Глава 102: Пожаловался — а его самого обвинили
«Второй брат опять пошёл драться с кем-то и снова проиграл. Старшая невестка, накажи второго брата — пусть он целый день не ест».
Сяо Личунь подбежал к Вэнь Цинвань и, на глазах у Сяо Либо, пожаловался ей.
«Чуньэр, твой второй брат раньше часто дрался?» — ласково улыбнувшись, спросила Вэнь Цинвань.
«Дело не только в том, что второй брат дрался, — как только мы выходили из усадьбы, нас сразу же избивали. Все говорили, что мы, жители усадьбы маркиза, — нахлебники».
«Старшая невестка, это действительно не потому, что мы любим жить на чужой шее, а потому, что наш двор маркиза действительно беден, и мы можем позволить себе только рисовую кашу».
Вэнь Цинвань подумала про себя: «Эти дети что, думают, что пить рисовую кашу — это значит жить на чужой шее?»
«Двадцать шестой братик, ты понимаешь, что значит жить на чужой шее?» — с презрением спросила Сяо Цзиньин у своего младшего брата.
«Откуда мне знать? В любом случае, мои двоюродные братья со стороны деда все говорят, что я вырос на чужом хлебе, и бьют меня за спиной у моей матери».
Шестилетний Сяо Лихэ сказал с обиженным видом, а потом обернулся к Вэнь Цинвань и спросил: «Старшая невестка, что значит «жить на чужой шее (или «паразитировать»)?»
С тех пор как ушла Сяо Ван-ши, атмосфера в зале сразу стала более расслабленной, словно тяжелая тень рассеялась.
На лицах всех появились лучезарные улыбки, а в глазах — радость и облегчение, но после вопроса Сяо Лихэ атмосфера вновь стала гнетущей!
Отец Сяо, увидев, как сын задал такой вопрос своей старшей невестке, почувствовал себя настолько неловко, что ему стало стыдно, и он сильно пожалел, что не ушёл раньше, увлечённый жаждой позднего ужина.
Увидев, что старая госпожа Сяо и отец Сяо смущённо опустили головы, Вэнь Цинвань быстро привела мысли в порядок.
Медленно произнесла: «Жить на чужой шее — это значит получать что-то, не прилагая к этому никаких усилий. Раньше вы не учились и не работали, поэтому люди, естественно, и говорят, что вы живете на чужой шее».
«……»
Отец Сяо посчитал, что объяснение старшей невестки было просто великолепным: теперь вопрос о жизни на чужой шее, казалось бы, не имел к нему никакого отношения.
Он же не хочет быть «паразитом», верно?
Если император не любит своего подданного, то ему вряд ли удастся когда-нибудь выбиться в люди!
«О, так значит, не учиться и не работать — это и есть „паразитировать“, да? Тогда они не ошиблись, и действительно, это наша вина», — сказал Сяо Лицю и серьезно кивнул.
«Ха-ха, теперь, когда мы выйдем на улицу, сможем с чистой совестью сказать им, что мы каждый день трудимся и зарабатываем серебро, а не живем на чужой шее».
Сяо Лися радостно подбежал к своему второму брату, надул щеки и стал дуть ему на лицо: «Второй брат, у тебя лицо так сильно опухло, я подую на него, и тебе перестанет болеть».
«Спасибо, младший брат, мое лицо просто выглядит страшно, но боли уже нет».
«Второй брат, как может не болеть, если у тебя лицо так сильно опухло?» — Сяо Лицю также подошел, чтобы подуть на левую сторону.
«Хе-хе, раньше, конечно, было очень больно, но старшая невестка дала мне чудодейственное лекарство, и после того, как я его принял, боль прошла».
Сяо Либо сделал глоток воды, а затем снова заговорил, рассказывая о том, как он проявил героизм, спасая человека.
«Второй брат, ты просто молодец! Ух ты, у старшей невестки есть чудодейственное лекарство! Теперь я не буду бояться драться с другими, когда выйду на улицу», — восторженно сказал Сяо Личунь.
«Старшая невестка не хочет перекусить перед сном?» — Сяо Цзиньюй вынесла из кухни тарелку с прозрачными креветочными пельменями, осторожно поставила её на стол и робко спросила.
«Да, я тоже перекушу. Идите все, перекусите перед сном», — сказала Вэнь Цинвань, заметив, что у братьев Сяо плохое настроение.
Она заметила, что Сяо Либо уклоняется от разговора — видимо, у него возникли сложности, когда он подавал жалобу , — и решила, что поговорит с ним после ужина.
«Старшая невестка, а я тоже могу немного съесть?» — спросил Тридцать третий, с надеждой глядя на еду на столе.
«Цзюнь, разве ты только что не сказал, что не будешь есть?» — в голосе Сяо Лидуна прозвучала нотка упрека, и он строго посмотрел на пятилетнего Сяо Лицзюня.
Сяо Лицзюнь почесал затылок и, нахмурившись, задумался: «Я же так и сказал, поэтому и спросил у старшей невестки».
Сяо Лидун, нахмурив личико, строго заметил: «Учитель учил нас: слово джентльмена — как четырехконечная карета, которую не настигнуть. Ты только что сказал, что не будешь есть, а теперь хочешь изменить своё решение?»
«Двадцать первый брат, я же ещё ребёнок, меня ещё нельзя считать джентльменом, правда?» — он улыбался лукаво; ради кусочка еды он был готов на всё.
Однако Сяо Лидун остался непреклонен, в его глазах мелькнула твёрдость. «В этой жизни верность слову — самый основной принцип. Если ты легко отказываешься от своих слов, как тогда ты сможешь заслужить доверие других?»
В его голосе слышалась приверженность моральным принципам, и пятилетний мальчик не смог устоять перед этим.
Улыбка Сяо Лицзюня застыла на лице, и он с трудом выжал из себя: «Э-э, я знаю всё, о чём говорит двадцатый первый брат, поэтому я и спросил у старшей невестки».
Мальчик тихо вздохнул: «Ладно, наверное, я слишком придирчив. Если старшая невестка разрешит тебе съесть… то ешь».
Увидев это, Вэнь Цинвань улыбнулась с удовлетворением: «Отлично, вы оба поступили правильно, оба проявили себя с лучшей стороны. Каждому по куриному окорочку».
«……»
Сверстники Сяо Лидуна — Сяо Личунь, Ся и Цю — одновременно закатили глаза в сторону Сяо Лидуна. Стоило сказать пару слов — и уже по куриному окорочку.
Он не только опередил их по успеваемости, но и получил награду в виде десяти таэлей серебра. Все хорошее достается именно ему!
Шестилетний Сяо Лихэ с завистью смотрел на своего пятилетнего младшего брата — только что он думал, что не получит позднего ужина!
К счастью, благодаря тому, что в последнее время в усадьбу маркиза поступало много доходов, поздний ужин был очень обильным, и все, хотя и завидовали, но не выражали недовольства.
Во время ужина Сяо У тихонько рассказал своим второму и третьему братьям, что их четвёртый брат в этом месяце заработал почти двадцать тысяч таэлей серебра на продаже струящейся парчи и одежды.
От этого удивления у Сяо Либо креветка застряла в горле, и он чуть не отправился на встречу с Ямой.
Вэнь Цинвань сделала вид, что ничего не слышала, и, опустив голову, неторопливо доедала еду перед собой.
После позднего ужина все дети младше тринадцати лет вернулись в свои дворы спать, а старая госпожа Сяо тоже ушла отдыхать.
Наложницы не вмешивались в дела поместья, поэтому тоже вернулись в свои дворы, а отец Сяо, думая о наложнице Ань, тоже ушел первым.
«Старшая невестка, старший сын семьи Инь твёрдо утверждает, что не участвовал в похищении, что всё это сделали его телохранители по собственной инициативе, а он об этом не знал».
«Второй брат, разве показания той девушки, которую вы спасли, ничего не значат?» — не смогла сдержать возмущения Сяо И.
«Показания той девушки не только не помогли, но и обернулись против нас: старший сын семьи Инь заявил, что никогда не видел эту девушку, и даже нагло утверждал, что мы специально нашли её, чтобы оклеветать его».
Сяо Литао продолжил: «Господин Шяоцин как раз собирался применить к нему пытки, но пришло распоряжение от министра Министерства наказаний: завтра он сам прибудет, чтобы провести судебное разбирательство».
«Если бы господин младший советник не велел нам вернуться в усадьбу, чтобы привести себя в порядок, нас, наверное, уже заперли бы в тюрьме Министерства правосудия!»
«Старшая невестка, завтра к нам в усадьбу, возможно, придут, чтобы вызвать тебя», — голос Сяо Литао был низким и хриплым.
«Это Вэнь Эр упорно утверждает, что я убила охранника из дома Инь?» — спокойно спросила Вэнь Цинвань.
«Эх! Второй сын семьи Вэнь — настоящий негодяй. Сначала он боялся господина младшего советника и повторял всё, что мы ему говорили, но потом, услышав, что министр лично будет вести допрос, он изменил показания и заявил, что тех охранников убила старшая невестка».
«Вы проявили гражданскую смелость, а я действовала в целях самообороны. Даже если меня вызовут в Министерство правосудия, ничего страшного. Второй и третий братья, не беспокойтесь, идите сначала во двор и отдохните».