***
Почему Пасун вообще оказалась здесь и именно сейчас?
Вопросы и сомнения были ни к чему.
Важно было лишь то, что президент Никсон повернулся к Пасун — этот момент идеально подходил для внезапной атаки.
Решение приняли мгновенно, а удар последовал ещё быстрее.
В тот самый миг, когда меч Никсона отбил удар ладони Пасун.
Боевая сыворотка Ёмёна обрушилась на голову Никсона. Это был столь стремительный внезапный удар, что даже сверхчеловек с пропитанной маной нервной системой не успел бы среагировать.
Однако…
Дзынь!
…Заблокировано. Движение левой руки Никсона отбросило Боевую сыворотку. Невидимый глазу стремительный удар кулаком. Вырвавшаяся из него незримая сила взорвалась подобно бомбе, обрушившись на тело Ёмёна.
!!!!
Ёмёна отбросило назад. Он с трудом удержал равновесие и приземлился, но из горла хлынула кровь.
С Пасун дела обстояли не лучше. Незримая сила, вырвавшаяся из меча Никсона, разорвала её энергетическую волну и задела саму девушку. Пасун успела изменить траекторию в воздухе, избежав прямого удара, но потеряла равновесие и рухнула на землю.
Бах! Приземлившись после кувырка, Пасун выдала:
— Твою мать. А он куда сильнее, чем я думала.
Тьфу! Выплюнув сгусток крови, Пасун бросила стоящему напротив Ёмёну:
— Эй, кажется, мы в полной заднице.
— …
«Да что с ней не так?» Ёмён проглотил ругательство. Он был недостаточно невоспитанным, чтобы оскорблять того, кто пришёл ему на помощь.
Как бы то ни было, Никсон оставался Никсоном.
Стерпев боль от подступившей к горлу крови, Ёмён обратился к Никсону, лениво помахивавшему мечом:
— Кто вы на самом деле?
Никсон ответил, поигрывая клинком:
— Как я уже сказал, я Ричард Никсон.
— Вы хотите, чтобы я поверил, будто давно умерший американский президент, у которого есть собственная могила, пытается меня убить? К тому же Никсон никогда не был сверхчеловек.
Прежде чем Пасун успела съязвить: «Может, это потому, что ты сам красный?», Никсон ответил сам:
— Видимое — далеко не всегда всё, что существует. Если ты сам одолел Короля демонов, то должен прекрасно это понимать, не так ли?
— …
— А ты, Пасун шести небес… почему ты вмешалась?
Никсон повернул голову и задал вопрос. Может, из-за того, что она давно не слышала своего полного имени, уголки губ Пасун поползли вверх.
— Ну, я же не могла упустить шанс отлупить президента, верно?
— …
Конечно, это была ложь. Будь у неё веская причина, она бы непременно упомянула веселье… Додумав до этого, Ёмён нахмурился, с досадой осознав, что слишком хорошо понимает ход мысли Пасун.
Как бы то ни было, Никсон лишь покачал головой.
— Ты просто неисправима… Ладно. Я дам вам сколько угодно шансов ударить президента.
— Да иди ты в задницу.
В следующий миг Пасун рванула первой. Начала она, разумеется, с энергетических волн. Пока десятки воздушных снарядов расчерчивали пространство, она помчалась к правому флангу президента, завопив:
— Эй! Бей его, когда я дам сигнал!
Впрочем, это был лишь обманный манёвр. Совместная атака требовала не просто тренировок, но и идеальной совместимости, а Ёмён и Пасун подходили друг другу как вода и масло — как в боевых искусствах, так и по темпераменту.
По крайней мере, президент рассудил именно так.
В лучшем случае они не будут мешать друг другу. Никсон взмахнул мечом в сторону Ёмёна, бросившегося слева.
Там, где пронёсся заурядный армейский меч, не обладавший какими-либо особыми свойствами, взметнулась невидимая сила.
Ёмён сократил дистанцию, парируя удар Боевой сывороткой, окутанной зловещей аурой. Разогнанное тело, сверкающий клинок. Боевая сыворотка, оставляя за собой длинный шлейф, нацелилась прямо в горло президента.
Дзынь!
Меч столкнулся с мечом. На сей раз Боевая сыворотка не сломалась, но превосходство в силе оказалось очевидным. Президент не сдвинулся ни на шаг, тогда как Ёмёна отбросило назад на два шага.
Но прежде чем посыпался град новых ударов, Пасун вклинилась между ними.
— Удар импичмента!
Удар ногой сверху в прыжке, с активным использованием способности к полёту. Никсон, даже не изменившись в лице, взмахнул другой рукой и заблокировал ногу Пасун.
В тот миг, когда Пасун отбросило, меч Ёмёна, усиленный Жуайёзом, вновь устремился вперёд. Снова блок. Затем удар кулаком от Пасун. Снова блок — и девушку вновь отшвырнуло прочь.
Да уж, их совместная атака выглядела жалко. Они просто нападали по очереди, начисто лишённые слаженности или тайминга. Никсон с лёгкостью отражал удары меча и кулаков, терпеливо выжидая критический момент.
Короткая пауза между их атаками. Тот самый миг, когда Ёмёна отбросило, а Пасун только бросалась в бой.
Он взмахнул мечом в сторону Пасун. Этого удара было достаточно, чтобы разрубить её пополам, и Пасун действительно подставила поясницу под удар.
Однако меч президента не смог убить Пасун.
Звяк —!!!
Потому что его клинок заблокировал меч из Боевой сыворотки, внезапно оказавшийся в руках Пасун. Перехватила Боевую сыворотку? Президент, почуяв неладное, резко повернул голову.
Ёмён выставил ладонь в его сторону. Это был удар ладонью.
!
Тёмно-красная мана обрушилась на голову Никсона. Меч на мгновение дрогнул, и в этот просвет ворвались Ёмён и Пасун.
— Сдохни!
Вопреки ожиданиям президента, на этот раз их слаженные действия оказались безупречными. Как только Пасун отбросила защиту Никсона, туда мгновенно ворвался удар Ёмёна, а когда Ёмён блокировал контратаку противника, Пасун наносила сокрушительный ответный удар.
Используя совершенно разные боевые искусства и передавая друг другу Боевую сыворотку без малейшей заминки, они обрушили на врага шквал сокрушительных атак.
Когда президент, с трудом отбивавшийся от атак, был оттеснён назад, они оба одновременно выставили ладони.
!!!
В следующее мгновение слившиеся воедино усиленные удары ладонями обрушились на грудь Никсона. Мощь оказалась столь колоссальной, что тело президента потеряло равновесие и улетело далеко назад.
Однако ни Пасун, ни Ёмён не радовались. Они мрачно нахмурились, наблюдая, как Никсон поднимается на ноги едва ли не раньше, чем успел рухнуть на землю.
— Вашу мать, ну и крепкий же он.
***
Сети открыла глаза.
В её почерневших зрачках прошептал её бог.
«Время пришло. Иди.»
***
Как и утверждала Пасун, тело президента обладало невероятной прочностью. Даже после мощнейшего сдвоенного удара ладонями, способного пробить сталь, его грудь осталась невредимой — порвался лишь лацкан пиджака.
Если его защита, просто пропитанная маной, настолько сильна, то сколько же в нём маны?
Пока Ёмён сжимал и разжимал кулаки, лихорадочно оценивая силу противника, президент отряхнулся и тяжело вздохнул:
— Надо же, Герой и демон могут так слаженно работать вместе… Неожиданно.
— Неожиданно? Мы вообще-то лучшие друзья!
Пасун выдала это с невозмутимым видом, а Ёмён не стал спорить. Впрочем, и подтверждать тоже.
Как бы то ни было, Никсон поправил порванный лацкан и произнёс:
— …Пасун, если ты думаешь, что я не убью тебя, то ты ошибаешься.
— Ну и длинный же у тебя язык. Типичный политик, да?
Вместо ответа Никсон швырнул армейский меч на землю. И пока он расстёгивал ремень с кобурой, Пасун шепнула Ёмёну:
— Эй, ищи момент и сваливай.
— …Что?
— Ты же сам почувствовал во время прошлой атаки. В этой битве нам не победить.
— …
— Я-то, если сдохну, запросто воскресну, а вот тебе крышка. Сечёшь? Если сможешь, открывай портал и дуй туда, где полно журналистов или красных.
Не успел Ёмён возмутиться, какую чушь она несёт, как Пасун добавила новую порцию бреда:
— В следующий раз я возрожусь в чертовски крутом теле, так что давай, делай, как велено, и валяй отсюда.
Пока Ёмён подбирал слова для ответа, оставшийся с пустыми руками Никсон зловеще хрустнул костяшками пальцев:
— Думаете, я позволю вам сбежать?
— Твою мать, ты уже старик, а всё подслушиваешь чужие разговоры? И ты после этого президент свободного мира?
— В действиях президента нет ничего незаконного.
Мгновение спустя фигура Никсона растворилась в воздухе. Стоило Ёмёну рефлекторно до предела обострить чувства, как кулак противника оказался прямо у него перед носом. Непостижимое высокоскоростное перемещение, которое не удавалось просчитать даже с талантом Мгновенного постижения.
Хрусь! Пасун отлетела назад со сломанным носом. Ёмён тут же взмахнул Боевой сывороткой, преграждая путь колену Никсона.
Каан —!! Звук удара походил на звон брони, принимающей удар стали. Этот звук послужил сигналом к новому штурму Никсона.
Кулаки, ноги, локти, колени, голова — ни капли изящных боевых искусств или мудрых техник. Лишь безупречно быстрые удары руками и ногами. Это походило скорее на грубый рукопашный бой, чем на боевую магию.
Проблема была в скорости и силе. Невидимый глазу кулак блокировал его меч, а один удар ногой ломал кости, даже защищённые маной.
Ёмён не упал после таких ударов только благодаря опыту сражений с подобными противниками.
Губернатор Иллинойса Олтон и… американский убийца из воспоминаний Его Превосходительства.
Неужели это Никсон совершил покушение на Его Превосходительство? У него не было времени искать ответ. Натиск Никсона был слишком страшен.
Если продолжать глухую оборону, его в буквальном смысле забьют до смерти. Не дожидаясь предела своих возможностей, Ёмён влил искру в Боевую сыворотку.
Последовала сокращённая Пирокластика.
Кваанг —!!!
Он не ожидал, что даже сокращённая версия нанесёт урон. Целью этой Пирокластики были глаза Никсона.
Однако Никсон, чьи глазные яблоки, судя по всему, тоже состояли из стали, даже не моргнул. Напротив, он протянул руку прямо сквозь взрыв и вцепился в руку и воротник Ёмёна.
Не успел Ёмён осознать, что мир перевернулся, как его голова уже впечаталась в землю.
!!!!
Идеальный бросок. Со сломанной шеей Ёмён на мгновение потерял контроль над телом. А в ближнем бою со сверхчеловек «мгновение» равносильно вечности.
Президент снова поднял Ёмёна и — БАХ!!! — снова впечатал его головой в землю. В глазах потемнело, сознание помутилось.
Джугашвили пытался как можно быстрее восстановить нервную систему, но не успевал быстрее, чем президент снова поднимал его.
На этот раз, словно намереваясь окончательно размозжить голову, Никсон точно прицелился головой Ёмёна в землю. И в этот момент —
Он не смог нанести удар.
Из-за внезапного удара ногой ворона-зверолюда.
— Отстань от моего ученика!
***
Порт Пусан, на борту корабля, направляющегося в Японию.
Получив со спутника секретный сигнал маны, Чон Ёнсоп достал телефон и проверил сообщение.
[Чрезвычайная ситуация D-001-3.]
[Возврат первой способности. Смерть Агента подтверждена.]
[Французская армия Аша уничтожена.]
[Маркграф в данный момент направляется в Меркури-Сити.]
Он крепко зажмурился.