— И где это мы? Я такого места не знаю.
Это было невиданное по своим масштабам пространство.
Над не поддающейся оценке темнотой густо мерцали яркие звезды.
Можно было бы подумать, что они находятся внутри Млечного Пути, но из-за безымянных нитей это было трудно описать должным образом.
— Что за…
У нитей не было определенного направления: они то ли текли сверху вниз, то ли снизу вверх. Они просто тянулись вдоль этого необъятного места, словно река.
Пак Чинсон заметил участки нитей, сиявшие ярче остальных. Поскольку это была река света, места скопления нитей сияли так ярко, будто распустились цветы.
— Это… воспоминания…?
Стоило ему ухватиться за ближайший цветок, как заключенные в нем времена набросились на Пак Чинсона.
Они ощущались невероятно живо — закрывал он глаза или нет.
Тот самый момент, когда убивший Ли Сухана Пак Чинсон собирался применить Замещение прошлого.
Цветок ярко сиял, словно говоря, что если и возвращаться, то только сейчас.
— Нет, это не воспоминания.
Вся эта гигантская река была временем.
Каждое отдельное волоконце нити служило временной осью, сплетающей собственные события.
— Я что, могу выбирать?
Пак Чинсон поднялся еще выше по течению реки.
Впрочем, это он поднимался по меркам Пак Чинсона, а у времени не существовало понятий верха, низа, лева или права.
— Похоже, эта сторона — прошлое.
Все цветы, до которых мог дотянуться Пак Чинсон, обозначали прошлое. И впрямь, под стать названию «Замещение прошлого», цветов, сулящих будущее, здесь не наблюдалось.
Шаг назад.
Он добрался до точки, где цветы заканчивались.
Река продолжалась где-то в туманной дали, но цветочные сплетения нитей здесь явно обрывались.
— Это предельная точка возврата.
Пак Чинсон схватился за цветок.
Вырвавшиеся из цветка времена потянули Пак Чинсона к своей временной оси.
— Кхм.
Ощущение прямого замещения самого себя в прошлом.
[Близнецы похожи, Сальгвитэ: Замещение прошлого]
Стереть себя из прошлого и заместить его собой настоящим.
Ограничить время жизни моментом активации Замещения прошлого.
За исключением мастерства навыка, рост Идеи и потенциал, достигнутые по собственной воле, полностью удаляются.
Прежний Пак Чинсон бесследно исчез, а вместо него обосновался Пак Чинсон с двумя кругами.
— …Фух. Фух… Вот как сюда попадали. Когда оказываешься здесь лично, ощущения немного странные?
Писк, потрескивание.
В уголке глаз Пак Чинсона сверкнули короткие искры.
— …Ты… кто такой…?
— Ххе. Давно не виделись.
Это был тот момент в прошлой войне в аду, когда Пак Чинсон применил Замещение будущего. Злодеи, вызывавшие странную ностальгию, встретили его сдавленными стонами.
— Кажется, это называлось усмешкой? Давно этим не пользовался, уже и не знаю.
Тело, полностью оптимизированное для убийств.
Круг охватывал не только простую жажду убийства, но и область практических действий по лишению жизни.
Традиционное одеяние, в которое он был облачен при пересечении времени, запуталось в нитях и окрасилось в белый цвет.
Потрескивание.
В уголке глаз снова проскочили короткие искры.
[Сальгвитэ (殺鬼胎)]
Система иерархии земных посланников: 1-й класс Серафим (высший)
Текущий коэффициент синхронизации с Сальгвитэ: 100%… 49… 0… -90…
— Ну что ж! А ну-ка, попробуй кто заместить меня!
Стоило Пак Чинсону легко топнуть ногой, как поднялась черноватая жажда убийства. И в то же время,
«Ась?»
Пак Чинсон растворился и поблек во времени, а появился тот самый Пак Чинсон из будущего спустя 10 лет, который и должен был быть призван изначально.
— С-с-шииик!
Левиафан снова ощутил холод, глядя на Пак Чинсона, пришедшего на смену прежнему. Видимо, в том, кто пожрал ее супруга, она почувствовала нечто куда более грандиозное, чем сам супруг.
— Кх-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х!!!—
Внезапно призванный Пак Чинсон из будущего ничуть не растерялся и выполнил свою роль.
Без малейшей заминки воскресив Костлявого и армию скелетов, он оседлал Костлявого и полетел на Левиафана.
— Змеиная башка, а ведь с тобой мы тоже давненько не виделись.
«Че за фигня! Разве не я должен был прилететь вместо него?»
Превратившийся в подобие призрака Пак Чинсон обиженно покосился на версию себя из будущего.
— Похоже, из-за Бегемота запрет на Замещение будущего, установленный мной, дал трещину.
«Неужели, когда я использовал [Замещение будущего], было то же самое? Что вообще происходит?»
— Интересно, будущий я, явившийся десять лет назад, вел себя так же?
«Тц. Временная ось чинит препятствия. Неужели потому, что я не швырнул всё прочь и не пришел сюда, как Ли Сухан? Видимо, сейчас мое существование сочли угрозой причинно-следственным связям».
В конце концов, Ге-то совершил возвращение в пределах, не нарушающих течения времени, а Ли Сухан использовал Замещение прошлого, заведомо обрекая себя на исчезновение.
«Хм. Да с меня здесь все равно никакого толку не было бы? С какой стати мне передавать это ощущение времени, если от этого ни капли пользы?»
Когда Пак Чинсон доверился течению времени, он почувствовал, как его мощно потянуло вверх.
Поле боя мгновенно отдалилось, и вдали показалось бесчисленное множество щупалец.
— Эй, Чапсиги.
— Кие-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е!!!
[Сальгвитэ, стиль Кракен на 100%]
Совокупная боевая мощь: 700 000 AA (Архангел)
Сила в одиночку противостоять 700 тысячам архангелов.
Боевая мощь Пак Чинсона из будущего, остановившая шествие Левиафана, сопоставимого с самим миром.
«Эх. Разве этим что-то решишь, я? Ну-ка, влей-ка силы посильнее». Знак
Вжу-у-у-ух.
Не успел Пак Чинсон толком поворчать, как вернулся к реке. Это было какое-то просторное место, где протекали нити времени.
Вернувшись к пункту выбора, Пак Чинсон без колебаний схватил следующий цветок.
— Если вы будете действовать так, у меня тоже есть кое-какие соображения.
Времена, исторгаемые цветком, вновь начали поглощать Пак Чинсона. Но на этот раз, едва затянув голову и руки, он принялся сопротивляться.
Это напоминало то, как кто-то сует в воду только голову и руки, барахтаясь, чтобы достать упавший цветок.
Зрелище выглядело непрезентабельно, но эффект оказался превосходным.
«Получилось!»
Момент времени был выбран аккурат в разгар сражения, когда сработало вспомогательное убийство и Пак Чинсон бился вместе с подкреплением. Смотреть на себя со стороны, из уголка поля боя, было несколько непривычно.
«Может, в этот раз просто выкосить к чертям и Сатану, и всех остальных?»
В результате неполного погружения в прошлое это вылилось не в Замещение прошлого, а в полноценное путешествие во время.
Без всяких там замещений одного Пак Чинсона другим, как в первый раз, он просто вплавился в саму ткань времени.
«Если просто сидеть тихо, вроде бы вполне сносно». Текст
Стоит проявить волю — и он материализуется, но вмешательство временной оси тут же вышвырнет его вон.
«Да уж. Убивать Сатану — пожалуй, перебор… Жаль, конечно, но хотя бы спасти тех людей, у которых был шанс выжить».
Причина, по которой он вообще потащился в прошлое, проста.
Предотвратить цепную реакцию, порожденную Ли Суханом.
Затея грандиозная, но даже спасение Ли Сухана и его младшего брата само по себе несет огромный риск.
— Пора отправля… кхэ.
Едва Пак Чинсон материализовался, временная ось принялась чинить препятствия.
Вместо того чтобы тянуть его вверх, как в прошлый раз, она попыталась опутать сердце Пак Чинсона железными цепями и попросту разорвать его.
— Ого. Погоди. А ну-ка, стоп!
Пак Чинсон напитал сердце жаждой убийства.
Энергия, пробежавшая по капиллярам, мгновенно исторгла лезвие и разрушила цепи.
[Сальгвитэ Overflow: Абсолютное убийство]
При желании можно наделить концепцией смерти даже ту цель, у которой таковой отродясь не было, и искоренить ее.
Само явление стягивания и разрыва сердца, само действие времени, взрывающего сердце, было умерщвлено.
— Тц.
Осознав опасность, временная ось сменила тактику, просто вырезав участок пространства вместе с Пак Чинсоном. Ни враги, ни союзники, казалось, не были способны толком заметить его — со стороны это выглядело так, будто он тонет в одиночестве.
— Ну ты и безжалостная, капец.
Пространство постепенно шло трещинами и изолировалось.
Поскольку нести ответственность еще и за смерть самого пространства он не мог, исчезновение из этой временной шкалы было лишь вопросом времени.
Бах!
— Это еще что нафиг такое.
В тот самый миг, когда Пак Чинсон барахтался, совсем неподалеку раздался оглушительный грохот.
— Ого-о…
Усмешка.
Двое попавших под обстрел человека летели по небу.
— Время меня бросило, но удача от меня еще не отвернулась.
Один из них, к счастью, рухнул на стороне союзников, а второй улетел прямо в гущу врагов.
[…Товар на поддержку, Король крыльев Иеремия.] [Орлиный глаз.]
[Король крыльев Иеремия, Орлиный глаз]
Система иерархии земных посланников: 3-й класс Офаним (низший)
*Птицы — создания, что вечно взирают сверху вниз. Для существа, являющегося вершиной пернатых, не существует слепых зон в поле зрения.
Иеремия способна воспринимать вещи с широкой перспективы, глядя сверху вниз.
Радиус: 1 км вокруг Иеремии
Пак Чинсон обвел взглядом поле боя, оценивая окружающие углы обзора. Настолько суматошной выдалась ситуация, что обращать внимание на пустоту в небе было некому.
[Ф-фу-у-у-у-ух.]
Ветер, насыщенный аурой Короля крыльев Иеремии, отбросил летевшего к врагам человека в противоположную сторону. Выглядело это несколько притянуто за уши, но при такой неразберихе никто особо не придал этому значения.
— Тц. Ногам небось хана. Ну, учительница Ян наверняка разберется.
Неожиданный обмен взглядами.
Пак Чинсон встретился глазами с тем самым человеком, которому Пак Чинсон помог дуновением ветра.
Конечно, с той стороны заметить его здесь было едва ли возможно, да и длилось всё это лишь долю мгновения.
— А. Так это была ты. Ну я и даю.
Догадка была смутной, но эмоция, читавшаяся во взгляде, безошибочно оказалась благодарностью.
Криво усмехнувшись, Пак Чинсон сжал зубы и напряг челюсть.
— Ладно. Натужиться еще чуть-чуть — это моя специализация.
Теперь нити времени оплели все его тело, за исключением лица. Прежде чем его безвольно уволокут прочь, в голову пришла одна важная идея для отчаянного сопротивления.
«Если это та временная шкала, в которой я жил, сомнений быть не может». Знак
Зрение под эффектом Орлиного глаза просканировало каждый уголок поля боя.
«И правда». Знак
Среди толпы союзников пряталась одна ящерица.
Заноза, которая впоследствии могла стать не меньшей проблемой, чем Ли Сухан. Сколько раз он там уже возвращался в прошлое, понятия не имею, но прикончить его надо до того, как он завершит свою способность.
— Жить хочешь?
— Спаси… те, умоляю…
Ящерица, по сути главарь Иллюминатов, ухмылялась, глядя на умирающего мужчину.
[Предлагаю тебе легальный грабеж.] [Отдай мне свою Идею.] Только сделай это — и...
Пх-у-ук.
— Это еще… кхгм, что за…?
Невесть откуда взявшееся лезвие пробило землю насквозь и насквозь пронизало затылок Ге-то.
Все произошло быстрее, чем за пол-вдоха.
Лезвие, в мгновение ока проделавшее дыру в теле Ге-то, бесследно исчезло, словно его тут никогда и не было.
[Иллюзорная поддержка.] [Червь-ассасин.]
Клинки, проступившие было лишь под правым глазом, потонули в нитях времени и исчезли.
— Пак Чин… сон?
Плюх.
Для самого Ге-то это выглядело так, будто в его правом глазу и затылке внезапно образовался сквозной проход. Мозг оказался поврежден настолько сильно, что он даже монету подбросить не успел, как превратился в труп.
— Хэ-хэ. Скатертью дорожка, ублюдок ты этакий. [А твои методы теперь мои.]
[Сальгвитэ Overflow: Насильственно стертый лист бумаги]
[Глава 1. Саморазрушительная жажда убийства, Доппельгангер II: 1/3 * Последний выживший]
*Существа, уничтоженные владельцем на данный момент:
Второй зверь (НОВОЕ!)
Поглотив того, кто со стопроцентной вероятностью стал бы головной болью, Пак Чинсон вновь был утащен к пункту выбора.
В конце концов, похоже, даже река времени отвергала Пак Чинсона — лепестки осыпались и исчезали.
— Ха-ха. Водичка-то… прибыла…?
В отличие от сократившегося числа цветов, сама река распухла в два-три раза. Она больше не текла изящно, а неслась мощным потоком, словно великая река.
— Из-за того, что я тут знатно пошумел? Если каждая из них — отдельная временная шкала… значит, вариантов будущего стало больше?
Если навскидку перебрать возможные варианты: будущее, где он сражается с Ли Суханом и Ге-то, и будущее, где этого не происходит. А если вдаваться в детали, то пальцев на руках и ногах точно не хватит.
Глядя на полноводную реку с тупым выражением лица, Пак Чинсон внезапно задался необычным вопросом.
— Погодите-ка. Если подумать, Ге-то ведь вернулся, отняв [Замещение прошлого]. Разве тогда у Ли Сухана не должно было быть этого [Замещения прошлого]?
К сожалению, долго предаваться раздумьям ему не дали.
Разбухшая река не позволила Пак Чинсону продолжать размышления.