***
«Нет, этого не может быть. Маркграф не может здесь находиться.»
Поскольку это было первое будущее, которое он увидел, он решил, что просто ошибся. Отвергнув размытое видение, Ламенруж снова моргнул Оком святого.
Как только окутывающая его темная божественная сила отозвалась, а мозг, связанный с глазом, пронзила резкая боль...
сквозь пелену перед глазами он начал видеть то, что было ему недоступно, но чего он так отчаянно желал.
Будущее. Будущее его родины, предсказанное Предыдущей Святой.
Время в подземелье мавзолея застыло, и благодаря этому он мог видеть будущее столько, сколько хотел. И первой реакцией Ламенружа, вдоволь насмотревшегося на грядущее, было... отчаяние.
Ничего не видно.
Почему? Он знал, что нельзя увидеть одно и то же будущее дважды. Но он снова и снова менял точку обзора, пытаясь разглядеть судьбу своей страны.
Через несколько лет, через несколько десятилетий... он заглянул даже на сто лет вперед. Но не увидел ровным счетом ничего.
Прорицание не было заблокировано. Другие варианты будущего, не связанные с родиной, он видел прекрасно.
Например, останки Мирового древа, смерть Огюста или результаты президентских выборов в США.
Но почему? Почему будущее родины скрыто от него? Неужели предсказание Предыдущей Святой было верным?
Случайность ли это? В этот момент в голове размышляющего Ламенружа промелькнуло предупреждение Маглрфина.
— Умоляю, не жалей о содеянном.
Ламенруж посмотрел на саркофаг, где покоились останки Маглрфина, и крепко сжал кулаки.
— Я изменю его.
Наблюдаемое будущее можно изменить. Значит, нужно просто продолжать менять другие варианты будущего, пока не изменится то, что сейчас скрыто.
Приняв это решение, Ламенруж отвернулся от саркофага. Как только он сделал тяжелый шаг по полу, где не было света светящихся камней, сработала ловушка мавзолея.
!
Телепортация, которую земляне еще не успели поставить на поток, принудительно вышвырнула его наружу. За пределы котлована, где находился мавзолей.
Выбравшись из зоны застывшего времени, он немедленно отдал приказ ожидавшим его французским солдатам...
—...?
Ламенруж нахмурился, глядя на свет, бьющий в небо. Столп света, озарявший высь, выглядел совсем не так, как когда он входил в мавзолей.
Он стал тоньше.
Когда он входил, свет был таким мощным, что заполнял весь центр котлована... а теперь он истончился до размеров колонны здания.
Он спросил у ожидавших его солдат:
— Сколько времени прошло с тех пор, как я спустился вниз?
Солдат, стоявший на посту, сверился с часами:
— Если считать только время вашего отсутствия, то прошло около двух секунд.
— Свет изменился за две секунды?
— Простите? Изменился?
Ламенруж указал на столп света:
— Этот луч... разве он не был гораздо толще, когда я входил?
Солдат, к которому он обратился, а также другие французские военные вокруг, покачали головами.
— Нет, он был такой же толщины, когда вы заходили.
—...
Изменение, которое мог заметить только тот, кто побывал внутри застывшего времени.
Может, дело в Оке святого, вживленном в глазницу? Ламенруж почувствовал уверенность: этот луч света будет сжиматься, пока не станет размером с меч.
Его охватило импульсивное желание немедленно заглянуть в будущее этого существа, но... сейчас, вне застывшего времени, нельзя было терять ни минуты.
Что бы ни затевал этот отвратительный главный герой, нужно просто закончить всё до того, как он преуспеет.
Приняв решение, он закрыл глаза и взглянул на другое будущее.
Будущее остатков чилийских сил.
С самого начала они были лишь расходным материалом ради великой родины, и, будучи предназначенными на заклание, они «естественно» провалились.
Но... в этот раз всё будет иначе.
Проливая Иллюзия кровавых слез, Ламенруж открыл глаза и отдал приказ французским войскам:
— В 15 минутах пути отсюда в сторону Леса смерти двое наемников из Аша приближаются к охраняемой зоне вместе с двумя лесными людьми... Немедленно отправьте вертолет. Схватите лесных людей и доставьте их по координатам, которые я продиктую.
Французские солдаты не стали спрашивать, зачем это нужно, а просто отдали честь.
За звуками радиопереговоров о вызове вертолета и торопливыми шагами солдат Ламенруж снова закрыл глаза.
И...
***
Святая открыла глаза.
Из-за повязки было не видно, что она открыла глаза, но мужчина, сидевший напротив, сразу это понял.
— Вижу, вы привыкли к моему личному самолету. Раз уж даже решились на прорицание.
Мужчина с тусклыми черными волосами, словно смешанными с серой краской, и еще более мутными лимонными глазами.
— Что вы увидели в будущем?
Святая посмотрела на него из-под повязки и ответила:
— Почему вас это интересует?
Её тон был подчеркнуто вежливым, в отличие от обычного. Иначе было нельзя: мужчина перед ней был тем, кого чаще называли не по имени, а титулом — Второй принц, или второй сын императора.
— Странно было бы не интересоваться, когда Святая прибегает к прорицанию сразу после того, как выслушала моё предложение.
Сказав это, Второй принц щелкнул пальцами по спинке кресла. Вскоре стюардесса, ожидавшая позади, подала ему напиток.
Традиционный имперский алкоголь, приготовленный из трех видов земляники.
Насладившись сложным, но ароматным запахом напитка, Второй принц протянул бокал Святой, предлагая выпить. Святая с трудом подавила желание потянуться к пистолету и сказала:
—...Принц, предлагающий алкоголь Святой...
— Это ценный напиток, доступный лишь членам императорской семьи. Если Святая не желает, предложу даме рядом с вами.
На соседнем кресле, куда указал его бокал, сидела девушка с голубыми глазами. Одетая в легкие джинсы и кожаную куртку земного образца, она, увидев бокал принца, натянула фальшивую улыбку.
Принц спросил:
— Мисс Сети? Как насчет бокальчика?
— Прошу прощения, Ваше Высочество. Пить с мужчиной — это как-то...
— Слова, которые пришлись бы по душе Единорогу. Неужели вы не пьете даже с новым Маркграфом?
—...Поправлю вас: с чужим мужчиной.
Святая уловила жажду убийства в сияющей улыбке Сети.
«Неужели она проломит голову принцу раньше меня?..»
Не зная или не заботясь о беспокойстве Святой, Второй принц продолжал настаивать, чтобы Сети взяла бокал.
— Вы, земляне, видимо, не в курсе: отказ простого гражданина от бокала члена императорской семьи — это грубость, граничащая с преступлением.
— Я не гражданка Империи.
Сети возразила, но стюардесса принца силой поставила бокал на столик перед ней и наполнила его. Сети даже не взглянула на напиток и произнесла:
— Думаю, я уже проявила достаточно уважения к Вашему Высочеству, просто приняв внезапное приглашение.
— Ха, «проявила уважение», приняв приглашение... Вы хоть знаете, сколько имперцев мечтают оказаться на борту моего личного самолета? Вот поэтому земляне...
Второй принц, не договорив, сделал глоток и добавил:
— К тому же, не все, кого я пригласил, явились. Сосуд Магической башни...
— Саломея не смогла прийти по личным причинам.
Причины важнее зова императорской семьи? Второй принц подавил скривившуюся улыбку и снова обратился к Святой:
— Ладно, допустим... Святая. Что вы увидели в прорицании?
— Все прорицания — тайна божья. Я не могу разглашать их бездумно.
— Члены императорской семьи из поколения в поколение имеют право спрашивать Святых и святых о будущем.
— Начиная с прапрадеда нынешнего императора, это право перестали использовать. Чтобы искупить ошибки войны между братьями...
В этот момент Второй принц перебил её:
— Я буду другим.
—...
Даже не скрывает жажды стать императором. Святая, положив руку на магический пистолет, сглотнула слюну.
«Было бы идеально пристрелить его здесь и выдать за авиакатастрофу.»
Если бы не досадная проблема, что в случае крушения самолета её собственная жизнь тоже не была бы гарантирована, она бы уже снесла ему голову.
В любом случае, Святая убрала руку с оружия и сказала:
— Если вы так настаиваете, скажу. Я видела будущее Маркграфства.
Второй принц слегка нахмурился, словно не ожидал такого ответа.
— Маркграфства? Сейчас?
— Да, ведь возлюбленная Маркграфа находится здесь.
Святая имела в виду себя, но мутные лимонные глаза Второго принца смотрели на Сети. В них читались сложные чувства, но Святая смогла выделить одно из них.
Вожделение.
Никакого сочувствия как к союзнику, питающему страсть к Сети, не было. Пока Святая подавляла желание выколоть глаза этому кукушонку, Второй принц спросил:
— В таком случае, Святая, ответьте мне. Каково будущее Маркграфства? Новый Маркграф, этот человек — хорошо ли он охраняет северные земли, дарованные отцом, и исполняет ли свой долг?
— Да, он примет долг Маркграфа и будет хорошо защищать эти земли.
Может, из-за того, что ответ был таким неожиданно покорным, лимонные глаза Второго принца сузились.
— Правда? Какое облегчение. А я-то думал, что он наверняка откажется.
—...
— И раз уж мы заговорили о политике, давайте перейдем к более интересным темам...
Святая пропустила слова Второго принца мимо ушей, обдумывая прорицание, которое видела ранее.
Если говорить правду, она видела вовсе не северные земли, дарованные императором по политическим соображениям, и не Балтуа.
Земли, которые сейчас называют автономным регионом Прованс.
Святая, увидевшая, что происходит на землях, перешедших к истинному наследнику меда, тихо усмехнулась.
***
Симджэчваман.
Отдаляюсь от того, что слышат уши, забываю о том, что слышит сердце, и чувствую мир пустотой — это Симджэ.
Тихо сижу и отбрасываю лишние мысли. Забываю о реальности и забываю о себе — это Чваман.
—...
На волнах подсознания, созданных учением Техники Волн Океана, Ёмён смотрел на накатывающий прибой.
Волна, созданная из сгустка чьих-то эмоций, с грохотом ударила его по телу.
Привязанность, гнев, разочарование, сожаление... и вера.
Ёмён, спокойно наблюдавший, как сложные эмоции омывают его тело, в какой-то момент вызвал пламя.
Пламя Жуайёза.
Прекрасное пламя, достойное имени «Радость», в мгновение ока высушило его тело и начало испарять накатывающие волны.
Эмоции растворялись среди морской воды, превращающейся в пар. Только когда пар собрался в облако, Ёмён остановил Жуайёз.
Вскоре облако, созданное из моря эмоций, зашевелилось и приняло человеческий облик.
Голени, бедра, талия, грудь, плечи, голова... Облако, превратившееся в юношу, пристально смотрело на Ёмёна.
Ёмён тоже пристально посмотрел на него и медленно открыл рот:
— Эмоции, колышущиеся, как семейное боевое искусство дома Думеа, встречаются с пламенной техникой Седидаль, испаряются и, снова собравшись, становятся Истинной волей... Вот как был создан Жуайёз.
Это была метафизическая интерпретация, которую мог дать только Ёмён, унаследовавший как семейное искусство дома Думеа, так и технику Седидаль.
Юноша, созданный из облака, радостно кивнул.
Ёмён сказал:
— Я также понимаю, почему вы передали боевое искусство Огюсту. Потому что он единственный из высшего командования французской армии, кто чувствует вину и любит свою родину... Поэтому вы оставили этот тяжелый груз ему?
Юноша из облака снова кивнул. Хотя на облаке не было видно выражения лица, из-за теней казалось, что он загадочно улыбается.
Ёмён не стал улыбаться вместе с ним, а склонил голову.
— Простите.
?
— Признаюсь, патриотизм в моем понимании — это добродетель злодея.
—...
— Поэтому... я не смог искренне принять Истинную волю, которую вы оставили.
Облако не разозлилось и не опечалилось. Облако, являющееся самой Истинной волей Жуайёза, просто смотрело на Ёмёна, словно понимая его, а затем вдруг спросило:
Теперь ты можешь принять её?
— Честно говоря... нет. Я до сих пор не могу её принять. Потому что большинство патриотов, которых я видел, были совсем не похожи на Истинную волю Жуайёза.
—...
— Но если вы спросите, были ли хорошие патриоты вообще... это тоже не так.
—...
— Поэтому... с сегодняшнего дня я постараюсь. Это путь, который я выбрал.
Сказав это, Ёмён протянул обе руки к облаку. Правая рука, пропитанная Истинной волей, и левая, впитавшая сияющий солнечный свет.
Посмотрев на обе руки по очереди, облако медленно подошло к Ёмёну и сцепило руки с его руками.
Ши-и-ик!
Черная рука впитывала Истинную волю, а золотая рука начала сжигать облако, но облако не возражало.
Да, это была метафора и иносказание. Метафора того, как Истинная воля Жуайёза поглощается Ёмёном, а Божественная сила и Истинная воля боевого искусства становятся единым целым.
И через мгновение, прямо перед тем, как всё облако исчезло, оно оставило последнее слово.
Монжуа.
Боевой клич, символизирующий истинного владельца Жуайёза, Карла Великого.
Это был самый комичный совет, который можно было дать Ёмёну, которому предстояло сражаться с Францией... и его завещание.
— Монжуа.
Повторив его последние слова, Ёмён поднял левую руку.
В его левой руке, впитавшей утренний свет, уже был отчетливо виден меч огня.
Пламя истинного патриота, радость, открывающая утро.
Следуя за огромной радостью и чувством достижения, поднимающимися по руке, Ёмён вышел из состояния транса.