***
— Что же вы? Чего не нападаете?
Провокация Ёмёна сработала: Джугашвили мгновенно вернули себе жажду убийства.
— Ура-а-а-а-а!!!
Шестеро Джугашвили бросились в атаку одновременно. Это было построение «карусели», призванное максимально использовать численное преимущество в узком пространстве.
Увидев это, Ёмён коротко выдохнул и взял меч обеими руками.
Здесь не было места милосердию, ограничивающемуся отсечением рук. В глазах Ёмёна, налившихся такой же красной пеленой, отразились глаза Джугашвили.
Шаг вперед, и Святой меч уничтожения коммунизма описал горизонтальную дугу.
!!!
Там, где прошел тончайший клинок, Джугашвили одновременно остановились. Может, потому что Ёмён похитил их жажду убийства? Они, до этого полные безумия, с остекленевшими взглядами переводили глаза с Ёмёна на свои тела.
Спустя мгновение на телах Джугашвили проступили длинные линии. А затем...
— Пфух!
Брызнула кровь, и верхние части тел Джугашвили отделились от нижних. Разлетающаяся кровь, вываливающиеся внутренности.
— Кх-х...!
— Нихуя себе...
— Кр-р-а-а-а!
— Иди нахуй, иди нахуй, иди нахуй, иди нахуй...
Из уст Джугашвили, разбросанных по полу, доносились не грохот, а полные боли стоны.
Ёмён стряхнул кровь со Святого меча уничтожения коммунизма. Клинок приятно звенел, словно напевал военный марш.
Подумав, что хорошо бы поставить его на беззвучный режим, Ёмён подошел к расчлененным Джугашвили.
Хотя, стоит ли удивляться? Это же Джугашвили. Они регенерировали, впитывая слабую жажду убийства, просачивающуюся сквозь проломленную Ёмёном стену.
Если пройдет еще пара минут, они снова встанут как ни в чем не бывало. Вновь осознав чудовищность Джугашвили, Ёмён поднял ногу.
Чингак — высшая техника Искусства летающих ног. Если сейчас размозжить им головы и сжечь останки дотла, даже Джугашвили не смогут воскреснуть.
В тот самый момент, когда Ёмён собрался нанести удар,
Бам!!!
Кто-то проломил стену склада удобрений и ворвался внутрь. Прокатившись по полу в кувырке, он быстро принял боевую стойку и крикнул:
— Ёмён! Я пришел на по... хм?
—...?
Ёмён, не опуская ноги, повернул голову и посмотрел на вошедшего.
—...Токхва.
Один из древних правителей, подобный Пасуну, последний из Джугашвили, избежавший мести дворфов.
Громила с красными глазами переводил взгляд с Ёмёна на поверженных Джугашвили, а затем растерянно спросил:
— Шестерых Джугашвили... уже?
В другое время Ёмён проявил бы деликатность, чтобы не смущать его, но сейчас каждая секунда была на счету. Ёмён холодно переспросил:
— «Уже» — это я должен спрашивать. Токхва. Зачем пришел? Опять решил кинуть заказчика?
Под заказчиком здесь подразумевалось ЦРУ. Токхва, похоже, понял слова Ёмёна, но ответил не сразу.
Он лишь на мгновение взглянул на извивающихся на полу Джугашвили, а затем, кхм-кхм, прочистил горло и сказал:
— Я пришел к тебе по личным причинам.
Значит, про помощь решил промолчать. Ёмён, влив в Святой меч уничтожения коммунизма энергию, произнес:
— Если хочешь подраться, нападай быстрее. Не трать мое время.
— Погоди, погоди... Опусти меч. Давай сначала поговорим. И убери свою жажду убийства... Ты характером становишься всё больше похож на Пасуна.
— Что, блядь?
—...Шучу. Я правда не собираюсь с тобой драться, так что убери этот зловещий клинок.
—...
Видимо, сравнение с Пасуном его изрядно разозлило, так как Ёмён не опустил меч. Токхва, отряхиваясь от бетонной крошки, продолжил:
— У меня есть предложение. История длинная, но для начала...
— Времени нет, короче и по сути.
—...
Токхва кивнул в сторону поверженных Джугашвили.
— Я хочу забрать этих братьев-Джугашвили себе.
Какие еще братья? Ёмён посмотрел на поверженных врагов. Даже оставшись лишь с верхней частью тела, они продолжали размахивать руками, пытаясь атаковать.
Ёмён отсек руку корейскому Джугашвили, который регенерировал быстрее остальных, и ответил:
—...Отказываю.
— Ты бы сначала выслушал мои условия, а потом отказывал.
— Неважно, какие там условия, вряд ли они стоят того, чтобы оставлять в живых этих опасных тварей...
В этот момент, БА-БАХ!!! С другого конца города донесся мощный взрыв. Звук доносился со стороны таможенного поста у портала, где дислоцировались американские войска.
Начали бой с американцами? Пока Ёмён хмурился, Токхва, глядя на пламя за пеленой марева, сказал:
— Во-первых, я помогу тебе в битве с Джугашвили. Если будет еще один вменяемый Джугашвили, это поможет минимизировать потери.
—...Во-первых? Значит, есть и во-вторых?
— Я собирался рассказать, как с ними бороться... но, похоже, в этом нет нужды. Поэтому я дам тебе информацию, которая стоит того.
—...
— Тебе не интересно, какова цель ЦРУ, дислоцирующегося в этом городе?
—...Цель ЦРУ? Наверняка эликсир. В любом случае, это неважно. Раз уж всё так обернулось, они в любом случае ввяжутся в эту драку.
Токхва покачал головой.
— Нет, цель ЦРУ — не эликсир. И еще... ЦРУ скорее помешает этой битве, чем поможет.
—...Что?
То, что он сказал следом, было тем, чего Ёмён никак не ожидал.
— Потому что цель ЦРУ — превратить Аполло-Сити во вторую Бирму.
***
Пфух!
Фальшивая Красная звезда взмахнула шашкой и отсекла руку. Не чью-то, а свою собственную левую руку.
Сразу после того, как отсеченная рука упала на пол, мана «Лицемерия и Высокомерия», подавлявшая регенерацию, исчезла.
— Техника проникновения, настолько жестокая, что мешает регенерации... Боевое искусство, достойное лишь зверя.
Когда Красная звезда, регенерируя руку, усмехнулся, Корвус подняла руку ребром ладони горизонтально и сказала:
— Разве это не идеальное искусство для казни красных?
—...
— В следующий раз я пронжу твой позвоночник. Посмотрим, сможешь ли ты отсечь и его.
— Ха! Самоуверенно.
Фальшивая Красная звезда проглотил скопившуюся во рту кровь и добавил:
— Для зверя, проигравшего Америке.
— А ты, революционер из развалившейся страны, лучше?
—...
Попала в точку? Как только лицо фальшивой Красной звезды окаменело, из промерзшего асфальта вырвались острые ледяные шипы.
Атака после провокации. Красная звезда легко увернулся от льда и сказал:
— Ты нервничаешь, зверь. Переживаешь за детей в отеле?
Вместо ответа Корвус мгновенно сократила дистанцию и нанесла удар ребром ладони. Между пальцами раздался свист, словно от лезвия, а шашка фальшивой Красной звезды блеснула.
Дзень!!!
Раздался звук, в который невозможно было поверить — столкновение меча и плоти. В дрожащем мареве фальшивая Красная звезда издал звук, похожий то ли на смешок, то ли на стон, и отлетел назад.
Корвус тут же бросилась в погоню и нанесла удар ногой. «Бесконечный удар.» Фальшивая Красная звезда, не успев перевести дыхание, взмахнул мечом. Жажда убийства и мана, пропитавшие шашку, отразили удар, но превосходство в силе было очевидным.
Он отлетел еще дальше и подумал:
Такая магия, да еще и сила, превосходящая тело, усиленное Джугашвили. Проклятая тварь.
Он не мог проиграть зверю, но если оставить ее в живых, план мог рухнуть. Фальшивая Красная звезда, едва увернувшись от удара Корвус, нацеленного в позвоночник, крикнул:
— Запускайте синий и зеленый сигнальные огни!
Вскоре члены Коммунистическая партия Аша, ждавшие за пеленой марева, достали две ракеты и выстрелили в небо.
Пиу-у-у — Бах!!
Яркие сигнальные огни, видимые из любой точки города, заполнили небо, словно фейерверк. Это был явный сигнал о помощи, и Корвус ускорилась. Ребро ладони, окутанное «Лицемерием и Высокомерием», и чтение заклинания.
— Открываю заснеженную калитку, оставляю следы на заснеженном дворе.
Заклинание резонировало с окружающей маной, и сложные формулы, невидимые для тех, кто не был магом, сплелись в нити, создавая огромную вуаль.
Вскоре фальшивая Красная звезда, поняв, какое заклинание готовит Корвус, скривился.
— Сингулярность мародерства!
То самое заклинание, что заморозило Короля демонов в Чикаго. Фальшивая Красная звезда в ужасе взмахнул мечом. Это был удар, полный решимости увеличить дистанцию, даже если придется принять на себя «Лицемерие и Высокомерие.»
Но Корвус не дала ему такой возможности. Она прорезала марево, продолжая давить на фальшивую Красную звезду.
Чвак! Ребро ладони Корвус оцарапало скулу фальшивой Красной звезды, и в тот же миг заклинание было завершено.
В следующее мгновение замороженная мана взорвалась.
Не перед ним, а за его спиной.
Пас-с-с!! Уличный фонарь, дорога позади нее и огромный грузовик с прицепом, который несся на них, замерзли целиком.
Скри-и-и-ип —!!
Грузовик, остановившийся, словно нажали на экстренный тормоз, не справился с инерцией и врезался в землю.
— Быстрая реакция. Это инстинкт зверя?
Одновременно с насмешкой отступающего фальшивой Красной звезды, огромный грузовик проскреб дорогу перед отелем. Асфальт пошел волнами, поднялась пыль. Зрелище было ужасным, но настоящий кошмар только начинался.
— Ура-а-а-а-а!!!
С яростным криком солдат с налитыми кровью глазами разорвал прицеп и выскочил наружу.
Джугашвили в состоянии берсерка. И их было двое.
Они оторвали себе замерзшие руки и ноги, регенерировали и спрыгнули с грузовика. Неужели сигнальные огни были нужны, чтобы вызвать их?
Корвус снова собрала ману и приняла боевую стойку.
—...Сегодня я добавлю в свой список охоты трех Джугашвили.
Тогда фальшивая Красная звезда, прекратив бегство, рассмеялся.
— Трех Джугашвили? Кто сказал, что на помощь пришли только двое?
—...!
Корвус только сейчас вспомнила, что он запустил два сигнальных огня. Неужели один огонь — это не один Джугашвили? Тогда что же второе?
На ее вопрос ответила пуля крупного калибра, прилетевшая сзади.
Тэ-э-энг —!!
Корвус почти инстинктивно развернула защитный барьер на 360 градусов. Идеальная реакция, которой позавидовали бы даже боевые маги американской армии. Это стало возможным благодаря ее высокому мастерству и опыту.
Опыту сражений с американцами.
Дз-з-з! При столкновении пули с барьером брызнула мана, и по барьеру пошли трещины. Барьер, который легко выдерживал даже винтовочные пули, не говоря уже о чем-то меньшем, треснул от одного удара?
Проблема была не только в этом. Пуля попала не сзади, откуда донесся звук выстрела, а прямо перед ее лбом.
Пуля прилетела совсем не оттуда, откуда был произведен выстрел... Корвус, подавив дурное предчувствие, посмотрела в сторону, откуда прилетела пуля.
Почему плохие предчувствия всегда сбываются? За окном торгового центра, едва выходящего за пределы магического диапазона, был виден солдат с установленной крупнокалиберной винтовкой. И форма, которая была на нем...
—...Американская армия.
Красные и американцы объединились... Корвус по очереди посмотрела на трех Джугашвили, окружавших ее.
— Долго живешь — много странностей увидишь.
— Это недостаток долголетия. В наше время умереть рано — это благословение.
Фальшивая Красная звезда покачал головой и потер скулу, разорванную ударом Корвус.
Чвак! Кожа, покрывавшая его лицо, слезла, и под ней открылось знакомое лицо. Представитель Коммунистическая партия Аша Аполло-Сити, Либов Леонтьевич Бронштейн.
Корвус по привычке плотно сжала губы и спросила:
— Это вы примкнули к Америке, или Америка примкнула к вам?
Либов Леонтьевич Бронштейн, создавая кольцо окружения вместе с двумя другими Джугашвили, ответил:
— Мы никогда не объединялись. Мы просто закинули удочки друг другу ради общей цели.
— Общая цель... Вы тоже были зверолюдьми?
Вопрос о том, объединились ли они, чтобы пожирать детей. Либов Леонтьевич Бронштейн нахмурился, изобразив двусмысленную улыбку. Улыбку заговорщика, чей план удался.
— Таких детей на Земле пруд пруди.
— Нужно ли мне напоминать, что эликсир находится в Аше?
— Ты знаешь больше, чем я думал. Но разве я не сказал раньше? Мы хотим большего. Эликсир — это лишь процесс.
Хруст. Раздавив осколки льда, трое Джугашвили окружили Корвус. Несмотря на то, что жажда убийства переполняла их, безумия, свойственного Джугашвили, не было. Корвус, осознав, что эта битва будет долгой, сказала:
— Не нужно спрашивать, что это за идеал. Эти убийственные монстры и есть сам идеал Коммунистическая партия Аша.
— Следи за языком, зверь. Идеалы партии не обсуждаются зверьем, которое даже не знает, что такое идеология.
— Не обсуждаются?
— Да, вы, которые боролись за жалкую степь, никогда не поймете, что такое коммунизм, правивший половиной мира!
— Как же вы, должно быть, гордитесь собой. Потеряв половину мира, которым правили.
— Отрицаю. Мы потеряли половину. Но не потому, что проиграли. Просто руководство партии, погрузившись в хаос, само отказалось от этого права.
—...
— Мы снова встанем и вернем то, что потеряли.
—...Вы хотите развязать войну?
В этот момент, Тэ-э-энг —! Со стороны американцев снова раздался выстрел. И, приняв за сигнал то, что Корвус уклонилась от пули и выставила барьер, трое Джугашвили одновременно бросились в атаку.
— Да, это война! Мы снова начнем холодную войну!