даже телекинез.
-А-а-а-а!!!
Крик, полный мольбы о смерти. Но, как и обещал, Ёмён не проявил такой милости.
Черная Истинная воля не спеша разлагала и поглощала его, пока крик не стих. Зрелище было настолько ужасающим, что даже барьер Культа конца света задрожал.
Спустя долгое время, которое можно было назвать вечностью.
Ёмён остановил Истинную волю. Перед его сжатым кулаком не осталось ни единого следа.